嘎！
鄱陽湖方圓千里，湖邊植物茂盛，疏影娑娑，向來都是一片幽靜的樣子，此時卻突地從東北邊飛來一隻紅頂白羽的鳥兒，雙翅輕輕一撲，低空掠過湖面，爪子往湖面一伸，已將欲要逃走的魚兒抓住，隨即直衝向天，發出一聲歡呼的長鳴，向南面的一座高山飛去了。
那座山喚作大孤山，一頭高一頭低，從遠處望去，宛如一隻巨鞋浮於碧波之中，故又有“鞋山”之稱，位於美麗浩瀚的鄱陽湖之南。據《水經》記載：大禹曾在此山刻石記功，唐時建有大姑廟，同時相傳徐敬業討伐武則天兵敗，曾在此出家爲僧。自宋代以來，大孤山文人賈客薈萃，遊山逛景，湖中放舟，漿聲燈影，喧鬧若市，山上暮鼓晨鐘，梵樂悠揚，一時之盛，天下無匹，有詩詞爲證：“山蒼蒼，水茫茫，大姑小姑江中央。”（注1）
不料在三百多年前，正魔兩道爲了爭奪奇物《五湖遺書》，展開了曠日持久的大戰，大孤山遭受魚池之殃，經過數年的浩劫，山上名勝古蹟損失殆盡，幾乎化爲廢墟，成爲文明史上的一大遺憾，亦成爲遊客們心中永遠的痛。
那場大戰結束後，一位劍仙偶然路過大孤山，被腳下靈氣衝散祥雲，一時不得前進。那劍仙一時好奇心起，便下去一探究竟，不料一番遊覽下來，不禁如獲至寶！那劍仙看出大孤山靈氣鼎盛，潛力無窮，將來必能名揚天下，遂在此開山立派，自號“孤雲子”，將門派命名爲：天外天。
經過三百年風雨的洗滌，大孤山雖然人丁不興，但卻闖下了偌大的名頭，慕名前來拜山學藝的人絡繹不絕，加之建築宏偉，風景渾然天成，亦引來無數遊客的觀光，成爲天下間有名的福地。
天外天自孤雲子立派起，至今已傳到第五代。現任掌門姓李名仙遊，與蓬萊島島主鄭鳴鶴、小竹海掌門苗淼交好，合稱“歲寒三友”，乃是聞名遐邇的劍俠，在修真界亦是中流砥柱。
這日清晨，當第一縷光芒照進密室的時候，閉關中的李仙遊緩緩睜開了眼睛，只見他紅光滿面，嘴角邊猶掛着一絲若有如無的笑意，當是功行圓滿，道行更上一層樓的緣故。
“吱呀……”
李仙遊站起身來，衣袖向前輕輕一拂，一道紫光閃過，密室的門向外開了。
緩步走出密室，李仙遊深吸了一口晨曦的新鮮空氣，暗暗運轉真力，使之在體內行滿八八六十四個周天後，纔不舍的吐將出來。一聲清嘯，如似虎嘯龍吟，響徹整個大孤山，在山林間滌盪良久，才漸漸的消逝。
“室內盤腿一坐，世上轉瞬三載。哈哈，時間雖然過的快，但我終於進到‘玄寂道’第十六層‘無象訣’，與‘玉清境’僅一線之差，也算是沒枉費了我這數年的苦修，所謂‘有心人，天不負’，大概便是此理了吧。”
忽見天邊飛來一隻鳥兒，身披潔白若雪的羽毛，從喉嚨經過臉頰，一直到頸項，皆爲暗褐色，長而彎曲的黑色飛羽呈弓狀覆蓋在尾羽上，裸露的硃紅色頭頂，渾然便是一頂小紅帽，原來是一隻仙鶴。那仙鶴一邊飛行，一邊學着人語，咿呀叫道：“李師叔可在山中？弟子是蓬萊島鄭島主座下仙鶴童兒，奉師尊之命前來，有書信要遞送師叔，懇請師叔賜見。”
李仙遊皺眉道：“仙鶴童兒？他不在老頑童身邊伺候，卻跑來給我遞信，難道是老頑童出關了？”右手朝天一指，放出一道紫光，直透雲霧縈繞的穹頂，光華璀璨華麗，數裡之內皆可看見。
仙鶴童兒一聲歡鳴，朝這邊飛過來。一片墨綠光芒閃爍後，仙鶴童兒現出了真是，卻是一個十二三歲的少年，生的眉清目秀，脣紅口白，叫人一看之下就不自禁的喜愛。仙鶴童兒走到李仙遊身邊，跪下叩頭道：“弟子拜見師叔，師叔福體金安。”
李仙遊口裡叫道：“不用，不用，快起來，快起來。”心裡卻喜滋滋的：“真是個懂事的孩子。”及時出手將他扶住，道:“好孩子，你是知道師叔的性子的，向來都不喜歡這些繁文縟節，下次見面若再磕頭，便不許叫我師叔了，知道了嗎？”仙鶴童兒道：“是，弟子記住了。”李仙遊伸掌在他肩頭上一拍，嘻嘻笑道：“嘿嘿，其實你有這份心思，師叔還是很高興的。”仙鶴童兒：“……”
閒扯了幾句，仙鶴童兒取出書信，恭敬的遞給李仙遊，道：“師叔，這是師尊給您的信，您請過目。”
李仙遊心道：“看來老頑童真出關了，唉，老子緊趕慢趕，終還是落了一步。”接過書信拆開，從裡面取出一頁紙，只見上面寫道：“吾弟仙遊見字：愚兄閉關五載，皇天終不負有心之人，已於日前練成‘無象訣’，進至‘玉清境’，準於十一月七日出關。斯時，蓬萊有瑞雪降臨，風光靚麗，秀色可餐，愚兄不忍獨享美色，故邀二妹三弟至蓬萊島一聚，煮酒賞雪，談經論道，彰顯‘歲寒三友’本色。千載之下，世人談及前人風雅時，若能蹺指一讚：‘風雅者，“歲寒三友”也’，則吾輩方不枉來世間走一遭也！愚兄打掃庭除，翹首以盼吾弟。”落款是一幅畫，一隻仙鶴振翅飛翔，背上端坐一位老者，生的仙風道骨，穿一襲墨色道袍，左手捏着道家法訣，右手揮舞一柄笤絲拂塵，臉帶笑意，說不盡的得意。
李仙遊心中暗笑，知道這是鄭鳴鶴的一貫作風，給兩位弟妹寫信落款從不題字，而是畫上這麼一幅畫，但僅限於“歲寒三友”之間。
仙鶴童兒見他閱畢，便道：“臨行前師尊吩咐弟子，請師叔閱信後回覆。”
李仙遊將信收入袖中，擡頭想了想，道：“好孩子，回信我就不寫了，你就給我帶句話回去，就說信我已收到，但十一月七日能否準時到，還得看我心情是好是壞。”
仙鶴童兒：“？？？”急道：“師叔，您、您這不是戲耍弟子麼？從古至今，哪有如您這般回信的啊？”
李仙遊道：“彆着急，聽我的，沒事。”輕咳一聲，叫仙鶴童兒附耳過來，道：“如此這般行事，包你完成任務。”仙鶴童兒聽完，立時臉溢喜色，忙不迭應道：“是，是，是，弟子懂了，多謝師叔指點。”李仙遊笑道：“去吧，若是回去的晚，又該挨老頑童的板子了。”
仙鶴童兒道：“師叔再見，弟子告辭。十一月七日，蓬萊島恭候您的大駕。”口中念動咒語，又變回仙鶴之身，雙翅輕輕一扇，飛入雲堆裡去了。
看着那隻遠去的仙鶴，李仙遊心頭忽然涌起一個想法：“看來有隻鶴兒往來傳信也蠻好的，省的我家鯤鵬跑來跑去的受累。嗯，這個想法不賴，我看行，等下次見了老頑童，我就向他要一隻來養。”
李仙遊遐想了好一會兒，最終覺得這法子還是不行，便搖了搖頭。伸出右手，在空中虛劃一下，只聽一聲呼嘯，一柄長劍自遠處電射而至，穩穩停在李仙遊面前。那柄劍長約四尺，紫光縈繞刃身，散發出陣陣薰香，乃是李仙遊的佩劍，亦是大孤山鎮山雙劍之一的紫電劍。
李仙遊踏上紫電劍，從所在的山頭御劍飛行，不消片刻即到達後山，收起紫電劍，向居住區域走去。
大孤山長年被雲霧縈繞，遮住了中間山腰，天外天的建築羣位於峰頂，從遠處看去便似懸在空中一般，加之風景綺麗，宛如人間仙境，尋常人家輕易靠近不得，更是疑有仙人居住。後來孤雲子在此開山立派，取名天外天，或許便是以此爲依據吧。
孤雲子道法參天，立派不出十年，便在修真界名聲鵲起，於是人們爭相來此拜師學藝。開始時山上還擇優收徒，可是傳了兩代後，不知是什麼緣故，山上收徒愈來愈嚴，如想要拜入天外天，自身資質已是其次，更多的則需要仙緣來決定。拜師的人們在多次碰壁後，多數便死了此心，消息漸漸傳開，後來者便愈來愈少，待得李仙遊執掌天外天門戶時，二三十年間，到大孤山拜師的竟不到二十人，而被收入派中者僅僅一人而已，這在天下衆多修真門派中，可謂是個異數。
李仙遊天賦異稟，仙緣奇佳，年僅七歲就被第四代掌門余天雲收爲入室弟子，修爲突飛猛進，僅花四十年時間，就從“築基”修到了“玄寂道”第九層，這在天外天一派歷代弟子的修真記錄中，除了開派祖師孤雲子外，他便是第一了。
李仙遊性子隨和，言語間詼諧幽默，本來最是適合收徒授道，將天外天一派發揚光大，可不知怎地，或許是繼承了歷代的傳統，他卻偏不愛當師父，二來余天雲生前沒有督導，仙逝時又沒有囑託，所以直到四十歲時，李仙遊連一個徒兒都沒有。後來李仙遊道法有成，想到天外天自創派以來已歷三百年，雖說到如今已日漸式微，但總不能讓祖輩辛辛苦苦創下的基業毀於己手，於是在接掌門戶後的第三年收了第一個弟子田光華，第五年又得一女李碧，這纔有了兩個繼承香火的傳人。
在第四代弟子中，連余天雲在內，總共只有三個人，偏偏三人性子相似，都只收徒一人，但其中一人少年夭折，一個在三十歲時出師，從此不知下落，於是傳承香火的重任便落到了李仙遊肩上。雖然那時他才七歲，余天雲仍是不顧其父母的反對，強行將其帶上大孤山。三位師長不愛收徒，但也不是老糊塗，知道這香火的重要性，所以無不對李仙遊視作掌上明珠，均是悉心教導，將一身本事傾囊相授，終於造就了第五代弟子的頂樑柱。即使三位師長仙逝後，天外天只李仙遊一人，卻無人敢上山放肆。
田光華和李碧的資質都屬上佳，“築基三氣”幾乎是忽略而過，以神速進入“紫薇道”，一年練成一層，僅花四年就進入“白灝道”，二十歲出頭就開始修習“無相訣”，就是與李仙遊當年比較起來，也儼然是長江後浪推前浪之勢。眼看着就要突入“玄寂道”，可就在這個緊要的當口，父女倆突然起了很大的爭執，李碧一怒之下離家出走，與田光華離開大孤山，跑到外面闖蕩去了。
那次風波後，面對父女之情的破裂，李仙遊始終無法釋懷，所以在很長的一段時間內，整個人都處於頹廢狀態，修行上也停滯不前，不知是否被田光華和李碧後來居上。
也就是在這個時候，一個叫做阿沁的女精靈走進李仙遊的世界，用一份不離不棄的真情撫平了他的傷口，使之重新拾起對生活的信心。他兩個住在山上，終日裡耳鬢廝磨，阿沁情竇初開，一縷情絲就此貼在李仙遊身上，竟然無法自拔，在經過無盡的相思煎熬後，終於向李仙遊表明了心跡。李仙遊修道數十年，在師長們的耳濡目染下，深知人靈相戀不但無果，而且還會給雙方帶來無窮的禍害，縱然落花有意，奈何始終無法跨過那道心坎，只得用對前妻的情誼難以忘懷爲藉口來推脫，並狠下心來勸阿沁離開大孤山，到外面的世界去尋找真正屬於自己的幸福。
阿沁雖是精靈，但對李仙遊情根既種，豈是一句話就能忘得了的？傷心之下，她把自己關在屋內，經過數日的深思熟慮，做出了一個令李仙遊驚訝的舉動：拜李仙遊爲師，正式成爲天外天的一員。她這麼做可謂是深有用意，表面上是修仙練道，實則是守候在李仙遊身邊，希望有朝一日他能夠回心轉意，好再續前緣。
李仙遊何等人，豈不明白她的心意？但一者做賊心虛，二者阿沁心靈乖巧，着實有幾分捨不得，便睜一隻眼閉一隻眼，收了阿沁做徒弟，裝傻充愣的當起了逍遙師父。
轉眼又過去幾年，李仙遊沉浸在歡樂之中，對修道不免有些鬆弛，數年時間才從“玄寂道”第九層進到第十三層，這在他的修道生涯中可算是倒數第二的成績，倒數第一自是停滯不前那一段。想到結義大哥鄭鳴鶴已在修習“無象訣”，二姐苗淼至少也在第十四層以上，李仙遊心裡就覺得一陣不平衡：“憑什麼呀，老子資質不比他們差，怎麼能落在最後呢？”於是一咬牙，暫時拋開與阿沁在一起的歡樂，隻身來到“靜思崖”閉關，這一坐便是三年。
經過不懈的努力，李仙遊激發出了最大的潛力，終於進到“玄寂道”第十六層，且已將“無象訣”參透近半，再加以一段時間，便可突入“玉清境”。不料今日心血來潮，想要出關透一口氣，恰好接到仙鶴童兒送來的書信，要邀自己到蓬萊島一聚，只得提前出關。
李仙遊心道：“既然老頑童已突入‘玉清境’，老二資質最佳，那麼她進入‘玉清境’也是在情理之中了。唉，他奶奶的，老子終究還是落到了最後。”他現年已五十有餘，但身爲修道中人，自然駐顏有術，所以光看他五官，仍是三十出頭的樣子，飄逸俊秀，丰神俊朗，渾然便是一個美男子。
注1：出自蘇軾《李思訓畫長江絕島圖》