“是，小人曲阜縣捕快沙漠，敢問欽差大人有何吩咐，小人一定照辦。”那公差畢恭畢敬地向樓上行禮。
“回去告訴你們家吳光祖，我這兒不用他守衛孝敬，人家要住店你哪能這麼擋着？這不擾民嗎？快撤回去，要不然小心你們那狗縣太爺的烏紗帽!”
那捕快沙漠當時就覺得縣太爺這麼興師動衆地來拍這馬屁，也不知道能不能落個好。而且這兩個少年相公明顯是哪家權貴家中的寶貝公子，準是尋了個因頭找皇上要了個無關緊要的差使，假公濟私地到地方上來遊玩消遣，拿着朝廷的銀子自個兒花。在沙漠心中對這類紈絝子弟天生地心生鄙夷，像這種不學無術的花花公子類的人物，少一個好一個，還要地方上派人暗中保護？不過這縣太爺如此吩咐下來，官大一級壓死人，也只得無奈從命，此時看到這縣太爺的馬屁拍到馬腳上了，心中暗笑，但還是躬身行禮地回稟朱文羽：“啓稟欽差大人，二位大人遠來勞頓，自需安靜歇息，小人只是遵縣老爺之命，護衛二位欽差大人周全，並無擾民之意。”
“得了得了，少爺我們不用勞你們大駕，好意心領了，退下去吧。”
“是!小人遵命。”說罷揮揮手，“弟兄們，欽差大人有令，說我等兄弟不用當差了，可以自回去快活。弟兄們還是回老婆被窩去吧，弟兄們還不快謝過欽差大人？”
“謝欽差大人!”果然聽見稀稀落落的幾聲應答。
“哈!”朱文羽一聽這沙漠說話風趣，差點笑出聲來，又趕快忍住。回到房裡對南宮靈說：“這小子說話有點意思。”南宮靈微笑不語，憑他那武功修爲，朱文羽等說話時又未壓低聲音，自是從頭到尾聽個清清楚楚，也覺得這個叫沙漠的捕快說話有點意思。
忽聽得客房門響起不緊不慢有節奏的敲門聲，朱文羽和南宮靈互看一眼，這聲音絕對不是店夥計，會是誰？不過除了南宮家的長輩，這世上能鎮着南宮靈的人和事恐怕不多，而能讓朱文羽這連在朱元璋面前也是大大咧咧賴皮相的猴崽子怕的事也許更是沒有，二人自是不以爲意，朱文羽開聲道：“門沒關，請進。”
門開了，讓二人吃驚不已，站在門外的居然是那個叫沙漠的捕快。“卑職曲阜縣捕快沙漠，給二位欽差大人請安。”
“沙捕快有事嗎？”
“啓稟二位大人，小的奉欽差大人之命，撤去護衛，只是小人不放心，特來和二位大人打個招呼。”
“那是你們家那個吳光祖脫褲子放屁，多此一舉，太平盛世的，能有什麼事？他不就是想拍馬屁嗎？拍到我這沒用，我又不管吏部，除少爺我自己的事啥事我都懶得管，哈，叫你們縣太爺省省力氣啊。”朱文羽沒在官場混過，雖然聰明鬼點子無數，說話卻還是直來直去的滿不在乎，一點沒有當官的官樣和口氣，怪不得南宮靈也說他根本不是個當官的料，整個一個混混胚子。
那沙漠捕快又躬身：“小人來打招呼不是縣太爺吩咐的，只是小人自己不放心，眼下雖是天下太平，不過還是有些不安靜的，近兩月來本縣發生多起滅門劫財大案，一直還未結案，盜賊仍未落網。”聽到這個，朱文羽和南宮靈互換了一個眼色，那捕快繼續言道：“二位欽差大人身份金貴，若是發生什麼波折，小人固然是人頭落地，就算是縣太爺，恐怕也一樣是擔待不起，烏紗不保不說，人頭能不能保也還在兩可之間。小人此次來只是提醒一下二位大人，我們老爺也是好意，並不全爲拍馬屁，二位大人自己心中有數，也須得小心爲上……”
“等等等等，你剛纔說啥？滅門劫財大案？說說這個。你先進來，把門關一下。”朱文羽迫不及待地打斷。
“哦，是，大人，本縣前月二十四，城西四十五里謝家村鄉紳謝得富家莊院被燒，全家三十二口慘被滅門，財物俱被洗劫一空。上月十七日，城南三十里落花灣中當地縉紳高慶圖一家二十七口也被全數滅門，同樣財物洗劫，莊院被燒。兩案俱未結案。此事已上報府臺……”
“全被滅門？一個都沒剩？真夠狠的，有什麼線索嗎？”
“一個都沒剩下。據卑職勘查，此應爲江湖人物所爲，兩家除主家和丫環僕從外，俱有五六個護院，也被一體格殺，據仵作所報，絕大多數爲一刀斃命，少數腑臟俱裂，連狗都筋骨俱斷，顯是受過武功極高之人震殺，或被腳踢死。小人武學不高，卻知本縣絕無此等高手，必是外來江湖人物所爲，且不止一人，從兩案現場看，極有可能是同一夥兇手所爲。”沙漠恭敬答道。
“兇手僅爲劫財？你坐下說。”朱文羽一指桌旁的圓凳。
“是，謝大人恩座。現場已燒成一片瓦礫，但此案發生在子夜時分，女眷丫環們雖然安寢時僅着入睡衣物，但據仵作所報，並無姦污情事，顯不是因劫色而爲。兩家並無往來，平日所交之人也並無可疑之處，且地方上口碑尚好，高家在當地還被稱爲‘高大善人’，爲人樂善好施，小人猜想應不是仇殺，否則兇手最多隻需殺掉其主即可，不會連同僕從下人護院等全部殺死一個不剩，更不會將莊院燒成白地，如若是仇殺，當是極深之仇，且手段非凡，但據小人所探，二家均爲地方普通縉紳，並無此等身手高絕，仇深似海的仇家，唯一的共同點僅是二者均屬當地殷實之家，頗有些財物，而事後現場卻找不到一兩金銀，故小人判斷應是劫財所爲。”
朱文羽瞟了一眼南宮靈，南宮靈眼中也露出驚疑、好奇和興奮的神色，心中暗笑：“別看這塊爛木頭臉上冷冰冰的，心裡也是活絡得很，看來和我想的一樣。”便對那沙漠說：“嗯，不知沙捕頭明日可否帶我倆去看看那兩個莊子？”
那沙漠略爲吃驚地看了兩人一眼，連忙起身行禮，道：“是小人多嘴了，二位欽差大人都是萬金之體，切不可輕涉險地，小人來通報一聲只是希望二位大人多加小心，如無要事的話明日便速離本縣，以免發生意外，那些兇手如今很可能尚未離開本縣，他們既然是爲劫財而來，如碰上二位……二位大人金枝玉葉，如有意外，卑職萬死莫瀆，方纔在樓下不讓外人住店也是爲了周全之意……其實本縣人手太少，小人身爲捕頭身手也是極爲有限，對付地痞流氓尚可，那幫兇手卻極可能是江湖中的高手人物，遇上二位，小人實在是……兩位欽差大人可否聽小人一句話，今日夜間小人在樓下護衛，明日大人們早早上路，以策萬全？”
朱文羽雖是調皮無賴，卻是心腸軟，越是胡鬧他越高興，卻最受不得別人這麼好言好語地求懇，看那沙漠說得懇切有理，一時不知說啥好。南宮靈在一旁一邊玩弄桌上還沒倒上洗臉水的銅盆，頭也不歪地一邊微笑道：“沙捕頭是怕我等二人添亂吧？若是同路碰上強人，沒有我二人你還可以自己逃命，若是我們在，你是想逃也不敢吧？”
朱文羽一聽差點笑出來，心道：“可不就是如此？人家把咱倆當病貓呢。”
心正想着如何讓那沙漠放心，只見那銅臉盆在南宮靈手中已慢慢變軟變小，幾揉幾搓，已成了一個拳頭大的銅球，他也孩子氣一來，找南宮靈要過那已經變成銅球的“銅臉盆”，也暗運養生訣內力，輕輕一壓一拉，再用手搓得幾搓，已將銅球拉成了一根尺來長的銅棒，看了看似乎還覺得不滿意，煞有介事地多搓了幾搓，似是想把它搓得更圓些更勻稱些，兩頭也搓尖一點，看起來倒更象一根上好的峨嵋銅刺了。
沙漠呆呆地看了半晌，長長吐了口氣：“原來二位欽差大人竟有如此身手，怪不得那四人……那小的這就回去，明日一早便陪二位大人去高謝兩家查看。”說罷一躬身，告辭出門。
“喂，我說木頭，琢磨啥呢？”朱文羽看南宮靈若有所思地不說話，微覺奇怪，便問。
“我在想這兩件滅門案。如照這個沙捕頭所說，這乃是江湖中人爲劫財而爲。不過江湖中人求財通常是採用劫道、劫鏢之類的辦法，像如此對地方鄉紳下手，還殘忍地將手無縛雞之力的僕從丫環一體滅門，實在是慘無人道令人髮指，更何況一做就是兩樁案子。這又與江湖中人的行事大不相同，這等事若是爲武林所知必然人神共憤羣起攻之，故若真是江湖中人所爲，那除非有重大圖謀，否則絕不會做此行徑，實在是有些蹊蹺。”
“你這麼一說還真是，本來我也就是好奇，問一問，管管閒事，現在想來確實有個絕大的謎團。”朱文羽點點頭。
“此事發生在山東地面，又是此等大事，我南宮世家不能不管，否則枉爲武林中人。”南宮靈沉聲道。