第二日的天空算不上晴空萬里, 白雲時不時飄過將日光遮去，難得的是沒有起霧，露出來的天空湛藍澄澈, 對於露天茶會來說其實是個好天氣。
安蒂利亞他們到得早了, 場中賓客寥寥無幾, 宮廷內的侍從還在做最後的準備, 奧斯維爾臨時有幾份文件要籤, 趁機跑回了皇家學會一趟，奈伊扒在桌子上看盛點心的小碟子，王宮裡的餐具樣樣精美奢華, 他很想帶回去一些。
然而很快他就被一大早興奮爬起來的帕特麗夏拖走去玩了。
帕特麗夏個子雖矮，力氣卻大, 跑路的過程中咚地撞倒了一把沉重的實木椅子, 她本人絲毫未覺, 拖着奈伊絕塵而去了。
他們兩個什麼時候關係這麼要好了？？？
安蒂利亞狐疑，彎腰想扶起那把椅子, 稍一用力發現完全扯不動，正要再加些力氣，旁邊忽然伸過來一雙手：“我來吧。”
她轉頭去看，怔了怔道：“愛德溫教授？”
雖然模樣孱弱，愛德溫的力氣到底比女孩子大些, 很快將實木椅扶正擺好, 靦腆笑道：“真是好久不見, 安蒂利亞博士。”
他因爲身體原因, 之前兩個月都沒怎麼去機械部上班, 機械部和技術部之間的交接合作都是副部長完成的，自從R-1□□以來, 安蒂利亞竟是再沒有見過他了。
看他氣色不錯，身體應該是沒大礙了，安蒂利亞遂笑道：“你總算好起來了，歐文隔三差五就要念叨你一次。”
“他以前就是這樣，囉嗦得很，沒想到到了技術部還不改改。”愛德溫尷尬地摸了摸鼻子。
安蒂利亞好笑道：“雖然他天天惦記你，但工作還挺賣力的，等智能兵器研發第一階段結束，我就把他還給你。”
“沒關係，不用的。”愛德溫顯然很不擅長開玩笑，回答得十分認真，他面上笑容凝了片刻後褪去，低聲道：“上次R-14的事很抱歉，我明明發覺了索菲雅不對勁，卻沒能及時阻止。”
安蒂利亞呆了呆，連忙道：“索菲雅那麼厲害，也不是你一個人能阻止的，最終大家都沒事，你不必放在心上。”
“嗯，謝謝。”愛德溫稍微笑了笑，無意間露出了幾分落寞神情。
安蒂利亞多看了他一眼，感到早已有過的猜測似乎又得到了證實。
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大約一小時後，茶會正式開始，仍舊是伊登菲爾德開場致辭，場中已經佈滿了賓客，各自在早已備好的位子上坐下，伊登在簡短的致辭後親自將賓客名單唸了一遍，與會者共有百餘人，念名單的時間反而比他的致辭還長。
這是必不可少的步驟，茶會不同於舞會，相對純粹單調，沒有什麼亮眼的活動，僅僅是將身在倫敦的各界知名人士邀請到場，提供一個跨界交流和休閒品茶的高雅環境而已，每一位到場的賓客都分量十足，有必要讓所有人知道哪些人出席了本次茶會。
當然，像奈伊這樣走了後門得以入場的，肯定不在名單之中……
這是上流社會擴大人脈、認識新朋友的好機會，然而最初的座位都是固定好的，桌上擺着精緻的名牌，安蒂利亞早就發現這一桌上全是自己認識的人。
是的，皇家學會中的著名機械師全部在這裡了，當然也包括愛德溫，熟人坐在一起纔不會尷尬，也好拜託相熟的朋友引見未曾相識的人，這樣的安排是每年固定不變的。
其餘圓桌邊坐着政界、商界、學界各領域的名人，幾乎每個人的名字都在報紙上出現過，有著名議員、大資產家、知名作家，茶會開始時，衆人都坐在自己的位子上和周圍的人交談，隨着時間推移，才漸漸離席走動，伴隨着清風和美味的茶點，茶會氣氛始終輕鬆愜意。很多人都不是第一次參加王宮茶會了，總能在場中找到舊識，而新面孔受到的關注顯然更高，在最初兩個小時裡，安蒂利亞一塊點心都沒來得及吃，在完全蒙圈兒的情況下認識了二十八個人，好在大家都是名人，不然她還真不一定記得住誰是誰。
有設計師來請教機械方面的問題，有歷史學家來詢問慕索城的古蹟遺留狀況，還有人只是單純過來見個面認識一下，這些都還算正常，但是竟然有個小說家表示想把她的經歷改編一下寫成一個故事，被安蒂利亞毛骨悚然地拒絕了……這太可怕了，想想看，幾十年之後自己都死了，一本“以自己爲原型”的小說還在世上流傳，並且其中不知道寫了什麼根本沒發生過的事……
小說家真是可怕的職業，千萬不要得罪他們。
第一次參加茶會的人都不怎麼習慣主動去認識別人，這也是正常的，好在與會的賓客大多見多識廣涵養甚佳，對她多有照顧，沒有因爲她年紀小就有所輕視，茶會上的交際比安蒂利亞想象的更要愉快。
與此同時，坐在魔法席上的奧斯維爾正在品嚐甜點。
作爲皇家學會會長，他管理的部門幾乎囊括了學界所有領域，跟許多著名學者都有不錯的交情，在倫敦人脈甚廣，每年都是茶會的焦點之一。
……不過了解他的人都知道，奧斯維爾博士最喜歡吃甜食，今年茶會不知爲何準備了這麼多甜食，他根本吃得停不下來了！
老相識的寒暄早在半個小時之前就結束了，有新人想過來認識他一下打個招呼，都要瞅準他吃完一盤甜點喝茶的短暫間隙，一個箭步衝過來自我介紹，然後奧斯維爾就會用餐巾擦擦嘴，整一整衣領，面帶微笑地轉過身來同他說話，在吃貨和學者兩種狀態之中轉換自如。
他甚至還會將自己覺得最好吃的甜品介紹給新朋友……
去年茶會上，奧斯維爾有心跟隨王屬軍出征，想趁着機會勾搭威爾諾，就是以“請對方吃甜點”這樣莫名其妙的方式搭上話的，威爾諾並不喜歡甜食，出於禮貌勉爲其難吃了一盤，奧斯維爾從此在他心裡留下了“不正經又難纏的男人”這樣一個糟糕的第一印象。
所以去年出征之前，威爾諾將軍暗自頭痛了許久，後來才發覺奧斯維爾這人根本不是那麼回事。
但事到如今他仍舊覺得奧斯維爾在某些方面很脫俗……比如現在，場中所有種類的甜品都被他品嚐過一遍了，他看起來還沒有要停下的意思。
威爾諾這邊的交際也大致結束了，走過去在他後腦勺上敲了一下，無奈道：“照你這個吃法，過了三十歲就一定會發胖知道麼？”
奧斯維爾喝了口紅茶，清清嗓子，打了個哈哈道：“偶爾放縱一下嘛，往年茶會也沒有這麼多甜點的，今年是怎麼回事啊？”
威爾諾道：“是因爲安蒂利亞喜歡吃甜品吧，伊登殿下特意爲她準備的，結果她還沒吃，你倒是吃了個遍。”
奧斯維爾愣了愣：“安蒂利亞喜歡吃甜品？”
威爾諾：“是啊，她自己說的。”
奧斯維爾端着茶杯怔了片刻，這怎麼可能？安蒂利亞最喜歡的明明是肉類，甜品她也不討厭，但通常不會吃很多，這一點他不會搞錯的。
威爾諾看了看他：“怎麼了，發什麼呆？”
“沒什麼。”奧斯維爾低頭看看杯中紅茶，“今年的茶味道也不錯，你嚐了麼？”
“還好，有些甜了。”威爾諾道。
奧斯維爾苦笑：“咱倆口味真是天差地別。”
“喜歡吃甜食的男人本來就很少見。”威爾諾難得揶揄他一次，一笑過後壓低了聲音道：“今天不要放鬆警惕。”
“嗯，我知道。”奧斯維爾笑笑，其實從開場以來，無論他在做什麼，注意力始終分了一部分在安蒂利亞身上。
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無法參與到大人們的交談之中，奈伊和R-14在宮殿後面的庭園裡藉着樹蔭消磨時光。
無法吃到美味的點心，R-14怨念地蹲在地上畫圈圈，奈伊在一旁十分客觀地道：“現在要讓你擁有味覺確實是不可能的，或許再等個幾十上百年？你應該能活到那時候。”
R-14瞪了他一眼，卻生氣不起來，在便箋本上唰唰唰寫下幾個字給他看：“好吃麼？”
“挺好吃的，不過我剛纔也沒吃太多，我不是很喜歡甜食。”奈伊看看她，“我覺得宮廷廚師的烹飪水準還不錯，不知道能不能讓他們傳授給我一些秘方。”
“你去拜託那位王子殿下不就好了。”R-14在本子上寫下這樣一行字，還沒來得及展示出來，忽然發覺遠處走廊下有人經過，不由偏過頭去看了看。
奈伊眯起眼睛低聲道：“是那個人吧……蘭斯頓。”
仍然是一身黑衣，披着垂到腰間的斗篷，他今天還戴了黑色的面具，遮住了上半張臉。畢竟是上過通緝令的人，就這麼正大光明地出現在茶會上不大好，他多少要擋一下臉，市民僅僅是見過他的照片，不至於憑衣着打扮就認出他來。
蘭斯也注意到了他們的視線，朝這邊淡淡瞥了一眼，身影很快繞過轉角消失不見。
奈伊盯着他離去的方向蹙了蹙眉，心中涌現出一種說不清楚的怪異感覺。