就在這一天，軍武也來到了鎖陽縣牛家灣鄉，在縣委組織部的陪同下調查研究農村基層黨組織建設問題。鄉領導一看市縣組織部門的人來到本鄉，自然殺豬宰羊，熱情招待。白天談了工作，晚上便開了酒宴。
按照預先考慮，酒宴之後縣委組織部的人會送軍武回縣城招待所住下，第二天返回鎖陽市區。但是，酒宴剛剛結束，鄉長就告訴軍武，市委組織部長來了電話，要軍武連夜趕回市裡，第二天參加向省委組織部長的彙報會。這時，軍武看看手錶，已是夜裡十一點了。
部長有令，他這個剛剛提拔的小處長不敢怠慢，立刻提了公文包，從牛家灣趕到六里路以外的一個小火車站去坐火車。牛家灣是個偏僻的山區，沒有始發列車，只有兩趟過路車。也沒正規的火車站，只有一個臨時停靠點。停靠點只搭了個木棚，木棚上頭吊了盞煤氣燈，下頭是一張兩米長兩頭釘死了的木板凳供候車人休息。軍武趕到這裡，一列火車剛剛開過，他只追上了火車屁股上那縷黑煙。軍武頹然地坐到板凳上，心裡非常窩火。就差那麼一分鐘，他要在這裡等上兩三個小時，甚至更多的時間。
軍武的屁股捱到板凳不久，頭開始耷拉犯起困來。他不讓自己睡着，睡着了不光會感冒，萬一錯過了下趟火車呢?軍武使勁搖頭，扭了扭脖子，又將身子挺了挺。其實他是中午才趕到牛家灣鄉政府的。牛家灣是縣委組織部的聯繫點，經常出些經驗，上級組織部門來了搞周調研的往往就領到這兒來。這次調研也是軍武事先建議縣委組織部選擇的調研鄉鎮之一。軍武自從當上調研處的處長就常常來這兒調研。這一次，有很長時間沒與鄉領導見面了，好容易聚到一塊，他卻要提前返城，令縣鄉的領導非常掃興。市委組織部也巧，早不有事遲不有事，偏偏在他來到這兒調研就有事了，害得他一個人孤零零等車。
軍武身後是一片田野，看上去很空曠。收割後的田野，剩下已脫了稻穀的稻草捆成一個個把子站着，就像幼兒園排排站的幼兒。月光隱進雲層又從雲層游出來，大地一片銀白，更襯出了田野的空曠。田野應該是有青蛙的，可那些青蛙也不知跑到哪裡撒野去了，四周變得沒一點響動。其實這時候的軍武很想聽到一點聲音，哪怕小蟲子唧唧叫也好。萬籟俱寂，軍武只覺腦袋一片空白。
他連夜趕回去的原因是，明天省委組織部長要來鎖陽市聽取基層黨組織建設的情況。市委組織部下設有基層組織處，專門負責基層黨建工作。可是，市委組織部長對這個老處長的彙報能力不大放心，就點名要軍武趕回來親自彙報。這要是讓那位老處長知道了，豈不是要羨慕忌妒恨死他軍武？可是，官場的事情，只要領導發了話，下面就無法反駁。就算是有越俎代庖之嫌，人們也得認了。軍武想到此，冷冷一笑，從口袋裡摸出一包煙，彈出一支，點燃，抽着。他抽着煙，就想起了市委組織部長對自己的器重。
夜，往深處走，孤獨開始在軍武的周身擴散。他習慣地摸了摸鼻子，點燃第三根菸時，一陣的聲音，從看不見的前面涌來。軍武凝神細聽，是一陣細碎的腳步聲。聲音越來越重，從田壠的拐彎處出現了一團黑影，那團黑影越來越近，黑影變成了一團暗紅，暗紅向他逼近的時候，他看見了一個穿紅風衣的女人。風掀動她的衣邊，揚起來，在皎潔的月光下如一團跳動的闇火。軍武雖然看不清女人的面部輪廓，但從她走路的輕巧來看，女人好像三十多歲。軍武這樣想的時候，大大伸了個懶腰。
128穿紅風衣的女人
女人走到板凳的另一端，縮着圓潤但並不臃腫的雙肩，窘迫地站着，望了望前面的鐵軌又看了看板凳。軍武這才發現自己很霸道，他坐在這條板凳的中間，兩隻手臂又伸長撐在板凳兩邊，這樣板凳的兩頭就不能再容納一個人了，何況是個陌生的女人。軍武使勁撳滅手裡的煙，下意識地把伸展的手臂收回來，身體向一頭挪動。
女人也許走熱了，她隨手脫下風衣，可剛脫下來又馬上穿上，這個動作極快，快得就跟沒脫過衣一樣。“或許，夜晚只是一件黑色的外衣，我們脫下又穿起，是爲了適應不同的體溫。”軍武突然想起某篇文章裡的一句話，還感到女人在他面前穿衣服畫出的一道弧線，宛如秋夜裡的螢火蟲把她的曲線融得柔和了。
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女人安靜地坐在板凳上，把一條腿擱到另一條腿上，又伸開雙臂把自己摟緊，這樣好像在觸摸自己的內心安撫自己的驚慌，又好像找到了一個可以防備外來襲擊又不失堅硬的外殼。軍武不由也振作起來，將一條腿擱到另一條腿上，雙手抱胸，頭向前昂着，一副傲慢的樣子。
時間好像又恢復到剛纔，從表面上看，什麼都沒有發生。四周除了草葉相互摩擦發出的沙沙聲外，仍然沒有一點響動。遠處的山，在月光下黑黢黢的。突起的山峰彷彿像個仰臥的人，兩條鐵軌就夾在山谷之間，明晃鋥亮。軍武想，這條鐵路是什麼時候有的?它又從什麼地方來到什麼地方去?聽鄉里人說，過去，莫說鐵路，就是寬一點的馬路都沒有，只有一條窄窄的羊腸道。每次進城，人們都要走十幾裡的羊腸道去鄰鎮搭汽車。現在這裡最大的變化就是通了火車。也因爲有了火車，人們才願意來聚集。要不，誰還願像當年那樣走十幾裡羊腸道來這兒呢?
軍武把寬闊的胸部略向後靠，這樣的姿勢有些僵硬，又用一隻手撐住面頰，一隻手抱胸，兩道魚尾紋因了內心的不尋常從眼角爬過太陽穴。這樣沒堅持多久，感到有些不自在，又將撐面頰的手放下來，雙手抱胸，擱着的兩條腿也換來換去，這種感覺就好像是他的一條腿不是擱在另一條腿上，而是壓在胸口上一樣，胸口悶得難受，於是那頭就像被一隻手正在扳動一樣，那頭就轉了過去，臉對着了女人。這時，軍武便有個驚奇的發現。這個女人並不年輕，但是很漂亮。女人的鼻樑像是雕刻家雕刻出來的一樣，不但直而且挺，把整個臉部襯托得格外生動；敞開的風衣裡是件開心白毛衣，緊繃身上，胸部襯得山高；齊耳的蘑菇髮型似乎已經過時，於她卻十分相宜。特別是蓋住額頭的那排劉海平添幾分嫵媚。軍武不由想起了一個女人：白英。在他當兵的時候，營房附近的鄉下姑娘都是梳這種劉海。看到昔日流行的劉海留在這個漂亮女人的額頭上，軍武有種莫明的愉快和喜悅。不是光線暗，他可能要上前詢問一番了。
女人默默望着烏黑的鐵路，一副神聖不可侵犯的樣子。於是軍武也盯着面前的鐵軌看。火車沒來，軍武已沒有了剛來時的那種難受。也許有了個人，而且是個漂亮的女人跟他同樣的遭遇，心裡就好受多了。其實，何止是心裡好受，應該說有幾分驚喜。在這個特殊的夜晚，軍武和一個陌生而漂亮的女人並排坐在一塊，這絕不是同妻子並排坐在一塊兒吃晚餐，或看電視的那種感受。