西曆1790年，不列顛王屬軍攻破慕索城。
在這片土地上，莫里亞特王國與不列顛帝國並存僵持了三百年之久，邊境大大小小的衝突斷續發生，自從十年前起，最爲慘烈的戰爭打響，戰火延續至今日，莫里亞特王國國力日漸衰微，於強弩之末負隅頑抗，兩國流血犧牲無數，直至十年後，不列顛終於將敵國逼至絕境。
慕索城，是舊日不可一世的王國最後的據點。
王屬軍進入城內時，正是這一日的黎明，城中處處斷壁殘垣，在朝陽下顯出極端的殘忍和凌亂的美，街巷邊的破屋中還藏着僥倖生還的平民，都是些柔弱無力的婦孺和老人，許是還沒從昨夜的轟炸裡緩過神來，一個個戰戰兢兢，猶如驚弓之鳥。
慕索城城牆高大，城中地下隱藏着龐大的研究所，莫里亞特王國科技與魔法的精華匯聚於此。這樣一座城，王屬軍本無力在一個月之內攻破，只因研究所裡有帝國的內應，利用慕索城機械系統的漏洞策劃了一次突發的大規模爆炸，使城中人措手不及，王屬軍趁機派遣飛行器從空中轟炸，裡應外合之下，莫里亞特人無力扭轉局勢，死傷過半後，終於開城獻降。
威爾諾將軍是坐着裝甲機車進城的，清晨的慕索城一片寂靜，只聽得到裝甲車碾過道路的聲音，機車駛入城中心地帶，已經遠離了居民區，四周遍佈着政府建築與研究所的遺蹟。他透過鋼化玻璃窗往外看，沒有見到活人的影子，也沒有血跡和屍體，莫里亞特高層早在城破之前就倉皇逃竄了，此時城中剩下的除了死傷過半的平民，大概就只有那些躲在地下的研究員了。
裝甲機車停在一座白色宮殿前，這原本是慕索城中最高最宏偉的建築，此時已被轟炸得不成樣子，只依稀能看出往日恢弘美麗的影子。據說地下研究所的入口就在這座宮殿中，王屬軍的士兵們已經搜查了宮殿各處，找到了疑似入口的機械鐵門，只等人來破解門上的機關。
威爾諾將軍下了裝甲車，軍靴踩在宮殿前堅硬的大理石地面上，回身看着正鑽出車子的銀髮年輕人。
奧斯維爾博士穿一身白襯衫黑外套的禮服，左眼上戴着一枚銀框鏡片，面容清俊，氣度柔雅，怎麼看都不像是軍中的人，倒像是貴族學校裡的年輕教授。
王屬軍中只有研究人員可以不穿軍服，但他們也有規定的制服，奧斯維爾卻是個例外，他是帝國皇家學會會長，宮廷御用的教授，研究機械、魔法之餘還負責部分貴族子女的教育。從名義上說，他的地位或許不比威爾諾將軍低，何況作爲皇家學會會長，他被賜予較高的爵位，身負着帝國皇室的榮光，因此不必拘泥於一般研究員所必須遵從的規章制度。
威爾諾將軍一開始還憂心這位金貴的博士會不會是個難纏的人物，一路相處下來，他卻發現，奧斯維爾確實有着驚人的學識與頭腦，卻並不因此而看輕他人，相反，這位年輕的博士隨和過了頭，一點伯爵的架子都沒有，與軍中將官相處融洽，在底層士兵之中也很得人心，所以沒人會計較他穿着禮服在軍隊中來去的細枝末節。
進軍的路上，凡是遇到機械與魔法方面的繁難之事，威爾諾將軍都要仰賴奧斯維爾博士來解決，能夠順利突破最後幾道防線進入慕索城，其中有着他很大的功勞。
裝甲車上陸續下來十餘名衛兵，跟在兩人身後，一行人進入潔白殘破的宮殿，穿過幾進大廳與狹長的走廊，來到機械鐵門跟前。
奧斯維爾扶了扶鏡片，摘下黑色手套，貼近這道鐵門，上下左右仔細看了看，不放過一絲角落，最後才轉到門邊的機械匣子跟前，翻開匣蓋，盯着裡面靜止不動的精密齒輪系統看了半晌，彎起嘴角笑了笑，“從裡面鎖上了，不過動力核心已經被破壞，這道門只是卡死了，用不了多久就能打開。”
他向後伸出手，立即有一名衛兵奉上工具箱，他從中挑了一枚細小的螺絲刀，微微彎下腰，對着牆上的機械匣子擺弄起來。
這男人即便在彎腰幹活的時候，舉止神態也無不優雅，站姿都與他人略有不同，也只有這種時候，威爾諾將軍纔會久違地意識到，奧斯維爾博士確實是高貴的御用教授，和他手下這些軍中的粗人不同。
但是在奧斯維爾博士回頭露出玩世不恭的笑容時，威爾諾將軍心中剛剛聚集起來的景仰之情不由得再次煙消雲散了。
“差不多了，裡面不知道有什麼，大家當心些。”奧斯維爾轉着手中的螺絲刀，輕快地說道。
“準備。”威爾諾將軍沉聲下令，同時側身避過鐵門正對的方向，拔出腰間的便攜式小口徑機槍，凝目望着即將打開的鐵門。
其餘衛兵也快速拔出機槍，選擇站位，氣氛頓時變得肅殺，奧斯維爾見他們盡皆就位，這纔將螺絲刀再次插入機械匣，語聲清晰地數道：“三，二，一……”
“開了。”隨着他轉動螺絲刀，構造精密的機械鐵門從中裂開一線，快速沒入兩邊的牆體之中，露出了其後幽深的通路。
——
一眼望去，幽暗狹長的隧道里面，似乎什麼也沒有。
隧道的前半段十分簡陋復古，兩邊是磚砌的牆壁，牆上鑲嵌着壁燈，燈光微弱，遠不如門外的天光明亮，威爾諾蹙起眉頭，謹慎地往裡張望了半晌，擡高了槍口道：“跟我走。”
他當先走入晦暗的通道，奧斯維爾將螺絲刀丟回工具箱裡，緊隨其後，其餘衛兵跟在他們身後魚貫而入。
甬道的寬度恰好能容兩人並行，奧斯維爾急走了幾步，與威爾諾將軍並肩而行，將軍無奈看了他一眼，道：“這裡很危險，不知道前面有什麼，你退後一些。”
奧斯維爾卻笑笑道：“無妨，動力核心被破壞，說明中央控制室已經淪陷了，他們理應放棄抵抗，再說不是還有將軍您麼？”
威爾諾將軍嘆了口氣，有時候他真搞不清楚，這位博士天真樂觀的態度是從哪裡學來的？
往深處走了許久，經過幾段向下延伸的階梯，甬道兩邊漸漸變了模樣，不再是磚石砌成的牆壁，而是變成了堅韌的合金板壁，地面也由水泥變成了大理石，天花板上安裝着瓦數極高的照明燈，將這一段走廊照耀得亮如白晝。
兩邊漸漸出現了研究室的房門，全都緊緊關閉着，威爾諾不敢掉以輕心，在第一道門跟前停下，扭頭看了看奧斯維爾，“能打開麼？”
奧斯維爾上前看了看門上的機械鎖，若有所思地道：“倒是不難打開，但是這麼多道門逐一開啓太麻煩了，中央控制室裡一定有統一的機關，不如我們繼續往前走。”
按理說，中央控制室應該已經掌握在了那位帝國內應的手裡，也就是說，慕索城地下研究所實際已經成爲了帝國的地盤，但威爾諾將軍素來小心謹慎，擔心會發生什麼未知的變數。比如，若是這些研究室裡藏着武器和敵人，在他們深入研究所內部時，所有門扉一同開啓，後果將是極爲可怖的。
奧斯維爾看出了他的擔憂，笑了笑說：“將軍，城中的士兵全都參與了昨夜的戰爭，不是傷亡就是被俘，人數我們已經覈對過了。留在這裡的無非是些研究人員，只要中央控制室還在我們手裡，就不會有危險。”
威爾諾沉吟了一瞬，“你說得對。”
中央控制室極爲關鍵，此時猶豫並不明智。
換句話說，越早到達控制室就越安全，看起來威爾諾將軍對那位素未謀面的內應沒有足夠的信任，他更信任身邊的奧斯維爾。
進入地下研究所以來，他們一路上沒有看見半個人影，周圍安靜得有些不尋常，反而讓人覺得危險。
經過了一扇又一扇研究室的小門，一行人終於停在了盡頭的高大鐵門之前。
門是關着的，這並不奇怪，內應也只是個勢單力薄的研究人員而已，他需要用控制室的鐵門來保護自己免遭莫里亞特人的攻擊，直到帝國王屬軍來到此處，肅清敵人，保證他的安全。
門板看起來很厚，隔音效果應該相當好，威爾諾將軍尚在頭痛如何與裡面的人取得聯繫，奧斯維爾已經開始在門上敲敲打打，摸到了一處不怎麼平坦的接縫，用力一推，那塊矩形先是凹陷下去，然後竟彈出一塊機械操作板來。
威爾諾目瞪口呆，這道門長得鐵板一塊，他實在無法理解，奧斯維爾怎麼能這麼快找到機關？
“可以打開了？”
“不，光憑這個恐怕不行。”奧斯維爾的目光就像粘在了機械板上，“不過，這條線路應該和裡面相通，也就是說……可以通話。”
不等威爾諾指示，他就擅自按下了其中一個按鈕，微弱的電流聲瞬時響起在安靜的甬道里，所有人都屏住了呼吸。
一陣雜音過後，對面果真傳來了人聲：
“是誰？”