爲了方便安蒂利亞工作, 伊登菲爾德特批成立了新技術開發部，與皇家學會下轄的機械部地位平齊，互不干涉, 僅僅可以資源共享。由安蒂利亞擔任新部門的部長, 這樣一來她這個空降戶就能放開手腳做事, 不必受上司制約, 能管束部長的也只有身爲會長的奧斯維爾而已。
新部門吸收了一些原屬機械部的研究人員, 招攬自洛蘭城的機械師大部分也進入新部門，其中就包括安蒂利亞過去的同僚布萊克。
新技術開發部成立之初，伊登菲爾德到特批的部門辦公樓視察過兩次, 布萊克作爲他的狂熱粉絲，每次都熱情款待, 端茶倒水捏肩捶背要簽名求合影, 無所不用其極, 嚇得伊登再也不敢來了。
這一日，布萊克趴在自己辦公桌上畫着圖紙, 突然感嘆了一句：“伊登殿下是不是討厭我了？”
隔着擋板，對面的同僚冷颼颼來了一句：“他沒有解僱你就算脾氣好的。”
布萊克：“……”
“對了布萊克，還記得我們在洛蘭城做過的即時成像相機麼？”安蒂利亞在不遠處的椅子上伸了個懶腰，小聲道：“伊登殿下對那個比較感興趣。”
“真的？！”布萊克也壓低了聲音，苦惱道：“可是那個項目留在格倫維斯學院了, 已經不歸我們管了。”
“我們現在也沒時間做那些小玩意兒了。”安蒂利亞道：“不過你可以寫信讓他們把新產品寄過來嘛, 然後你再去送給伊登殿下, 他會很開心的。”
“真的？”布萊克興奮道：“我現在就寫信！”
隔着擋板, 對面的同僚涼颼颼地道：“部長, 我都聽見了，上班時間不要慫恿員工開小差。”
安蒂利亞：“……”
“我去看看R-14。”她笑着起身。
“小心些啊。”布萊克道。
——
R-14是原屬慕索城地下研究所的智能兵器之一, 戰爭結束後被帝國王屬軍帶回了倫敦，一同帶回的還有許多其他批次的不同樣本，但是結構完整還能啓動的就只有R-14了。雖然安蒂利亞不想製造和莫里亞特型號一模一樣的智能兵器，但這些樣本都有不小的參考價值，她前幾天已經分解觀察了不少報廢的智能兵器，以防萬一，R-14不能拆解，僅僅放在安全玻璃隔離房中，啓動電源以觀察其行爲模式。
布萊克讓她小心，是因爲智能兵器殺傷力實在可怖，明明沒有裝備槍械，僅憑着兩柄鋒利的砍刀和機械動力，就能將人在幾秒內活活撕碎。
不過研究所的安全玻璃材質特殊，絕對堅固，放個小型炸彈在裡面爆炸都不會波及到外圍，何況是區區兩柄砍刀？安蒂利亞像平時那樣利用遠程操控裝置打開了R-14的電源，讓它進入觀察房自由活動。
一般來說，智能兵器隔着玻璃看到活人，都會毫不猶豫地揮舞着斬刀撲上來纔是，可是R-14從第一次啓動到現在一直不具有攻擊性，它只是在觀察房裡茫然地轉圈圈兒，看到玻璃外面的安蒂利亞時，會滑行過來對着她盯一會兒。
……或許是盯吧，它軀體正面的那兩盞小燈就像是眼睛，既是表明自身狀態的指示燈，也是用以觀察外界的窗口。R-14呆呆看着外面的樣子竟然有幾分可愛，安蒂利亞不由汗顏，自己怎麼會覺得殺人如麻的智能兵器可愛？
R-14的外觀，怎麼說呢……就像個圓頭的大型垃圾桶，安蒂利亞覺得，如果未來出現自動化機器人垃圾桶，大概就是它這個樣子，只要把砍刀拆了就行……
所以帝國的智能兵器絕對不能長這個樣子，既賣萌又搞笑，一點威懾力都沒有。
或許是R-14盯着她看的模樣太像小貓小狗，安蒂利亞一時興起，鬼使神差地說了一句話：“你幾歲了？”
R-14愣了一會兒，好像聽懂了似的動了動，而後開始焦躁地原地轉圈兒，很像是人類想說什麼卻說不出時的焦慮狀態。
安蒂利亞微微蹙眉。
作爲一個機器，R-14實在太過異常了。如果說它的這些類人狀態都是純粹的科技產物，那也不是沒有可能，只不過據安蒂利亞所知，如今的科學水平遠遠沒有達到這種程度，帝國不行，莫里亞特更不行。
那麼，又是附魔機械的一種麼？
R-14轉了許多個圈兒，最後蔫噠噠地停下來，指示燈都由紅變綠了。
這反應，越來越蹊蹺。
於是安蒂利亞又試着和它說話，問各種不同的問題，每次R-14的反應都不盡相同，作爲一個機器，它的系統複雜程度已經遠超安蒂利亞想象，可以肯定其中有附魔機械的成分。只不過，一個殺人機器用得着這麼複雜的應激系統麼？莫里亞特人究竟想做什麼？
她一邊觀察互動一邊做筆錄，兩個小時不知不覺就過去，轉眼到了傍晚下班的時間。安蒂利亞望着玻璃內側宛如乖巧寵物的R-14，沉默了一會兒，道：“我明天再來看你。”
R-14原地站了一會兒，轉身回到和觀察房相連的膠囊型玻璃罩裡去了。
安蒂利亞驚訝地說不出話來，以往兩次都是她先行關閉電源，再請人幫忙將它搬回原處的。從前她都沒有試圖與R-14交流過，今天是第一次嘗試，它能聽懂人話已經毋庸置疑。能根據語言做出不同的反應，這還在附魔機械能達到的範疇內，下一個要搞清楚的事情就是它有沒有獨立的思維。
如果有的話就太可怕了，莫里亞特的附魔機械水平已經高達這種地步？能做出類人思維繫統？那帝國還有勝算麼……安蒂利亞還是傾向於不相信，或許R-14只是能對語言做出反應而已。
切斷電源後，安蒂利亞又盯着玻璃罩裡的R-14看了半晌，才整理了筆錄出門。
今天偶然發現的這些東西足夠轟動整個研究院了。
——
R-14的觀察報告提交上去之後，果然引起了足夠的關注，甚至機械部和新技術開發部的所有成員聚在一起搞了一次公開觀察實驗，連奧斯維爾都參加了，要不是伊登菲爾德公務繁忙，恐怕他也會有興趣來一趟。
安蒂利亞仍舊是主要負責人，R-14似乎有記憶系統，對見過許多次的人更加親近，面對玻璃牆外人滿爲患的場景，它對旁人都不怎麼理會，只瞪着安蒂利亞看。安蒂利亞試着沿牆外來回走動，R-14果然在牆內亦步亦趨地跟着。
換了布萊克過來時，R-14只是盯了他一下，很快就轉過身子將他無視了。
布萊克很受傷。
可能由於圍觀的人太多，那一天R-14的反應很是彆扭，換了好幾個人過去逗弄它，它都不怎麼理睬，最後乾脆躲到牆角生悶氣。
不過不管它是否配合，超越現世科技的類人行爲都已經展露無遺，甚至有人提出將它投放到室外其他空間進行進一步觀察。
“太危險了吧。”布萊克將臉貼在玻璃上，R-14嫌棄地看了他一眼，再次轉過身去。
“……”布萊克清了清嗓子，“雖說它看起來不具有攻擊性，但好歹也是智能兵器啊。”
安蒂利亞想了想，道：“把斬刀拆掉怎麼樣？僅僅拆了刀子，應該不會觸及內部系統。”
“我覺得可以。”提出室外觀察的研究員附和道：“那就拜託A.T.博士了，如果需要機械部援助請隨時提出。”
“沒問題。”安蒂利亞笑了笑，她在慕索城的代號流傳甚廣，剛認識的同行一般都不叫她真名，只稱代號，到今天這代號反而成了敬稱。
公開實驗的後半部分基本變成自由活動，感興趣的研究員自行到玻璃牆外和R-14互動，大多數時候R-14都不屑於理會，可一旦有人向它展示新鮮有趣的小玩意兒，它就會興奮地撲上來，然後一頭撞在玻璃上彈回去。
這……智商有待提高啊。
研究員們比它還興奮，這樣智能的機器見所未見聞所未聞，簡直打開了機械學界新時代的大門。
奧斯維爾隨意靠在遠處窗臺上，望了一眼R-14，若有所思道：“是附魔機械毋庸置疑，但……還是超出預期了。”
“什麼意思？”安蒂利亞看他。
周圍沒什麼人，奧斯維爾揉揉她頭髮，笑了笑小聲道：“附魔機械僅僅是強化效果，並不能改變本質。比如說你的心臟，其基礎仍是人類本身的生物機能，附魔機械無法憑空創造出具有生命力的心臟。再比如精神控制法術，附魔機械是用機械的物理力量提升普通法術的強度，前提是魔法史上確實有這一系的法術。”
安蒂利亞也回頭向着正目不暇接四處亂轉的R-14看了一眼，“你是說……無論機械還是魔法，至今都無法創造出類人思維繫統，所以附魔機械應該也不行？”
“嗯。”奧斯維爾點點頭，“不然就太犯規了。”
“那就怪了。”安蒂利亞疑惑道：“這傢伙是怎麼回事？”
“我暫時也搞不清楚。”奧斯維爾有些出神地望着玻璃觀察房。
兩人正各自陷入深思，一個穿白大褂的年輕人從人羣中緩步走了出來，靠近窗邊，溫和笑了笑道：“會長，A.T.博士。”
奧斯維爾回過神來，站直身子笑道：“這麼客氣做什麼？最近身體怎麼樣？”
“還不錯。”年輕人微笑答道。他的髮色是柔和的淺咖啡色，眼瞳翠綠清澈，面容白皙，氣質溫柔令人如沐春風，只是身體看上去有些消瘦脆弱。
安蒂利亞詫異地盯着他看了半晌，甚至忘記了打招呼。
年輕人眨眨眼睛，打量了一下自己身上，微有些窘迫地笑道：“我哪裡奇怪麼？”
“沒有。”安蒂利亞連忙道：“請多關照，愛德溫教授。”
愛德溫不好意思地笑了笑，“原來A.T.博士認得我，在機械這方面我還有很多不成熟的地方，日後請多指教。”
“哪裡哪裡……”安蒂利亞慌忙搖頭：“我看過很多你寫的論文，受益匪淺。”
“是麼？”愛德溫微微睜大了眼，似乎有些受寵若驚，“謬讚了，A.T.博士你纔是真正厲害，這麼年輕就有了這樣的成績。”
奧斯維爾站在一旁憋不住笑出來：“好了你們兩個，就不要互相擡舉了。”
愛德溫尷尬一笑：“我說的是真心話。”
安蒂利亞忙不迭點頭表示自己也一樣，愛德溫看向她，柔和笑了笑：“我過來其實是想說，關於R-14的項目可以讓奧斯維爾也參與進來，我們雖然都精通機械，對魔法卻知之甚淺，學會裡對附魔機械有所涉獵的也只有奧斯維爾一人了。”
奧斯維爾怔了怔，轉頭去看安蒂利亞，“可以麼？”
安蒂利亞道：“你是會長啊，老闆說的話我當然要聽了。”
奧斯維爾一笑：“也罷，說不定我能幫上點忙，等明天我交接一下手頭的事，找時間過來吧。”他再看向愛德溫，“對了，索菲雅也回來了，你知道吧？”
“嗯，我前些天去看過她了。”愛德溫無奈笑了笑，“在蘭貝斯區的公寓，她不知爲什麼就是不願住在王宮。”
奧斯維爾笑道：“反正以她的本事一個人住也不會有什麼危險，你就放心好了。”
他們二人才閒聊了幾句，觀察房那邊就有人招呼愛德溫過去看，他很快回到人羣中，奧斯維爾這才望向安蒂利亞，彎了彎脣角笑道：“你剛纔幹嘛那樣盯着人家看？”
“他不是首相家的公子麼？”安蒂利亞眼中的震驚尚未完全褪去，“我在報紙上見過的。”
“是呀，原來你不知道。”奧斯維爾歪了歪頭：“你不是看過他的論文麼？”
“我一直沒能把愛德溫這個名字和首相家公子對應上。”安蒂利亞遲疑道：“直到剛纔看見他衣服上的名牌……”
奧斯維爾笑道：“笨。”
安蒂利亞瞥了他一眼，語氣平平地道：“明天你不要來了。”
“我錯了。”奧斯維爾立刻舉手投降，臉上笑意卻未褪去：“機械部長是這麼一個好相處的人，你是不是能輕鬆不少？伊登殿下雖然成立了新技術開發部，但畢竟和機械部關係密切，頻繁交流難以避免。”
“這我倒是沒怎麼擔心過，以你的性格也不會容許脾氣惡劣的人當上部長。”安蒂利亞道，“他身體不好？”
“嗯，他從小就體弱多病，幾乎每個月都有幾天因爲身體狀況不能來上班。”奧斯維爾瞧了瞧遠處愛德溫的背影，不知想起了什麼，忽然道：“明明是個難得的好人，老天真是不怎麼公平。”