“這就是蘭斯頓那天所說的全部。”
能容納二十餘人的會議室中只坐了四個人, 顯得有些空曠，冗長的複述過後，安蒂利亞喝了口水, 看看沉吟不語的奧斯維爾, 又看看一臉嚴峻的威爾諾。
等了半晌, 伊登菲爾德在桌上交疊起雙手撐着下頜, 苦笑道：“你們怎麼想？”
“他的話……可信麼？”謹慎如威爾諾, 總是第一時間懷疑信息的真實性。
“不一定可信，但這是我們如今唯一的線索。”伊登說道，“況且他的說辭在邏輯上還算講得通, 奧斯維爾，你對魔法比較瞭解, 預知未來這一點你怎麼看？”
奧斯維爾簡單直接地道：“這是可能的。”
“既然你這麼說了, 我們就假設他說的是真的。”伊登聳聳肩笑了, “到頭來，原來蘭斯和索菲雅纔是討伐暴君的正義之師, 這理由足夠冠冕堂皇，我都沒什麼可抱怨的了。”
他語帶嘲諷，本以爲沒人會接話，身旁的威爾諾卻忽然道：“蘭斯頓說……殿下繼位之時，只剩下安蒂利亞一個親人？”
安蒂利亞：“他是這麼說的。”
或許是指直系親屬只剩下她一人, 其實現在的情況也差不多, 國王病重難愈, 王后精神受創, 身體也十分虛弱, 對於伊登來說，都不是可以依靠的對象。
威爾諾道：“如果安蒂利亞也離開, 殿下因此性情大變，或許還說得過去。但在索菲雅看到的未來中，你們發動戰爭是爲了什麼？”
“野心？抵抗外族的威脅？還是單純的暴力？”他道，“按照蘭斯頓的意思，戰爭的規模一定不小，慘烈到了必須讓索菲雅插手加以改變的地步，可理由何在？殿下，安蒂利亞，以你們的性情，難道會無緣無故做出這種事？”
安蒂利亞道：“他們認爲問題的核心是哥哥，也就是默認了戰爭並非不可避免，未來的不列顛皇帝是一切的□□。”
“那就是個人野心導致的對外侵略和領土擴張。”威爾諾眸光一冷，“我不認爲殿下會是這樣的人。”
“我也不認爲。”安蒂利亞道。
伊登菲爾德愣了片刻，不好意思的咳了一聲，輕笑道：“這種問題沒必要糾結，就算真有人能看到未來，看到的也只是片段而已，因果很難理清。”
奧斯維爾眨了眨眼睛，“殿下，如果是現在的你，有可能做出那種事麼？”
伊登菲爾德又呆了呆。
作爲一國之君，對外戰爭擴張領土聽起來沒什麼不對，爲什麼做不出？即便牽扯到數不清的無辜性命……那和他有什麼關係？
這是伊登的第一反應。
戰爭伴隨着死亡，這是沒有辦法的事。他想守護的東西很少，爲了心愛的人與物，犧牲他人又算得了什麼？他愛的甚至不是這個國家，追求權與力只不過是爲了守護，讓自己不再失去。
至於和自己無關的人，他們的痛苦，他爲什麼要關心？
他自己最爲痛苦的時候，難道有人關心、拯救過他麼？
“有可能。”他最終道。
威爾諾稍微怔了怔，奧斯維爾又轉向安蒂利亞，嘴脣動了動，卻什麼都沒能問出來。
“我也有可能。”安蒂利亞笑了笑說，“我已經是了。”
奧斯維爾面色霎時變得有些蒼白。
瘮人的沉默持續了片刻，威爾諾低聲道：“一切行爲都有它的原因，你們心性的改變，完全是經歷造成的。”
“確實有蘭斯他們的責任。”伊登道，“但這也不是開脫的理由，將軍你也是見慣了生死的人，難道會因此變得殘暴麼？”
“說殘暴有些過了吧。”奧斯維爾道，“是誰爲了給蘭斯頓用刑的事糾結到病倒？”
伊登沉默片刻，道：“可是在他們看到的未來裡，我確實是很殘暴的，這是我個人的原因，我自己能感受得到。”
安蒂利亞低頭翻着資料，將自己淡化成背景板，顯然不想參與到這種討論之中。但是不用問也知道，她的狀況與伊登相似，轟炸慕索城是她確實做過的事，不管理由是什麼。
奧斯維爾能夠想象，在三年暗無天日的生活裡，安蒂利亞心裡積攢了多少亟待爆發的仇恨。
“沒有人是天生冷血的。”威爾諾道，“我相信你們不是那樣的人。”
奧斯維爾怔了怔看向他，不愧是將軍啊，在這樣的氣氛中還能說出如此積極向上的總結陳詞。
伊登菲爾德笑了出來，搖搖頭道：“將軍，我從前只覺得你威嚴又可靠，現在看來，你還真是個溫柔的人。”
——
從那天開始，四人小會議莫名其妙成了固定模式，在接下來的一週中進行了三次，每次不超過兩個小時，時間多半是在下午，這導致安蒂利亞在技術部總是缺席，要不是身份特殊，她覺得自己一定會被炒魷魚。
伊登菲爾德露齒一笑，寬慰她說：“放心，你的職位是帝國首席機械師，比起日常瑣事，還是國家大事更重要些，對吧？”
安蒂利亞道：“受影響的只是智能兵器研發進度，你不在意就無所謂了。”
“那個不急。”伊登頗爲瀟灑地將手一揮，“技術部的效率已經很高了，適當放慢節奏沒關係的，再說，你看奧斯維爾，他不也總是在工作時間缺席？我都沒有炒了他。”
“……”
奧斯維爾心想，我真是謝謝你了。
伊登稍微看了眼面前的文件，道：“信息已經反覆確認過了，還是像上次說的，當務之急是逮捕索菲雅，她是一切的始作俑者，莫里亞特人從三年前開始的新一輪計劃也是由她主導的。”
“問題在於我們不清楚她接下來的具體計劃，也就無從防備，蘭斯頓既已與索菲雅決裂，從他那裡想必問不出什麼來。”他道，“你們有什麼想法或者好主意，都可以說說看。”
奧斯維爾隨即道：“你們不覺得索菲雅的行爲很矛盾麼？她對安蒂利亞究竟是什麼態度，利用還是抹殺？”
伊登看向他：“你說具體一點。”
奧斯維爾：“按照蘭斯頓的意思，從三年前開始他就沒再參與這樁事了，甚至他是最近才知道安蒂利亞在慕索城被困了三年，所以這段時間發生的所有事件，都是索菲雅在背後操縱的。”
“在格倫維斯學院，萊恩襲擊她時幾乎是痛下殺手；白泉宮晚宴上，刺客又着意留住她性命，想將她活着帶走……此外，索菲雅總在斷斷續續地試圖控制安蒂利亞的精神。”奧斯維爾道，“R-14那件事，就更讓人摸不着頭腦了。”
伊登蹙眉沉默了一會兒，威爾諾接話道：“萊恩的突襲和屢次的精神操控，很可能只是試探，或許她想知道……安蒂利亞的魔法水平究竟到了什麼地步，是否會影響她的計劃。”
安蒂利亞思索半晌，指了指自己的心口：“也許她只是想看看這顆心臟的效果如何，我身體的一切異常都是拜附魔機械所賜，這是她的傑作……要說魔法，我其實還差的遠，她應該不至於擔心。”
“也對。”威爾諾神色一沉，心中總有不祥的預感。
“總之索菲雅並不打算殺掉安蒂利亞。”伊登歪了歪頭，“那麼R-14呢？也是試探麼？”
“更像挑釁。”奧斯維爾忽然說，“我認爲以她的本事，足以神不知鬼不覺地啓動R-14，可她卻留下了罪證，事後也很快逃離了，像是早有準備。”
“這麼說倒也沒錯。”伊登點點頭，“可是爲什麼要挑釁？暴露自己對她有什麼好處？”
安蒂利亞：“那時候蘭斯已經在倫敦了，索菲雅的身份早晚會暴露，她或許想化被動爲主動。”
奧斯維爾補充道：“而且R-14失控確實給我們帶來不小的麻煩，那天要不是運氣好，可能半個技術部都會摺進去，安蒂利亞會成爲事故責任人，如此一來，智能兵器研發勢必被迫中止，皇家學會也會遭受巨大損失。”
“下戰書的同時折掉對手一部分人馬，一舉多得，很符合索菲雅的風格。”他道。
這幾天他心裡不安的感覺一直十分強烈，卻還是要裝出鎮定的模樣。索菲雅雖然不欲取安蒂利亞性命，卻事事針對她，明顯想從她身上下手來改變伊登菲爾德，之前蘭斯頓急着帶走安蒂利亞不是沒有道理，她留在這裡很危險。在座的其他三人對魔法都是一知半解，面對索菲雅那種程度的法師，也只有他能出面抵擋一二，如果連他自己都靠不住，誰來保護安蒂利亞？
“要想知道索菲雅的行蹤，只能從萊恩下手了。”安蒂利亞道。
伊登說：“可是他已經精神失常了。”
“說不定是裝的。”安蒂利亞道，“他襲擊我那天看起來就瘋瘋癲癲的，索菲雅會派一個瘋子來試探我麼？萬一失手把我殺掉怎麼辦？我看他一定受過特殊訓練，裝瘋賣傻，普通刑罰對他不起作用。”
伊登：“你是說……”
安蒂利亞清清嗓子：“看來又要麻煩本德爾中將了。”
室內又陷入一片沉默。
“怎麼？”安蒂利亞眨眨眼，“是不是太過分了？”
威爾諾道：“不，確實有這個必要，他一定知道什麼。”
既已清楚莫里亞特人的目的，追捕索菲雅一刻不能稍緩，她最終的目標是毀掉伊登菲爾德，這是安蒂利亞絕對無法容忍的，無論採取什麼手段都必須阻止她。
“那就這麼辦。”伊登開口算是敲定這件事，末了還不忘自誇一句：“我們效率真是越來越高了，帝國的精英都在這裡了，幸好我拉攏了你們三個。”
奧斯維爾莫名尷尬：“才四個人……”
“人多口雜，四個人不是挺好的。”伊登抱起文件夾起身，“今天就到這裡，我讓懷特去通知本德爾，你們回去休息吧。”