呂陽哼着小調一路向南。開始還擔心楊小姑娘追上前來算老帳，害得他着實小心好幾天。他那裡知道華陽巾在暗中將已他氣息隱去。不是楊嬋沒有追，這人海茫茫，失去了呂陽的氣息，是實在的追不到。楊嬋追了了幾天無果，又氣又急，便駕雲去灌江口，估計是去借他二哥的狗去了。
這一日呂陽來到了一個鎮子，名爲太平鎮。打聽了一下，此地距終南山也就不過三百餘里，呂陽大喜，終於看到地頭啦。走了這麼多天，呂陽決定好好的在這小鎮上休息一天。養足精神再上路。
這太平鎮人口不少，雖然地方不算大，卻也熙熙攘攘，甚是熱鬧。呂陽後世穿來的，見了這種幾千年前的小鎮之景，看得是眼花繚亂，着實稀罕。
小鎮上今日正值大集。古時的人們沒有超市，想要買什麼東西只有在大集這一日來買或是交換。所以每逢集日，衆人肩挑車載，把個大街堵了個水泄不通，各種吆喝聲叫賣聲此起彼伏。各色小吃，各種雜耍，把個呂陽吃得眉開眼笑，看得不亦樂乎。
笑嘻嘻的一路吃一路逛，呂陽心裡還蠻遺憾的，琢磨着穿過來時帶一臺照相機就好了。正玩得開心，忽然發現在這大街盡頭有一個最不起眼的地方，下邊坐了一個小孩，也就十一二歲光景。穿着一身破破爛爛黑色衣服，瘦瘦小小的身子，雙手抱膝，身前擺了一個小攤子，看不出賣的是什麼。也不出口張羅客人，只是呆呆望着眼前來來往往的人們。
好奇心大起，吞掉手中的一個糖葫蘆。走上前一看，見小孩面前擺了幾幅畫。呂陽差點把眼珠子瞪出來。那幅畫上畫着一隻小雞。正在低頭吃米。“小雞啄米圖？”呂陽揉了下眼睛，哎喲，是真的呢。再看那幾幅，不是小鴨便是大狗，筆法拙稚，一看就是兒童塗鴉所做。
這種孩子塗鴉，怎麼會有人買？呂陽搖了搖頭，以爲是小孩在鬧着玩呢。哈哈一笑，搖搖頭站起來，轉身要走。
忽然看到小孩身後牆上有一幅畫！上邊隱隱約約畫了個幾個大的圓圈。可能久經風雨，畫已經不太清楚了。這時候那個小男孩站起身來。看着牆上那幅畫，喃喃說道：“娘，瞳兒肚子好餓，我可不可以吃一個餅啊。”
呂陽大奇，轉頭四下打量，除了來來往往的人，那有什麼小孩的孃親？再看那個小孩走到那牆跟前，伸手在增上畫得那個‘餅”上摸了一下，放到嘴邊，咀嚼有聲，一副吃得極爲香甜的樣子。
那孩子吃完“餅”，又蹲在自已的小畫攤前，喃喃自語：“娘，瞳兒吃了你給我的餅了，可是爲什麼肚子還是好餓。娘啊，瞳兒很努力的在畫了，可是沒有一個人肯買瞳兒的畫。";小孩撅起嘴,沮喪道:";我是不是很沒有用?瞳兒好想你，娘啊，你給我做的餅我也快吃完了，你什麼時候才能回來?。。。”
就在這時，邊上顫微微走出一個老人，望着那個賣畫的小孩，搖頭嘆息：“做孽啊，做孽。”說完走上前，將手中一個饅頭遞給小瞳。聞到香噴噴的饅頭的香味，小瞳的口水沿嘴角直淌而下，一把搶過，狼吞虎嚥的吃了起來。
呂陽在一旁看着，只覺得心裡酸楚，眼淚不由自主便流了下來。
老人一邊讓小瞳慢慢吃，一邊嘆息。待看着小同吃完，扶着柺杖轉身要走。呂陽忙道：“老人家且慢。。”
老人轉過身來，見呂陽穿着打扮不是本地人氏，但衣衫鮮明，人物俊秀，好感大生。便停住說：“小哥可有什麼事？”
呂陽深施了一禮道：“小子河間府人氏，前往終南山遊玩。見這個小孩看着牆上畫餅充飢，甚是可憐。不知他的父母那裡去了？爲什麼把孩子一個人獨自留在此地？”
老人嘆了一口氣：“這個孩子已經沒有了父母！”這話一說，呂陽心裡又軟了幾分。“這孩子父母本是這當地人氏，家境甚好。可惜在孩子五歲時，家道中落，一貧如洗。父親爲還債積勞成疾一病不起。母子倆相依爲命，五個月前，這母親爲了採藥進了桃柳谷，就再沒有出來。留下這個孩子孤零一人，極是可憐。”
呂陽怒道：“這孩子如此可憐，桃柳谷是個什麼地方，他母親不見了，你們鄉里鄉親就沒有去幫忙找一下？”
提起桃柳谷，老人眼中閃過一絲驚懼之色，連忙搖手道：“小哥悄聲！你是新來此地，不知情。這桃柳谷在此向南約百里之處，其中以桃樹柳樹最多，春天是桃紅柳綠，是個極美的去處。可是不知什麼時候起，只要進去的人就沒有一個活着出來的！官府也派人進去搜過幾回，可還是隻要人進去，都再沒有見過回來。官府也沒有辦法，只得在谷口立了個石碑，讓人遇谷莫入。並下嚴令曉諭周邊，若是有人違令擅入，必有嚴懲。”
“這孩子的母親也是窮得急了，桃柳谷內珍奇藥材甚多，便想冒險進谷採藥賺錢養活小瞳。走時曾與我打聽過那谷內情況。我下死命相勸，她當時也應允不再進去，可誰知。。。唉。。那日夜裡她進去後就再也沒有回來過”
呂陽驚訝道：“看來這桃柳林內必有古怪。就算是這樣，小瞳失了父母，你們這當地就沒有個善堂什麼的？當地父母官也不管？”
老人搖頭苦笑：“我們這只是一個小鎮，歷年戰火，田地荒蕪。這幾年天下平定，日子纔剛剛好過一點。大家自已都勉強填飽肚子，上那來裡來的善堂？”
“我見他可憐，每日家送幾個饅頭給他充飢度日。我風燭殘年，還能活得幾日？只是可憐了這個孩子，每日家擺攤賣這幾幅自已的畫。。”老人搖頭嘆息：“餓極了便望着他娘走時給他畫的那幾個大餅，說是那是他娘留給他吃的，唉!着實可憐。”說完一邊搖頭一邊嘆息，回家去了。
呂陽擦掉眼淚，俯身蹲在小孩面前：“小瞳，你的畫要賣多少錢啊，哥哥我要買你的畫。”
聽到有人和自已說話，小孩擡起臉來，望着呂陽，象是不相信自已耳朵，一臉的驚喜。瞪大了眼：“真的嗎？你要買我的畫？”
一張小臉髒得看不清膚色，瘦得皮包骨頭，顯得一對眼睛格外的又大又圓。呂陽又是一陣辛酸，摸了摸了小瞳的頭，溫笑道：“對啊，哥哥很喜歡小瞳的畫，全賣給哥哥好不好？”
呂陽已將錢袋拿了出來，剛要倒，轉念一想，便將整個錢袋全放到了小瞳的手上：“這些夠不夠啊？”
小瞳搖了搖頭，將錢袋放到呂陽手上：“哥哥，娘走時說過，我畫的畫要是有人買，不准我要人家的錢。”
呂陽大是奇怪：“可是不賣畫你要怎麼生活？”小瞳道：“娘只許我用畫換一個燒餅就可以了。娘還說，要是有人肯買我的畫的人,都是世上最好最好的人，讓我一定要給他磕一個頭的.”說完跪在地上就給呂陽叩了一個頭。
呂陽眼淚直淌了下來，心下對小瞳孃親的一番愛子苦心深深敬佩。這那裡是要孩子賣畫？只是希望有人可憐自家孩子，給孩子買一個餅吃，不讓孩子餓死就是了。
再也忍受不住，呂陽將手中錢袋往小瞳手裡一塞，道：“哥哥這些錢都給你，我們去吃好吃的！咱買一摞餅,吃一個丟一個!”
小瞳大眼之中光彩迸發，拍手笑道：“真的嗎，哥哥？小瞳最喜歡吃餅了。”拉着呂陽走到牆上那幅畫前：“媽媽的餅最好吃，小瞳從來沒有請過人吃哦，哥哥你是第一個吃到我娘做的餅的人，哥哥你嚐嚐看，可好吃了。”
呂陽又是一陣心酸，心想這孩子真好養，看來在他的心裡最好吃的東西就是大餅。含淚裝着吃了餅，大呼好吃。小瞳得意的說：“那是當然，我娘做的餅是最天下最好吃的。”
帶着小瞳來到了一個飯館，望着趴在案上狼吞虎嚥的小孩，明顯的是餓的狠了。呂陽又憐又愛。心裡不住的盤算：我能管得這一次，卻不能管他一世。可是要是就這樣將他放在此處，也不是個長久的辦法。”
心中正躊躕中，忽然小瞳放下手中的碗，伏在桌子上抽泣起來。呂陽急問道：“小瞳，你怎麼了？”
擡起小臉，臉上淚水縱橫，小瞳道：“我想娘了。哥哥能不能帶我去找我娘？她離開後再沒有回來。我問過好多人，要他們帶我去找，可是他們都罵我打我，不肯帶我去，還和我說，我娘被妖怪吃了。。”說完大眼中淚光盈然,泫然欲泣。
呂陽心中一股熱氣上涌！伸手將小瞳扶起，大聲說道：“他們怕，哥哥不怕！”摸了摸手上華陽巾，膽氣大壯。“明天咱們就去那個桃柳谷看一看到底有什麼古怪！”
誰也沒有看到,在呂陽說出要進桃柳谷的時候,小瞳的小臉上露出一絲詭異的微笑...