在已經完全封鎖的22號空間中，綜合分析實驗室如同一座孤零零飄蕩在扭曲太空裡的孤島，所有直接和這個實驗室相連接的通訊途徑都已經被掐斷，甚至包括最強大的跨虛空通訊陣列以及尚處於實驗期的深淵通訊系統，我們有理由相信，這個空間對黑梭產生的屏蔽效應甚至遠超過把它扔到虛空深處某個鳥不拉屎的世界要來的好。但即便如此，我也不敢百分之百地肯定黑梭已經被完全封鎖起來。這東西太古怪，太神秘了，已經達到讓帝國最優秀的科學家都一時半會摸不着頭腦的地步，對它進行的任何提防都因此顯得很有必要。
負責對黑梭進行分析研究的、不知道叫維克托還是托維克的科學家在確認空間穩定下來之後，下令打開了黑梭周圍的阻攔光網，珊多拉和我一起來到黑梭旁邊，聽着專家彙報他們目前的進度。
“……我們還不能確定黑梭使用的能量是什麼，根據專家團猜測，恐怕這個問題是無解的。它使用的能量應該僅僅在深淵底層的特殊環境下才會產生並且可以被穩定使用，在我們的秩序世界，這種能量的消耗速度越來越快，而且看不到它有補充的跡象，或許在秩序世界，黑梭完全無法給自己補充能源。這是一種無法修正的‘地域隔離’，黑梭所來自的世界在每一條規則上都與秩序世界完全不同，”高級技師打開全息投影，上面顯示的是一組比較粗糙的掃描圖，“我們在不引發黑梭劇烈反應的前提下進行了儘可能深入的掃描，這個位置，在靠近中心但略微偏開一點的地方應該就是它的能量核心，黑梭所有的機能都在從這個核心抽取能量。這是一個儲能裝置而不是能量生成裝置，它內部的讀數每時每刻都在減小，並且未發現這個核心因此有什麼積極主動的活化現象。看樣子黑梭的製造者已經意識到他們的探測器在秩序世界得不到充能。因而先給它設計了一個容量巨大的‘電池’。”
“哦，算是個好消息，”珊多拉語氣上揚，“這說明‘他們’不能使用秩序世界的資源，如果‘他們’從深淵出來的話，大概是支持不了多久的：我們的主場優勢極端明顯。”
不管啥事兒先往壞處想是珊多拉的風格，她已經把那個迷霧重重的第四文明當做潛在敵人看待了，因此出發點就是雙方一旦開戰。勝負對比能達到多少。當然，我覺得這種考量也很有必要，對方用了這麼多萬年來架一座橋，所消耗的人力物力生產力恐怕都夠低級文明破產幾兆次了，因此我有充分的理由相信他們架這座橋的目的不可能是爲了組織領導出遊以及開發新的觀光項目——對方過來要麼是本着雙邊友好合作發展的目的來和帝國攪基的，最終目的是創造虛空大一統的新局面。要麼是本着先穩住你再弄死你的目的來和帝國開戰的，最終……最終恐怕還是要創造虛空大一統的新局面。
不管怎麼看，都沒有第三個可能性，這麼大的工程，你要沒有個驚天動地的指導性思想來給自己鼓勁，誰敢上馬，是吧？
“我們現在已經確定黑梭是一個探測器，並且大概是找到了它採集信息的組件以及疑似儲存器的東西，”高級技師頓了頓。調出幾幅新的畫面來，在這些畫面上，黑梭兩端的紅色光環區以及沿着軸線分佈的數個小方塊被重點標註了出來，“我們一開始以爲那兩道紅色光環是某種驅動裝置，供探測器在緊急逃逸的時候移動，但這個猜想被推翻了：黑梭只是探測器系統的核心組件，雖然它本身也可以看做是一個完整的探測器，但它仍然只是個零件，這個零件上是沒有單獨引擎的。這兩道光環是某種雷達。依靠截取不連續信息介層的方式採集情報。初步判斷掃描精度和感應頻率範圍是……”
嗯，終於到自己完全聽不懂的時候了。於是現場果斷交給珊多拉，我把注意力放在那個靜靜旋轉着的黑色探測器上。就和自己剛找到它的時候一樣，黑梭沉默着，如同它的外表一樣內斂，不願透露任何信息。對這東西的危險性檢測在前天已經結束，所以我放心大膽地把手按在它的外殼上，感覺入手微涼，還有一種微弱的震動，可能是裡面的某種機構正在運轉？
該怎麼讓這個堅硬的鐵疙瘩迴應自己呢？
我想到了金庸，想到了好萊塢，想到了和盛大，想到了阿里巴巴和四十個採花大盜，甚至想到了麥哲倫和愛因斯坦，但以上所有大能都沒告訴我怎麼跟一個棒槌建立感情，印象中僅有一個人能給我提供點參考，那就是一個叫查克的聯邦快遞工作狂，但問題是查克面對的是一個排球，而我面對的是一個橄欖球——並且查克的排球也肯定不至於長達三米半。
於是我確定自己從已知的歷史中是找不到能給自己一點提示的東西了。
而在這麼胡思亂想着的時候，我也在做各種試驗。雖然之前科學家們已經試過用廣譜通訊頻率和各種形式的物理接觸來刺激它，而且都沒能讓後者產生反應，不過我覺得自己或許會成爲突破點：畢竟黑梭本質上就是一個給自己的快遞，或許它在再次探測到收件人姓名之後會意外地很好說話呢？反正之前包着它的那個球就挺好說話的。
我試了很多手段，比如用自己的精神力掃描目標，把手摁在目標表面默唸殺意波動拳的搓法，對着黑梭做鬼臉，跟它聊養一個熊孩子等於養了一羣熊孩子的原因，在目標外殼上敲莫爾斯電碼，最後我在手指頭上咬了一口，想試試看滴血之後這玩意兒能不能認主——結論是挺疼的。
“阿俊……你在幹嘛？”耳邊突然傳來的聲音打斷了自己的自娛自樂，我扭頭一看，發現珊多拉正目瞪口呆地看着這邊，在她身後，是同樣一圈目瞪口呆的科學家們。
我：“……”如果我說自己在搞科學研究你們猜這幫科學家會不會集體跳反應爐去？
“我想試試看這玩意兒有沒有反應，”我一手摁在黑梭的末端，一邊舉起剛剛咬開個小口子的手指。“滴血認主都試過了，什麼反應都沒有。”
珊多拉別過頭去：“咱們繼續談談拆解進程的事兒吧。”
“額，拆解進程？”我終於聽到點貌似自己可以插嘴的事情了，趕緊從平臺上跳下來，“維克托，你們已經知道怎麼拆開這東西了麼？”
高級技師呆了一下：“陛下……屬下的名字是托克維。”
我感覺挺抱歉，因爲自己之前來回倒騰了半天好像也沒倒騰對人家的名字，於是乾笑了兩聲：“哦。呵呵，我對人名不太敏感。那什麼，托維克，你們搞明白黑梭的自毀裝置該怎麼關閉了？”
高級技師嘴角有點僵硬：“陛下，屬下的名字……好吧，相關研究只是有初步進展。因爲黑梭使用的自毀裝置同樣是在不知名能量驅動下的，因此我們常規的干擾手段和能量壓制手段都不怎麼管用，只有藉助您的力量來工作的掠能器可以起到一定效果。最近我們正在調整掠能器的輸出模式，以讓它能更好地發揮作用。另外，我們也找到了黑梭內部疑似‘傳感器數據處理組’的元件，如果確定這個部件的功能無誤的話更是個好消息，甚至不需要動用掠能器，只要用一次急速而精準的幽能轟擊來讓那些處理組過載，自毀裝置就會徹底報廢掉。以上兩個方案都很快就能獲得成果。”
我和珊多拉都對這個消息表示滿意：這應該是我倆來到這裡之後聽到的唯一一件讓人高興的事兒了。然後珊多拉提到了另外一個值得關注的問題：
“找到這個探測器在深淵環境下保持長時間存活的秘密了麼？”
高級技師略一思索。微微點頭：“從某種方面可以這麼說。
根據已知的情況，黑梭只是一個大型探測器的核心部分，它在抵達我們的秩序世界的時候被一層球殼保護着，所以黑梭本身在設計上應該是不會與深淵直接接觸的，因此我們估計沒辦法從這東西上導出‘他們’在深潛船外層護盾方面的科技，但我們發現了類似核心防護的設計結構，用於在長時間的深淵深潛中保證核心安全。這是今天凌晨時由自動設備剛剛掃描到的一個結構，因此還未來得及上報……”
“那正是現在急需的！”珊多拉的聲音猛然上揚，眼睛亮了起來。“核心防護？你確定黑梭裡有核心防護技術？”
“理論上講這是必須有的。”真不虧是塔維爾一手培養起來的王牌助手，這位黑皮膚大叔也冒出一句“理論上”。“深淵性質特殊，不管其所面對的外圍防護強大到什麼地步，它都能直接或間接對核心產生影響，因此在深潛裝置的核心附近必須有一個更加強大和高效的調整系統來抵消這種影響，以防止在深潛裝置物理結構尚且完整的情況下，發生系統主動自毀的倒黴情況。我們在黑梭的兩極點，也就是光環向外延伸的尖錐部分發現了兩個橢球形結構，它看上去和黑梭任何部分的結構都不屬於一個系統，而且單獨佔用一條供能線路，這兩個橢球形在接觸到我們模擬出的深淵刺激之後第一個啓動，並且迅速在黑梭上形成了……另一個黑梭。”
“另一個黑梭？”我皺起眉來，一番沉吟之後點點頭，“維托克，你還是解釋清楚點比較好我怎麼聽不懂呢……”
“陛下，屬下的名字是托克維……”高級技師呆呆地說道，然後搖搖頭，“我們現在還不敢確定那裝置的工作原理是什麼，但它們工作過程的每個步驟都已經被觀察到：那兩個古怪的裝置成對工作，其中一個負責製造信息鏡像，從數據特徵來看，這個信息鏡像和黑梭有百分之百的相似度，而另外一個裝置則在信息鏡像生成的同時將黑梭反相位化，這樣，在同一個座標上，信息鏡像就取代了黑梭的位置和‘存在’，成爲一個真實個體，而在一個很短的延遲後。這個鏡像會被深淵污染，因爲它完全建立在數據描述的基礎上，穩定性弱於實體，所以被感染速度極快，幾秒鐘內就會改變性質，這時候黑梭解除反相位化並開始製造新的鏡像，就這樣，整個過程周而復始。鏡像始終在代替本體承受大部分污染。”
“在這個過程中，黑梭應該仍然會受到一定程度的影響。”珊多拉聽出了一些端倪。
“是的，但它只會在製造新鏡像的一瞬間接觸到深淵，因爲這套系統不允許同時製造兩個或兩個以上的鏡像：複數的‘代償者’會破壞整個‘代償’體系。再加上那對裝置製造鏡像需要時間，所以兩個鏡像之間是無法無縫連接的，在新舊‘代償者’替換的短時間內。黑梭本體還是要暴露在污染面前，但總體來講，在整個深潛過程中，系統核心接觸污染源的時間已經減少了百分之九十以上，整個探測器，甚至深潛船的工作壽命都大大延長了。”
“很好，這個過程聽起來可行，而且我們確實沒想到過，”珊多拉說道。“能複製麼？”
“用幽能設備來原樣複製黑梭裡的設備恐怕是不行的，雖然理論上幽能和黑梭所使用的能源具備同樣的‘等級’，但兩者的工作方式截然不同，”高級技師遺憾地搖搖頭，“只能說，它的核心防護方式給了我們一個思路，讓我們知道某種方法可行，但具體如何實現這個過程，我們需要組織研發隊伍。用帝國科技製造具備相同功能的設施。信息鏡像技術並不複雜。難點在這個系統必須足夠精確，而且反應迅捷。它必須和深潛船的其他系統獨立開，不能使用公共數據鏈，所以一切指令都要依靠它自己搭載的微型主機和傳感鏈來搞定，它還要在污染開始的一瞬間完成大量計算，然後把鏡像製造出來。我們正準備申請數臺希靈主機協助研發，她們應該能找到比較合適的高效算法。”
“好，申請批准了，”珊多拉擺擺手，“我不需要知道有多少技術難關，那是你們的任務。現在這個項目的優先級是s，你們申請的一切支援都會立刻到位，搞定所有技術問題，這是命令。”
高級技師立刻繃直身體，拳頭擊打在胸口：“是！您的意志！”
黑梭這邊的事情告一段落，我和珊多拉準備結伴離開，離開前我再次回頭看了那個靜靜地懸在無重力平臺上，緩緩旋轉的梭子一眼，不知道是不是自己一廂情願的錯覺，它似乎能感應到我的存在，然而卻不願有任何反應……好吧，這當然是錯覺，因爲除了自己這沒頭沒腦的胡思亂想之外，黑梭仍然是黑梭，沉默不語。
總有一天，我會讓你開口說話的。
“啊啊，總算是心情舒暢一點了。”
從研究中心出來之後，珊多拉繃了一上午的臉終於放鬆下來，帶起了那種我所熟悉的、只有在自己親近的人面前纔會露出的乾淨笑容，“當時想的果然沒錯呢，深潛技術的突破點，最終還是從那個神神秘秘的探測器上找到了。塔維爾大概會很高興吧。”
“我倒覺得她會很受傷，”我想了想，根據那個眼鏡孃的性格作出判斷，“她可是個要強的研究狂，自己在死衚衕裡鑽了這麼久都沒搞定的問題，突然被人家一個現成的科技成果給解決了，應該會大受打擊纔對。”
“哦？她還有這性格？”珊多拉看了我一眼，“你倒挺了解那個研究狂的——據說因爲工作狂的原因，塔維爾的交際圈窄的不可思議，沒想到還能有人這麼瞭解她。”
我呵呵傻笑，心說珊多拉可能是忘了塔維爾上次放假時候的女大學生模樣。每個人都會有自己不爲人知的一面，尤其是那些平常看起來神神秘秘難以接觸的傢伙，一旦你看到他們的另一面，世界觀甚至都有重塑的可能：直到小學三年級我都一直以爲老師是無所不知的，後來我們班主任吃發芽土豆請了一個星期病假，我才知道他們也有那啥的時候……
帶着稍微有點愉快的心情，我和珊多拉在外面吃了點街頭小吃和街頭小吃攤，填飽肚子之後纔回家，一到客廳我就發現可能又發生了喜聞樂見的事情。
小烏鴉正老老實實地坐在沙發上低着腦袋，在她面前的茶几上坐着一個正抱着根青菜苗啃的迷你小烏鴉，而這個迷你小烏鴉腦袋上頂着的卻不是蛋殼，而是……看上去像蛋殼但材質很微妙的東西。
姐姐大人看到我進來，伸手指了指茶几上的小生物：“咱家傻鳥又立功了——這是她用乒乓球孵出來的。”