由於這天晚上是在外面吃的飯，安蒂利亞和奈伊逃過了一劫，平安度過了在洛蘭城艾比爾區居住的第一天。
翌日清晨直到晌午，生活仍然是美好的，陽光澄澈，風輕雲淡，一片靜謐，只聞鳥鳴。
安蒂利亞窩在沙發裡翻書，隱隱約約聞到了一股烤焦的煙味。
她跳起來跑到廚房門口往裡看，奈伊正站在小板凳上看着竈臺，火上熬着一鍋濃湯，香味醇美，令人胃口大開。
“要幫忙麼？”
奈伊側頭看了看她，笑了笑，“幫我把那邊的培根切成片吧。”
安蒂利亞站在料理臺前，拿菜刀慢慢切起培根，奈伊雖然年紀小，做菜卻是一把好手，在慕索城的時候，莫里亞特人也時常品嚐他的手藝，這大概也是他能活到今天的原因之一……
總之，在烹飪這方面，安蒂利亞通常只能給他打打下手，更神奇的是，奈伊還會做許多美味的東方菜，只是現有的食材種類不多，不夠他發揮，今後去城中的大集市逛逛，說不定能買到做東方菜的調料和食材。
安蒂利亞切了一會兒培根，說：“你有沒有聞到一股烤糊的味道？”
奈伊愣了愣，吸了吸鼻子，“好像有。”
“難道……”她話音未落，忽然聽見樓下“轟隆”“咔嚓”接連兩聲巨響，地面彷彿在震動，嚇得她手一抖。
“怎麼回事？”奈伊目瞪口呆。
“你繼續，我下去看看。”安蒂利亞拋下菜刀慌忙跑了出去。
——
別墅一層，奧斯維爾打開所有窗戶，仍然揮不散滿屋子的濃煙，他撲到門口打開門，讓新鮮空氣涌入，扶着門框猛咳了幾聲，喘了半天氣，回頭看着一片狼藉的房間，不禁對人生產生了懷疑。
煙散了快一半的時候，安蒂利亞從樓上下來，看着滿臉鍋灰銀髮散亂的奧斯維爾，呆了半晌，問：“博士，你在做什麼實驗？”
“沒有……我在做飯。”奧斯維爾狼狽地直起身來，又咳了一陣兒，幾乎喘不過氣來，看着滿屋子煙霧繚繞慘不忍睹，他往門框上一靠，哀嘆一聲：“把你的房子弄成這樣……真對不起。”
“做飯？”安蒂利亞難以置信地盯着他看了一會兒，忍不住噗一聲笑出來，不慎吸入了些煙氣，最終也變成了咳嗽。
好不容易止住咳嗽，安蒂利亞笑道：“剛纔的聲音是怎麼回事？”
“呃，我把鍋炸了，窗玻璃離得太近，也碎了。”奧斯維爾心虛地說，“我都會賠的，你別生氣。”
安蒂利亞差點再笑一輪，爲了掩飾自己的幸災樂禍，她下了樓梯向廚房走去，“我去看看。”
“先別過去，裡面煙太濃了。”奧斯維爾拉住她，“等散一散吧，另外，我以後都從外面帶飯回來好了，不會再給你們添麻煩了，放心。”
安蒂利亞回頭看看他臉上不小心抹到的兩塊鍋灰，眨眨眼道：“鍋炸了，你沒受傷？”
“沒，鍋炸掉的時候我不在裡面。”奧斯維爾道，“命大。”
“那你今天吃什麼？”安蒂利亞笑着看他，見他現出尷尬神色，招招手笑道：“不如換身衣服來跟我們一起吃？這裡先晾着散煙氣吧。”
奧斯維爾露出些許驚訝神情，低頭靦腆笑了笑，“好吧……我這就去換衣服。”
——
在奈伊不大情願的目光下，奧斯維爾硬着頭皮坐到了餐桌對面，面前被安蒂利亞擺上了餐盤和刀叉，還有喝湯的小碗和勺子。
奶油濃湯香氣四溢，培根芝士焗飯鬆軟可口，拌沙拉新鮮清爽，這頓飯雖然不豐盛，每道料理卻都美味而恰到好處，足以見到烹飪者的功力。
奈伊已經放棄了對他進行眼神凌遲，反而是奧斯維爾擡起頭，敬佩而羨慕地看了看奈伊。
奈伊低頭喝湯，沒理他。
飯後參觀一樓烹飪現場之時，安蒂利亞只覺得歎爲觀止，鐵鍋炸開成了一朵慘不忍睹的霸王花，窗戶玻璃碎了一地，涼風嗖嗖地灌進來，廚房的頂部和四壁都已經黑了，隨手一抹，就能沾到滿手的菸灰。
她實在無法想象奧斯維爾是怎麼做到的，一定是方法和流程出了很大問題，怪不得有人說搞科研的天才不適合做家務……
爲了顧及奧斯維爾博士的感受，安蒂利亞沒有多問什麼，只是很嚴肅地對他說：“博士，不然你考慮一下，以後吃飯都和我們一起吧？”
面對這樣的邀請，奧斯維爾完全沒有理由拒絕。
——
當天下午，奧斯維爾請來了維修工人，將廚房裡被炸壞的牆面和管道修繕一新，換了窗玻璃，又自己勤勤懇懇地將廚房屋頂四壁和傢俱都清洗了一遍。
其實他做起擦桌子掃地洗衣服這種常規家務時還是很靠譜的，一點都不邋遢，房間也收拾得很整潔，個人衛生無可挑剔，只是不知道爲什麼，一做飯就發生慘劇。
從前在倫敦的時候，他一般都從外面買東西回家吃，要麼就是僱傭人爲他準備一日三餐，根本用不着自己動手做飯，前來慕索城的一路上也沒有碰竈臺的機會，如今好不容易自力更生一回，卻把人家房子給炸了。
奧斯維爾心中留下了嚴重的陰影。
——
不知不覺就忙活到了傍晚，晚飯仍舊是跑到樓上蹭奈伊的手藝，吃人家的住人家的，奧斯維爾感到很抱歉，可是他預定的公寓至少還有十幾天才能修好水管，威爾諾將軍也不知道何時回來，他只能厚着臉皮在這裡繼續住下去，幾次提出付給安蒂利亞租金和飯錢，都被拒絕了。
晚飯之後，安蒂利亞一個人出去散步，奧斯維爾在一樓自己的書房中看書，七點多的時候，門外有人緩緩敲了敲門，敲擊聲聽起來有氣無力的。
他打開門一看，小矮子奈伊正站在門外，手中捧着一輛小玩具車，擡頭盯着他。
奧斯維爾暗中淌了一滴冷汗，苦笑，“怎麼了？”
“壞掉了。”奈伊把玩具車舉起來，面無表情，“你把它修好，我就不收你的飯錢。”
奧斯維爾領着他坐到外面客廳沙發上，翻出自己的工具箱，將玩具車拆開看了看，這是上了弦就能自己跑的機械玩具車，結構不怎麼複雜，裡面有一個零件卡住了，大概是掉在地上產生的震動所致，他取出細小的鑷子在機械盒裡戳了戳挑了挑，精確而快速地調整了零件位置，而後蓋好盒蓋，將玩具車重新組裝起來，遞給奈伊。
“你再試試看。”
奈伊頗有幾分懷疑地接了過來，擰了擰車子側面的扳手上弦，放開扳手時，車輪果然飛快地轉動了起來，他不禁瞪大了眼睛。
“剛纔還半死不活的呢。”他跳下沙發，把小車放在地上，車子嗖地躥了出去，一頭撞在對面的櫃子上。
奧斯維爾：“……”
照他這樣玩，這輛小破車壞上八百次也不奇怪。
奈伊追過去撿起玩具車，又跑了回來，一屁股坐在沙發上，對他道：“還不錯。”
得到了這破孩子的認可，奧斯維爾勉強笑了笑，一點都高興不起來。
奈伊卻破天荒地沒打算離開，反而認真問他：“帝國給我們這麼好的待遇，難道什麼條件都沒有麼？”
他話題轉得太快，奧斯維爾怔了怔，目光復雜地看着他，“條件？”
“是啊，難道你們不打算繼續利用安蒂利亞？”
“利用”這個詞太過刺耳，奧斯維爾沉默片刻，道：“我們早已答應過了，只要安蒂利亞協助帝國攻破慕索城，帝國政府就會提供給她最好的生活資料，沒有其他條件。再說，她本來就是帝國人，而不是莫里亞特俘虜，她在帝國當然享有公民權，沒有人會利用她。”
也不知奈伊聽懂了沒有，只見他眨了眨眼睛，好像不怎麼信服似的。
“你們……”奧斯維爾覺得嗓子有些乾澀，拿起茶几上的杯子喝了口茶，“你們在慕索城，或許受到了很多不公正的待遇，但是請放心，帝國不是那樣的地方。”
“我不相信。”奈伊轉頭移開了目光，回答得很乾脆。
奧斯維爾嘆了口氣，“的確，無論何處都有陰暗面，但帝國人過得比莫里亞特人好，你應該也看到了。”
奈伊這次沒什麼特別的反應，只是問：“博士，你很喜歡帝國麼？”
奧斯維爾猶豫了一下，“挺喜歡的。”
“帝國的確比莫里亞特王國好上許多。”奈伊道，“但我一直以爲，只有付出相應的代價，才能得到尊嚴和活下去的機會，有時候即便付出了很多，也還是隻有死路一條。”
現在奈伊說出這種話，奧斯維爾已經不覺得驚訝了，他只是很中肯地回答：“在戰爭中這樣的事數不勝數，隨時隨地都有無妄之災，只有強者才能活下去。我對此也沒資格說什麼，不過，洛蘭城很安全，帝國大部分國土都是和平的，你可以放心。”
他略微垂下眼簾，“即便以後再有戰爭，像你們這樣的孩子也不該被捲進去。”
奈伊好笑地看了看他，“你一個人能代表整個帝國麼？”
奧斯維爾沒有把他的嘲諷放在心上，“不能，但至少我和威爾諾將軍都能在大人物面前說上話。”
“如果帝國人都是些像你一樣的傢伙，我就可以放心了。”奈伊最後瞥了他一眼，從沙發上跳下來，拎着自己的小車上樓去了。
客廳裡安靜下來，奧斯維爾灌了一口紅茶，揉揉額角。
這孩子都快成精了。
他從地下研究所出來，或許經歷過極爲可怕的事，說話像個大人，這並不奇怪。只是他言語間透露出的懷疑，讓奧斯維爾有些發冷。
但奈伊會說出這些，正表示他一邊不信任，一邊又忍不住想要試探，這至少表明，他多多少少是想要相信奧斯維爾的。
畢竟還只是個孩子，即便逃離了慕索城，驟然來到人生地不熟的帝國，定然無法安心，帝國給予的優待並不能打消他的疑慮，他甚至懷疑帝國人會變本加厲地利用他們，可是在懷疑的同時，他卻又想尋找值得信任的依靠，藉此保護自己和同伴。
都怪莫里亞特王國那些人渣，給年幼的孩子留下這樣的創傷，恐怕一輩子都無法磨滅。