阿殷與上官仕信說是遊永平，然而兩人碰到一塊，走沒一會便直接找了個風景如畫的地兒邊品香茗邊談核雕。兩人談得不亦樂乎，明明許久未見，但半點陌生感也沒有。
“……我看了你近來的核雕，與以前不一樣了。我父親曾言一個人的核雕水平會隨着他的閱歷而改變，如今見到你的核雕，果真如父親所言。”
見阿殷的茶杯空了，他提了茶盅便給她斟茶，擱下茶杯時，道：“不熱？”
時下正是酷暑，別家姑娘穿着輕薄的綢衣，大街上滿是齊胸襦裙，鵝黃的、粉紫的、月牙白的……色彩繽紛，乃永平的一道美景。相反，阿殷今日的穿着……
上官仕信暫時看不出阿殷穿了什麼。
炎熱的天氣，她繫了件披風，密密實實地把自己裹着，連脖子都瞧不見，只能看到一個腦袋。
阿殷抵袖輕咳，道：“山間涼快，不熱。”
說到此處，阿殷內心真是恨不得把沈長堂扔進鍋裡，正面反面都煮一下。沈侯爺吃醋本色不改，她昨夜原以爲已經哄好了，畢竟也算是費心費力地侍“疾”了！原想着他已心安，不再惦記着吃醋，沒想到今早一起來，險些就把進來侍候的侍婢給嚇着了。
阿殷對着菱花鏡一看，饒是平日裡在侍婢僕役面前再冷靜，也不由得羞紅了張臉。
沈長堂竟在她的脖子上咬出了一個又一個的紅印子，左一個右一個，仔細一數，竟有十多個之多！都怪她昨夜意亂情迷，被他吻得輕飄飄的，當時只小小地納悶下明穆今夜怎麼格外偏愛她的脖頸？之後便沒再多想。
好生奸詐！
她昨夜給他報告今日要與上官仕信同遊永平，原本她擔心他會拒絕的，便使出渾身解數哄得大小侯爺都高高興興，他這才鬆了口。
她那時還在想呢。
這麼容易鬆口，不像沈長堂平日的作風，原來早已有準備。
思及此，阿殷又有些哭笑不得，怎地沈侯爺跟個小孩兒似的？人家狗撒尿佔地盤，他咬紅印子示威。她今日出門在外，舉手投足間都尤其小心，真怕不小心就露出一截脖子。
咬一個紅印子還能解釋蚊子咬的，十幾個紅印子，她只能鑽進地洞裡了。
一想到這紅印子沒個幾天還消不了，阿殷就惆悵得很。
思來想去，決定今天非得要找沈長堂，不在他脖子咬上幾口，難以泄憤！
“在想什麼？”
阿殷回神，又輕咳一聲，道：“此次一別，也不知何年何月才能見到子燁。”上官仕信道：“你若想綏州了，隨時都能回來。”有句話他沒說出口，她怕是再也不會回綏州了。
視線離開她的臉蛋，他起身道：“時候不早了，該回去了。明早我與江滿一道回綏州，你不必送我，知道你過得好，我也心安。”
阿殷道：“你也要過得好，我也才能心安。”
上官仕信看着她，目光漸漸變得深邃。
阿殷疑惑地“嗯”了聲，上官仕信忽而笑出聲來，道：“阿殷，你可知我與你最大的區別是什麼？”
阿殷道：“你如今沒時間雕核？”
他搖首，緩緩地道：“有時候子燁羨慕阿殷，擁有我所沒有的勇氣。”
阿殷微怔，不明白上官仕信此話的含義。
他笑了笑，說：“你來了永平。”她沒有告訴過他爲何她非要去永平，明明宮裡拒絕了她。可他能猜得到與她祖父有關，若此事連穆陽候也無法爲她解決，想必牽連甚多。而她沒有絲毫畏懼，就那麼坦坦蕩蕩地衝去了永平。
她有一股子不服輸的勁兒。
不像他，揣了線索，卻在敵人面前選擇了沉默。
阿殷與上官仕信道別後，便直接回了宅邸。
阿殷重新換了身衣裳。
今個兒天熱，她悶在披風裡，渾身都是汗。阿殷換好衣裳後，瞅着脖子上的紅印子還是覺得刺眼，又拿了件新披風給繫上了。
她走出院落，叮囑外面的隨從，沒她吩咐不許進來。
之後她才走到玉蘭樹下，學着上回沈長堂那般，旋動了玉蘭樹，現出密道。阿殷提了燈便往下走，上回沈長堂只帶她走了一半，並未到盡頭。
她一路摸索着，密道盡頭的原理與入口相似，她很快便打開了。
阿殷的心臟在噗咚噗咚地跳着。
她活了那麼多年，頭一回做這麼大膽的事情。
她探出半個頭，發現周圍並沒有人，這才安心地上了去。沈長堂所住的院落與她想象中差不多，她輕手輕腳地摸進沈長堂的屋子，準備給他一個小驚喜。
屋裡沒有點燈，不過多虧了沈長堂的習慣，在外時，僕役定也將屋子佈置得如同永平那般。
阿殷摸黑找到了牀榻。
她正想着如何嚇一嚇沈長堂時，屋外響起腳步聲。
阿殷屏住呼吸，生怕沈長堂會察覺出來。然而就在此時，卻響起一道女聲，隨之而來的還有開門的聲音。阿殷頓覺不妙，幸好反應得快，一個打滾直接躲在錦被下。
錦被有一股子熟悉的味道。
阿殷知道是沈長堂的味道，一想到此時此刻自己竟躺在沈長堂的牀榻上，耳根不由自主地紅了紅。
“你打算何時與李家姑娘成婚？”
“母親，此事我有分寸。”
“明穆，不是孃親說你，你這婚事雖說得由聖上點頭，但你不說，聖上貴人事多又怎麼可能想得起你的婚事？李家姑娘對你癡心一片，早日娶回我們侯府，你娘才能安心。”
“是，兒子明白。”
接下來，又是一番嘮叨。阿殷在恭城時念過許多回沈夫人的信箋，此時是一點兒也不陌生。阿殷豎起耳朵，忽然覺得鼻頭微癢，一個噴嚏即將打出時，她硬生生地忍住，咬着脣發出微不可覺的重呼吸。
沈夫人忽然打住，喝道：“誰？”
阿殷沒想到沈夫人聽覺如此靈敏，渾身嚇出了冷汗，不過倒也還算鎮定，抿緊了脣，不發聲。
沈長堂自然也沒錯過那一聲呼吸，眉頭輕擰，似是想起什麼，方道：“時辰不早了，母親想必是乏了。”沈夫人遲疑地看看四周，這才道：“約摸是吧，剛剛我與你說之事，你仔細考慮。”
沈長堂淡淡道：“好。”
待房門一關，沈長堂先點了燈，之後他緩緩地打量四周，輕擰的眉頭漸漸舒展，添了一分笑意。他徑自往牀榻走去，盯着微微拱起的錦被，漫不經心地道：“原以爲洞房花燭夜才能在榻上見到吾妻，看來……”
聲調拉長。
豈料錦被下半點反應也沒有。
沈長堂盯了半晌，伸出手輕輕一按，依舊沒有反應。這會，沈長堂急了，直接掀開錦被。只見阿殷閉着雙眼，滿臉通紅，像極了那一夜發熱的她。
“阿殷。”他喚道。
她依然緊閉着雙眼。
他面色微變，再見她穿得又多又厚，大熱天還躲在錦被之下，以爲她悶出病來了，當即伸手去探她的額頭。冰涼的手指剛碰觸到她的額，冷不防的，被狠狠地咬了口。
掌心留下了一個深深的齒印。
她瞪着他。
沈長堂如夢初醒，冷着張臉道：“以後不許這樣。”
他方纔嚇得心肝都在抖。
阿殷慢慢爬起來，道：“嚇到你了？”沈長堂面無表情地看着她。她瞧着他微微發白的臉色，才知道嚇得有點過了，頓時聲音軟了下來。
“這不能怪我。”她解了披風，道：“你看看你乾的好事，我這幾天都不能出門了。”
他還是面無表情。
阿殷近來把撒嬌學到了極致，嚶嚀一聲，道：“我好熱，渾身都是汗，好不舒服。”見他還是沒反應，她嗔道：“只許州官放火不許百姓點燈，沈侯爺你不要太霸道。”
沈長堂忽然起身離開。
阿殷以爲這招沒效了，沒由來有些苦惱，正想着要用什麼招數時，沈長堂又回來了，手裡多了方帕子。他坐下來，看着她。
阿殷伸出手。
他避開她的手，直接擦拭她額上的汗水。他一點一點地擦拭，眼神格外專注。阿殷放下手，不知爲何，看着這樣的沈長堂，她好像能看到以前見不到的天長地久。
沈長堂忽然停下動作。
她此刻乖巧又溫順，微顫的眼睫毛如同輕薄的蝶翼，一顫一顫的，像是煽動了一股清風，吹拂至他的心湖。漣漪一圈一圈地盪漾，把所有情緒化成一道繞指柔。