服食又名服餌，指服食藥物以養生。道教認爲，世間和非世間有某些藥物，人食之可以祛病延年，乃至長生不死。葛洪引《神農四經》說上藥令人身安命延，升爲天神，中藥養性，下藥除病。道士在這種信念的驅動下，在實踐中逐漸積累起一套採集、製作和服食長生藥的方術，即爲服食術。
服食術起源於戰國神仙家，爲晚周仙道三流派之一。《史記#83;封禪書》載，神仙家倡言海中有蓬萊、方丈，瀛洲三神山，上有仙人和“不死之藥”，人如求得此藥服之，可長生不死。於是齊威王、宣王、燕昭王派方士入海求之，不得。其後，秦始皇派人率童男女入海求之，未能至。再後，漢武帝除繼續“遣方士入海求蓬萊安期生之屬”外，又聽方士李少君的慫恿，“親祠竈”、“而事化丹砂諸藥齊（劑）爲黃金”，即令方士從事爐火燒煉，企圖用人工煉製出不死藥，⑶促成了煉丹術的產生。從此，“不死藥”即包括人跡罕到之處的奇藥（實即野生菌類、草木藥），又包括金石藥和用金石煉成的丹藥（道士稱金丹）。《漢書#83;藝文志》著錄《軒轅黃帝雜子芝菌》十八卷，《太乙雜子黃冶》三十一卷，就是當時服食著作的代表。id9B3X]XsZ5V2L
道教承襲此術，不少道士皆修服食。《歷世真仙體道通鑑》卷二十九和三十載，韋節“卜居華山之陽，……餌黃精、白朮、胡麻、茯苓、丹砂、雄黃”田仕文“常餌服白朮、茯苓，久而有益”；樑諶“廣索丹砂，還而爲餌”；馬儉“斷谷服水，餌棗膏、天門（冬）”；尹通“服黃精、雄黃、天門冬數十年，體漸清爽”；王延“唯鬆餐澗飲，以希真理”；於章“嘯詠林泉，餌黃精、茯苓、山地黃”。⑷《南史#83;隱逸傳》載，劉凝之隱居衡山之陽，“採藥服食，妻子皆從其志”；顧歡“晚節服食，不與人通”。⑸入唐以後，道士除服草木藥和金石單味藥外，又多服金石燒煉而成的丹藥。此風還普及於上層社會，不少皇帝如太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗，和大臣杜伏威、李抱真、李虛中，以及許多文士都爭相服食丹藥。但多數丹藥皆有毒，致使很多服食者中毒而死。因此引起很多人的反對，唐以後，外丹術和服食外丹之風逐漸衰落，而服食草木藥和單味金石藥則繼續流傳。ｅ9Hrs0g58lSTａ
與上述服食術發展情況相適應，服食書在歷代不斷出現。]SV4ａF^IａａIG`ｍ
《抱朴子內篇#83;遐覽》著錄有《木芝圖》《菌芝圖》《肉芝圖》《石芝圖》《大魄雜芝圖》各一卷，《服食禁忌經》一卷，《小餌經》一卷，《採神藥治作秘法》三卷。《隋書#83;經籍志》醫方類著錄《神仙服食經》《神仙服食方》《論服餌》等二十餘種。《舊唐書#83;經籍志》《新唐書#83;藝文志》除著錄多種外丹燒煉書外，又著錄服食書《太清神仙服食經》《神仙服食藥方》《太清諸草木方集要》等十餘種。《通志#83;藝文略》著錄《神仙長生藥訣》《服餌保真要訣》《古今服食藥方》《攝生服食禁忌》等四五十種。《正統道藏》收載《神仙服食靈草菖蒲丸方》《種芝草法》《神仙服餌丹石行藥法》《太上肘後玉經方》各一卷，《雲笈七籤》卷七十四至七十八專列《方藥部》。diSXdSqUi_的Lsj
用作服食的草木藥，據《抱朴子#83;仙藥》篇記述，有五芝（其中之一爲靈芝草）、茯苓、地黃、麥門冬、木巨勝、重樓、黃連、石韋、楮實、枸杞、天門冬、黃精、甘菊、松柏脂、鬆實、術、菖蒲、桂、胡麻、檸木實、槐子、遠志、澤瀉、五味子等。其他書中還有人蔘、甘草、大棗、杏仁、桃仁、竹實、蓯蓉、乾薑、覆盆子等。前蘇聯學者用電子計算機對中草藥成分配方進行研究，篩選出其中最有價值的三十種，絕大多數都包括在《抱朴子#83;仙藥》篇所舉草木藥中。以上諸藥大都可單服，《千金要方》卷十二“服地黃方”、卷十四“造生乾地黃法”、“造熟地黃法”即載地黃的製法、服法。bｅUZssｍoI\TfQgi
《千金翼方》卷十二“服天門冬丸方”又載天門冬的製法、服法。諸草木藥又可複方配伍服食，如司馬承禎《服氣精義論#83;服藥論》列有“安和臟腑丸方”、“治潤氣液膏方”即爲草木藥複方。唐人盧遵元《太上肘後玉經方》亦爲草木藥複方配方，它按乾、坤、艮、巽、離、兌、坎、震等八卦次序，列出八個服食方，絕大多數爲草木藥之複方配方，藥性大都平和，極少或沒有副作用的Rq`Iｅo
用於服食的金石藥，常見的有丹砂、雄黃、雌黃、石硫黃、曾青、礜石、雲母、慈石、戎鹽、石英、鐘乳石、赤石脂、太乙禹餘糧等。以上諸藥有單服者。隋人京裡（或作京黑）先生《神仙服餌丹石行藥法》即載有丹砂、雄黃、石鐘乳、石脂等單方的製法與服法，其中餌服丹砂二十一方，餌服雄黃十一方。《雲笈七籤》卷七十五載“煉雲母法”十方，“服雲母法”二十六方。孫思邈《枕中記》又載“餌雲母法”、“餌雄黃法”。此外，又有將諸金石藥配伍服食者，較早的有魏晉名士普遍服用的“五石散”，又名“寒食散”，爲五種未經燒煉的石藥⑺合研而成的散劑，主要成分爲砷類化合物，有興奮末梢神經、引發性衝動的作用。最多的是若干石藥經燒煉而成的丹藥（金丹），其配方、製法散見於衆多外丹書中，《雲笈七籤#83;方藥部》所列諸方，亦多爲此類金石藥複方。Tgbj`Rlg5W_ａh3^
作爲冀圖長生不死的道教服食術，已成爲歷史陳跡，但它所積累的衆多服食方，尤其是草木藥方，仍具有可供藥用的研究價值。據《動物學雜誌》959年第4期載文稱959年，中國科學院動物研究所從《肘後備急方》《千金要方》《外臺秘要》《本草綱目》等二十餘種道書、中醫藥典中，篩選出抗衰延年藥方一百五十餘種，按功用分爲十二類，計耳目單方類十一種，耳目複方類八種，齒髮單方類六種，齒髮複方類十八種，諸風單方類六種，諸風複方類二種，悅澤方類八種，補虛單方類八種，補虛複方類四十種，延年不老單方類六種，延年不老複方類三十六種，其他二種。可謂我國古代服食養生藥研究的一種總結。9B5[7Fqａ`DａJb7
註釋QUogGJY2fH4的_
《抱朴子內篇校釋》（增訂本）第9頁，中華書局，98
⑵⑶《史記》第4冊39～370頁，385頁，中華書局，959年pjVlDZs0V[ｅｅ0Yl
⑷《道藏》第5冊第2～275頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，988年OJphU\44Qr_4L
⑸《南史》第冊89頁、874頁，中華書局，975年3SSj2W4ｅ2TjTd的D0Y
《中國古代養生之道》7頁，山東教育出版社，990年q\Y0`JｍDJUSpIb
⑺《抱朴子內篇#83;金丹》說“五石者，丹砂、雄黃、白礜、曾青、慈石也，”《晉書#83;裴秀傳》注、孫思邈《千金要方》卷二十四，對“五石”的解釋互有異同。近人餘嘉錫和王奎克對“五石散”的考證，意見又互有分歧。