漢軍拿下了陽平關之後，就等於是打開了漢中入蜀的第一扇大門。沿着金牛道南下，下一扇入蜀的大門，即劍州。
劍州，也就是歷史上著名的劍門關，也稱爲劍閣，隸屬於僞蜀的昭武軍節度使管轄。
劍門關隘口形成於白堊紀，其垂直高度近300米，底部最窄處僅50米的天然隘口，是自然天成的天下第一關隘。
根據傳來的戰報，宋雲祥所部，從鳳州出發，已經擊破了階州，正在進攻文州的途中。
階州，即今甘肅省隴南市武都區，位於甘肅省東南部，是陝、甘、川三省交界之地，是先秦文化、巴蜀文化、氐羌文化的交匯之地，素有“秦隴鎖鑰“、“巴蜀咽喉“之稱，向爲兵家必爭之地和經貿往來要道。
按照戰前的計劃，宋雲祥所部的進攻路線，其實是鄧艾當年入蜀的翻版路線，也就是走陰平、江油一線，最終和主力大軍會師於綿州。
如今，李中易和廖山河的主力大軍，會師於陽平關下，就等於是整個漢中興元府地區，已經徹底的落入了大漢朝廷之手。
在陽平關下休整了五日之後，主力漢軍繼續揮師南下，直搗劍閣關下。
一路都是山區，騎馬行軍也就成了奢望，貴如李中易者，也只能依靠雙腳，跋涉于山水之間。
李中易說到做到，行軍都總管依然是廖山河，王肯爲副手，他這個皇帝就是個後勤大總管。
但凡是和大軍吃喝拉撒相關的問題，李中易都要事無鉅細的摻和進去。
沒辦法，打仗就是打後勤，大軍吃不飽，穿不暖，還怎麼行軍打仗呢？
李中易就在南征的軍中，大漢朝後方的各地官府，誰敢讓皇帝餓着肚子行軍，那肯定是活得不耐煩了。
如今，順利的拿下了漢中諸州府之後，南征的漢軍也就多了就近取糧的便利，關中諸州府的運糧壓力，也隨之減輕了許多。
行軍途中休息的時候，李中易接過李安國遞來的水囊，猛飲了幾口，反手抹了把嘴角的水漬，又將水囊扔回了李安國的手上。
李安國親眼目睹過許多次了，坐在龍椅上的皇帝，不怒自威，臣子們莫敢不從。
如今，李安國心裡又是感嘆不已，帝國的至尊公然做出丘八們的粗魯舉止，竟然沒有絲毫違和感，軍中的將士們怎麼可能不敬之愛之呢？
“正青啊，你怎麼看，接下來的劍閣之戰？”李中易的問話，令李安國立時心頭一凜，慣常的考問又來了。
“回皇上，臣以爲，總參議司制訂的作戰計劃，已經很完善了。山區作戰，就應該工兵營先行，提前勘測架炮的山頭和方位，然後依照陽平關的攻略，再來一次即可。”
對於總參議司的設置，簡直是神來之筆，李安國不得不佩服的五體投地。
事實勝於雄辯。在總參議司的專業謀劃之下，整個大軍無論是行軍，還是後勤，或是作戰，都異常之有章法。
說白了，戰爭中，哪怕是宿將，也難免有疏漏之處。然而，自從有了總參議司之後，這種疏漏之處已經越來越少，犯錯誤的機會大大的減少了。
怎麼行軍，怎麼打仗，怎麼輸送物資，途中遇見了突發情況怎麼處理，在總參議司制訂的作戰計劃裡，都有明確的規範和備選的方案。
一言以蔽之，在總結了戰爭的規律之後，如今的將軍們指揮行軍打仗，比以前容易得多！
聽了李安國的回答，李中易不由微微一笑，孺子可教也！
“如此羣山險惡，若是蜀軍設伏，怎麼辦？”李中易擡手指着連綿不斷的大巴山脈，又問李安國。
李安國傲然一笑，答道：“回皇上，以我軍的行軍條令之規定：大軍行軍之時，險地兩側，必提前派衆多銳士察之，遇有險情便可及時告警。”
李中易點點頭，李安國這小子，也算是慢慢的錘練出來了。只是，李安國至今沒有獨領過一軍，指揮大兵團作戰的經驗，那是頗有欠缺的。
在漢軍之中，由於李中易敢於授權的緣故，擁有大兵團作戰經驗的主將，不敢說多如牛毛，至少也超過了十人之多。
在這個時代，十幾位擁有大兵團作戰經驗的宿將們，其實是整個帝國最寶貴的財富之一。
京城，折家。
“咳咳咳……”一陣歇斯底里的狂咳之後，折從阮好不容易緩過氣來，面無血色，嘴角乾枯，已是出氣多，進氣少。
老管家折富偷眼看了看帶血的帕子，不由一陣心酸，想哭，卻又不敢哭。
一直抱着折從阮的折禦寇，整顆心都揪緊了，明眼人都看得出來，老祖宗怕是來日無多了。
“老……老夫……怕是不行了，趕緊……趕緊親自去宮裡求皇太后娘娘……老夫死之前……務必要見到花娘和興哥兒……快去……”折從阮一邊喘着粗氣，一邊吩咐折禦寇。
折禦寇心頭猛的一凜，老祖宗都病成了這樣，依然惦記着興哥兒。可想而知，整個老折家前途和命運，已經緊密和興哥兒聯繫在了一起。
換句話說，興哥兒的重要意義，無論怎麼強調，都不過分。
事關重大，折禦寇絲毫也不敢怠慢，把折從阮交給折富照顧後，他馬不停蹄的就進了宮。
折從阮不是一般人。他不僅是折賽花的親祖父，更是朝廷內閣的次相，名副其實的股肱重臣。
薛太后聞訊後，不由大吃了一驚，她也顧不得那麼多宮廷禮儀了，直接吩咐了下來，命人去把折賽花母子找來，讓她們跟着折禦寇一起去見折從阮。
等折賽花和興哥兒慌慌張張進門的時候，卻見折從阮居然坐到了書桌前，正提筆在手，一筆一劃的寫着什麼。
“祖父……”折賽花實在是忍不住了，快步跑過去，一把抱住了折從阮的胳膊，放聲大哭。
“唉，癡兒，癡兒，莫哭，快莫哭了……”折從阮放下手裡的筆，下意識的想攬住折賽花的肩，誰知，手剛伸出了一半，又趕緊縮了回去。
如今的折賽花，儘管還是折家的女子，身份上卻是異常尊貴的德妃娘娘。哪怕是祖孫至親，折從阮既爲人臣，就絕不能失禮造次。
“祖父……”折賽花縱有千言萬語，如今的當下，卻只能化作川流不息的淚水。
“癡兒，癡兒，莫哭了，快莫哭了，老夫有很多話要說呢……”折從阮的面色越來越紅潤，紅潤得極其不正常。
一旁的折禦寇，整顆心已經懸到了半空中，他嘴上不敢說，心裡卻非常明白：恐怕是迴光返照之像。
“拜見外曾祖父。”
就在折賽花抑制不住哀傷之時，興哥兒快步走到折從阮的身前，畢恭畢敬的長揖到地。
興哥兒，當今皇帝的第三子，生母折賽花是八妃之一的德妃，母家又是顯赫的西北折家。無論怎麼說，他都是帝國皇位的有力競爭者之一。
如今的興哥兒，雖然尚無爵位和實權，然而，論及身份貴重的程度，卻是遠遠的超過了折從阮這個內閣次相。
“哎呀，使不得，使不得，勿要折煞了老朽。”折從阮顫抖着雙手，努力撐在桌面上，掙扎着想從椅子上起身。
不曾想，興哥兒邁步上前，一把抱住了折從阮的右胳膊，帶着哭腔喊了一嗓子，“老祖宗，我拿了父皇孝敬給祖母的五百年高麗蔘，快，快含着……”
折從阮驚訝的望着興哥兒，只見，興哥兒從袖口裡，掏出了一支宮外極難一見的五百年高麗蔘，捧到了他的面前。
折賽花猛的呆住了，宮裡就這麼一支五百年的高麗蔘，李中易親手獻給了薛太后。
問題是，臨出宮的時候，因爲事發倉促，薛太后也慌了手腳，並未賜下這株五百年的高麗蔘啊！
折從阮是何許人也，他只看折賽花震驚異常的神態，便猜到了真相：爲了替他續命，興哥兒居然偷了薛太后獨有的五百年高麗蔘。
“唉，唉，唉，你們母子竟然都是癡兒啊，老夫死而無憾矣！”折從阮猶豫了片刻，最終，還是伸手撫在了興哥兒的小臉上，反覆的，不捨的撫摸着。
折從阮心裡很明白，他的時間已經不多了。然而，生離死別的莫大傷感，竟然在一瞬間消逝得無影無蹤。
“三郎，老夫快不行了，將來的路，只能靠你自己勇敢的去闖了。”折從阮猛喘了幾口粗氣，一字一吐的說，“別哭，傻孩子，別哭了，臨別之際，老夫有一言，三郎你必須聽進去，務必聽進去，哪怕再不想聽，也必須聽進心裡去。你父皇，雖然起自草莽之間，卻是天縱奇才，英雄蓋世，雄才偉略，無人可比。他……他若不想給你……你千萬不能硬搶，退一步海闊天空，做個富貴賢王即可……”
“老祖宗，您……您這是何意？”折賽花明明聽懂了折從阮的未盡之意，卻終究有些不甘心，她的興哥兒憑什麼就沒資格坐上那把椅子呢？
“唉，癡兒啊，這麼多年下來，凡是逆了皇上心意之人，哪個有好下場了？記住我的話，沒人鬥得過皇上……”折從阮正欲詳細解釋一番，心頭卻猛的一陣絞痛，他慌忙長吸了口氣，奮起最後一點力氣，厲聲喝道，“絕對不能犯糊塗！興哥兒只要做到了孝順二字，守即是攻，此乃水到渠成，上善之策也……”
“呃！”一代梟雄折從阮，轟然倒下了。