順治十四年宮中最後的一場宴會，沒有盛寵一年的嫣貴嬪參加，作爲榮親王、也就是四阿哥的生母溫瑾皇貴妃自然成了今晚最大的主角。此時皇后又陪伴太后在京郊的皇家南苑過冬，董鄂氏宛湄無異於後宮的女主人。只見宛湄一身水紅色的朝服穿戴整齊，通透飽滿的朝珠層層疊疊地垂在胸前，髮髻上的祥雲金簪閃爍着明媚的光芒。而她懷中快兩個月大的榮親王雖然長相清俊，卻是行動遲緩，目光呆傻。
“兩個月不見然妹妹了，燕如還真是有些想念她呢。”馨貴嬪一身明豔，懷抱六阿哥對康貴妃笑道。
芯雅淡淡地笑了笑，並不打算去答燕如的客套話。她已經沉寂了太久，有些不習慣去爭宛湄或者哪個妃子的風頭了。
就這麼晾着燕如卻也是不行的，於是芯雅便不鹹不淡地道：“本宮也是十分想念然妹妹呢，聽說她們再過四五日就會回宮。”
“這真是太好了！”馨貴嬪展顏，顯得無比真誠。
宛湄淡淡地看着這一幕，嘴角露出一抹常人難以察覺的微笑。
“來人，”宛湄神情平和，“去把五阿哥給本宮抱來。”
福臨聞言便抱過宛湄懷中的四阿哥，無奈怎麼逗四阿哥永遠都是那一副呆呆傻傻的樣子。五阿哥常寧馬上便被宮人抱到了宛湄懷裡，宛湄左右看了看，這五阿哥無論哪一方面看起來都比她的四阿哥強了許多，又想起陳貴人的身世，不由問旁邊的福臨道：“皇上，陳貴人年歲尚小，且位分不高，不知皇上打算給五阿哥安排哪位母妃撫養呢？”
福臨聞言不易察覺地皺了皺眉，“皇額孃的意思是交給皇后撫養，可是朕認爲皇后體弱多病，恐是不宜撫養常寧。”
宛湄點點頭，剛想提議貞瑩，轉眸又想到貞瑩同樣體弱多病，只好作罷，便開口詢問道：“那皇上心中可有人選？”
福臨若有所思地說：“依朕看，蓮貴嬪是再恰當不過的人選。”
宛湄一愣，不由地看向蓮貴嬪。這個然若的盟友，會是她的另一個勁敵嗎？看來她是時候會會這個博爾濟吉特敏真了！
順治十五年正月初一，後宮以太后的名義下了兩道旨意，一是五阿哥愛新覺羅常寧交由蓮貴嬪博爾濟吉特氏撫養，二是恢復給靜妃皇后的待遇。
順治十五年正月初三，嫣貴嬪、容嬪、嫺貴人、陳貴人回宮，皇貴妃攜衆妃親迎。一年一度的大型年宴上因溫瑾皇貴妃身體不適，然若便主動請辭隨宛湄回承乾宮休息。
昨夜恰巧剛下過一場大雪，此時天上也是小雪不斷，因此宮人們雖然連夜掃了一晚上的雪，地上的積雪還是厚厚的一層。回宮的路上二人也不乘坐轎子，然若挽着宛湄的胳膊淡淡地問：“娘娘最近可好？榮親王可好？”
宛湄輕笑，柔柔答道：“一切都好，只是本宮十分想念嫣妹妹。”
然若輕柔一笑，百般嬌媚，“姐姐玩笑了。對咯，蓮妹妹這次一招借刀殺人可真是精彩，這麼輕易就讓湄姐姐把悼妃這個傻瓜除掉了。”
宛湄瞭然地點了點頭，“原來是她……呵，本宮也是纔想到的，就讓妹妹證實了。妹妹也應該知道，五阿哥交給蓮貴嬪撫養了吧？”
然若不可置否地點頭道：“自然，這正是嫣兒給皇上修書請求的。”
宛湄聞言佯裝有些驚訝地說：“怪不得！本宮原本以爲皇上會讓妹妹撫養五阿哥呢，妹妹可真是聰明呵！只可惜……太過聰明瞭些。”
然若一臉玩味，“娘娘謬讚了。好了，煙雨軒到了，妹妹也要回宮了，姐姐好生歇息着吧，臣妾告退。”
宛湄弄清了些許疑惑，心情頗佳，微笑着點了點頭，扶着宮女春芬的手穩步回了屋。
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“主子，天涼着呢，別凍着了，咱們也回宮吧。”柳青在一旁貼心地提醒道。
然若卻輕輕搖了搖頭道：“不，我們去景陽宮，本宮想和芯雅姐姐說說話兒。”
柳青淺笑道：“主子忙糊塗了，貴妃娘娘正在宴會上呢。”
然若卻還是朝景陽宮走去，不忘吩咐道：“玉珠兒，去找康貴妃和蓮貴嬪到景陽宮來。”
柳青聞言頓時便明白瞭然若的意思，笑問：“主子的意圖是讓後宮所有的人都知道蓮主子是和咱們一路的？”
然若點頭，略帶讚賞地道：“說得不錯。不過這個蓮貴嬪太過聰明，本宮若不能將她完全收爲己用，還不如像除掉悼妃那樣除掉她！別看表面上皇上對她有點寵愛，當初皇上對悼妃不也是有點意思，最後結果呢？”
柳青爲然若正了正絳紫色旗袍的衣領，淡淡笑道：“主子英明。”
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順治十五年正月初十傍晚，三阿哥與四阿哥病重的消息幾乎是同時傳來了乾清宮，而此時然若正在養心殿福臨身側伴駕。
然若聞訊心中一動，看來是芯雅行動了。
“皇上打算先去哪位阿哥宮裡？”然若看着一臉焦急的福臨，淡淡地開口問道。
然若知道，福臨是很疼愛三阿哥玄燁的，只是他那般寵愛皇貴妃，恐怕是要先去看四阿哥。不過三阿哥的母妃康貴妃是她的姐姐，她這麼問也是想考驗一下，到底她和宛湄在他心裡孰輕孰重。
“嫣兒，你認爲呢……”福臨神色中亦有一絲爲難。
然若不假思索地答道：“臣妾想回承乾宮看四阿哥，皇上與臣妾同路嗎？”
福臨聞言抿了抿嘴脣，沉吟道：“那朕就去景陽宮看玄燁吧。四阿哥那邊就交給你了。”
然若低頭莞爾，恭敬地福身道：“臣妾遵旨。”
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煙雨軒內衆人都是忙手忙腳的，牀榻之前溫瑾皇貴妃一身素服正哭得傷心。她忽然一把抓過柳書，尖銳地叫道：“皇上呢？皇上呢！快叫皇上來啊！”
知繡心疼地道：“娘娘，皇上正在御書房處理政事呢！”
宛湄固執地搖頭，“不，不，知繡，你去告訴皇上四阿哥病危，叫他快來。”
“娘娘，”一旁的太醫盧凌跪下道：“娘娘嚴重了……四阿哥，並未到病危的地步。”
宛湄鳳眼一挑，凌厲地瞪着盧凌喝道：“該死的奴才，給本宮閉嘴！好好醫治四阿哥，小心你脖子上的腦袋！”
盧凌一愣，嫣主子說得不錯，這皇貴妃並不是個善茬兒。
“娘娘，娘娘！”春芬跑進來，上氣不接下氣。
“快說，怎麼了，皇上來了嗎？”宛湄焦急地問。
“不是……”春芬的話突然被一個曼妙的女聲打斷：“皇貴妃姐姐，是嫣然來給您請安了，順便來探望四阿哥。”
宛湄冷哼一聲，突然面無表情，聰明如她自然知道皇上已經被嫣然巧妙地支開了。
果然，然若的輕笑聲中帶着一絲戲虐，“妹妹可憐的小侄子玄燁病了，皇上聞言心急如焚，連忙趕往康貴妃那裡了。”
宛湄靜靜地看着四阿哥，對然若的挑釁不置一詞。嫣然見狀走上前去，看了看滿臉通紅的四阿哥，笑眯眯地說：“四阿哥臉色真好，盧太醫可要‘仔細’醫治啊！”
話中的語氣無比明顯，宛湄大驚地擡起頭叫道：“他是你的人？你對四阿哥做了什麼？他已經傻掉了，對三阿哥或者你未來的孩子已經沒有任何威脅了，爲什麼還要毒害他？”
然若搖搖頭，奇怪地說：“姐姐爲什麼這樣想妹妹呢？妹妹只是關心四阿哥而已啊。”
宛湄閉上眼，深呼氣後用盡最後一絲力氣說道：“本宮告訴你，如果你敢傷害四阿哥一根毫毛，本宮就放棄與你的遊戲，對你趕盡殺絕！現在趕快滾，滾！帶着你的盧太醫滾出本宮的煙雨軒！”
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然若笑得無比得意，“看來妹妹這一次又有幸贏了姐姐呢，沒有孩子這個牽絆，嫣然倒要謝謝姐姐您爲嫣然除掉我的一個孩子。”
宛湄不再做聲，看樣子是真的有些累了。
“那妹妹就先告退了，還要去陪皇上看三阿哥呢。姐姐好好休息啊，妹妹會再幫姐姐派太醫來的。”
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景陽宮，宜寧殿內。
“皇阿瑪您放心，玄燁已經沒事了，您快去看望四弟弟吧。”玄燁無比乖巧懂事地說。
福臨憐惜地摸了摸玄燁的小腦袋，這個孩子從小便機敏識大體。
這時紅秀進來稟報說嫣貴嬪來了。嫣然進了內殿，福身道：“皇上吉祥，康貴妃姐姐吉祥。”
福臨親自來扶起她，“嫣兒快免禮。四阿哥那邊怎麼樣了？”
然若清淺地笑道：“皇上放心吧，四阿哥已然沒事了，如今睡得正香呢，皇貴妃娘娘似乎也累壞了，嫣兒離開的時候娘娘正要休息。”
福臨點了點頭，看了眼玄燁和芯雅道：“朕今夜就留在景陽宮了，嫣兒先回去歇着吧。”
然若溫柔地淺笑道：“臣妾告退。”
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忙活了一天，然若並不覺得累，心情大好，順路去了清燭的風華堂。
“嫺姐姐好是悠閒啊，竟然躲在這裡看閒書？”然若打趣地笑道。
清燭應承地笑了笑，似乎是有心事。嫣然徑自坐下，邊玩茶杯邊問：“嫺姐姐這是怎麼了？”
清燭突然正了神色道：“清燭知道妹妹一向聰明機敏，不過妹妹要小心這個陳貴人。”
然若一愣，沒想到她會突然提到陳貴人，不解地問道：“陳貴人？她怎麼了？”
清燭神情閃爍不定，“她現在在皇后和靜妃面前說你的壞話，似乎要挑撥你們的關係。記得妹妹原來說過，太后算是妹妹的一個靠山，姐姐我只是有些擔心妹妹。”
然若瞭然地笑笑，並沒有幼稚地問陳貴人爲什麼要說她的壞話。只是淺笑道：“要論靠山，後宮中哪個不是妹妹的靠山？無論是在後宮沉浮一生的太后還是康貴妃，或者說貞妃，皇后，哪一個……不過，妹妹認爲，在後宮，能靠的只有兩個人，就是自己和皇上！”
清燭笑了，發自內心的笑了，是自己太過小看嫣然了。不由地搖搖頭，“是姐姐愚鈍了。”
然若也搖頭道：“姐姐對嫣兒的好，嫣兒怎麼會不知道？”
兩人又閒聊了一會兒，突然扯到嫣然受寵這個話題上來。嫣然神秘地說：“姐姐想知道然若除了才藝以外受寵的原因？當然不是美貌什麼的……而且然若可以告訴姐姐。”
清燭調笑道：“妹妹不怕姐姐或是他人學會了，奪了妹妹的寵愛？”
然若堅定地搖了搖頭，不是她對自己或者對福臨有自信，而是……“芯雅姐姐曾經在先帝的宸妃娘娘海蘭珠身邊呆過近兩年，從娘娘身上學到了不少東西都悉心傳授給妹妹，如今娘娘已經仙逝，姐姐或其他妃子自然學不來了！”
清燭點頭，終於明白，父子的喜好總是相同的。不過除此之外，冥冥之中也一定是有福臨和然若的緣分在吧。不由得看向然若，她果然是最適合這個後宮的女子。
“對了姐姐，聽你家妍兒說你一回宮就報了病撤了綠頭牌，如今算來有四個來月沒侍寢了吧？”
清燭神色看不出任何波瀾，“姐姐現在不想，妹妹何必勉強。”
然若定定地看着清燭，不由地說：“其實姐姐在後宮算是頂美的，不輸給皇貴妃半分。”
清燭嘲弄地笑道：“妹妹竟然說起傻話來，在後宮這個鬼地方，最不值錢的兩樣東西不就是感情和美貌麼？”
然若一愣，那這最不值錢的兩樣東西，她卻是佔了個全。