剛練了一會兒，師父就對丁亮說：“丁亮啊，你太不爭氣了！昨天剛教的，怎麼這麼快就忘了！”
我在一旁偷笑，笑聲雖小，但師父的耳朵尖得足以聽到十里之外竊賊的腳步聲，他聽到我的笑聲之後便轉過頭來對我說：“你還笑！你以爲你練得好？！你們兩個都要向王赫學習！我已經跟你們說了多少遍了，如今江湖上高手如雲，你們連武功都練不好，以後怎麼在江湖上混啊！你們早晚得跪在路邊端着破碗去要飯！”
我和丁亮耷拉着腦袋假裝懺悔，卻都在心裡暗罵師父。
本來我們南城派的掌門之位應該由王師伯來繼任，因爲師父小的時候不認真跟着師公習武，師父是個暴脾氣，氣急了經常扇師父耳光，到最後，師父的武功遠不及王師伯，只是後來不知爲什麼，師公最後卻讓不爭氣的師父接任了掌門——這都是八年前的事了，如今師公已是武林盟盟主，我們已經好久沒見到他老人家。
我和王赫從小就在南城派學武，但跟着師父時間最長的是我，而王赫是十歲時纔開始跟着師父的，因爲他以前的師父是洪師伯，但洪師伯八年前突然離開了南城派，此後音訊全無，不知浪到哪兒去了，從那以後王赫才由師父負責教授武功。丁亮是三年前纔來南城派的，入門最晚，所以王赫和丁亮都是我的小師弟。
接近正午時，雖然院子裡依然颳着冷颼颼的風，但我還是累得出了一身汗。丁亮總是趁師父不注意他的時候就偷一會兒懶，師父看他時他就馬上假裝在練而且練得很累的樣子。師父看見丁亮做得不對，剛要糾正，這時一個弟子跑來對師父說：“掌門，武林盟的石總管正在前堂等着您。”
師父說：“好，知道了，你先下去吧。”然後轉身對我們三人說：“還沒到午飯時辰，你們接着練，我去接待客人，你們誰都不許偷懶！”
師父囑咐完，去了前堂，等他的身影拐進前堂後門時，丁亮大笑說：“哈哈，終於可以休息了！”他把劍插在地上，坐在院牆邊的一塊大石頭上。
我對王赫說：“你也歇一會兒吧，師父已經走了。”
王赫說：“唉，你們又偷懶，我也不想說你門了，反正你們不聽師父的話，早晚會吃虧的，願你們早日回頭……”
我說：“好好好，直接跟你沒話！”不管他了，我跑去找丁亮。
我對丁亮說：“靠邊一點兒。”他緩緩地挪動身子，我在石頭上坐下，又把他往邊上擠了一下。我說：“咱也太倒黴了，你們看看人家王師伯對徒弟多好，怕徒弟累壞了
，就練一會兒歇一會兒，咱這師父呢，非要把咱累死。”
丁亮說：“師父只教咱三個，下一任掌門肯定在咱仨之中選一個，我猜師父肯定看中王赫了。”
我說：“這不是廢話嘛！如果師父看中的你或者我，那才叫邪門呢！過不了幾年王赫就是掌門了，咱們跟着他沾光就行了，何必去練什麼武功呢。”
丁亮大笑說：“哈哈，是啊，看來咱這輩子還真是走運。”
南城派自創派之日起就定了這規矩，現任掌門最多隻能收三個徒弟，而下一任掌門就在這三人之中選一個最優秀的繼任。我師公原來是掌門，他就只有三個徒弟，我師父是其中之一，此外還有王師伯和洪師伯。師公最得意的徒弟是王師伯，然後是洪師伯，而最讓他老人家煩心的，就是我師父了。
我和丁亮坐在石板上，身上剛出了汗，又被寒風一吹，就覺得好像栽進了冰窟窿一樣，全身都快僵了。我把身子縮成一團，抖着抖着，我看見一個弟子向王師伯說了什麼，然後王師伯對所有人大喊：“大家注意了，掌門有令，凡是年齡在二十歲以上，且有行走過江湖的弟子，全部去前堂集合，其它人可以先休息一下。”
大約四五十個弟子去了前堂，王師伯和留下來的弟子一起休息。
我對江湖上發生的事還是很好奇的，因爲師父很少讓我們踏出南城派，完全不知道外面的世界是什麼樣子。我對丁亮說：“走，咱也去前堂，看看發生了什麼事。”
丁亮推辭說：“算了，你還是叫王赫一起去吧，我快累死了，再歇一會兒。”
我說：“你已經二十三歲了。”
丁亮說：“但是我從來沒有行走過江湖，我剛離開家，就進了南城派。”
我想，很多事還是自個兒去做吧。
我悄悄溜進前堂，看見師父和石總管站在幾十名弟子前面，師父手中握着一幅卷軸，所有弟子安靜地等着師父和石總管發言。我混在這些弟子之中，因爲擔心師父會發現我，就壓低腦袋，用前面那人的肩膀擋住我的鼻子和嘴巴。
師父對這些弟子說：“石總管奉盟主之命來到南城派，因爲發生了大事——現在花影派的弟子已經潛入京城了……”
師父話音未落，衆弟子一片譁然，我前面那人吃驚地向後退了一步，他的肩膀撞在我鼻子上。
花影派！
這個門派的名字，讓我徹底忘記了我還有鼻子。
回憶起八年前，那時我只有十歲，師父帶我和王赫去京城，我看見京城裡
滿街都是浸在血泊裡的屍體，路邊全是殘破的房屋，瓦片散落一地，還未倒塌的牆面上也濺滿血滴，官兵們把屍體堆在一起放火燒掉……這一切都是因爲這個邪惡的門派。
師父舉起手讓大家安靜，然後接着說：“八年前，花影派數千弟子攻入京城，肆無忌憚地燒燬房屋，殘害居民，我們京城四大派把他們擊退，保住了皇城。花影派掌門人花無影受了重傷，不知去向，傳聞她早已經死了。戰爭結束之後，江湖歸於平靜，但是花影派勢力依然存在，而且非常強大，主要分佈在江南一帶，只是沒有人可以統領他們。三天前在京城一家客棧門口發現一具屍體，屍體手中握着一把匕首，而這把匕首，正是花影派的獨門武器，兵器鋪子里根本沒得賣。”
師父把手中的卷軸展開，給弟子們看。原來這幅卷軸上只畫了一把匕首。這把匕首看起來很普通，只是手柄上似乎刻有一種很特別的圖案，我離得遠，看不清，於是往前擠，纔看清那圖案——是一朵花，六片花瓣，其中兩片花瓣之間伸出來一條細枝。
石總管說：“三天前，我在京城辦事的時候，聽說鴻運客棧發生了命案。我趕到客棧，看見門口死了一個人，這人是身中匕首而死，而他手中也握着一把匕首，我掰開他的手指取下匕首，才發現這匕首正是花影派弟子之物……”
衆弟子又是一片譁然。
石總管繼續說：“死者的傷口和這把匕首的刀刃完全吻合，但這匕首上卻沒有沾染血跡，說明殺害這人的兇手也有一把相同的匕首，也就是說，兇手和死者都是花影派弟子。”
一個弟子問：“爲什麼他們兩個人會同門自相殘殺？”
石總管說：“我也不能肯定他們爲什麼要自相殘殺，但有種原因是極有可能的，花影派的掌門人花無影不知是死是活身在何方，所以花影派的各個長老一定都想做掌門，但是花影派的信物在八年前的戰爭中不見了，但是花影派有個規矩，只有得到信物纔能有資格當掌門，所以各個長老一定會派幾名親信心腹混入京城，因爲信物是在京城中丟失的。若是爲不同的長老效力的兩個花影弟子相遇了，必然要動手，以免信物落到對方手中。”
師父說：“匕首已經交給盟主，石總管只帶來這幅匕首圖。大家都要看仔細，下午你們就收拾東西去京城暗中尋找那個花影派弟子。進了京城之後，石總管會給你們安排住的地方……”
正午。
我、王赫和丁亮在飯堂吃飯。
丁亮問我：“江湖上發生什麼事了？”
（本章完）