國子監是京城最高學府，自然不是那麼容易進的。昌遠伯葉晟親自去打點了一番之後，葉元洲又參加了一個類似入學考試的面試，等了十幾天之後，終於等來了好消息。
葉承禮高興極了，喊了葉元洲進書房，殷切的叮囑了一通：“……元洲，你今後進了國子監讀書，一定要勤奮用功。還有，國子監裡大多是京城貴族世家的子弟，趁機多結交一些也是好事。”
葉元洲心願得償，精神奕奕的應了。
薛氏得知此事之後，卻暗暗嘆氣不已。看來，未來的幾年她得一直留在京城“照顧”葉元洲了。如此一來，葉承禮就得獨自赴任。就算再不情願，也得派一個通房丫鬟隨身伺候。
薛氏皺着眉頭盤算起通房丫鬟的人選。容貌不能太差，也不能太美太妖，性子柔順些最好。最好是挑一個家生子，孃老子都在府裡做事的，也好拿捏一些。
葉承禮卻不知薛氏心裡的盤算，臨走之前，特地又去找了大哥葉承仁：“……大哥，我這一走，元洲只能託你幫着照顧了。薛氏畢竟是女流之輩，難免有思慮不周的地方。還請大哥多多費心。”這麼一說，無異於將三房都託付給長房照顧了。
葉承仁和葉承禮不算親厚，不過，畢竟是一起長大的親兄弟，不至於連這點要求都推託，聞言笑道：“你只管放心，元洲的事情我會上心的。至於府裡，有你大嫂在，薛氏和芙姐兒蘭姐兒也不會缺了用度。”
葉承禮感激不已，連連道謝。
回了荷風院之後，葉承禮將兒女都叫到了面前，又叮囑了一番：“我明天得回鄭州。你們以後住在府裡，說話行事都小心些，千萬不能惹禍。”說這些話的時候，特地多看了葉清芙一眼。
葉清芙頓時不樂意了：“父親，你說這些的時候，爲什麼要看着我。”
……這還用問嗎？三兄妹裡就她的性子最浮躁最輕狂，也最能惹事了。偏偏薛氏還對她百般縱容。明明比蘭姐兒大一歲，可說話行事毛毛糙糙，比沉穩細心的蘭姐兒差遠了。
葉承禮不耐的瞪了她一眼。葉清芙立刻老實多了，不敢再多嘴。
葉承禮又看向葉清蘭。語氣不自覺的柔和了一些：“蘭姐兒，以後凡事都要聽你母親的話。若缺什麼穿的用的，只管和你母親張口。”
葉清蘭忙恭敬的應了。這個便宜老爹總算還有幾分良心。這麼說擺明了是在逼着薛氏表態。果然，就見薛氏忙擠出笑容：“老爺請放心，妾身一定會照顧好蘭姐兒的。”
葉承禮滿意的嗯了一聲。
薛氏咳嗽一聲，又說道：“老爺，你明日就要啓程去鄭州了。身邊得有個知冷知熱的丫鬟伺候。妾身把身邊的紅綃開了臉給你如何？”
葉承禮一愣，下意識的看向薛氏身側的丫鬟。葉清蘭也悄悄瞄了過去。
薛氏身邊的丫鬟都以紅字開頭，紅玉紅鸞紅綃都是薛氏身邊得用的丫鬟。最出挑最伶俐的是紅玉，紅鸞略遜一籌。這個紅綃，容貌只有中上，也沒什麼特別過人之處。不過。性子還算柔順。
薛氏特意挑了紅綃，自然也是看中了紅綃性情柔順好拿捏的緣故。
紅綃被看的渾身不自在，紅着臉垂下頭。到底是妙齡少女。這一臉紅忸怩，倒也有幾分少女的嬌羞美麗。
葉承禮隨意的點了點頭：“這點小事你拿主意就是了。”這麼說，也就是默許了。
薛氏心裡涌起一股酸意，面上卻擠出了笑容。待葉承禮走了之後，把紅綃喊到一邊又敲打了一番。當天晚上便讓紅綃去伺候葉承禮了。
第二天，葉承禮啓程回鄭州。除了一些行李，只帶上了幾個小廝丫鬟，還有剛開了臉的通房丫鬟紅綃。
送走了葉承禮之後，薛氏又忙着爲葉元洲收拾行李。
葉元洲隔日便要去國子監裡報到，薛氏一介女流不方便出面，便去找鄭氏商議：“......大嫂，明天元洲要去國子監，不知能否請元緯送他過去。”
些許小事，鄭氏自然沒不答應的道理：“等元緯今晚回來了，我和他說一聲就是了。”
薛氏見鄭氏答應的爽快，心裡自然高興，忙道了謝。卻還是坐着不肯走。
鄭氏一看就知道她還有事，淡淡的笑道：“是不是還有別的事情？”
薛氏就等她問這一句，忙笑道：“其實，還是元洲的事情。元洲過了年就十六了，可親事還沒着落。大嫂久居京城，人面比我廣的多。不知能否替元洲說一門合適的親事？”
以葉元洲的相貌人品和庶房嫡子的身份，想說門親事不難。關鍵就在於合適這兩個字。
什麼樣的人家才叫合適？若是隨便挑一個官宦人家，薛氏根本不用求到鄭氏面前來。現在既然厚顏張口了，當然是想給葉元洲挑一門好親事。
鄭氏哪裡想管這種閒事，隨口便敷衍了過去：“崔氏和崔姨娘都有了身孕，我要忙着照顧她們兩個，還得打理一堆瑣事，實在沒什麼時間精力。還是三弟妹自己多費費心吧！”頓了頓又道：“不過，若是你有相中的，不妨和我直說。我倒是可以替你去說合。”
薛氏聽了前半截的話，心裡已經涼了。再一聽後面的，立刻又有了精神，立刻說道：“不瞞大嫂，那次在府裡見過鄭國公世子夫人身邊帶着一個女孩子，性子溫柔，樣貌又好。當時就上了心，只是當時走的倉促，沒來得及提這些。”
鄭氏一怔。薛氏胃口倒是不小，竟看中了兄長鄭蘊的庶女鄭敏。雖說鄭敏只是庶出，可堂堂鄭國公府的庶女也是矜貴的。大嫂徐氏膝下無女，對這個庶女還算疼愛。所以一直挑挑揀揀的沒定下親事。
“大嫂，元洲是你的親侄兒，相貌人品你是最清楚的。只要你肯從中說合幾句，鄭國公世子夫人一定能相中元洲。”薛氏提起自己的兒子，一臉的驕傲。
事實上，她也確實有這個驕傲的資格。葉元洲相貌俊秀斯文，說話行事謹慎得體，就算是用再挑剔的眼光來看，也不得不承認葉元洲是個優秀的貴族少年。
鄭氏見薛氏如此自信滿滿，不由得認真的思索了起來。
若論門第，昌遠伯府比起鄭國公府自然差了一籌。葉元洲又是庶出三房的長子，若真的娶了鄭敏，算是有些高攀了。可這件事若成了，也是一樁好事。到時候，昌遠伯府和鄭國公府的關係會更緊密。更何況，孃家侄女嫁過來，日後自然會聽自己的話。三房力量雖然薄弱，可若是爭取過來，日後對付起蔣氏和二房來，也能多一份助力......
薛氏滿含期盼的在一旁等着。
鄭氏卻沒一口應下，只笑着說道：“這事容日後再說吧！”看這架勢，葉清寧和鄭君彥的親事很快就會被提上日程。和徐氏見面的機會多的很，到時候再提也不遲。
薛氏見鄭氏這般態度，心裡暗暗一喜，忙笑着道了謝。然後心滿意足的回了荷風院。
葉元洲已經老大不小的了，說親一事本就順理成章。再一想到葉元洲對葉清蘭那些見不得人的心思，薛氏恨不得立刻就爲他定親娶了媳婦纔好。
鄭敏是她早就相中的，相貌雖然不特別出衆，也沒什麼過人的才華。可鄭國公府女兒的身份，就足夠有吸引力了。再說了，徐氏只有鄭君彥這麼一個兒子，鄭敏這個庶出的女兒，和嫡出的也沒太大區別。
只要葉元洲娶了鄭敏，成了鄭蘊的女婿，日後的前程也就不用發愁了。
薛氏的如意算盤撥的叮咚響，心情十分舒暢，連看葉清蘭都不像往日那般礙眼了。晚上坐在一起吃飯的時候，竟難得的主動說道：“蘭姐兒，怎麼也不多吃點？”
......今天的太陽是從西邊出來了麼？
葉清蘭心裡暗暗嘀咕着，面上卻是一副受寵若驚的表情：“多謝母親關心，只是我這幾日胃口不太好，所以才吃的少了一些。”這當然不是實話。其實，她的胃口一直很好。可只要一擡頭見到葉元洲的臉，她哪裡還有吃飯的心情。
這些天，對她來說最痛苦的事情莫過於吃飯的時候了。以前她大多是在環翠閣或是在落梅院裡蹭飯，可薛氏既然回來了，她自然不能再隨意亂跑。每頓飯都得老老實實的留在荷風院裡吃。
薛氏對她從來是不聞不問，今天忽然冒出這麼一句，還真是讓她吃了一驚。薛氏這是遇上什麼好事了，心情怎麼會這麼好？
一旁的葉元洲，心情卻有些沮喪低落。
這些天，薛氏一直看的很緊，他想和葉清蘭多說一句話幾乎都沒機會。更別說私下獨處了。明天他就要去國子監讀書了，這一走至少也得半個月之後才能回來。一想到半個月都見不到葉清蘭，心裡說不出的難受。
一定要在離開前和她單獨見一面......