“嘟！……”
當54000噸級巨型郵輪“祖國號”的拉響汽笛駛入霍波肯港的中華遠洋船運公司的專用碼頭的時候，碼頭上工作人員不禁擡頭朝船體漆着大大的“Vaterlan的“祖國號”望去，這艘世界最大的郵輪和這座碼頭一樣，在過去都屬於德國漢堡-美洲公司和北德公司，但是現在無論是這艘豪華的巨輪還是這個設施齊全的碼頭，都屬於中華遠洋船運公司。
在德美斷交宣戰之前，在司馬的主導下中華遠洋船運公司用底於廢鐵的價格買走了停泊在美國的大部分德裔商船、郵輪，後來又用白菜價買走了德國北港船運公司、漢堡——美洲船運公司在美國的全部專屬碼頭，不過按照和兩公司簽署的秘密協定，在戰爭結束後，中華遠洋船公司需要將碼頭的所有權以象徵性的價格轉讓50%於兩家公司。
在過去的7個月之中，飄揚着五色旗的“祖國號”已經往返了2次紐約至葫蘆島之間的航線，正如在霍波肯港停泊了三年的“祖國號”在被售於中國後，帶着六千多名受到排斥的德裔移民離開美的時候，《紐約時報》上簡訊的“祝福”一般“……但願龐大的祖國號，能帶走在美國的每一個德國人。”。2次往返紐約和葫蘆島之間的“祖國號”，在回程的時候，都會滿載將着近萬名德裔美國人離開這個國家。
“終於到了！這是我們中國人的碼頭！”
站在船舷邊地葉在馥望着碼頭上的飄揚地五色旗，有些激動的說道。
這是葉在馥離開美國大半年後，再一次來到美國這個生活了三年多的國家，上一次來到來美國是爲了求學。民國三年一戰爆發後，當時在英國格拉斯哥大學造船系學習的葉在馥。奉海軍部的命令調赴美國監造潛艇，同時轉入麻省理工學院。學習軍艦設計與製造，民國6年在取得海軍工程學學士學位後回國，回國後便進入了西北“特種水利設備研究所”，在那裡從事一號特種設備的研究。
現在裝備着十餘艘一號特種設備的特攻隊早在幾個月前，就已經秘密地進駐了位於葫蘆島秘密基地。儘管那種袖珍潛艇只能做近海防禦，但是在葫蘆島造船廠中，正有一艘商船正在進行改造。它將做爲載船把那種沒有遠航能力一號特種設備運到遠洋，在入侵者意想不到的海區發起特種攻擊。
“乃芬！是啊！這是咱們中國人的碼頭，中華遠洋船運公司在美國擁有十三座專用碼頭，可是在國內除了葫蘆島之外卻只有二十九座專用碼頭！那是在我們自己的國家！因爲我們最好的港口都被外國人控制着！”
沈鴻烈不無感慨的說道，此時的穿着一身中山裝的沈鴻烈目光之中帶着些許惆悵，祖國最好的港口被外國人佔據着，是軍人的恥辱，尤其是海軍地恥辱。
爲了遠成重建海軍地夢想。這一次沈鴻烈放下了剛剛完成組建地北海海上警備艦隊。親自帶領由十餘人組成地“中國海軍赴美考察團”。這個得到海軍部批文地海軍考察團。在經過四十五天地海上顛簸來美國。就是爲了能買一兩艘美國海軍退役地舊式戰列艦。作爲海警艦隊地訓練艦。爲將來建立大海軍打下基礎。
“沈校長。未來咱們會收回這些港口地不是嗎？”
葉在馥看着港口肯定地說到。在西北地大半年之中。葉在馥受到最大地影響就是自信。那種對未來地完完全全地自信。葉在馥相信未來中國一定會成爲主任描述中那個強大地中國。到那時所有失去地權力都將被收回。不論是在華特權還是租界地或是租借港口。
在兩人說話地時候同。“祖國號”這艘世界上最大、最豪華地巨型郵船。已經在拖船地拖曳下緩緩靠上碼頭。在舷梯放下後。一千多名各國乘客便順着舷梯走下了巨輪。而搬運工們則順着下層舷梯上了船。除了卸載乘客們地隨行物品之外。更重要地是卸載從中國運來地成品時裝、絲襪、化妝品等各種奢侈品。
54000噸地“祖國號”太過於龐大。在戰前他是作爲一種國家榮譽地象徵而被建造出來。而不是純粹地出自商業角度。即便是在富豪林立地歐美又有多少人能買起3000美元一張地船票。搭乘這艘豪華巨輪往返歐洲和紐約之間。更何況是在中國。大多數中國人只能買得起三等艙地船票。即便如此乘客地數量也非常有限。
僅只靠客運根本不可能維持“祖國號”地在葫蘆島至紐約之間地運營。爲了維持“祖國號”地運營。所以其裝載着大量地西北和南方生產貨物。大都是各式各樣地體積小、重量輕地奢侈品。在貨運地貼補下現在地“祖國號”勉強可以維持他地運營。當然只有在回程地時候。他纔會發揮一艘郵輪地作用——運回大量地德裔技術移民。
“報告，邊防公署急電！”
考察團的機要員從文件夾中拿出了一份“祖國號”的無線電臺收到後轉交的，剛剛在機要室內譯出的電報交給了沈鴻烈。
“乃芬，咱們又有了新任務了！是你的老本行！”
仔細看完手中的電報後，沈鴻烈面帶着笑意的把電報交給了葉在馥，這位海軍赴美考察團的技術顧問，因爲是買舊船的關係，所以需要實地考察所購舊船的實況，同時決定是否在美進行維修。所以葉在馥纔會被列入大都是海警艦隊的軍官組成的考察團之中。
“……不惜一切代價急速購得潛艇！”
看着電報上的內容葉在馥地臉上露出了笑容。對於潛艇葉在馥並不陌生甚至可以用非常熟悉。從英國的格拉斯哥大學奉命調到美國麻省理工學習期間，葉在馥就曾在美國電船公司地格羅頓船廠監造過潛艇。正如沈鴻烈所言，潛艇正是葉在馥老本行！
一個小時之後，“共和中國海軍赴美考察團”一行十六人坐上了紐約西北公司辦事處派來的四輛車離開了霍波肯港中華遠洋船運公司專用碼頭，隨後代表團將在飯店休息一夜之後。乘火車前往華盛頓，到達華盛頓後將會拜訪美國海軍部長約瑟夫斯.丹尼爾斯和其它的美國官員。以說服其向西北出售戰艦，而其中最爲重要的就是說服海軍部長約瑟夫斯.丹尼爾斯。只有得到他的同意，西北纔有可能從美國海軍購得舊艦。
和世界上大多數國家不同美國曆來是文官出任軍事部長，作爲美國海軍部部長的約瑟夫斯.丹尼爾斯僅只是民主黨出身的政治家，同時也是一名成功地出版商，擁有多家出版社和數家報社。
以文官出任海軍部長的約瑟夫斯.丹尼爾斯和歷任的海軍部長一樣，在多數情況下都聽從的軍事參謀的建議。就像在西伯利亞問題上，約瑟夫斯.丹尼爾斯就是在聽從了海軍作戰部參謀軍官們的建議後作出的決定，扶持和利用中國牽制野心勃勃的日本。
“部長閣下，向中國出售舊式的前無畏戰列艦是符合美國利益的，在亞洲扶持中國對抗日本，可以減緩目前日本對於美國地壓力，但是如果中國人沒有艦隊，他們用什麼牽制龐大的日本海軍？不要說是前無畏戰列艦，即便是無畏艦我們都可以向中國出售！在亞洲中國和日本就如同現在的英國和德國之間地關係。當中國的海軍被重新武裝起來後，可以最大程度的牽制野心勃勃的日本。隨着中國的經濟的發展。在日本海軍地威脅下，中國必定會重新武裝海軍，到那時在遠東聽中日之間就會發生一場海軍軍備競賽。那時的日本所需要面對的壓力是來自近鄰以及美國之間的雙重壓力。僅僅只是和中國之間的海軍軍備競賽就足以摧毀日本本就脆弱的經濟。那時的日本還有可能對美國造成威脅嗎？”
威廉.S.本森少將面色中透着些許欣喜的表情對約瑟夫斯.丹尼爾斯說道。在從中國駐美大使顧維鈞那裡得知中國海軍派出了赴美考察團，而他們希望能夠從美國海軍購得舊式前無畏戰列艦後，在作爲海軍作戰部部長的威廉.S.本森少將看來，這根本就是上帝賜給自己出任海軍作戰部部長之後最好地禮物。
兩年前，美國海軍進行了一次地改革，成立了海軍作戰部。其部長有權“在海軍部長的指示下。負責艦隊地作戰行動，負責準備和完善戰爭計劃”。而威廉.S.本森少將就是海軍作戰部第一任部長，美國海軍最大的威脅來自太平洋，來自日本，這是自羅斯福總統時代就已經公認的事實，作爲海軍作戰部的部長，如何減緩和消除來日本的壓力，就成爲了所有工作之中的重中之重，即使是在這個特殊的時期也是同樣。
中國人的陸軍、空軍即便是再強大。在威廉.S.本森和海軍作戰部隊的參謀們看來都不能緩解日本海軍對於美國海軍的壓力。以消除日本在太平洋的野心。如此一來中國對日本的牽制作用就非常有限，但是中國如果發展海軍就完全不同。對於視海軍爲生命的日本而言，他絕對不會可無視近鄰發展海軍帶來的威脅，日本有可以支撐起一支可能同時對抗中國和美國的艦隊嗎？顯然不能！
“威廉，你在參戰之前，不是在報告上指出我們有幾艘大白艦隊時期的戰列艦已經老舊需要退役了嗎？即便是在戰爭時期，美國海軍仍然需要淘汰舊式戰艦。”
聽着威廉.S.本森少將的話後，約瑟夫斯.丹尼爾斯稍做考慮後開口說道。自從四年前出任海軍部長以來，海軍部的參謀軍官們就一再得向約瑟夫斯.丹尼爾斯講述着來自己日本的威脅，日本海軍的威脅早已經深入到約瑟夫斯.丹尼爾斯的心中。
即便是海軍部僅僅關注自己在保衛剛建成的巴拿馬運河上的作用，很難把自己的戰略眼光轉向北大西洋和歐洲水域地同時，多年來日本在太平洋表現出的咄咄逼人地態勢，仍然海軍部用充滿警惕的目光打量着日本，警惕着這個不能用平常的眼光打量的對手。
後世曾經有人說過。小國寡民的心態就註定了日本的失敗。日本最大的特點就是小國得勢猖狂至極，在1895年擊敗中國後。1897年地夏維夷危機中和美國的直接對抗。後來擊敗俄羅斯後，日本人在太平洋地區更是表現出了肆無忌憚的咄咄逼人的態勢，最終導致美國將日本視爲自己最大威脅，並由此展開了長達幾十年的太平洋軍事對峙。
儘管日本和美國並不是一個量級的對手，但是美國的特殊的地位環境使得美國海軍是一支兩洋海軍，即便是美國海軍擁有僅次於英國的實力，但是爲了應該來自兩大洋的外部壓力。只能把龐大地艦隊一分爲二。
正是這種地理條件使得日本海軍儘管總體實力上不及美國，但卻因爲沒有其它的任何威脅，卻可以在太平洋對美國海軍形成優勢。自從1907年起，美國海軍確認自己需要一支兩洋海軍後，就一直在尋找着打破太平洋困局的機會。在十年後，美國海軍部隊地參謀軍官們終於看到困局被打破的可能。
紐約！這座世界上最繁華的都市，象徵着現代與工業技術成就的城市。寬敞整潔的街道和電車還算不了什麼，現代化的公寓樓、高架鐵路還有那林立地摩天大樓……工業時代創造的建築奇蹟遠遠超過人們的想象。
在這座代表着財富和奢迷的城市之中，街道上的行人衣裝整齊而不乏華麗，無數大商場裡的精美商品琳琅滿目。璀璨的商品更是叫人晃眼。但是這一切並未能引起代表團成員的興趣，經過四十多天的航行已經累極地成員們，到賓館之後在談完正事之後。就各自回房休息了，這座城市地建築奇蹟與他們並沒有任何關係。第二天天色剛一微亮，代表團的十六名成員便乘座汽車到了紐約中央火車站，隨後在車站分兵兩路分別登上了北去地列車。
作爲考察團技術顧問的葉在馥並沒有隨沈鴻烈一行去華盛頓。而是前往距紐約百餘公里地康涅狄格洲格羅頓市。這是位於長島對岸的一座風景秀麗的海濱小城，對於這座城市葉在馥非常熟悉，因爲美國電船公司就座落在這裡。葉在馥曾經在美國電船公司呆了數月，監造那幾艘並不屬於中國的潛艇。
在電船公司公司的經理室裡，公司經理雷蒙特非常熱情的接待了葉在馥一行，雷蒙特還記得眼前的這個勤奮而聰明的中國監造員，他的勤奮好學給雷蒙特留下了深刻的記憶，即便是已經過去了近一年。
“雷蒙特先生，謝謝您在過去對我的照顧，這一次來到這裡，我是代表我們的國家來參觀考察美國各公司製造的潛艇。以做爲我國海軍定購潛艇做爲依據！”
看着眼前的熱情的雷蒙特經理。儘管有些不太適應他表現的美國式的熱情，但是葉在馥還是開門見山的說明了自己的來意。葉在馥承認雷蒙特經理過了這麼長時間還記得自己的英文名。確實讓葉在馥感覺非常高興，不過高興歸高興，公事還是要公辦的。
“奈夫，你知道的，美國電船公司是世界潛艇技術的發源地，被譽爲“潛艇之父”的約翰.霍蘭先生，而他相當大部分成就都是在這裡——美國電船公司獲得的。現在美國海軍的大部分潛艇都是電船公司製造。美國電船公司擁有着全美國最先進的潛艇設計、製造技術，這一點是毋庸置疑的。對此你也非常瞭解，我的朋友。”
知道葉在馥的來意之後，雷蒙特便立即開口說道。儘管現在電船公司的已經接到了美國海軍的大量定單，但是生意人怎麼會拒絕生意上門呢？美國電船公司作爲一傢俬人企業，怎麼可能會拒絕更多的定單。雷蒙特完全相信自己可以得到奈夫可能帶來的定單，因爲雷蒙特相信奈夫明白美國電船公司是他們最好的選擇。
“我們可以到船廠去參觀一下嗎？你知道那裡曾經留下了我地回憶！”
對美國電船公司葉在馥非常瞭解，這次來到這裡的更多地是索取潛艇的資料和報價，以作爲考察團的決策參考。按葉在馥的計劃接下來還需要去艦船修造局和西蒙思.雷克公司參觀。在結束會談之後，葉在馥提出來到自己曾經工作的船臺去參觀一下。畢竟這裡是葉在馥工作過的第一家船廠。
雷蒙特當然沒有拒絕葉在馥的要求，不要說他是一個潛在地買主。就是作爲一個曾經在這裡工作過的人來這裡參觀也是准許的，十幾分鍾之後，雷蒙特陪着葉在馥一行到了電船公司的船廠工作區，戰爭的爆發使得電船公司接到了大量來自國內外的定單，此時的船廠的每一處船塢和船臺上都是空前的繁忙，從三年前戰爭爆發之後就是如此。
“雷蒙特先生，這……這幾艘潛艇是不是俄羅斯海軍去年年底定購的那六艘H級潛艇？他們怎麼還在這裡？”
在走到曾經工作過地14號船臺。看着船臺上擺放着的六艘幾近完工的H級潛艇，葉在馥有些疑惑地問道跟在身旁的雷蒙特經理，這幾艘潛艇就是葉在馥在年初離開這裡時，這幾艘H型潛艇已經完成了30%，這幾艘潛艇應該早已經交付給了俄羅斯，怎麼到現在還在船塢內。
“奈夫，你知道在你走後不久俄羅斯就爆發了革命，隨後俄羅斯人在支付餘款時就出現了問題。而在三個月前，在這六艇潛艇幾乎完工的時候，俄羅斯人根本就付不出餘款了。所以這六艘幾近完工的潛艇一直都呆在船臺。而俄羅斯海軍那邊……根本就指往不上了，他們派來的那個監造潛艇的少校現在格羅頓地酒吧之中混跡，他已經有一個月再也沒來過船廠了！”雷蒙特有些無奈看着船塢中的潛艇用略帶着怒意的口氣說道。這六艘潛艇佔用了整整大半座船臺。原本他們應該在三個月前就已經下水交付給俄羅斯海軍，可是現在他們仍然呆在這裡佔用着寶貴的船臺資源。
現在儘管電船公司需要更多的船臺、船塢用於完成來自美英的合同，但是卻仍然只能坐視着這六艘潛艇白白佔用着船臺，現在俄羅斯無錢續造，其它需要潛艇的國家又買不到這幾艘屬於俄羅斯的潛艇，至於電船公司只能眼巴巴看着其佔用着寶貴的船臺。所以這六艘潛艇現在就成雷蒙特和電船公司董事會地心病。
“您是說葉夫根尼少校？”
聽着雷蒙特經理地話葉在馥反問道，雙眼仔細的盯着船臺上地這六艘H級潛艇。
“……不惜一切代價急速購得潛艇！”
看着這幾艘潛艇葉在馥想起了主任親發電報內容。作爲小型潛艇的H級潛艇的排水量只有358噸，但是他的綜合性能非常的優秀，續航力超過2300海里，能夠以8.5節的航速在水下潛航接近4個小時，下潛深度超過60米，擁有四具魚雷發射管，備有八枚魚雷。
此時望着這幾艘僅只剩下潛望遠鏡之類的艇內設備未安裝的H級潛艇，葉在馥的又眼不禁冒出了異樣的神彩。嘴角也慢慢微翹起來。
幾十分鐘後葉在馥一行謝絕了雷蒙特經理挽留。也沒有按照原定計劃離開格羅頓市，而是找了一家飯店住了下來。隨後葉在馥便讓隨行的海軍上尉給沈鴻烈發去了一份用數字加密的電報，電報會交到沈鴻烈一行下榻的飯店，他們入住後沈鴻烈就能接到電報。
格羅頓市並不大準確的來說他僅只是一座濱海市鎮，不過儘管如此在這個不大的市鎮想找到一個人也不是一件容易的事情，按照雷蒙特經理的話出透露出的消息，葉在馥一離開飯店後就將目標鎖定在了酒吧之中，這裡僅僅只有十幾家酒吧而已。
在步行找了五六家酒吧之後，已感覺有些疲憊的葉在馥突然聽到街道上傳來的兩三男人的高歌聲。儘管聽不懂的歌聲顯得氣勢磅礴，但是卻難掩他們地歌聲中帶着的悲憤之情。儘管不是沒聽懂是什麼意思，但他們唱地絕不是英語，難道是？葉在馥連忙朝聲音傳來的方向看去。轉過待的歌已經唱完了，葉在馥只看到一羣人圍在街邊。
“沙皇萬歲！”
人羣中傳來了男人們的吼聲。聲音就像受傷的野獸的一般帶着無盡的悲哀。
聽到這用英語喊出地沙皇萬歲，葉在馥知道人羣中或許就有自己要找的人。穿過圍觀的人羣，葉在馥看到了三名臉上參雜着悲痛與憤怒的表情的俄國男人，其中一個正是自己要找的葉夫根尼少校！他們怎麼到了報社的門口。
“這是怎麼了？”
葉在馥注意到圍觀的人的臉上同樣帶着同情的表情，葉在馥有些不明所以地想着，身邊美國人手中的報紙上醒目的大標題吸引了葉在馥地注意力。
“俄羅斯末代沙皇尼古拉二世及其家人慘遭屠殺！”
看着葉夫根尼他們三人葉在馥明白了爲什麼他們此時會這麼的悲憤，也明白了他們爲什麼會來到報社，他們應該是來確信消息的。
葉在馥看到葉夫根尼的身後報社的牆上貼着沙皇及皇后還有兩位公主的照片。照片上沙皇和皇后依然面帶威嚴。而兩位公主仍舊是美麗非常，只是這一切都已經過去。在地上點着數根蠟燭同時擺滿了數十束鮮花。
“願上帝保佑她們地靈魂！”
這時一名婦女拿着一速鮮花擺在了沙皇及其家人的照片前的地上，在胸前划着十字底喃着，隨後蹲在地上點燃了一根白蠟，在臨行時又面帶着淚痕的親吻着照片上的兩位美麗非常的公主。
“咚、咚、咚、”
而此時遠處的教堂也響起悼念死者的鐘聲。
“葉夫根尼少校！請您節哀！”
在人們自發的朝教堂走去地時候，葉在馥走到葉夫根尼少校身邊說道。此時顯然並不適合談正事，還是跟着他們一起到教堂去吧！先博取感情分再說。
“奈夫？……謝謝你們！你們拯救了俄羅斯！”
葉夫根尼有些吃驚地看着眼前的葉在馥，這個曾在電船公司見過幾面地中國工程師。隨即一把抱住葉在馥說道。
“啊……”
葉在馥一下愣住了，這是怎麼回事？
“……在保皇派的全力營救下，在屠好倖免的皇儲及兩位公主逃向了新西伯利亞。在那他們碰到一羣善良的中國商人，他們不惜犧牲生命以保護受到赤衛軍追的皇儲及兩位公主殿下，數天後當他們進入了中國西北邊防軍的控制區後。被追殺的他們的安全得到了保障，在屠殺之中逃過一劫皇儲及兩位公主殿下便到達了中國的西北，在那裡病重的皇儲殿下接受了完善的醫治，和兩位公主殿下一同得到最好的照顧。願上帝保佑他們！”
在教堂的舉行的悼念活動結束之後，葉在馥立即買了一份當地的報紙，報紙上的一切讓葉在馥跌破了眼鏡。
報紙上六個版面都是報道着羅曼諾夫家族遭受的屠殺。還有沙皇、皇后以及皇儲和公主的種種故事，而最爲吸引人的還是王子和公主的充滿驚險的逃避追殺的過程。葉在馥並不知道除了俄皇一家被殺之外，其它的大多數內容或者說故事全部是出調查部和輿論諮詢委員會的辦公室之中，西北必須要掩飾主動營救沙皇一家的舉動。
美國的新聞界爲了吸引讀者，會把一個雞毛蒜皮的小事描寫成驚天動地的大事，皇儲和兩位公主的逃難記在他們的筆下得驚彩異常，爲了突顯出追殺過程中的兇險，他們用了大量的筆墨去描述赤衛軍的兇殘以及皇儲還有兩位公主的悲慘和那些保護他們的勇士的勇敢，尤其是那些善良的中國商人。最終在他們的筆下簡單的逃亡變成了一場史詩。
“奈夫！謝謝你們保護了皇儲和公主！我和我的同伴已經決定回到皇儲的身邊！爲俄羅斯的正義而戰！謝謝你們！是你們保護了俄羅斯的希望！”
葉夫根尼走到葉在馥的身邊用非常感激的表情說道。按照報紙上的報道。葉夫根尼很難想像如果沒有那些勇敢的中國人的保護。皇儲和兩位公主是否能夠得已倖免。在報社證實了這個消息是中國的官方消息，並得到各國領事的確認後。葉夫根尼和兩名同伴決定離開美國。
“啊！葉夫根尼少校！或許我可以幫助你們！”
強壓着心中的激動葉在馥對眼前的葉夫根尼少校說道。原本還以爲要費一番功夫，現在看來這件事可謂是再容易不過！