秋煜先在祖百壽靈前祭拜一番，盡了做晚輩的心意，然後身份迅速轉換，喊衙役：“開棺驗屍。”
仵作應聲而出，到了祖百壽棺材旁方想指揮衙役如何動手，卻聽祖百富遙遙喊來：“秋大人且慢！”
秋煜望過去，見一聲素服的祖百富小跑而來，到了他面前累得氣喘吁吁，先施禮，後道：“秋大人這是要作何？”
秋煜微微一怔，不是他使人去衙門狀告善寶投毒害死祖百壽麼，現下他爲何裝着什麼都不知道呢，心裡滿是懷疑，淡淡道：“有人狀告祖家大奶奶投毒害死了祖老爺，本官帶人來當然是開棺驗屍，以察究竟。”
祖百富連連擺手：“使不得使不得呀，開棺必然要驚動逝者，這是大不敬，另外我大哥抱病日久哪個不知，炕上吃炕上便溺，頭捱了胡海蛟那賊廝一棒子，經常痛得顛三倒四，幾日前他竟然跟我說，與其這樣痛苦的活着莫不如一死了之，不想昨晚他真就服毒自殺了，是自殺不是大嫂她害的大哥。”
在場的所有人，亦包括善寶，皆作驚呆狀，祖百富前後態度變化太大，善寶想，若不是他腦子或是被門擠了被驢踢了被水溺了，就是背後有高人教授他，他肯在這個時候替自己說項，若不是他腦子或是被門擠了被驢踢了被水溺了，就是他有着不可告人的目的。
祖公道最耐不住的，嚷嚷道：“二叔你怎麼了，今早你還說是小娘殺的爹。”
祖百富很想脫下襪子塞住這傻子的嘴，忙道：“當時乍見大哥沒了，一時悲痛至極難免胡言亂語，這一整天我思量來思量去，大嫂與大哥相敬如賓，斷然不會害大哥。”
同在場的李青昭真想放聲大笑，聽祖百富如此評價善寶與祖百壽，他也不怕撒下這彌天大謊會遭天打雷劈。
而祖公道那裡已經笑出聲來。指着祖百富道：“二叔你魔怔了不成，說的話都是瘋話，小娘何時與父親相敬如賓了。”
祖百富氣呼呼的反問：“你又何時見大嫂與大哥爭吵了？”
祖公道啞巴了似的，這可真是沒看見也沒聽說。
秋煜冷眼看了半晌。又偷望下善寶，見她鎮定自若，完全沒有作奸犯科之人的那種心虛驚悸，倒是祖百富眼神飄忽，說話語速奇快。分明是有些慌亂，秋煜暗暗一笑，似乎明白了什麼，卻又不敢確定，只問祖百富：“難道不是你讓尤嬤嬤往衙門去告狀的麼？”
祖百富矢口否認：“當然不是我。”
秋煜哦了聲：“這就蹊蹺了，尤嬤嬤爲何跑到衙門去告狀呢？”
祖百富眼珠子亂轉，按照竇氏教授他的道：“尤嬤嬤在我大哥身邊服侍了幾十年，主僕感情深厚，或是悲痛至極難免做下糊塗事來。”
又是悲痛至極這個原因，他一重複。便讓秋煜多了分懷疑，當下要把尤嬤嬤找來對質，祖百富便喊過上值的某個小子，差他去了，不多時轉回來驚慌稟報：“二老爺，尤嬤嬤自縊了。”
死了？那廂的善寶一把抓住錦瑟的手，不知是震驚還是有些怕，按理尤嬤嬤若無人指使，作爲奴才她不敢去衙門告狀，縱使她真是因爲對祖百壽感情深厚。因祖百壽的死痛徹心扉而去擊鼓喊冤，如今知縣大人來替她伸冤了她沒理由自縊，只能說明一點，她的背後另有主使。她的死或許也與那人主使之人有關。
主子死了，效忠的老奴自願殉葬，這本也不少見，祖百富以此爲由來敷衍秋煜。
秋煜仍舊堅持開棺驗屍，有人告狀他就接，接了就得查下去。
祖百富卻堅持不能開棺。雷公鎮有種風俗，人死之後入殮，再打開棺材蓋子會釋放出陰氣，輕者驚動死者未散的魂魄，重者可以引起詐屍。
秋煜飽讀詩書不信這些無稽之談。
祖百富偏說自己曾經親眼見過這種靈異事件。
兩下爭論不止，善寶走上前對秋煜道：“大人的意思，勢必要將我抓了方能罷休？”
秋煜：“這……”
他無意針對善寶，是本着爲官一方清正廉明罷了，低頭想想尤嬤嬤狀告之人是善寶，自己這樣做的確容易讓善寶猜疑。
匆匆趕來的文婉儀恨不得秋煜立刻將善寶繩之以法，本以爲祖百富是對付善寶的，看這陣仗祖百富並無威脅到善寶，她一時半會難以得知祖百富爲何突然改弦易轍，但機會難得，她便對秋煜道：“誰人不知公公死於劇毒，他嘴脣青黑，縱使妾身不懂歧黃之術也曉得公公死於非命，二叔也是老糊塗了，爲何攔阻秋大人辦案呢，坊間的那些鬼話，詐屍什麼的我卻不信，我倒好奇，索性打開棺材蓋子看看到底能不能詐屍。”
祖百富騰騰上前，想還擊幾句，卻見妻子竇氏帶着一干婢女到了，婢女中竟然有上房的薔薇、芙蓉和牡丹，吃不準妻子這番是要作何，但按照彼此間的心機，他是甘拜下風，所以等着妻子來替他圓場，也就緘默不言。
竇氏先見過秋煜，然後又在祖百壽靈前掉了幾滴眼淚，突然問：“秋大人帶着這許多兵丁，恐對死者不敬，請秋大人移駕廳堂說話罷。”
秋煜沉吟下，遂同意，被祖百富陪着去了大廳，文婉儀緊緊跟隨，同時跟着去的還有其他少爺和姨娘，倒是善寶瞅着一干人的背影冷冷一笑，又朝祖百壽的壽材嘆口氣，然後喊了自己的人回了抱廈。
一進門李青昭就按耐不住問：“若秋煜執意開棺驗屍呢？”
善寶扶着錦瑟的手往臨窗大炕上坐了，淡淡一笑：“由他。”
李青昭有些怕：“一個文婉儀已經很難對付，我瞧竇氏身邊陪着上房的幾個丫頭，會不會是她收買了那些丫頭，然後對你不利呢？”
善寶仍舊是：“由她。”
李青昭急了：“祖百壽就是死於中毒，假如祖家人異口同聲說是你害的呢？”
善寶重複着：“由他們。”
李青昭騰的火了：“你是不想活了對麼。”
善寶輕聲一笑：“表姐，你也太沉不住氣了，我就怕他們不鬧，鬧起來我就要他們個個爲這場鬧劇付出昂貴的代價。”