然若眼波一轉像突然想起什麼似的, 轉身對小信子吩咐道：“我們現在這兒等着，你先跑躺辛者庫，去把知繡領來。”
小信子自是頷首領命, 不久知繡便到, 雖然她的衣着與以前相比樸素了些, 但看樣子並沒吃多少苦頭, 顯然是受到了關照的。
敏真和清燭二人見狀多少有些驚訝, 片刻後，清燭對然若點點頭，瞭然地道：“原來知繡是妹妹的人。”
然若不答, 徑自盈盈站起身，柳青見其動作便連忙上前來扶, 三人便攜着各自宮人浩浩蕩蕩地前往重華宮了。
小信子一腳踢開重華宮正殿破舊的大門, 卻是不見人影。幾人都捏着鼻子進了內殿後, 只見宛湄一身白衣、黑髮盡散不戴一點首飾，正蹲在地上認真地抄寫佛經。
“呦, 皇貴妃娘娘好興致啊。這‘溫、瑾’二字，皇上真是賜得好哦。”相對於宛湄的淡漠，敏真倒是興致頗高，恐是因着這重華宮位置偏比較涼快，見到地上的人心裡也更痛快。
“嫺姐姐、蓮妹妹, 你們看這重華宮多風涼啊, 不如咱們姐妹幾個也和皇上請旨, 搬到這兒來與皇貴妃娘娘同住啊？”然若笑嘻嘻地諷刺道。
清燭只是淡淡地看着宛湄, 並不開口。
宛湄聞聲冷冷一笑, 語氣生硬：“都滾出去，不要打擾我禮佛。”
然若搭着柳青的手款步走上前去居高臨下地看着宛湄, 一旁柳青會意地抄起宛湄面前的一堆宣紙遞給然若，後者便直接了當地撕了宛湄抄寫的佛經。宛湄聽到清脆的撕裂聲渾身痙攣了一下，然後顫抖着擡頭，首先看見的便是然若白嫩的柔荑上戴着的玳瑁嵌珠寶花蝶指甲套。華貴典雅，刺痛了宛湄的眼睛。
“你……”宛湄一愣，竟說不出話來。
“瞧你倒是悠閒，你怎麼知道，今日不是本宮來叫你領死的？”然若輕笑道。
宛湄微微撇過頭冷哼道：“悉聽尊便。勝者王敗者寇，這個道理我董鄂氏宛湄還清楚得很！”
敏真聞聲便上前來助然若，笑吟吟地道：“皇貴妃娘娘，你能否指點敏真一二，不知悼妃娘娘死在重華宮的哪個位置啊？不如娘娘你也在那兒上路吧，也好讓可憐的悼妃娘娘地下有個伴兒啊。”
然若羽睫微動仔細打量着一身素服的宛湄，雖說全身上下無一點裝飾，倒也別有一番丰韻。若不是她犯了大罪，然若還真想把這個有意思的對手救出去，重新來玩這個遊戲，只可惜宛湄已經沒有這個機會了。不過暫時，然若還不想殺她。
“咱們先回吧，等本宮心情煩躁的時候再來送宛答應上路。”然若說着便像覺得晦氣似的，率先走出了重華宮。
敏真和清燭兩人以及各個奴才們見狀便連忙跟上，知繡則緊跟着然若，雖然剛纔宛湄彷彿沒看到她一般，但越是如此，她心裡就越是害怕。
“知繡，你在宮中可還有什麼親戚或者要好的姐妹？”然若餘光掃到了她，便淡淡地問道。
“回娘娘的話，奴婢還有一個妹妹叫知悅，原來也在宛答應的煙雨軒裡做事，現在被牽連到了針線局打雜。”提起唯一的親人，知繡微微紅了眼眶，垂首老實答道。
然若若有所思地點了點頭，柔柔地道：“蓮妹妹，你從科爾沁來也沒帶個貼身丫鬟什麼的，不如就讓知悅跟着你吧。”
敏真自然點頭應允，然若又想了想，自己把知繡救下來已經就夠招眼的了，若是把她放在自己宮裡是不大可能，而放在清燭那兒似乎沒有必要……讓知繡去哪兒纔好呢？然若突然眼中精光一現，有了！
“知繡，你就去馨貴嬪宮裡吧！一會兒本宮就給你安排！”知繡自是福身謝恩，別說燕如還是個比較得寵的妃嬪，就算是在一個普通的妃子宮裡當差也比在辛者庫呆着好多了。而一旁的清燭眼中則浮現出一層淺淺的不解，難道然若心中也對馨貴嬪起疑了麼？這個消息她要不要告訴貞瑩呢……
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順治十五年三月，睦庶妃巴氏、也就是已故大阿哥的生母，時隔兩年，她的女兒三公主又殤了。說起來這巴氏還真是個沒福氣的人，難得多子，卻沒有一個能夠平安活下來的，子女皆在年幼時候便夭折了。
順治十五年七月初，琳貴嬪恭佳婉彤更改了旗籍，並改姓爲那拉氏。
福臨的五公主生母是貴人王氏，是福臨早年寵幸的一命宮女，於十五年七月中旬過世，幾日後，皇后便傳旨由貞妃董鄂氏撫養五公主愛新覺羅迎軒。巧的是四公主的生母貴人烏蘇氏，在王氏去世後四天也離世了。原來王氏與烏蘇氏都是早已失寵，又都身份低微，兩人相依爲命，倒是感情甚佳。不過二人身體都不算好，一人離世，另一人悲傷過度竟也就跟着去了。
這時皇后卻有些爲難，不知四公主迎沚該由誰撫養。太后考慮到嫣貴嬪盛寵之下還無子嗣，便決定由嫣貴嬪撫養迎沚。
四格格來到承乾宮的這一天，然若換了身簡便的淺粉色宮裝，大早上的便在門口等着。柳青見狀便輕笑道：“第一次見主子這麼盼望一件事呢。奴婢倒是不明白，好好的五阿哥主子說不稀罕要，小格格倒是這麼盼着。”
然若聞言但笑不語，不大會兒，教養嬤嬤便領了三歲多的四公主愛新覺羅迎沚來。迎沚水嫩的皮膚在陽光下顯得有些透明，一雙大眼睛水靈靈的，柔發綰成兩個小髻，亦是一身粉白色宮裝，襯得膚白勝雪，整個人顯得分外玉雪可愛。
“四格格，快行禮，叫額娘。”教養嬤嬤諂媚地笑着，盤算着日後能跟着得寵的嫣主子，她的好日子就算來了。
由於烏蘇氏身份低微，所以迎沚一直住在乾西四所，逢年過節或者趕上生辰，烏蘇氏才能見四格格一面。又因爲迎沚年齡尚小對生母的概念並不清晰，所以見了然若漂亮便眨着眼睛叫了額娘。
“額、娘。”迎沚煞有介事地福身道。
然若見了不禁開懷一笑，上前摟住迎沚軟軟的身子道：“乖孩子，以後跟着額娘，也要這樣乖乖的，知道麼？”
“嗯！”迎沚乖巧地點頭。
然若含笑點了點頭，起身牽着她把迎沚領進屋，轉身入了側殿，又轉到西暖閣拉着迎沚坐下才對教養嬤嬤道：“本宮已經向皇后娘娘請了旨，四格格以後就在承乾宮教養了。對了，你叫什麼？”
那老嬤嬤忙福身答道：“奴婢名叫紫紅。”
然若點點頭，淡淡地道：“紫紅嬤嬤，那麼以後就還是由你來教習四格格了。有什麼事就跟這兒的掌事菀湘或者信公公說，找本宮身邊這三個丫鬟也成。”想了想，然若又繼續道：“小安子和小德子留給你，幫着照顧小格格。”
紫紅點了點頭，一臉恭敬地道：“嫣主子，原來的貴人烏蘇氏有一名貼身宮女常來照顧小格格，名爲蔡蓉，奴婢覺着她是個可以信賴的人，不如……？”
然若略略思索便答道：“多個人照應也好，只是嬤嬤可要看清人，本宮的承乾宮裡可不需要別的主子的眼線。”
“奴婢明白。”紫紅忙低頭應下，然若短短一句話便讓她出了一頭的虛汗。
然若擺了擺手道：“沒什麼事兒了，你先帶着公主下去休息吧。”
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七月末的一日，天氣仍舊是燥熱難忍，就連偶爾迎面而來的微風裡也夾雜着一絲這個季節特有的灼燒感，順治後宮裡的貞妃娘娘、凝嬪娘娘、嫺貴人、沁常在卻都集聚在了晴萱的茉晴居。自從然若得寵後貞瑩便知道早晚有一天然若都會借用當年的事除掉宛湄的，如此還不如她幫然若一把，賺個順水人情。因此儘管皇貴妃倒臺後她並沒有失勢，皇上前幾天還翻了她的牌子。
“貞妃姐姐，嫣貴嬪把知悅安排在馨貴嬪身邊，恐是不信任她的表現。”清燭不無擔心地道。
凝萱撫掌笑道：“這樣正好，那個兩邊倒的傢伙就讓嫣貴嬪來收拾了她正好。”其實說起來這個晴萱的恩寵也算濃了，沒有子嗣就已經爬到了嬪的位置。
貞瑩含笑點了點頭，很是滿意清燭帶來的一個個消息，也漸漸地有些信任她了。但她轉眸又想起當年的沁嬪，還是不敢枉下定論。當年她也不過是個十五六歲的半大孩子，除去沁嬪那事兒做得並不完美，很有可能泄露了出去。若是清燭不知道，那也就罷了，如果她知道……那此人的心機可真是太深了。
“這些日子蘭沁妹妹倒是聖眷濃厚呢。”貞瑩一臉溫和地對蘭沁淺笑道。
蘭沁聞言秀麗的臉上立即浮上了一層紅暈，“這還要多謝貞妃姐姐您呢。”
“怎麼？”清燭淡淡地問，貌似漠不關心的外表中也微微透露出了一絲好奇，“莫不是貞妃姐姐有什麼秘方能讓沁妹妹攬住皇上？”
貞瑩看了看周圍，好像是在確定沒有外人了之後才小聲地笑道：“本宮哪有什麼秘方，不過是……媚藥罷了。”
凝嬪和清燭聞言皆是一愣，給皇上用藥，這可是大罪啊，被發現了可是要……貞妃這一招也夠大膽的！
而她們不知道的是，貞瑩更大膽的舉動還在後面，所有人的命運甚至連原有的歷史軌道都會因爲她的瘋狂而被重重改變。
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宛湄的事暫時擱下，然若打算先審審蘇瑤。就在貞妃一黨悄悄聚會的時候，然若讓玉珠兒喚了蘇瑤來。
“奴婢給嫣主子請安，貴嬪娘娘萬福。”然若倪了她一眼便無所謂地擺了擺手，蘇瑤便站起。
“你跟着本宮，也有一年多了吧。”然若落座後目光淡淡地掃着蘇瑤，抿了口清茶。
“回主子的話，奴婢從十三年十一月起被分來服侍主子，至今已經快兩年了呢。”
然若微微頷首，語調婉麗卻是透露着一絲不可置否的命令之意：“把頭擡起來。”
蘇瑤照做後，然若便直入主題道：“你是原先傾妃的自帶丫鬟吧？”說完不等蘇瑤回答，便繼續道：“本宮想，你一定知道傾妃是如何死的對吧？沒錯，當年傾妃確實是我姐姐害的，那又怎麼樣？後宮就是這樣，她爭不過我姐姐，就應該心甘情願的認輸！紫禁城的女人，尤其她這樣已經混到了妃位的女人更應該明白這個道理。因此，連你主子的冤魂都沒找上來，你一個小小的奴婢，有什麼資格給傾妃報仇？”
“奴婢……奴婢……”蘇瑤一時有些慌神，她不過是，是想幫主子……
然若的語氣突然變得凌厲無比：“別以爲本宮不知道！宛答應生產的時候你救下了她，是想讓宛湄活着好繼續對付我們姐妹。只是你算錯了一點，後宮裡除了太后的任何一個女人，都只會是我們姐妹的手下敗將！”
“奴婢知罪，求主子賜奴婢一死！”是啊，是她太傻，嫣貴嬪這麼聰明，怎麼會不知道她私底下的小動作？罷了，罷了，本就沒有那個能力爭，何必再讓人繼續看笑話，結束吧，結束吧……
“賜死？沒那麼容易，本宮的承乾宮還需要有人打掃呢。”此言一出，衆人皆驚，然若是想留下蘇瑤？
“奴婢全聽主子吩咐……”此時的蘇瑤已經放棄報仇了，因爲她覺得然若說得對，當年她家小姐、也就是傾妃，爲了登上貴嬪的位子也是害了一個貴人的性命，誰也好不過哪去，紫禁城裡的女人，比的不過是輸贏、量的不過是強弱罷了。
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“貞妃姐姐的五格格可好？妹妹聽說承乾宮的那位對四格格可是喜歡的緊呢！”凝嬪的口氣中全然不掩飾對然若的厭惡，的確，當初當秀女時她就不喜歡那個佟佳氏，之後因爲然若的位分高出她晴萱纔對其恭敬，其實大家心裡頭都清楚那隻不過是表面現象罷了。
“五格格就是上天給本宮的恩賜。不過本宮倒是沒嫣貴嬪那個福氣，可以把五格格放在自個兒宮中撫養，到底還要留在乾西四所，假手於他人照顧，難免有些不放心呢。”
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“主子，四格格來給您請安了。”小德子弓着腰緩步進屋通報。
然若輕輕點了點頭，蘇瑤便被菀湘帶了下去，與帶着四公主進屋的紅嬤嬤擦身而過。
“迎沚給額娘請安，額娘吉祥。”迎沚小小的身子晃動起來分外可愛。
“沚兒快起來。來，額娘抱抱。”然若一臉溫和的笑意，抱着迎沚晃來晃去。一旁的芳萍不禁笑道：“主子這麼喜歡孩子，也快自己生一個啊！”
然若不禁想到自己曾失去的那個孩子，心中一個愣神。或許，到了和宛湄把賬算清的時候了。