阮籍，字嗣宗，是陳留郡尉氏人(河南尉氏)，生於公元210年，他的爸爸阮瑀，是著名的詩人和作家，也就是東漢末年知識分子的優秀代表“建安七子”之一。阮籍的爸爸當年是曹操的丞相掾（丞相秘書），是曹操不能缺少的筆桿子，可是在阮籍3歲的時候，這麼吃香的爸爸就死了，扔下了阮籍孤兒寡母沒人管。好在曹家對勤勤懇懇效力了這麼多年的阮瑀還是有些感情的，阮籍也受到了一定的照顧，生活的不至於特別艱難。
阮氏家族是世代信奉儒學的儒學世家，阮籍的爸爸是個大才子，他自己也一點兒不差，很有些天生讀書種子的味道。阮籍從小就刻苦讀書，並且特別的勤儉節約、踏踏實實，這點和當時已經開始把奢侈浮躁當時尚的士族子弟們很不一樣。
阮籍的性格，屬於比較深沉的那種，就是面部表情極其不豐富，高興生氣你看不出來。而且他比較孤傲，很有些自己個兒最大的意思，說話也不多，看的起的人也沒幾個，喜歡自己一個人玩兒，要麼是好幾個月都不出家門，要麼出了家門兒去旅遊就是徹夜不回家。只有在喝酒、唱歌、彈琴的時候，阮籍纔會露出自己的真性情，每當他喝到興頭上或者彈唱到興頭上的時候，他都會進入一種癲狂狀態，毫不在意很多人是不是會被他這麼棒的狀態給嚇着。
阮籍這麼有個性，又這麼不合羣，弄的很多街坊鄰居都認爲他是個二傻子，只有他同族的哥哥、做過清河太守（河北清河）的阮武，對阮籍的評價特別高，認爲阮籍比自己強百倍，逢人就說阮籍好，阮籍的名聲才慢慢的響亮了起來。不過即使是這樣，大家都說他是個怪才，也就是說大家都認爲他確實有些才氣，不過他非常有個性，不是傳統儒家學者歡迎的那種彬彬有禮的青年才俊。
有一次，阮籍跟着他的叔叔，去當時的兗（眼）州省會東郡去辦事，兗州刺史王昶（唱），聽說大才子阮籍來了，就請阮籍過去做客。王昶是什麼人呢，一個州的一把手哦，在當時也是很了不得的人物，可是阮籍去了以後，在王昶家裡一坐，像雕塑一樣，一句話也不說，王昶一看這麼小的孩子這麼不卑不亢，非常佩服他，認爲阮籍是個謎一樣讓人猜不透的人。
成年以後的阮籍，並沒有像當時絕大多數的士族子弟一樣，靠着祖輩父輩的關係和自己的名氣，努力的往政界裡去鑽，而是極力的避免當官兒。在阮籍三十多歲的時候，他被魏國元老級的重臣、就是那個幫助司馬懿發動政變的最得力助手、當時的太尉蔣濟給看中了。蔣濟認爲阮籍是個難得的人才，主動請他來給自己打工。阮籍知道太尉大人來請自己，就主動給蔣濟寫了一封信，裡面把蔣濟大誇了一通，但是末了說自己能力不夠，不想做官。蔣濟收到阮籍的信，還以爲他是謙虛，認爲他這就是答應爲自己效力了，就派人去接他，結果找了半天不見人，一問才知道阮籍早走了。蔣濟勃然大怒，心想你這不是明擺拿我一個堂堂的太尉當猴耍麼，公共廁所嗎？想來就來，想走就走！
蔣濟很生氣，當然後果很嚴重。阮籍的親戚朋友都勸阮籍不要太狂了，阮籍這纔去蔣濟那裡任了職。不過阮籍在這個崗位做得也實在是不怎麼樣，不久就藉口得病辭職了。後來，朝廷又把他請來去做尚書郎（國務院司局長），但是時間不長，阮籍又藉口生病辭職了。
曹爽掌權以後，爲了提高自己的知名度，又把大才子阮籍拉攏到自己那裡去做參軍（參謀）。阮籍看出來囂張的曹爽長不了，就又藉口自己有病辦了病退。他辭職一年多以後，曹爽一黨就被司馬懿滿門抄斬。司馬懿掌權以後，也忘不了大才子阮籍，這樣阮籍就在第三次病退以後又當了司馬懿的從事中郎（參謀長）。司馬懿死後，阮籍又繼續給司馬師當從事中郎，曹髦即位以後，阮籍還被封了個關內侯，高升當了散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），等到司馬昭掌權以後，阮籍又成爲了他的從事中郎。
阮籍雖然前後給蔣濟、曹爽、司馬懿、司馬師、司馬昭當了這麼多年的參謀，但他這個秘書是掛名兒的，人家拿他只是做個門面，阮籍只不過是白領一份薪水，基本是拿工資不幹活。我們在這裡發現一個有趣的現象，就是阮籍在司馬家族掌權以後工作態度的反常性改變。
如果從淵源上來說，阮籍應該和曹家要親密的多，可是在司馬懿政變之前，我們好像總感覺阮籍整個一個半吊子，根本不好好上班，總想着辭職病退。可是阮籍在司馬家族掌權以後，不積極的辭職了，別管他平時是不是按時上班，反正很少再申請病退了。是阮籍愛上這份工作了嗎？答案是不。
阮籍的性格呢，我們前面也說了，就是看不上個誰，能讓他看的起的人可是比火星人還稀少，所以阮籍也看不起這個社會，看不起這個官場，總認爲自己這個清白的人，怎麼能進入那烏七八糟的官場哩！？因爲他和曹家的關係好，雖然爸爸死了可是仍然有很多人照顧他，所以他敢擺譜，敢耍大牌。可是司馬家族一當權，曹家就黃花菜了、涼了，很多忠於曹家的才子都被肉體滅絕了，阮籍就害怕了，就不得不半推半就的往司馬家族的懷裡鑽。說到底，阮籍可不像嵇康，他不敢和司馬家族死硬到底，所以當司馬懿父子讓他當從事中郎、當參謀長，他根本不敢推辭和辭職，反正就是掛個名也要耗着。
從這個時候起，爲了活命，阮籍背叛了自己的清高，放棄了對曹家的忠誠。阮籍的理想和現實成了一對冤家，他開始前所未有的矛盾起來，他改變不了這個社會，所以他只能改變自己。
阮籍在痛苦中墮落了。
墮落的第一步，就是終日酗酒。
阮籍其實原先也喝酒，當年竹林七賢正打得火熱的時候，經常開PARTY，古代才子們的PARTY，當然也是少不了酒的，而且阮籍的酒量也確實厲害，是地地道道的酒仙級人物。阮籍就開始利用酒，來做最後的反抗，來借酒消愁。
阮籍覺得自己現在的處境很危險，因爲他的身份是司馬昭的掛名參謀長。在平時，給首輔大臣當從事中郎可是人人盼望的事情，可是司馬昭這個首輔大臣卻十分的特殊。他這個職位不是皇帝願意給他的，他比皇帝還牛，所以包括皇帝在內的很多人恨死了他，今天是曹魏帝國一號重臣的司馬昭，明天就可能成爲一號叛臣，而作爲一號重臣掛名參謀長的命運，要麼是鮮花掌聲，要麼是滿門抄斬，所以阮籍決心脫離這個是非之地。
但是，阮籍又不敢辭職，因爲辭職會遭到司馬昭的懷疑，鬧不好就會得罪司馬昭。所以他用酒來作掩護，成功的調動了工作。阮籍聽說禁衛軍步兵校尉兵營的伙伕特別會釀酒，而且那裡存着很多正宗的好酒，就向司馬昭提出了擔任步兵校尉的請求。阮籍貪酒，本來就是名聲在外，這個要求也就比較順理成章。司馬昭其實也是個愛才的人，一看大才子爲了好酒居然要調工作，也就真的答應了他。於是阮籍被調到禁軍去當步兵校尉，阮中郎也就成了阮校尉。
嚴格地說起來，在西晉包括以前的朝代，像參軍、從事中郎這種秘書性質的職務，雖然容易和領導打的火熱，也容易將來成大官兒，可畢竟不是一個正式的官名，這些秘書類的職務往往是兼職或者是跳板，可是阮籍的這個步兵校尉卻是個實實在在的官名。步兵校尉最早是漢武帝時候設立的，當時這個職位是負責首都安全的，是帶領禁軍的八個校尉的其中一個，那可是皇帝的親信親戚才能當上的，可是到了西晉的時候，已經淪落成了掛名職務。阮籍既脫離了風暴中心，又得到了大批大批的好酒，真是一舉兩得，從此就由酒仙變成了酒鬼。
阮籍喝酒的故事，不僅特別多，還特別新鮮，把阮籍成爲酒鬼以後的形象寫的淋漓盡致。
阮籍3歲就死了爸爸，從小和媽媽相依爲命，自然感情深厚。阮籍在功成名就之後，他的媽媽去世了。阮籍當時正在和別人悠遊自在的下棋，根本沒有陪在媽媽身邊，人家把這個消息告訴他的時候，對方一體趕緊要求收攤兒，可是阮籍既不哭也不鬧，強留人家繼續專心致志的下棋，好像死的是別人的老媽一樣。
可是等到下完棋以後，阮籍突然拿過酒來狂喝一氣。喝了多少呢，史書上說是二斗，換算成今天就是二十公斤酒，要是粗略的換算成現在的啤酒瓶數的話，就是說阮籍連喝了四十瓶酒，然後突然痛苦的大喊了一聲，又連着大口大口的吐血。後來在給媽媽送葬的時候，阮籍又大塊大塊的吃肥肉，又喝了四十瓶酒，然後痛苦的和媽媽說了說最後想說的話，說完了以後，又大喊了一聲，又吐了很多血。在媽媽死後的很長一段時間裡，阮籍都是衣冠不整、精神頹廢，形同廢人。
阮籍的媽媽去世之後，很多人都來奔喪，同爲竹林七賢的稽康的哥哥稽喜，也來到了阮籍的家裡致哀，按理說稽喜是好朋友嵇康的哥哥，又是來滿懷着好意來的，要是一般人肯定會好好招待客人一下，表達一下謝意。可是阮籍因爲稽喜是當官的人，就特別高傲的不搭理稽喜，給人家來了一個大白眼，都不拿正眼看人家，稽喜給弄的很沒意思，灰溜溜的就走了。後來聽說稽康帶著酒、夾著琴來了，阮籍才高興起來。
阮籍的嫂嫂在新婚以後，按照傳統習俗要回孃家去，阮籍特意去跟嫂子來了個依依惜別，弄的滿世界的閒話，阮籍一點兒也不覺得內疚，還反駁人家說：“禮法這種東西怎麼能適用於我們這種人呢!”阮籍住處附近有個小酒館兒，裡面的老闆娘特別有姿色，阮籍就常和朋友去喝酒，喝多了就往老闆娘身邊一躺，一點兒也不拿自己當外人。一開始酒店的老闆特別吃醋，還以爲阮籍和老闆娘有那個關係，結果觀察了很長時間，才發現阮籍和老闆娘之間並沒有什麼，因爲阮籍就是這種無限灑脫的人。
阮籍最有個性的行爲還不止這些。當時有一個武官的女兒，又漂亮又有才，可是還沒有嫁人就死了，也是屬於紅顏薄命那種。阮籍和人家完全不認識，聽說這個消息以後，跑到人家那裡大哭一場，好像死的是自己女兒。這樣的事情要是放在現在，估計都屬於聳人聽聞。而且我也特別敬佩讓阮籍去靈堂哭一場的那位武官一家，見到一個不認識的人來弔喪，還哭的那麼傷心，居然都沒有把阮籍當做瘋子打出去。
我一直都不理解的就是，同樣是死人，一個是媽媽，一個是陌生人，阮籍對於陌生人的死表現的倒是特別傷心，而對於媽媽的死雖然也傷心，可是表現的非常反常。估計就是我們現代人，都不會在給老媽送喪的時候用喝酒吃肉的方法來表達自己的哀思，更何況是一千七百多年前喪事制度那麼嚴格的古代，阮籍因爲媽媽的死吐了兩回血，可是沒有留一滴淚，給我的感覺簡直是違揹人性和倫理，那麼阮籍的心裡，到底是怎麼想的呢？