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柴房不是廚房，當真是燒了場無名大火，善寶讓老郝尋那兩個看守喬姨娘的婆子來問話，老郝喊幾個小子找了半天，卻發現二人手腳被捆，丟在距離柴房不遠的一處灌木叢裡。
老郝帶着兩個解救下的婆子來到抱廈，說明原委，善寶也就坐實了自己的猜測，果真是有人故意縱火，問兩個婆子當時的狀況，其中一個婆子答：“只覺着有股香氣，我還奇怪，大冬日的又沒有花開，哪裡來的香氣，沒琢磨出個子醜寅卯呢，就睡着了似的，後來做了個夢，夢見走着走着就掉進了冰窟窿，凍的手腳麻木，最後凍醒了，才發現是莫名其妙的被人捆綁。”
這婆子說的夠細緻，善寶卻感覺蹊蹺，放火之人一意燒死喬姨娘嫁禍給她，說明此人心狠手辣，用江湖手段迷翻兩個婆子可以理解，爲何不捎帶她們也燒死，而是挪到雜物房處，瞧這兩個婆子粗手大腳搬扛起來也是相當吃力。
正費解，耳聽另外一個婆子道：“老竇說的不完全，我當時可是感覺背後有腳步聲，還以爲是巡夜的護院，回頭瞅着個黑影，然後一股香氣撲來，再就不省人事了。”
“老竇”二字震得善寶耳鼓嗡嗡做響，剩下的話全被她忽略，忽然聯繫到竇氏身上，本來同姓者多着，她還是問那個姓竇的婆子：“你與二奶奶可是親戚？”
老竇點頭，臉上還掛着三分得意：“二奶奶富貴人家出身，老奴不敢高攀，說親戚也是親戚，二奶奶的爹是我爹的堂兄，只不過人家那日子越過越好，而我爹卻將家業敗光，人家的女兒個個嫁了富裕人家，我們姊妹個個嫁給窮鬼，阿彌陀佛，二奶奶好心腸，見我家窮的揭不開鍋，把我帶到祖家做了這份差事，還說讓我好好幹，三年兩載的混到管事，我也就出人頭地了。”
原來這老竇是新來的，言語坦蕩，性情直爽。
善寶抽絲剝繭的想，該不會是祖百富和竇氏做下的這一樁傷天害理之事，想殺了喬姨娘嫁禍給她，卻因老竇是二奶奶竇氏的親戚，於是放過了這兩個婆子。
善寶笑，竇氏的這點好心腸卻暴露了她的底細，這兩口子，是非要置自己於死地不可了。
又是個無眠之夜，祖百富和竇氏實在猖狂，善寶覺着自己該想轍懲治他們一下。
輾轉反側到天亮，昏沉沉睡下，錦瑟曉得她最近的狀況，是以沒叫醒她，直至晌午，善寶方悠悠醒來，想喊丫頭給自己倒杯茶吃，卻聽外面的丫頭喊着：“你不能進去，大當家還在睡覺！”
腳步咚咚，善寶感覺這節奏如此耳熟，像極了胡海蛟。
好的不靈壞的靈，果然是這廝，他闖入抱廈從炕上的被窩裡拎出只穿了中衣的善寶：“快跟我走，有人想殺你。”
善寶想了想，今個才二十九，所以道：“沒誰想殺我，你快出去。”
胡海蛟見她太掙扎，就放在地上，善寶得空趕緊喊丫頭給自己更衣。
胡海蛟那廂喊道：“阮琅都告訴我了。”
善寶明白了胡海蛟突然而來是爲了什麼，阮琅定是告訴他陵王無端送來那封信的事，她伸着雙臂一面由丫頭給她穿衣裳，一面道：“那些都是無稽之談。”
胡海蛟見她穿戴妥當，重新抓了她扛在肩頭，邊道：“我若沒有確切消息，也不會三番兩次來找你，皇上派了大內高手來殺你，且下了死令，年三十你若不死便是他們死，我還探得陵王欲抓了你威脅祖公略。”
善寶難以置信：“他威脅祖公略什麼呢？”
胡海蛟邊說邊出了抱廈：“陳王夥同三皇子七皇子已經兵圍京師，當然陵王是他們的同謀，陵王對祖公略掣肘，防止他去救皇上。”
善寶雖爲草芥百姓，聽聞朝堂如此動盪，還是驚出一身冷汗：“你深居天雲寨，若何知道這些個事？”
胡海蛟得意的大笑：“你看了恁多江湖小說，沒聽聞過有飛鴿傳書麼，我安插了細作在京師，本打算秣馬厲兵，時機成熟便殺了狗皇帝給爹孃報仇，現下看這個仇別人替我報了。”
善寶拼勁力氣，掙扎着從他肩頭滑落在地，急切道：“當年蘇大人一事或是冤案，皇上死了，誰來給你父親昭雪，莫若你帶着你的兄弟們趕去京師解困，救駕有功，皇上必然會徹查當年之事，還蘇大人一個清白，而你也可以帶着兄弟們走上正途，佔山爲王，是賊，是匪，總是讓後世之人唾罵。”
胡海蛟抓着善寶的手腕颼颼的飛奔，拽得善寶一個趔趄又一個趔趄，他還氣道：“給你說過了，我爹就是被狗皇帝害死的，他怎麼能夠被昭雪，我也不屑於做他狗皇帝的官，守着天雲寨樂得優哉遊哉。”
兩個人從後宅一路到了前面，鬧得闔府驚動，後面追趕的可不止錦瑟一個，還有一干婢女，甚至祖家的護院，善寶跌跌撞撞，聽後面喊她的聲音不絕於耳，怎奈同胡海蛟力氣懸殊，不多時出了祖家大院，門口胡海蛟的坐騎得得的原地踏步，見主人到仰頭嘶鳴一聲。
善寶仍舊試圖勸胡海蛟：“今個不過二十九，陵王可是說我死在大年夜的，你彆着急，聽我把話說完，京師告急，你快去救，誰做皇帝我不管，可是這番亂下來，勢必生靈塗炭。”
這只是其一，她是想，無論陵王還是陳王或是三皇子七皇子，哪個篡位成功都不會放過同爲皇子的祖公略，所以唯有皇上在，祖公略才能安然無恙。
胡海蛟已經把她丟上了馬背，回頭打倒祖家欺上的幾個護院，隨後翻身也上了馬，冷笑一聲：“妹子，你只是個美人不是觀世音菩薩，管不了天下蒼生的事，跟哥哥上山享福去。”
善寶想跳下馬來，被後面的胡海蛟牢牢抱住，還想說些什麼，卻見祖家門前這條街的那頭，黑壓壓，烏雲似的襲來一羣人，距離看不太清楚，像是官兵，於是回頭對胡海蛟道：“你快走吧，官兵來抓你了。”
胡海蛟蹙眉看了會子，突然雙腿一夾馬腹，高喊了聲“駕”，在善寶耳邊嚷着：“笨丫頭，那不是官兵，是陵王府的人，爲首那個像是陵王的家將蕭乙”