第二十章 虛與委蛇
常言說得好，君子動口不動手，淑女也是這樣，貴族之家名門仕女就更是如此。
自從蘇菲以氣息壓迫諾爾默之時起，她就將自己置於十分尷尬的境地，不真正動手，是自知理虧，不敢亂來；真動起手來，是惱羞成怒，胡作非爲，贏了反倒要丟更大的面子。
唯一全身而退的方式，是少年天生就是個軟骨頭，光會耍嘴皮子，還沒真正動手就承受不住威壓，然後急匆匆服軟求饒，自認己方無禮和無理，那她就得勝而歸了。如果能夠憑藉威壓，迫使少年當衆下跪，結果當然更加理想。
可惜蘇菲連諾爾默最基本的一點都判斷失誤，獲勝就無奈變成了奢望。
又是重重地“哼”了一聲，蘇菲很不甘心的退後兩步，讓出中間的位置給發話的魁梧武者，也即是她的自家叔父。
藍衣女子一後退，護着她的兩名青年男子也默默取消戰鬥警戒狀態，悄無聲息的退回自己的位置。
等蘇菲收回鎖定自己的氣息，諾爾默才緩緩吐出一口濁氣，試着放鬆肌肉，重新回到自然鬆弛的狀態，說起來抖動的時間雖然不算長，強度卻是不小，得及時緩解肌肉的壓力。
他強頂着貴族女子的威壓這麼久，怎麼也不肯後退，表面看上去若無其事，其實內裡血氣翻涌，胸口如被一塊又大又重的石頭壓着，呼吸都很勉強，渾身上下都很不好受，就是憋着一口氣等對方家中的長輩開口說和。
無論藍衣女子多有道理，膽敢向年紀比她小得多的晨曦動武，或者波及自己這位“旁觀者”，傳出去一定會被人認定是以大欺小，有理也會變成無理，她那一方沒有長輩在場還罷了，有的話不及時出面制止，那就更加的不佔理了。
按照貴族圈的“良好習俗”，引發對峙的真實起因，會在一干長舌婦們的喋喋不休中逐漸歪樓，從正邪之辯轉爲亂七八糟的家長裡短、利益之爭甚至男女間的情愛糾紛，直到徹底消散在風中。
這對強勢的蘇菲來說，絕對不是一件好事，名譽受損是肯定的，無非大小而已。
調勻了呼吸，諾爾默側頭看向晨曦，關切地問道：“沒事吧？”
晨曦甜甜一笑，溫柔地回答道：“沒事，我很好，請哥哥放心。”
“小夥子不錯啊！小小年紀，能扛住我們家蘇菲的威壓這麼久，相當的不俗了。你們是哪一家的啊？”聲音洪亮的那位魁梧武者走上兩步，“輕聲”說道。
他的嗓門天生洪亮，中氣十足，即便是態度友善的刻意放低了聲量，聽上去也是依舊十分響亮，不瞭解的還以爲他是換着法子，有意在給自家侄女找場子。正如直面他的諾爾默此刻的感受，耳朵嗡嗡作響。
來人身量確實魁梧，以諾爾默的身高都需要微微仰頭看着他，架勢上就先聲奪人，加之他一出場，就自然而然的站在一行人正中央前端的位置上，從這處小小細節就能看出，此人平素習慣了站在覈心的位置上說話，這隻能是身份不低的象徵。
再多仔細感受一陣，就能發現魁梧武者一身氣息凝而不發，沒絲毫出手的意向，就隱隱給人一種氣勢雄渾的感覺，光憑這份凝練厚實的氣息，不需外放鬥氣，此人的真實修爲也當步入高階之列，就是不知道具體是幾級了。
好吧，老江湖盤話來了。
面對高階強者直接來套話，諾爾默淡淡一笑，輕鬆而正式的拱了拱手，迴應道：“我們來自毗邇尼帝國。家父是諦萬領的因莫託奧子爵。我是家中的長子，名叫諾爾默。”
“諦萬領？因莫託奧子爵？”魁梧武者聞言楞住了，他微微皺起眉頭，在記憶裡頭苦苦思索着。
毗邇尼帝國之名如雷貫耳，他當然知道，出於個人職守的原因，還很瞭解呢。只是這個領地就不同了，名字聽起來十分陌生，至於領地上的這位因莫託奧子爵，簡直陌生到似乎從來沒聽任何人提起過，哪怕是在書本上。
須知毗邇尼帝國乃是目前艾歐羅帕大陸上，首屈一指的強大帝國，其地位堪稱執大陸諸國之牛耳。
千年前的“七十年戰爭”中，正是來自昔日毗邇尼帝國的王者，及時團結各國的殘餘勢力於一道，共同對抗強悍的魔族聯軍，這才苦苦撐到神海二族各大軍團來援的一天。
因此戰爭過後，出力最多、功勞最大的毗邇尼帝國，自然也獲得了最豐厚的回報，除了原來的固有領土之外，更是在天帝的首肯之下，勢力擴張至遠達人族大陸的最北部，也即是說，連同魁梧武者家族現在所屬的比茲尼斯王國在內，曾經都是強盛一時的毗邇尼帝國領土。
只不過，千年的時光流逝，再強盛的帝國和家族，都逃脫不了盛極必衰的命運，終究會迎來消亡的那一天。
當年高居毗邇尼帝國皇帝寶座的那位王者血脈，早已在歷史長河的滾滾波濤翻滾下，王朝的無情更迭當中，淪爲億萬普通人中的一員。綴滿寶石的帝國皇冠，輾轉着被好幾個不同的家族輪番戴上，如今歸屬新興的皇族，里爾大帝二世所有。
而比茲尼斯王國，也在數百年前的一場皇朝更替中，憑藉着論功行賞和實力帶來的分封，自毗邇尼帝國之中獨立了出來，成爲大陸上一個新興王國，只不過單純從名義上說，仍然是毗邇尼帝國的衆多屬國之一。
儘管從領土的版圖上也好，從實際控制力上也罷，今日的毗邇尼帝國遠不如千年前那麼風光，失去了雄渾的氣質，但仍然是這個艾歐羅帕大陸上面，其他各國必須仰視和圍繞的那一個核心，並以其璀璨奪目的文明繼續照耀着整個大陸，繼續影響着諸國。
也正因如此，大陸諸國無不以其文化爲正統，仰慕、並如飢似渴地學習着毗邇尼帝國的一切，連同對該國的人文、歷史、軍事等方面，也在這種崇尚強者心態的指引下，深深的加以瞭解。就如方纔發話的魁梧武者，因家族身份和個人職務的原因，他對毗邇尼帝國的政治體制和軍事力量，可說是知之甚深，稱得上半個專家的級別。
但他偏偏就是沒聽說過有這麼個諦萬領，以及這麼個神秘的因莫託奧子爵。
“我是強森.雷諾，比茲尼斯王國王都巡城副統領。家兄乃是王都的雷諾伯爵，世襲之家。”不管如何，少年已經坦然的報出了自家的名號，無論聽沒聽過他們家，都輪到魁梧武者介紹自己了，這可是關係到禮貌與否的重要事項，於是他爽快地說出了自己的姓名、職務以及家族出身。
諾爾默聽明白了，人家特意點明“世襲之家”，就是想讓自己一行知道，他們乃是傳承已久的老牌貴族，底蘊深厚，絕不是什麼幾年前剛剛竄起來，什麼都不懂偏偏什麼都要插上一腳，顯示其存在的暴發戶，這點區別小老百姓搞不清楚，在貴族圈裡卻相當看重。
簡單地說，老貴族看不起新貴族，認爲他們沒底蘊，不過是一些倖進之徒罷了，政治風浪大一點都要翻船；
新貴族看不起暴發戶，認爲他們沒文化，能有今天完全靠的是走了狗屎運，運氣用盡了就隨時會嗝屁；
而暴發戶對前兩者嗤之以鼻，認爲他們通通應該靠邊站，反正都沒自己有錢......
不外如是。
少年於是點了點頭，認真的說了聲：“久仰。”
至於久仰什麼，自行想象就是。終歸就是貴族之間一句看似禮貌、實則無用的廢話，專門用來讓從未見過面的彼此雙方不要太過尷尬，能夠接得上話繼續交流下去，一如此時此刻。
雖然毫無營養，但確實很有必要。
“請問你們家所在的這個諦萬領，究竟在什麼地方？”雖然明知這麼刨根問底，稍微有點不夠禮貌，強森.雷諾仍然好奇地問了出來，他確實很想知道，這個所謂的諦萬領和因莫託奧子爵，究竟是何方神聖。
諾爾默還是微微一笑，解釋道：“哦，我們家的諦萬領啊，就在這末日山谷外頭，穿過八百里丁角阿斯戈壁，再向北翻過兩座山，就到了。”
“也就是說，諦萬領在與魔界交界的地方？”魁梧武者默默計算了一番，仔細琢磨了一下大致的方位，這才恍然大悟。
難怪之前沒聽說過這諦萬領，原來是邊地領啊！還要是最糟糕的那種，你說和什麼地方交界不好，偏偏是與魔界交界的邊地領！一句話，最不讓人待見的那一種！
一時間，強森.雷諾瞧向少年的眼神都變了，倘若說原先還帶着一點點的不滿或敵意，現在都變成深深的同情。
“原來是炮灰......”藍衣貴族女子可不像她的長輩，定力上頭略有不足，一個不留神話就脫口而出，她連忙用手捂住小嘴，只是在場所有人都知道她後面要說些什麼，無非就是“炮灰領啊！”之類的驚歎詞。
於是話題又要回到那場前所未有的大戰上頭。
戰爭結束之後，魔龍二族依照約定退回自己的世居之地，與四大強族沾親帶故的各個非人類種族，例如什麼半人馬族啊，矮人啊什麼的，也都紛紛離開了艾歐羅帕大陸，到海外或更加偏僻的次大陸定居，原有的地盤自然留給了人族居住。
這樣一來，連同大陸原有的蠻荒地帶，因戰亂而人口大減的各國，一下子多出來許多可供佔領、開拓的“新”領土，由此掀開了人族大開拓的宏偉新篇章。
提起人族，這真是一個相當神奇的種族，比起精靈、矮人、半人馬等特點鮮明的族羣，人族一生下來，普通個體的武力相對要羸弱得多，有外來強敵出現的話，人族必定在短時間內團結在一起，共同抵禦外敵。
然而只要外敵盡去，人族喜愛、擅長內鬥的“優良傳統”，就會第一時間表現出來。
回到開拓新領地的具體問題上，出於對土地根深蒂固的佔有慾望，大陸諸國永遠都覺得自己腳下的土地不夠用，於是紛紛加快了搶佔地盤的節奏。
苦於人口銳減的困境，各國首領在狗頭軍師們的提議下，不約而同的頒佈了新政策，那就是對勇於開拓邊疆的貴族予以重獎，獎品就是從他們新開拓出來的成熟土地裡頭，拿出大約三至五成不等的土地出來，賜予他們作爲世襲的領地，餘下的上交王室。由此附加的特權，就是這些領地的貴族後代，理論上能永遠擁有這片土地，還能同時繼承先輩擁有的爵位，不需減等繼承。
擁有世襲的領地，意味着物質產出有保障，家族後代再也不需爲生活而奔波、搏命，可以躺在牀上坐享其成，享受人生；
擁有不變的爵位，意味着頭銜與地位穩固，自家後人從此告別平頭百姓的階層，一生下來就高高在上，享有各種特權。
達成這一切美好願景的先決條件，是自己這一代，甚至自己的下一代要先搏命，掙他個夠大夠富庶的領地到手，面積越大越好。
不妨先定它一個小目標，比方說，一百萬平方公里？