大嶼山頗高，站在半山腰已能俯瞰整個綏州的景緻。阿殷爲了看得更清楚，攀上了一塊巨石，眺望遠處的綏州。此時正值晌午，陽光似是兜了一整盆悶熱的暑氣，將綏州遮掩得密密實實。
阿殷瞅着，忽然便想起了祖父。
以前祖父尚在人世時，極愛山河風光，時常在山裡一待便是好幾日，爬到山頂後，祖父尤愛凝望着山下的景緻，一望便是一兩個時辰。當時她還小，也不知祖父在望什麼，只覺相同的景色望久了也無趣。直到後來，她方知山河美好，不同時刻有不同的變化，若不仔細凝望，難以發現變化之細微。
約摸一炷香後，阿殷下了巨石，回到原先的地方。元貝，蘭錚，陸嵐都已整裝待發，阿殷問元貝：“子燁呢？”元貝說：“少東家去叫師妹了。”
又過了會，上官仕信回來了，然而林荷卻沒一起。
他蹙着眉，問：“阿荷回來了麼？”
元貝搖頭，問：“沒找到她？”
上官仕信頷首。
陸嵐問：“會不會是林姑娘先上去了？”
元貝道：“不可能，依照這回鬥核的規定，必須得五個人一起上去。”此話一出，元貝又不滿地看了陸嵐一眼。若不是她從中挑撥，林師妹又哪會自己去生悶氣？現在林師妹找不回來，他們幾人也別想上山了。本來大嶼山就高，如今已是晌午，等爬到山頂估摸侍候也不早了，他們還要鬥核呢。
蘭錚道：“我去找師妹。”
元貝也道：“師妹應該走不遠，我去寺廟裡看看。”
上官仕信很快拿了主意，只道：“大家都去附近找找，一炷香後回來這裡集合。”微微一頓，他又喚了山道上候着的幾個護院，讓其中一個先上山稟報，剩餘的也一起找林荷。
阿殷見狀，眉頭輕輕地擰了下，若有所思地望了望先前林荷消失的方向，步伐一擡，便往岔路口走了過去。上官仕信跟了上去，道：“你去哪邊？”
阿殷說：“我方纔見到寺廟旁有一片竹林，子燁可有去竹林裡找人？”
上官仕信道：“我與你一道去。”
說着，兩人也沒搭理留在原地的陸嵐，徑直往竹林走去。待走遠了，上官仕信問：“你是發現什麼了？”阿殷低聲道：“我與林師姐雖然只打過幾次照面，但從往日看來，林師姐並非不守時之人。”
與穆陽候再次相見後，她的腦子裡有一根弦便一直繃着，時時刻刻都不敢放鬆警惕。
她道：“約摸是遇到意外了。”
卻說此時的林荷確確實實是遇到意外了。
她心中抑鬱，往岔路口一走便來到了寺廟外，恰好瞅到有人求姻緣。她如今最聽不得姻緣二字，當即腳步一拐，進了竹林裡。竹林裡幽靜安然，她心中的暴躁鬱結也漸漸消散了。她捏算着時間，想着差不多了便該返回，沒想到一腳踩空，掉進一個叫天不靈叫地無能的陷阱裡。
她自認倒黴，喊了幾聲索性一屁股坐在地上。
她倒也不擔心自己的安危，一炷香一過，其餘人一定會來找她。找到她也只是時間問題而已。思及此，她靜心下來，開始思考今日的鬥核。
父親從小開始培養她，爲的就是能夠讓她進入核學，再從十八位核雕技者裡脫穎而出，前往永平成爲宮裡的核雕師。
父親等了那麼多年，如今終於盼來機會。
忽然，有細微的聲音響起，林荷還未來得及查看，頭頂便傳來一道聲音。
“阿荷？”
聽到熟悉的聲音，林荷幾乎要紅了眼眶，急急地喊了聲：“子……”燁字還未完全出口，林荷的話音又戛然而止。她見到了上官仕信身邊的阿殷。
神色頓時冷了下來。
她抿緊脣。
上官仕信打量着陷阱的高度，說：“阿荷，你別害怕，我們馬上把你拉上來。”說着，他又望望周圍，樹枝易斷，萬萬是不能用的。阿殷說：“子燁，先前我們進來時看到一棵大樹，下面有掉落的樹藤，我去……”
話還未說完，上官仕信便打斷道：“樹藤重，你過會還要雕核，不宜費力。我去撿樹藤，你去通知其他人過來。”說着，又對林荷道：“阿荷，我們馬上回來。”
林荷先前心中消失的那點鬱結又重新回來了。
也是此時，耳邊忽然響起嘶嘶的聲音，林荷對這種聲音並不陌生，背脊登時爬起了一股子的冷寒。她緩緩地擡眼，一條銀環蛇從洞中爬出，吐着血紅的信子，惡狠狠地盯着她。
林荷一朝被蛇妖，十年怕井繩。
往日裡見着井繩都要後怕好一陣子，更別說此刻見着真的蛇，登時抖得跟篩糠似的，下意識地便大叫。
“別叫！”
一抹鵝黃身影跳進陷阱裡，林荷還未反應過來，那條銀環蛇的七寸便被一雙纖纖素手捏住。一個使勁，銀環蛇在空中成了一道弧度，轉眼間便消失在草叢中。
阿殷拍拍手，與林荷道：“蛇也怕人的，你若叫了，它一害怕恐怕會衝上來咬你。方纔那條蛇牙齒被拔了，想來是家養的，你莫怕。”
林荷驚呆了，傻傻地看着阿殷。
阿殷也不看林荷，擡頭仰望着上面，似是想起什麼，她捏了捏陷阱裡的泥土，又探脖子嗅了下。
林荷此時方反應過來，問她：“你……你在做什麼？”
阿殷說：“這陷阱是剛挖的。”
眉頭一擰，她又問：“你是怎麼摔下來的？”
林荷道：“一沒注意便踩空了，怎……怎麼了？”
“這事有蹊蹺，恐怕你掉進來不是偶然，是有人算計好的。”
“你怎麼知曉？”
阿殷說：“你擡頭看看。”
林荷擡首一望，小腿肚嚇得抖了抖，真是要被嚇哭了。陷阱上探出一個脖子，只穿着黑衣，戴着面罩，只露出一雙兇狠銳利的眼睛，比毒蛇還要陰冷。
林荷嚇得要站不住了，伸手便拉住阿殷的胳膊。
這一拉，她不禁愣住了。
阿殷竟是一點兒也不害怕，明明邊上的黑衣人來勢洶洶，可她依然冷靜地站着，面色不曾改過，朗聲問道：“諸位是奉誰之命？若只爲錢財，我能出十倍。”
阿殷的鎮定影響了林荷，她也逐漸冷靜下來，說道：“二十倍！”
然而，黑衣人不爲所動，爲首之人冷道：“要怪就怪你得罪了不該得罪的人。”
此話一出，阿殷登時明白了。
林荷只是誘餌，爲的是讓她單獨出來。
瞅到黑衣人背上的箭矢，阿殷又道：“你們主公要的找的人是我。上官家的少東家片刻便歸，到時候你們未必能脫得了身。我身邊這位姑娘與你們無冤無仇，也不曾見過你們的面容，我跟你們走，你們放過她。”
黑衣人眸色微深，又道：“你上來。”
言下之意是要放過林荷了。
此刻，黑衣人放了條麻繩下來。阿殷對林荷眨眨眼，抓住了麻繩。黑衣人拉動麻繩，麻繩慢慢上升，阿殷喊道：“慢點慢點，我抓不住了。”
話音未落，阿殷重重地摔下，屁股都快要摔成兩半了。
阿殷說：“諸位郎君，我只是一弱女子，又不曾練過功夫，你們拉得這麼快，我手用不上力。”她一頓，又道：“要不這樣如何？我綁住自己的腰，你拉我上去。”
黑衣人不耐煩地道：“快點。”
阿殷堆了笑，說：“好。”她自行在腰肢上打了個結，又默不作聲地與林荷互望了一眼。林荷頓時明白了阿殷的意思，她想要拖延時間。
繩子拉了一半，阿殷又重重地摔下，這回摔了個結實，阿殷疼得齜牙咧嘴的，一點兒也不像是裝的。
上面的黑衣人耐心用完了，直接一個人跳下去。
然而，黑衣人萬萬沒想到雙足剛落地，就有一股子蠻力狠狠地襲來，胯下疼得臉都要扭曲了。阿殷喝道：“林荷！快！”
林荷也反應過來，立馬把黑衣人背上的箭矢卸了。
阿殷再度用蠻力卸了黑衣人的胳膊，又怕這點兒力度不夠，她直接拿過林荷手上的箭矢，往黑衣人腦袋好一頓死砸，直把他敲暈了才作罷。
她拍拍手，露出一個舒心的笑容。
她對林荷道：“我先爬上去，等會再拉你上來。他已經暈了，你別害怕。”瞧她一張臉蛋花容失色的，阿殷想起了家中的阿璇，聲音不由柔上幾分，“等我們上去了，子燁也差不多回來了。樹藤那邊離這裡不遠。”
說罷，她又仰脖望了望陷阱，邊沿並非是光滑不可爬的，她方纔跳下來的時候，是踩着邊沿突出的岩石下來的。雖然下來的時候，震得雙腳發麻，但好歹也不是不可攀爬的。
她解了黑衣人身上的繩子，綁在自己身上，隨後找到一個下腳的凹處。
“……鬥核時我一樣不會放水！”
林荷扭過頭，彆扭地道。
阿殷含笑說：“鬥核就該全力以赴纔有趣，不然多對不起核雕。”
林荷瞅着她的笑臉，冷不防的覺得與子燁有七八分相像。
……真是讓人討厭不起來啊。
阿殷艱辛地爬上去後，背後驀然一寒，一扭頭，齊刷刷的有八個黑衣人，用毒蛇似的眼睛盯着她這個瘦弱的獵物。爲首之人道：“主公道你有幾分本事，果真不假。”