吳安分很蔫。張小花和她的牛被賈文明拉走，一股黑煙撲到吳安分臉上，吳安分就蔫了。吳安分蓄謀多日的計劃撲了個空。那情形就像一個胸有成竹的獵手，火都架好了，就等夾子一響收獵物了，沒想到獵物和夾子一塊跳進了別人懷裡，自己撲到的只是一團風。張小花這個死心眼兒女人，碰都不讓他碰。撞到賈文明槍口上，有你好受的。甭說罰三百，罰六百也得交。賈文明要是算起老賬，也許不止六百。賈文明不是吳安分，不會給張小花留面子，更有辦法撬開張小花的嘴巴，讓她交代私進草場的次數。張小花自作自受，怨不得吳安分。可吳安分的心是那樣的空，空得能裝下整個草場。張小花在空曠中固執地長出來，柔軟而堅硬地直視着吳安分。吳安分的腿顫了顫，一彈一彈往回走。他得通知黃老大，早點兒往回領人。他只想讓張小花吃點兒苦頭，一點點兒就夠了。
黃老大驢個子，只是背總是駝着，隨時給人鞠躬的樣子。黃老大空長一副大骨架，看起來壯，身體非常虛弱，常年吃藥，秋天的腳步還沒到就捂上了大口罩，整個一個病老爺。性格也弱，女人在的時候，什麼都是女人拿主意；女人死後，黃老大沒了主心骨兒，就向別人討主意。吳安分平時很少和黃老大打交道。
吳安分叫了半天，沒人答應，便推門進去。黃老大正睡覺，身上搭一塊厚厚的棉墊子。吳安分舉起手，又緩緩放下了。黃老大未必吃得住他這一拍。吳安分重重地嗨了一聲，黃老大擡起被炕蓆印出各種圖案的臉，吃驚地看着吳安分，嘴裡呼出厚重的鐵鏽味。吳安分說得簡短，但很清楚，黃老大慌慌地點頭。吳安分一轉身，黃老大叫住他，問，她進草場了?吳安分說，當然進了。黃老大嘀咕，這可咋辦，這可咋辦?吳安分強調，拿錢領人。他到了街上，黃老大又三搖兩晃追上來，問帶多少錢。吳安分說二百吧。黃老大幾乎哭出來，我沒錢啊。吳安分說，沒錢去借，一頭奶牛，一個兒媳，總不止二百吧?黃老大的眼球艱難地滑動着，似乎在算這筆賬。
吳安分泡了碗飯，還沒扒拉兩口，黃老大又躬腰進來。吳安分爲了套張小花，沒顧上吃午飯，這陣兒餓了，懶得理他。吳安分不問，黃老大也不開口，緊盯着吳安分的碗。吳安分實在憋不住了，問他有什麼事。黃老大伸長脖子，什麼時候領人?吳安分粗聲道，什麼時候都行，越早越好。黃老大愁眉苦臉地說，我借不上錢啊。吳安分沒好氣，借不上找我幹嗎?黃老大說，你替我想個主意。吳安分不耐煩地說，給黃寶打電話，讓他回來。黃老大垂着手，我……沒他的電話。吳安分說，那就去找他。黃老大想了想，也只好這樣了……我坐車去?吳安分幾乎氣笑了，那麼遠的路，你想爬着去?黃老大哎哎着退出去，我坐車去，坐車快。
像你那麼的囉嗦，黃花菜也涼了。吳安分暗罵。這句話倒提醒了他自己，不知賈文明把張小花怎樣了。賈文明的目的是罰款，張小花老老實實的，不會有別的問題。如果張小花不知輕重就難說了。那可是鄉政府，那可是賈文明啊。吳安分不踏實了，決定去探探風。
吳安分把自己的坐騎推出來。吳安分對它是又愛又恨，雖說是舊摩托，騎着還是蠻威風，恨是因爲它不長臉，往往在關鍵時刻熄火，怎麼踹也不哼一聲。還特別費油，像喝一樣。汽油比麻油都貴了，所以每次加油，吳安分都想扇它幾個大嘴巴子。
又是一頓亂踹，腳脖子都麻了，仍沒響聲。吳安分罵聲×，村長走過來，說，連摩托都×，你小子幾吧是鐵打的啊。村長冬夏扣着一頂藍帽子，除非發脾氣罵人才會摘下來。吳安分漫不經心地瞅村長一眼，說，這破貨，我真想×了它。村長問，張小花讓賈鄉長拉走了?吳安分說，誰讓她往槍口上撞?村長說，賈鄉長不好惹，你求求情，一個女人，罰幾個錢算了，黃寶又不在家，黃老大纏我半天，我就差給他下跪了。吳安分樂了，村長也害怕?村長說，當然怕了，我擔心他栽在我家門檻上。說着踢了一腳，摩托忽地發動着了。倆人愣了愣，同時笑了。吳安分罵，這小子，見了村長就不敢裝啞巴了。
鄉政府東面有一排舊房，是原先的獸醫站。獸醫站蓋了新房，這裡就作了鄉里的臨時倉庫。吳安分扒在門口，看見木樁上拴了兩頭牛，卻沒有張小花的。吳安分納悶，張小花關在什麼地方?他憋足嗓子喊了兩聲，兩頭牛又是叫又是抻脖子的。
鄉政府的院子很普通，還沒有電管站的氣派。吳安分每次進來，目光都要往緊縮縮，不像在灘北那樣肆無忌憚，隨便亂撞。這是一種發憷的感覺。吳安分很惱火，他一直認爲自己天不怕地不怕。爲了掩飾心虛，他就吹口哨，讓口哨敲開賈文明辦公室。
賈文明正往手心倒藥片，桌上好幾個藥瓶子。他衝吳安分點點頭，指指沙發，讓吳安分坐。吳安分問，賈鄉長不舒服了?說着從煙盒抽出一支，自己點了。賈文明並不回答，將滿滿一把藥片擱進嘴裡，咕咚嚥進去，方說，胃疼。末了又痛苦地補充，喝酒喝的。在灘北，吳安分和村長是喝酒次數最多的人，也沒喝到胃疼的份兒上。吳安分用關心的語氣說，以後少喝點兒。賈文明罵着髒話，你以爲我想喝?不喝不行呀，天天有檢查的，哪個也得罪不起，都得陪。我這還算輕的，李鄉長最多一天陪了六班客人。李鄉長是一把手。賈文明伸過頭，讓吳安分看他的嘴。他的嘴脣上有幾個黃豆大小的黑斑。賈文明說，看見了吧，這叫酒苔，肝胃吸收不了，就逼到嘴脣上了。吳安分表示同情地嘆口氣，心裡卻巴不得自己長几個酒苔。
賈文明忽然問，那女人叫什麼?
吳安分馬上坐直，叫張小花，她咋沒在獸醫站那個院子?
賈文明說，我把她關別處了，她態度實在不好。
吳安分解釋，她有病，這種人犯不着和她計較，我就怕她罵難聽的，所以趕過來。
賈文明說，她罵倒好了，現在她死不開口，問她話，理都不理，緊抱着牛腿，好像我要把牛吃掉。
吳安分說，我已經通知她家裡人了，交了罰款，把她放了算了。
賈文明搖頭，別人可以，她不行，必須讓她從思想上認識到錯誤。想搞對抗，沒門兒!都像她這樣，鄉里的威信往哪兒擱?我以後怎麼開展工作?
吳安分說，女人嘛，沒啥見識，我說服她。
賈文明冷笑，你不相信我的能力?
吳安分忙說，我沒那意思，誰不知道賈鄉長的能力，掏出來裝兩大麻袋。
賈文明說，我要是連個農村女人都治不了，就沒臉在牛家灣鄉待下去。你等着瞧，交罰款的時候讓她服服帖帖。
吳安分呆了幾呆，再次提醒，天黑前她家就能送來罰款。
賈文明擺擺手，這裡沒你的事了，你走吧。她家來人，找我就是。
吳安分提出看看張小花。賈文明奇怪地說，看她幹啥?她又不是你的相好。吳安分沒再堅持，這個時候看張小花，是自討沒趣。
吳安分在鄉政府門口守着，想等黃老大父子來了一塊兒找賈文明。夜色重得抹都抹不開了，黃老大父子也沒露面。這個黃老大，莫非在路上養孩子了?吳安分罵着黃老大，去食品店買了兩個麻餅一瓶橘汁，想送給張小花。賈文明辦公室鎖着，吳安分轉了半天也沒找見。當然沒法給張小花送去，他將東西放在賈文明門口，怏怏離開。
吳安分一天沒吃上囫圇飯，想去東坡解解饞。東坡有他的鐵桿相好。到了村口又沒進去，只要進去，一時半會兒就走不了。吳安分怕黃老大找他撲空。家裡沒剩飯，吳安分懶得生火，吃了一袋方便麪，灌了兩瓶啤酒。光棍的日子總是馬馬虎虎。夜短得還沒火柴棍兒長，吳安分睡了一會兒，天就亮了。吳安分去找黃老大，兩家門都鎖着。難道黃老大走丟了?也不知張小花這一夜怎麼過的。吳安分惦記着張小花，如果黃老大還不露面，他一定要把她保出來。
一出村，看見被牛牽着的黃老大。牛餓了一夜，急於找吃的，瘋瘋癲癲的。黃老大弓腰拽着繮繩，臉憋成黑紫色，豆樣的汗珠叮滿每一道皺紋。黃老大想站住，可牛看見吳安分，走得越發快了。吳安分趕上去拽住繩套子，問，怎麼纔回來?張小花呢?黃老大喘着粗氣說不出話。村長怕黃老大栽在門檻上，還真是這樣，怎麼看黃老大都是一盞紙燈籠。好半天，黃老大的喘才平息下去。他說天晚了，沒趕上車，他和黃寶步行回來的。吳安分吃了一驚，你也是走回來的?黃老大說，走……走回的。吳安分問，張小花咋沒回來?黃老大說，她在醫院呢。吳安分聽出自己的聲音抖了，她怎麼在醫院?黃老大的皺臉幾乎垂下來，她犯病了，我緊走慢走，她怎麼就犯病了呢?
吳安分急趕到衛生院。院裡站着三個人，賈文明、派出所焦所長、衛生院長獨眼周。三個人圍成半圓形，中間坐着一個抱着頭的男人，是張小花的丈夫黃寶。站着的三個人都盯着吳安分，黃寶依然是那個姿勢，彷彿凝固了。焦所長和獨眼周面無表情，賈文明則顯得不安。
賈文明向另外倆人介紹，這是灘北的護坡員吳安分。
吳安分問，張小花呢?
焦所長和獨眼周冷漠地看着他，賈文明給吳安分使個眼色，示意吳安分走到一邊。這時一直抱着頭的黃寶突然仰起臉，眼睛紅紅地盯着吳安分。吳安分意識到黃寶的目光不對，尚未作出反應，黃寶猛地跳起來撲向吳安分。焦所長和獨眼周及時抓住黃寶，黃寶仍將一口痰吐到吳安分腦門兒上。
吳安分沒有抹掉那口痰。聽到張小花死去的消息，他徹底傻了。
張小花的死在村民嘴裡嚼了一陣，便剩下幾縷嘆息。死是傷感的，帶着寒意的，可死亡又是不可抗拒的，誰擋得住呢?
吳安分不這麼認爲，張小花的死與他有着極大的關係。其實他能拖住死亡的腿，不讓它靠近張小花。如果他不設套子，完全可以阻止張小花越過圍欄；如果他不蓄謀搞她，就不會故意把她交到賈文明手裡；如果她不被賈文明帶到鄉里，不被關起來，就不會丟掉性命。吳安分被難過與自責糾纏着，怎麼也掙不脫。
那些日子，吳安分幹什麼都打不起精神。每天上午騎着摩托瘋轉，下午一頭扎進三結巴酒館，要一瓶酒，一盤花生米，一盤豬耳朵，提前了夜晚的生活。三結巴樂壞了，從鄉里買了五十個豬耳朵，凍進冰櫃，專供吳安分。吳安分的腦袋喝成斗篷，天差不多就黑透了。三結巴拿來紙筆，吳安分歪歪扭扭寫個“吳”字。三結巴賠着笑，讓吳安分再加一個字。吳安分毫不客氣地把筆扔掉。三結巴撿起筆，自己補個“響”。吳安分看不見這些，他已踉蹌在路上了。
吳安分醉酒是爲了躲開張小花。她把他折磨得精疲力竭，恍恍惚惚，實在吃不消了。如果腦袋不被酒精擠滿，張小花就會鑽進去。可後半夜酒醒之後，張小花還是往腦裡鑽。一綹頭髮垂下來，在眉角拐個彎兒，貼在鼻翼一側。她的眼睛有些腫，有些紅，水汪汪的，目光則硬得槍一樣。她的嘴巴抽動着，似乎要說什麼。吳安分大汗淋漓，等張小花把那句話說出來。張小花卻把嘴巴閉上了。吳安分說，小梅，我對不起你。我他媽不是人。張小花只是冷冷地望着他。