望着阿秀不懷好意的詭笑，影兒一下子紅滯了臉，垂下小腦袋抗議道：“姐姐，你在說什麼呢？怎麼又扯到我的身上了？”
對嘛，姐姐總是那麼壞，現在懷孕的人可是她，怎麼這樣都能扯到自己身上？
阿秀看出了她的羞怯，反而一改之前看好戲的樣子，正色道：“姐姐說的是正經事，你有什麼好害羞的，早晚你總歸是要爲人母的啊！”
影兒不好意思地連氣都不敢吭一聲，螓首垂得和犯了錯誤的孩子一般底。阿秀看了心裡也怪不忍的，於是善良地轉移了焦點論題。
“倒是你，怎麼都不見你平日出檀溪苑？”阿秀突然改口以興師問罪的語氣笑問影兒。
影兒終於擡起眼，但是紅秞秞的顏色印在她的俏容，卻一點兒也沒減少：“我怕他回檀溪苑的時候找不到我又要鬧脾氣，到處派人找我，所以這些天我乾脆就不太出門，平時沒事就是看看書、刺會兒繡，覺着無聊了就用彈琴唱歌來給自己解悶。”影兒詳述了這幾天的日程，她說得很詳細，但怕有一點遺漏。
停滯了半晌，影兒轉而儘量放小了聲音，喃喃地低語道，“不過中午的時候他每天都會回來一趟，直等我午睡睡着了才走。”影兒最後紅着臉再補充了最重要的一點。
其實這才正是支撐她白天生活最強大的動力，只要快臨近中午的時候她就會顯得特別精神抖擻，那種望眼欲穿的期盼還要帶着掩飾，盡最大的努力不讓旁人看出什麼異樣來。
“然後晚上又心急火燎地回來陪你？”阿秀稍稍斂下眼瞼嘲她。
在阿秀一輪又一輪不厚道的攻勢下，影兒的臉已經漲紅地可以拿去染色了：“姐姐！”
這一聲嬌囔出的抗議音量委實不小，但是阿秀全體置若罔聞，她看着影兒的眼裡充滿了複雜的神色，往昔的一幕幕像是閃動的圖片一樣歷歷在她的眼中，影兒是經歷了多少的艱辛才走到了今天這一步的，其中的酸澀和淚水只有她自己才能知道，只不過現在的她也不知道了。
“妹妹，”阿秀疼惜地撫着影兒的柔韌的髮絲，飽含深情地喚了影兒一聲，她是在爲她慶幸，“你終於苦盡甘來了啊，看得出王爺對你的感情是越來越深了，今天王爺特別派榮真護衛過來，我當時還心裡還納悶得緊，忖度了半天到底是什麼要緊的事還要勞煩榮真侍衛親自跑一趟，結果居然是讓姐姐來陪你的好差事！這是個好現象，如此可見，現在王爺滿腦子都已經是妹妹的影子了！”
影兒卻沒阿秀表現得那麼神采飛揚，她是平靜地道：“我知道他公事繁忙，他能做到這樣我已經很滿足了，我不敢企求太多，只要他心裡有我的位置就好。”
“這是哪的話！難道你忘了姐姐一直提醒你要努力爭取正妃的位置嗎？你不可以甘於現狀，留給任何女人鑽漏洞的機會。”阿秀還是堅持她最初的觀點，現在任是懂點勢頭的人早就心知肚明，影兒基本上已經是安王妃的不二人選了，如果她的專寵可以持續下去一段時間，估計這天大的好事就會降臨在影娘娘頭上。
影兒依然低着頭，淡淡地應聲：“姐姐，順其自然吧，這種事強求不得，況且我也知道自己的出身根本不夠格成爲又臣的正妃。”
無論她怎麼勸自己忘記身份、拋棄過去的傷痛都無濟於事，他的妃子定是要有雄厚的家世背景，這是不爭的事實，而她，又能給他什麼？什麼都沒有。
就算他對自己說他在乎的只是她的人，但是她的人僅僅只是一個單薄的個體，並沒有任何能量可以幫他的前程開疆闢土，甚至連一臂之力的能力都沒有。
“其實王妃的寶座我真的不在乎，只要他真心待我就已經勝過其他無數了。”這是她心底的實話，她不貪心自己能獲得這麼高的殊榮，況且上次就是因爲她有這種不切實際的念頭，又臣才把她誤解成別有用心的女人。
經歷了這麼多，她早就學會把這個無法企及的奢念壓倒心湖的最低端，不讓它再時不時地浮出水面來作祟，引發她不切實際的幻想——她發瘋一樣地渴望獨佔他，可卻又異常明白這幾乎是不可能實現的夢。其實做他的女人可以有很多種方式，只要他是把她放在腦海深處的，那她就會滿意。愛他就要包容他的一切，甚至包容他或許會有其他的女人——未來的安王妃、四宮的側妃、許許多多像她一樣的妾室……
不想考慮那麼多、那麼遠，也不想過早去思考自己可不可以忍受這麼多的女人和她分享他的愛，現在的她就像珍惜眼下的幸福，珍惜他對她的每份溫柔和體貼，讓她感受到他是愛她的，就算以後會有什麼意外的變化，她還可以守着這段美麗的回憶度過餘下的日子。愛上他本來就不是她想要選擇的結果，可是自己就是情不自禁地愛上了，那麼，既然不能掙脫他設下的陷阱，她就要學會忍受矛盾的煎熬——她想要他身邊的女人永遠只有她，但是又知道這是太過自私和幼稚的想法。就算是他，也沒有向自己保證過這一點，或許他也知道這是他給不起的承諾。
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阿秀明白影兒根深蒂固的自卑自己一下子也勸慰不了，只能無奈地搖搖頭，任其自然了。
“妹妹，我給你成偉大哥去買點陳皮，他最近喜歡喜歡喝陳皮泡的茶，所以你先在這裡等我一下就好，我買好就回來。” 轉眸的瞬間，阿秀突然想起自己和影兒聊天忘記看路，居然了已經走過了陳皮鋪子而不自知。
影兒的大眼睛靈動地眨了眨，不放心地說道：“姐姐，你懷着身孕，我看還是我陪你去好了。”
阿秀搖了搖手，平和的笑容掛在了臉上：“不用了，那家陳皮鋪子也不遠。那你就現在附近走走逛逛，想買什麼就等會兒跟姐姐說。王爺交代過，你可以毫無節制、隨心所欲地買，把整條街上的東西全都買回去更好。”
說到這，阿秀不自覺提高的語氣有點興奮。妹妹真是有福氣，這種寵幸估計是再也沒有其他女人可以做到了。
影兒垂下頭，紅霞過後有絲黯然的神傷：“姐姐，我可以自己買的，又臣平常已經給了我許多的賞賜了，我不能再要他的錢了。”
雖然感受到這是他表示愛的方式，但是她已經要了他太多的東西，他幾乎每隔幾天就要讓人送來許多名貴的首飾和華美的絲綢織品，就算她多少次說過她並不想要，可是他卻依然我行我素。他殊不知，他給她的恩賜越多，她就會越沒有底氣——她的所有都要靠他來給，而自己卻什麼也給不了他。
“王爺有的是錢，聽姐姐的，你花的越多，王爺就越開心。”阿秀撫慰似的拍了拍影兒小手，這段日子來，總是從影兒的眼神中發覺不確定和失落的色彩，而且只要提到錢權方面，她的神情就變得更加明顯，要無緣無故地愣住好久，整個人恍恍惚惚、倘然若失的。
“這是什麼道理？”如果真被阿秀姐說中，好像又臣很咎由自取。
阿秀神情篤定地點點頭：“男人有錢就是給自己心愛的女人花的，你花的越滿足，王爺自然越有成就感。”
“真是這樣嗎？”影兒將信將疑地反問，阿秀姐的這套說辭真的有點像是無稽之談，不過提法到確實很新穎。
“當然，這還有假？”阿秀輕置一笑，“妹妹，姐姐去去就來，你在這裡等着啊？”
影兒柔順地點頭，阿秀囑咐了幾聲便掉頭去買陳皮了。
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影兒不經意間擡起眼，正巧瞧見正面方隔壁有一家玉器店，她反身性地想到好像從沒見到又臣有帶過任何飾物，可是玉佩最能體現人的氣質，如果他帶上了一定特別有風度，而且玉最講人氣，如果帶久了一定會給又臣帶來好運的。
出於這個念頭，影兒不知不覺地走進了這家玉器店，此店的裝潢非常精緻寬敞，各種式樣的玉都一應俱全，但在仔細挑選了一陣之後，她的視線被其中一塊色澤玉潤瑩白、刻工精細的玉佩徹底吸引住了，悉心觀察後，她發現玉佩上雕刻的圖案好像是一副場景畫，有着特殊的含義。
店家見影兒神情專注地研究着這塊玉石，連忙迎上前去解釋道：“姑娘好眼力，這塊玉用的材質是上好的和田白玉，刻工考究，所刻圖案也是別具匠心，是這塊和田玉的最大賣點。我可以保證，整個北京城找不到第二塊一模一樣的。”
“這個圖案好漂亮，但是有種很悽美悠涼的感覺，玉佩上的男女主人公爲什麼一醒一寐，難道有什麼特殊含義在裡面嗎？”影兒不自覺地去撫摸玉佩光滑的表面，她業已是被這塊玉佩深深攝去了靈魂——它實在太美了，莫名其妙地讓她有一種似曾相識的親切感。
店家吃驚地看着影兒，這塊玉從到了他店裡之後，從沒有一個顧客能玩味出其中的深意來，想不到眼前這個年輕的女子竟能一眼識別出，說不定她同這塊玉佩真的有着不解之緣呢！
店家佩服地審度了影兒片刻，繼而笑地點頭認可：“姑娘果然見識不凡，這塊玉確實含着很深的典故，不過從來沒有人看出來。我看姑娘你的穿着高雅，應該是出自尊貴人家的小姐，敢問姑娘是否已有意中人了？”看出了影兒對此一問的不解，他不緊不慢地再添了一句，“這塊玉佩可是隻能送給情郎的。”
影兒恍然大悟，然後芙容上展開了幸福的微笑：“店家，我已經嫁人了，這是想買來送給我相公的。可以說說這個畫面到底描繪了一個故事嗎？”
店家應允，隨即不住地嘆息了一聲：“哎，這是一個真實發生過的故事，描述的是一對貧富相愛的動人情事。”
影兒好奇地睜大美目：“貧富相愛？”
那不是同她和又臣一樣？
店家點了點頭，每當回想起這個故事，都會讓他覺得萬分遺憾，一段這麼纏綿悱惻的愛情就是因爲貧富的差距而受盡世人的阻擾。
“故事發生在元朝蒙古人剛入關的時候，一位身份尊貴的蒙古王子和一位貧賤的漢女意外邂逅，並且相愛。但是蒙古王子的父王給他安排的理想王妃是契丹王的公主，王子堅決抵抗家族的勢力，甚至不惜放棄承襲他父親的王爵與那漢女私奔。他們逃了很久，王子身上雖帶了足夠的盤纏，但是因爲後面一直有緊追不捨的追兵，他們不能住店，每晚只能落腳在荒廟、佛寺裡，日日風餐露宿。有一晚，他們還像往常一樣借宿在一個簡陋的佛寺，漢女望着平日養尊處優的王子乏力的睡臉，不斷地流眼淚，經過一番激烈的思想掙扎，她最後決定不在連累王子，她知道只要自己離開，他就會回到京城——”
“她不想耽誤王子的前程，所以就趁王子睡着的時候離開了他，然後就形成了畫面上的這個漢女偷偷離開睡着的王子的景象了？”影兒紅着眼問道。
店家見影兒哭了，頓時有些手忙腳亂：“姑娘，你怎麼了？是我說錯了什麼嗎？”
他完全沒料到這個姑娘感情竟會如此細膩，他已經把故事縮減得少了很多味道，居然她這樣也能掉淚眼？
影兒用手慌亂地抹掉了淚水，不好意思地解釋道：“沒有，我只是被這個故事感動了，那這個故事沒有結尾嗎？那個蒙古王子最後是娶了那個契丹公主，並沒有再去找那個漢女嗎？”
“對不起，姑娘，這個故事我也只知道到這裡，因爲記載這個故事的文本已經在戰亂中滅失了，因此這個真實的結局也已失傳，早就不得而知了。後人雖有杜撰出很多版本，但那也只是文人墨客自己的憑空臆斷，並非事實索然。”店家如實相告。
“那麼請問這塊玉要多少銀兩？我非常想買。”她臉上的表情異常認真，似乎連眼瞳都在釋放迥然的神采。
這塊玉內包含的感情真的和自己太像了，特別是那個漢女的心境和自己竟是如此的契合！如果爲了又臣，她也是寧可犧牲自己的幸福，也要顧全他的前程。
店家沉思片刻，和善地說道：“瞧着姑娘也是惜玉之人，玉佩贈情郎，天意誠然。我們做玉器生意最講究緣分，加上我的店面也快要轉讓了，我看姑娘同這塊玉有緣，我就便宜點買給你，就收你五金罷。”
五金相對於這塊玉而言確實是物超所值，影兒沒有再多加思考，就把一整包以前賣豆腐花積攢的銀兩拿出來，遞給了店家。這些錢本來是要積着給弟弟讀書用的，所以她一直不敢動用，就連原先被又臣逼得山窮水盡，要入府爲婢的時候都沒捨得用這筆錢。不過，現在樂樂在皇宮受教，顯然是不再需要了，正好她一直想給又臣買件上得了檯面一點的東西，所以就姐姐說要陪她上街的時候，她就把這包銀子攛掇到了衣服袋子裡。
細細碎碎加起來也估計有五金的樣子，店家驚異地上上下下地打量影兒的穿着打扮，面露鬱悶之色——這個姑娘上上下下都透着一種尊貴高雅的氣質，夫家應該挺有財勢纔對，怎麼出手會是這種窘相，這麼細碎的銀子要他數到猴年馬月啊？
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“影兒？！”
聽到有人在叫自己的名字，影兒疑惑地撇過頭，待瞧見是王友勳之後，影兒的臉上露出驚喜的笑容：“王大哥，你怎麼會在這？”
可能是故人重逢的喜悅讓影兒一時忘記了她現在正在失憶，等到她的回答逸出口才發現這所有業已來不及了！好在王大哥也不知道她失了憶，記起來對他來說應該沒有意義。上天保佑，阿秀姐千萬不要現在回來，她並不想讓又臣知道這個秘密。
“王老闆，您好。”店家見是王友勳來了，連忙點頭示意。
王友勳已經有數月不見影兒了，想不到再一次見到她，她還是教他有一種砰然心動的感覺！現在的她比以前越發美了，依舊清馨雅緻的臉上又多了幾分成熟的嫵媚，絕美而不嫌素淨，她的美是他見過所有女人中最沁人的，但是也是最讓人可望而不可即的。
王友勳禮貌地朝影兒額了額首，笑答道：“這家玉器店是我即將接手的，可能你還不知道，我之前的幾筆生意做的特別好，最近我已經成功收購了整個北京城的玉器店，現在早已不再只是個小小的員外了。”
店家笑臉迎人，完全一掃之前對着影兒的碎銀一籌莫展的神態：“是啊，王老闆現在已經壟斷了整個北京城的玉器行業，足以稱得上是北京城玉器界的龍頭老大、北京城首屈一指的富商，我們以後可都要靠着王老闆吃飯哪！”他翹起大拇指，朝影兒猛贊王友勳，極盡恭維之能事。
影兒甜美地抿脣一笑：“是嗎？我真爲你感到高興，只是之前都沒有來得及恭喜你。”
“別關系，現在恭喜我也不算太遲。”王友勳優雅地笑語。
“柳婆婆好嗎？”
這種慈藹的老人家她經常會想起，如果不是她，自己和又臣可能永遠無法認識，那麼說起來，柳婆婆還真是她和又臣的紅娘。
“她很好，就是經常提起你。”王友勳看着影兒美麗的眼眸，一種深深的遺憾竄入他的胸臆間。
人生而就是不平等的，那位安王爺從出生就註定榮華富貴，而他所有的一切都是要靠雙手來打拼。這些都還無所謂，讓他最心酸的是像影兒這麼美好的女人也一心只有他，竟然心甘情願地願意委身做他的小妾，如果這一切都跟錢財權勢無關，那麼真的讓他百思不得其解了！
“你過得怎麼樣？之後安王爺還有沒有爲難你？”他一直擔心她的處境，以他打聽到的結果，似乎那位安王爺並沒有善待她。
“安王爺？難不成這位姑娘就是、就是鬧得滿城風雨的安王爺的侍妾聶影兒？！”店家猛地一個趔趄，差點匍匐在地。
影兒心虛地別開了眼：“他對我很好，你不用爲我擔心。”
那段日子，他簡直就像是頭喪失了理智的獅子，對待的方式幾乎殘忍，完全和好掛不上鉤。但是，只是因爲她愛他，所以不希望有任何不利於他的言辭。況且，現在的誤會都已經解開了，他對自己確實已經好得沒話說了，再去想以前的事又有什麼意義。
王友勳半信半疑，疑惑地再次反問：“事實果真如此嗎？但是我前段時間聽說你失蹤了，生死未卜，安王爺全城都在搜尋你。如果他真對你好，你又怎麼會無故失蹤呢？”
“這只是個意外，和又臣沒有關係。”影兒急忙私心地袒護又臣，開始不老練地扯謊，“是我自己不小心走丟了，後來、後來我就自己回到王府了。”
這是她爲數不多的撒謊中最成功的一次，似乎除了說得疙疙瘩瘩之外，並沒有大的毛病。
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阿秀買好陳皮回來，老遠就望見影兒在跟一個陌生男子講話，看上去他與影兒好像是以前就相熟的，儀態、穿着都算得上是上層人士。
“妹妹，你在和誰說話？”阿秀走進玉器店內，視線從影兒臉上迅速移轉到了王友勳臉上。
王友勳文質彬彬，友好地向阿秀致意：“你好，我是王友勳，曾經在王府的監牢裡也呆過不少時日，你們王府的人應該對我的名字都會有印象。”他說得很風趣，但是語氣中暗帶着點揶揄。
的確，他的名字早就被王府上下的人所熟知，王友勳不就是被孟亭和莉姬無辜利用的那顆棋子，那起陰謀的又一受害者？說來也挺慘的，只因兩個壞女人的誣陷，他竟整整被王爺關在鐵牢裡了好幾個月呢！
阿秀詫異地扭頭望向影兒，眼珠瞪得老大：“王友勳？影兒，難不成你還認得出王友勳？”
這簡直是個不可思議的消息，她連王爺都不曾記起，怎麼還會對王友勳有記憶？！