公元282年1月1日，洛陽南郊。
爲了慶祝自己一統河山的偉業，司馬炎選擇在這一天祭拜天神。
盛大的祭祀典禮之後，司馬炎還沉浸在無比的喜悅之中，他興沖沖的問一位隨行的大臣：“愛卿啊，你認爲我可以比漢朝的哪些皇帝啊？”那個大臣冷冷的說：“您可以比得上東漢王朝的桓帝、靈帝。”
要知道，東漢王朝的桓帝、靈帝時期是東漢政治最爲黑暗的時代，正是因爲這樣，所以纔在靈帝時候爆發了黃巾起義，靈帝死後，董卓進京，東漢王朝因此名存實亡，所以說，桓帝和靈帝實在是埋下東漢滅亡隱患的罪魁禍首。司馬炎認爲自己一統天下，好歹也應該比得上秦始皇、漢高祖這類的開國皇帝，沒想到是這種評價，不禁吃驚的問：“怎麼會糟糕到這種程度啊！？”
那位大臣慢悠悠的說：“漢惠帝和漢靈帝的時候，買官賣官雖然厲害，但錢到底是流入的是國家的金庫，可是皇上您現在賣官的錢流入的都是權貴的口袋，從這一點上來說，您恐怕還不如漢桓帝和漢靈帝。”司馬炎被這個大臣一句話頂的沒了輒，只好自己找了個臺階下：“桓帝和靈帝的時候，沒有人敢對皇帝這麼說話，我有你這麼一位敢說真話的好大臣，證明我還是比他們強啊！”
我不禁爲司馬炎的好脾氣而感動，因爲中國曆代皇帝，真是沒有幾個像他這樣的好脾氣，但我更認爲，敢這麼抽打皇帝臉面的大臣，更值得着重給大家介紹一下。
他就是劉毅。
劉毅，字仲雄，東萊郡掖縣人（山東東萊）。他是東漢皇族後裔，祖先是城陽王劉章。劉毅的父親劉喈，曾經在曹操的丞相府當過差。劉毅自幼就十分孝順，爲人耿直嚴厲，好當面兒指出人們的缺點、不留情面，所以對這樣一個人，不管是大官還是貴族，都對他很敬畏。
劉毅後來搬家到了平陽，當時的平陽太守（陝西臨汾）杜恕、也就是西晉名臣杜預的老爸，也是個特別有棱有角的人，看着同樣有棱有角的劉毅自然十分對眼，雖然劉毅沒打算出山，但還是被杜恕軟硬兼施的硬拉過來當了自己的功曹（人事部長）。劉毅一上任，可不管自己的官兒小，對郡裡各級違法亂紀的官員窮追猛打，一下子就讓一百多人丟了官，這在當時官官相護的年代，簡直是獨家新聞，劉毅活閻王的名聲，一下子震驚了全州。當時官場裡還專門爲劉毅編了個順口溜，叫做：“但聞劉功曹，不聞杜府君”，意思就是劉毅太厲害了，地球人都知道，他的名聲都蓋過長官杜恕了。
司馬昭時代，劉毅被本郡推舉爲孝廉，之後被朝廷聘爲首都軍區司令徐不過帳下的都官從事（首都軍區大監察長），劉毅六親不認的行事風格，再一次震驚了首都內外，一時間違法亂紀的權貴們，都不敢亂來，深怕惹着了這位活閻王而被處罰。
不久，劉毅向中央彈劾河南尹（首都市長）違法亂紀，要求給與懲處。這河南尹，那可是天下第一市的長官，從來都是皇帝的親信擔任，背景和前途比刺史也不次。這下，劉毅可得罪人了，最後弄的他的頂頭上司，也就是司隸校尉（首都軍區司令）徐不過都出了面，明確告誡劉毅停止上告，還警告他說：“好狗不能光惦記着捕獵，小心背後還有老鼠盯着想咬你呢！”劉毅聽完以後說：“既能捕獵，又能逮耗子，這纔是好狗呢！”說完，轉身就走。
憤憤不平的劉毅，對這種公然的官官相護十分鄙視，他決定辭職。
劉毅這樣的行事風格，當然遭到了大多數官員的敵視和憎恨，但也有一些比較正直的官員，從內心裡同情劉毅，當時和劉毅一樣由平陽步入仕途、已經是軍區司令級別的王基，給朝廷寫信推薦劉毅，讚揚他是個堂堂正正的君子，大題特提了劉毅在平陽擔任監查官時秉公執法、不畏權貴的可貴精神，建議朝廷要考慮一下劉毅的前途。
有了王基的支持，劉毅又得到了中央的重視。不久，一貫以正直著稱的太常（祭祀部長）鄭袤相中了劉毅，想請他到太常轄下的博士（中央大學教授），司馬昭也想要請他來給自己當秘書，可是倔強的劉毅厭惡腐敗的官場，藉口自己有病，在家歇了一年有餘，就是不出來做官。司馬昭一看劉毅不給面子，以爲他忠於曹魏皇室、不肯爲自己效力，就想找劉毅的麻煩，劉毅一看小命可能不保，也就沒敢再倔下去，趕緊就去應聘。
西晉建立後，公正嚴明、辦事穩妥的劉毅得到了司馬炎的欣賞。新建立的王朝當然要有一批勤勞肯幹的官員，所以這樣業務能手的代表人物劉毅得以步步高昇，在西晉開國的第二年，他就成爲散騎常侍（皇帝騎馬侍從官）、國子祭酒（中央大學校長），後來更是升到了太僕（交通部長）、尚書（國務院部長）。
劉毅的工作能力雖然沒的說，但是他不留情面的行事風格遭到了權貴們的憎恨，最終被別人找了個藉口狠狠告了一狀，司馬炎也覺得重用劉毅太得罪人，就把他免職了。
劉毅第二次失業了。
然而劉毅並沒有就此消失，因爲正直的人總是會得到幫助，也總是會讓人良心發現。
劉毅走了以後，司馬炎也漸漸明白了過來，一個國家想要興旺，就不能缺少劉毅這樣的人。所以在沉寂了幾年之後，已經白髮蒼蒼的劉毅就又被司馬炎召來擔任了他曾經擔任過的散騎常侍，並且很快就擔任了曾經勸他當條好狗的徐不過所擔任的職位——司隸校尉（首都軍區司令）。