胡青鵬勉強提起真氣護身，迅速浮上水面呼吸新鮮空氣。只聽一聲呼嘯，那暗魔梵月竟縱身躍下索橋，同樣落入河中，不顧一切地銜尾追來。胡青鵬一驚，心念微動，將自身融入周圍的水流中，巧妙地利用流水的推力，如魚兒一般飛速遠去。他從一開始就有心使用水遁的招數脫身，所以沿着河岸逃亡，一旦遭到圍攻就發揮自己的水性特長，絕對能讓敵人徒呼奈何，此刻果然用上了！不過，他連續和三大高手硬拼了幾招，其實自身亦受了不輕的內傷。幸好梵月等人出發前自認爲萬無一失，沒有攜帶手下助陣，他被急流一路衝下時，都沒有遇上什麼阻擋。
梵月的水性如何能跟胡青鵬相比？眼睜睜地看着他在遠處消失，又氣又恨，忍不住揮掌猛擊水面。但梵月性格堅韌，並不輕言放棄，仍舊向下遊漂去。
朝陽升起，霞光萬丈。冰河越往下游流速變得越緩慢，河面也逐漸開闊，挺拔的松林和大片的草地不時在岸邊閃現。經過那些無人的區域時，偶然還會驚起無數的野鴨候鳥，白色的羽毛遮天蔽日。胡青鵬看着那些驚飛的禽鳥，暗暗叫苦，這不是給追兵發出信號嗎？他心裡明白，遊戲纔剛剛開始，梵月等人不會輕易接受失敗的，必定會動用各種方法來追殺他，否則無法向他們的主子交代。
不經意間，太陽漸升漸高，陽光刺眼生疼。胡青鵬浸在冰冷的河水中，忽然感到一縷縷的寒氣開始侵入血脈，真氣運轉困難，心底一沉，難道冥神真氣鎖即將起作用了？默算一下，離開戰神宮已將近十二個時辰，他的真氣將要被完全鎖住了！
胡青鵬哪敢大意怠慢，趕緊在下一個河灣處爬上岸來，用最後一分功力蒸乾身上的水份，觀察清楚周圍的地形後，立刻拔腳往最近的山崗跑去。
快接近山腳時，赫然看到有一片平整的田地，約有七八畝範圍，種滿了各種青菜瓜果。四周還有籬笆圍着，以防有野獸闖入踐踏。一條彎彎曲曲的青石小路，蜿蜒而上山崗，另一端隱沒在樹林中。
胡青鵬大奇，在這荒蕪人煙的地方居然有人居住，不知是隱居世外的高人，還是逃避戰亂的百姓？若是前者，或許可以求得暫時的庇護。他翻過籬笆，順着那條青石小路走上山去。大約走了半柱香工夫，只見青松綠竹間，陡然出現了一座紅牆灰瓦的寺廟。廟宇並不高大，但看上去年代久遠，圍牆後隱隱有木魚誦經聲傳來，淡淡的檀香氣息在空氣中瀰漫着，令人的心境自然而然沉靜空靈。
就在這時，只聽咿呀一聲響，緊閉的廟門打開，一箇中年僧人舉步走出，一雙漆黑的眼眸望着胡青鵬，如古井無波，對他的出現絲毫不感到驚訝，雙掌合十道：“阿彌陀佛，施主遠道而來，不知有何貴幹？”那僧人劍眉星目，鼻樑高挺，相貌俊雅，胸前掛着一串佛珠，雖然是穿着一身單薄的粗布僧衣，卻掩飾不了他卓然不凡的風度。
胡青鵬雙目圓瞪，指着那中年僧人，失聲道：“唐伯伯，是你！你怎會在這裡出家？！”原來這中年僧人竟然是唐雪的父親，曾與赤閻齊名的唐伯文！唐伯文昔日被譽爲唐門第一年青高手，是武林中赫赫有名的美男子，後因愛上蒙古公主李雁兒而成爲武林公敵。在十年前，因李雁兒被殺，唐伯文過度傷心下一夜白頭，最後竟遁入空門，削髮爲僧。
那中年僧人皺眉道：“你怎會曉得我的俗家姓名？你是哪個門派的弟子？”
胡青鵬激動地道：“唐伯伯，您還記得十年前那個風雨之夜嗎？在深山的一座祠堂裡，我曾經見過您！”
那中年僧人不禁一愣，重新打量着胡青鵬，訝道：“難道你是……”
胡青鵬道：“我是胡小毛呀！當年我和衡山派的尹天雲、莫天風在一起，因此有機會認得你們。那夜過後，我和麗兒妹妹交換了信物作爲紀念，她送我的玉佩我一直留着。不信的話您瞧！”說着取出玄天綵鳳如意玉佩，遞到對方面前。
那中年僧人渾身一震，直勾勾地盯着那塊散發柔和光芒的玉佩，平靜的面容激動起來，眼角處淚光閃爍，喃喃道：“不錯，這是我跟麗兒她娘定情的信物呀，想不到十年後又出現了！十年生死兩茫茫，長相思，斷肝腸！雁兒，你知道嗎？我多想再聽一聽你唱的詞曲！每次自夢中醒來，爲什麼只剩下我自己的影子？”忍不住擡起手，顫抖着伸向玉佩，兩行清淚滾滾而落。
這時，忽聽門後傳來一聲斷喝：“咄！了空，修行六載，你還不放下紅塵俗念麼？”聲音方落，廟中走出一位髮鬚皆白的長眉老僧，滿臉的皺紋，一雙眼睛似能穿透人心般，散發出睿智從容的光芒。
了空如遭雷擊，縮手拜倒在地，顫聲道：“弟子、弟子睹物思人，情難自禁，以致觸動凡心，實在有負師尊往日的教誨。罪過罪過！”
那長眉老僧嘆道：“癡兒，世間諸般事物，一切都是變遷不定，沒有永恆之存在，所以名之爲‘無常’。人生一切，純苦無樂，而衆生無知，反取苦爲樂；歸納其類，即生、老、病、死、求不得、愛別離、怨僧會、五陰熾盛，皆爲苦諦。苦集滅道，求證正果，乃是正途。你每日唸誦的經文，難道都忘了一乾二淨了嗎？”走到了空跟前，一掌輕輕地拍在他百會穴上，低喝道：“南無阿彌陀佛！”
一陣柔和的佛光瞬間閃了一閃，了空直起身來，臉上淚痕已幹，恭敬地道：“多謝師父指點迷津！緣起緣滅，因果循環，虛妄相繼，無端無盡。舍念清淨，無我無相。”
那長眉老僧眉心舒展，道：“善哉！只要你秉持慧心，看破無常，自能超脫凡俗之苦，成就圓滿。”轉首望向胡青鵬，單掌豎起行了一禮，微微笑道：“幸得小友東來，解開了劣徒心結，乃是佛門的有緣之人。老衲無明，若小友不着急趕路，請在本寺暫住一宿如何？”
胡青鵬只覺對方的目光深邃無邊，僅僅一眼就把自己觀察得十分透徹。儘管無明身材矮小，高度剛到他的胸口，但無明的氣息與周圍環境融爲一體，進入無邊無相的虛空合一的境界，彷彿這世界上，沒有什麼力量可以將他擊倒。如果說玄宗是一座雄偉險峻的高山，霸氣十足，無明則是寬廣無邊的山谷，能夠包容萬物。胡青鵬不由暗暗驚歎，剛剛離開戰神宮，就遇見了一個實力不弱於玄宗的人物！以無明如此的實力，卻甘心默默無聞地隱居於此，也是異數。抱拳回禮道：“多謝無明大師！只是晚輩遭人騷擾，留宿寺中的話，只怕會給大師添麻煩，擾亂了這清淨之地。而且，晚輩是……”心中猶豫，要不要告訴對方自己的真實身份。畢竟魔教弟子不容於天下，焉知無明沒有成見？
無明淡然道：“老衲觀你眼球變赤，骨骼粗壯，呼吸沉緩，偏偏體內沒有真氣運行的跡象，你是不是正在禁功修行？你衣服上沾有血跡，又受了內傷，恐怕有人要殺你吧？你此刻沒有功力護身，一旦被敵人追上，必死無疑。若我任憑你踏上死路，見死不救，還有什麼資格教訓弟子？了空，你帶他到客房住下罷！”
了空合掌應道：“是！”
無明又道：“小友，既來之且安之。這是你我的緣分，千萬莫要推辭了！”
胡青鵬跟在了空身後步入客房，只見屋內擺設非常簡潔，一塵不染，顯是有人定期清掃。忍不住問道：“唐伯伯，你們這兒常有人來麼？”
了空搖搖頭道：“你是今年內本寺的第一位客人。還有，以後不要叫我的俗家姓名了，直呼我的法號即可。”
胡青鵬道：“了空了空，難道你真的能夠斷了凡心，一切皆空嗎？難道你能把自己的女兒完全忘記嗎？”
了空臉色蒼白，默然半響，悠悠嘆道：“佛經說人有十二因緣，自無明始復至無明終，生命經過一個輪迴才能回到起點。來世如何，我等眼下終究無法預測。這一世的情孽恩怨，又豈能輕易抹去？我六根未盡，實在是愧對佛祖。你、你最近見過麗兒嗎？她過得好不好？是不是和她母親一樣的美麗動人？”
胡青鵬憶起唐雪嬌美無雙的容顏，心裡一甜，笑道：“麗兒繼承了她母親的所有優點，端的是美麗絕倫，氣質高雅。不過，我也有三年時間沒有見過她了，不清楚她如今的情況。”當下將昔日和唐雪重逢，被捲入天下會內亂的事情娓娓道來，直至和她分手時爲止，當然有意隱瞞了唐雪和他的感情糾葛不說。
了空靜靜地聽完他的講述，黯然嘆息道：“我對不起麗兒，沒有盡到一個做父親的責任。我知道，她肯定恨我！整整六年過去了，她從未來此探望過我，彷彿我這個父親已經不在世上了。這個孩子和她母親最大的不同就是愛恨分明，外柔內剛，一旦認準的事情很難改變。”
胡青鵬點點頭道：“麗兒的確敢愛敢恨，和普通的弱女子不太相同。”不由回想起臨分手前，唐雪主動表白心跡，大膽獻上香吻的場景，心志堅如胡青鵬者，亦忍不住怦怦直跳，有幾分甜蜜，又有幾分驕傲。畢竟這世上能得到唐雪初吻的人，僅僅只有他一個而已。
了空見胡青鵬表情忽然變得溫柔，眼神沉醉，微微一笑，冷不丁問道：“麗兒很喜歡你吧？”
胡青鵬老臉一紅，囁嚅道：“我一向將麗兒當做妹妹看待。我們之間乃是兄妹之情。”心中不禁慚愧，自己真是睜着眼睛說瞎話，幸虧唐雪不在場，否則定會被她的眼淚淹死。
“是嗎？”了空是什麼人物，怎會看不出胡青鵬的言不由衷，另有奧妙！這時用另外一種眼光審視着眼前的年輕人，越看越是喜歡，笑道：“麗兒的眼光果然不錯，有你好好照顧她，我也放心了。對了，你如今還是用‘胡小毛’的名字嗎？”
胡青鵬搖頭道：“我早已不用那小時候的名字了，我……”正想把“胡青鵬”三字說出，心中驀的一動，住口不語。“胡青鵬”乃是他成爲衡山派正式弟子後取的，屬於衡山派中的“青”字輩。但是在三年前，他已經被逐出師門，與衡山派再無任何瓜葛，自然就不需要用這個名字了。而且他日後闖蕩江湖時，既不希望別人認出他是衡山派的棄徒，也不希望被成鷹的手下查到行蹤。最好的辦法，莫過於重新起一個新名字，把他的過去徹底掩埋起來。他腦筋急轉，沉聲道：“自今日起，我的姓名便是胡，笑，天！”（注：以後男主角再出場時改用“胡笑天”之名）
了空點點頭道：“笑天笑天，笑盡天下蒼生，江湖之大，任我橫行！好氣魄，好名字！男子漢大丈夫，應當有如此的胸襟和抱負。”他話鋒一轉，問道：“既然你正在禁功修行，理應遠離江湖恩怨，爲何有人要追殺你呢？是你昔日的仇家嗎？”
胡笑天苦笑道：“正因爲我在禁功修行，纔會遭人追殺！不瞞您說，想要殺我的人乃是我的同門師兄。要不是我的運氣足夠好，恐怕就淹死在冰河之中了。”
了空出身於世家大族，這種手足相殘、爭奪權力的陰謀暗殺看得多了，絲毫不覺訝異，道：“哦，他要殺你，多半是因爲門派中的權力之爭吧？你目前的情形可不容樂觀！你一方面形單影隻，缺乏必要的援手，另一方面無法使用功力，形同廢人。假若你撞上對方的高手，想不死亦難。要想從敵人的羅網中安全脫身，非出奇招不可！”
胡笑天見他一付胸有成竹的模樣，心裡癢癢的似貓抓，忙道：“願聞其詳！”
了空淡然一笑，道：“我未出家之前，曾鑽研過一些小技巧，略有幾分心得。雖然這些技巧難登大雅之堂，但替你改頭換面，避開敵人的追捕綽綽有餘了！”
胡笑天靈光一閃，忍不住大笑道：“易容術！您最拿手的正是易容術呀！果然是天無絕人之路，柳暗花明又一村！”唐伯文的易容術出神入化，曾經依仗它躲過了無數武林豪傑的追殺圍堵，堪稱是易容術的大師。有他這雙巧手幫忙改頭換面，胡笑天絕對有信心逃出生天。