“心緒不寧？”我頓時瞪起眼睛，試圖從大小姐臉上看到更明確一點的信息。
林雪的眼睛再次眯起來，而這一次她眼底泄露出來的淡白色光芒比之前更加明顯，當她再次張卡眼睛的時候我只能看到一片深邃：“只是心緒不寧，看不到任何具體的東西。”
林雪的預言並非萬能的，有很多因素都能干擾她的預言過程，比如空前強大的能量，虛空異象，還有深淵反應——這些毀滅性的東西能把整個因果線都摧毀乾淨，自然也有干擾所謂命運的力量。因此林雪對深潛的預言是諸多預言中最不明確的一種，基本上只能確定試驗能否成功，但對過程中會遇上的具體情況卻沒法確定。尤其是現在虛空大災變臨近，深淵之門下的不連續帶越來越靠近秩序世界，大小姐的力量似乎也因此受到了一定程度的干擾，她對“深潛”的判斷愈發模糊起來。
但即便這樣，她的預言仍然是每次深潛開始前最重要的參考，遍歷整個虛空，已經找不到比她的預言更有用更精確的東西了。
“這次深潛會失敗？”我一邊說着一邊看了一眼旁邊的通訊器，安瑟斯沒聽清這邊的對話，他只是面對通訊器皺皺眉，隨後繼續忙着自己手頭的工作，而我則開始想着是不是中斷這次深潛。
“很模糊，似乎這次實驗成功了，但直覺讓我對過程有些不安，”林雪字斟句酌。在這樣嚴肅的地方，大小姐完全收斂着平日裡的惡劣習氣。“看不到深潛過程，而且由於深淵擾斷了事件線，直接以先祖爲目標進行大跨度的預言也會一併受到干擾，看到的都是一些殘破碎片。”
珊多拉曲起食指抵着自己的下巴：“要不要先停止？可能是今天的深淵之門會不太穩定，反正新船剛剛完成調試，放着也壞不了，我們不必急於這一天兩天的。”
我看向塔維爾，這位大科學家當然不希望自己的項目被推遲。她對實驗數據的熱切期盼是別人沒法想象的，但她也知道預言者的建議這時候有多重要：對預言者而言，別說是直覺上的警惕，哪怕是偶爾打了個噴嚏或者發個冷戰都有可能與未來掛鉤，言行舉止都不能視若等閒，而現在林雪明顯感覺到心緒不寧，那實驗按計劃進行的風險就太大了。
“可以推遲一下。等我們對深淵之門再做幾次檢查，可能有之前沒發現的變量出現，”塔維爾點點頭，“不過最好跟先祖們商量商量，畢竟他們是第一操作人，而且……額。不怎麼好勸。”
老祖宗的頑固是出了名的，雖然只要有命令他們還是會嚴格遵守，但不管我還是珊多拉，面對老祖宗都是能不下命令就不下命令，讓老人家們高高興興配合纔是我們的終極目標。
“怎麼回事？”這時候通訊器中傳來了安瑟斯的聲音。雖然我們急促而低聲的交談在他那邊聽不真切，但對方肯定是察覺這邊氣氛不對了。“看你們表情都挺凝重的樣子，哪有故障？”
“林雪有不好的預感，”我直截了當，“她不確定結果如何，但心緒不寧，我們商量着是不是這次先取消行動，等把問題查明白再說。”
“取消行動？”安瑟斯臉上果然露出鬱悶的神色，但他以軍人的自覺保持了自己的情緒，老爺子皺起眉，透過通訊器目光灼灼地看着這邊，“就因爲心緒不寧？有明確的試驗失敗的結論麼？”
“沒有，”在這方面我沒有欺騙老祖宗的意思，“但也不是十分肯定會成功。你也知道，最近深淵的狀態越來越不穩定，跟它沾邊的預言都受到很大幹擾。”
“那就不能貿然取消，”安瑟斯的眉毛幾乎已經擰成疙瘩，“我也比較瞭解預言者的幾種模糊預言了，知道這大概是什麼意思。應該是深潛最後成功，但中間遇上了小事故——這樣的事故我們遇上過好幾次了，沒什麼問題，可能這次只是正好預言者在現場觀摩才感覺到這些。”
最後安瑟斯的眉頭舒展開，表情很輕鬆：“我知道你們肯定有人說我老頑固了，但時機不等人，深潛實驗很重要，今天又是最近一段時間裡這座港口‘氣候’最好的日子，錯過了太可惜。當然了，我們會注意安全的，如果真在下面遇上什麼問題肯定第一時間上浮，這是艘新船，它遇上危險情況的抗壓能力可比之前的老船強多了。”
老祖宗似乎是一點都沒擔心，但這並不能舒緩我和珊多拉的心情，我又看向林雪，但對方臉上的表情顯然是沒辦法了。
這時候深淵希靈突然和她的大箱子一起飄了過來，她在這種人員聚集的場合下一貫不怎麼喜歡說話，但現在卻主動勸說起先祖：“稍微推遲一下並不怎麼影響‘大業’的進度，你們的生命和你們所乘坐的深潛船都是帝國的寶貴財產，不能浪費在魯莽行動中。”
這是相當具有“深淵希靈風格”的說話方式，但老祖宗們好像對這種勸說聽得進去，安瑟斯微微點了點頭，隨後表情略有點古怪地看着深淵希靈：“你還真爲帝國着想。”
“我從未背棄它。”深淵希靈點了點頭，臉上微笑的表情一如既往。
先祖和深淵希靈的初次見面略有尷尬，因爲經歷過當初流亡生活的老祖宗們對一切跟深淵沾邊的東西都深惡痛覺，當他們知道有一批希靈使徒已經被污染轉化成爲墮落使徒的時候更是如此，他們能接受那些被逆轉化回來的深淵使徒，卻對深淵區裡那些四處殺伐搶掠的污染者異常排斥——但深淵希靈的合作以及她帶來的歷史真相卻讓所有人始料未及。
帝國高層這邊從上到下都用了半個月才接受事實，把態度轉變過來。先祖就更不用說了。
不過這都是前些日子的事情了，如今先祖已經清楚知道深淵希靈的理念以及她之前的行動理由。雖然對她那種危險的思維方式仍然無法認同，但對“墮落使徒”這個陣營的認知卻比以前客觀了很多，雖然墮落使徒中的新軍仍然是帝國死敵，但對願意與帝國合作，並在今後循規蹈矩的那部分“良性分子”，先祖們還是可以接受的。而且現在聯合試驗場的一部分高級科學家就是墮落使徒，這麼些日子的合作下來，老祖宗跟深淵希靈之間的關係已經正常化了。
“那就先暫停一下。不過我不建議直接取消，”安瑟斯做出了折中回覆，“可以放到幾個小時之後，根據之前掌握的規律，深淵之門下面的異象變化最長週期也只有不到一小時，即便它有了什麼狀況，也會在一小時之內恢復正常。而如果超過這個週期，那肯定是咱們目前還沒法掌握的長期異狀，等再久也沒意義，最終還是要派人下去查探情況的。”
老祖宗這次的意見有理有據，現如今的他們也不再是門外漢，而是以一線實驗人員的角度提出了建議。別人自然不能再說什麼。我看了塔維爾一眼，從眼鏡娘那裡得到了肯定的答覆，於是點點頭：“好吧，推遲三小時，趁這個事件再把所有設備檢查一遍。防止是外部原因引發事故。”
有林雪“心緒不寧”四個字，我已經把“深潛過程中發生事故”當做既定事實來看待了。
突發情況並沒有讓深潛港的工作人員有什麼慌亂。畢竟“深潛”本身就是個隨時與危險相伴的項目，這裡的工作人員習慣面對突發情況，並且平日裡就將各種突發演練進行過無數遍。深潛船保持着動力核心空轉狀態靜靜地靜止在大門上空，一批批的自律機械和工程機從各個節點飛出來，前去檢查深潛船以及大門周圍的抑制裝置，同時深潛港的其他設備也再次進行了自檢，所有會跟深潛船進行數據交換的設施都要把之前的調試流程重走一邊。
希拉看着眼前忙碌的大廳，聽着一條條急促但條理分明的報告，突然笑着說了一句：“你們還都挺專業的，一看就搞過不知幾次了。”
“我們七萬年前就開始了。”我微笑着說道，直接把舊帝國的深潛歷史也加到新帝國身上。
“深潛船檢查完畢，一切正常。”
“抑制系統檢查完畢，一切正常。”
“敏感通訊陣列檢查完畢，一切正常。”
“資訊隔離平常檢查完畢，一切正常……”
一條條消息傳回控制中心，所有系統都在正常運作。安瑟斯保持了耐心，現場所有人都保持了耐心，這兩個小時顯得有些漫長，但最終還是結束了。
“那種感覺還在，”林雪呼了口氣，就連一貫鎮定冷靜的先知在面對深淵的時候也有點拿不準情況，但她還是點點頭，“看樣子可能真是神經過敏，也可能就是正常的‘小事故’，既然沒法避免……那就繼續吧。”
塔維爾轉過身，沉穩地下令：“工程艦釋放鎖定裝置，深潛船切換至自有動力，準備下潛。”
安瑟斯在通訊器上對衆人露出一個“一切放心”的微笑：“我會小心的。那麼……聯合I號，起航！”
深潛船脫離鎖定，快速接近深淵之門，最後消失在一片黑暗中。
或許是被林雪感染，連我都瞬間忍不住在心裡冒出古怪的想法：會不會真的就此永別？
在這種想法的影響下，時間好像被放緩了，以至於深潛船進入大門到通訊恢復的這短短几秒鐘“黑障時間”彷彿經歷了幾年一樣漫長，但隨着通訊器上的噪波消失，帶有一定干擾但仍然清晰的圖像重新出現，安瑟斯的聲音讓所有神經過敏的人鬆了口氣：“這裡是聯合I號，已經順利進入大門，飛船各組件運轉狀態良好。哦，比預料的還好。”
林雪也放鬆下來，甚至有時間輕輕踢了我一下調侃兩句：“看你給起的這破名字。一點創意都沒有，什麼聯合I號。不知道的還以爲產自農機二廠呢。”
“總比布魯弗萊號強。”我斜了大小姐一眼，心頭也是一陣輕鬆。
新飛船的命名可是讓第一家庭一大幫人糾結了挺長時間的，要不是淺淺展現了她的腦洞，恐怕我“聯合I號”的創意還真佔不了上風……
“別這麼快放鬆警惕，深潛纔剛開始呢。”珊多拉謹慎地提醒了衆人一句，讓我們意識到現在還不是互相吐槽打趣的時候。
對現場的大部分人而言，“往深淵之門裡扔東西”已經不是第一次，對它的開頭幾項工作人人都駕輕就熟。控制中心按規程發出一系列指令。安瑟斯則準確執行並記錄數據：這是新船實戰的第一步，而這些測試在之前無人下潛試船的階段就已經進行過數次，所以完全沒有意外。
“動力核心穩定，能量澎湃，輸出精確，轉換裝置的工作情況很好，源能礦製造的部件……嘖嘖。這麼大能量流動都完全沒有壓力的樣子，護盾刷新正常，餘量超過百分之九十，新的推進系統也很好，跟希靈‘血統’的控制器完美兼容，”安瑟斯榮光滿面。對一個老船長而言，沒有什麼是比一艘完美的新船更讓他高興的了，“嗯，深淵之門下面的情況也很正常，我看到幾天前設置在這裡的工作站了。看上去它的狀況不錯，能運轉很長一陣子。我就說嘛。怎麼會出問題。”
我帶着滿意的微笑看向塔維爾：“做的不錯，真沒想到你能在這麼短的時間內就把新船造出來……以希靈使徒的效率也夠驚人了。”
四方聯合制造深潛船，要面對的不僅僅是各自的技術問題，還有至關重要的技術融合與兼容問題，雖然希靈使徒效率極高，他們的“聯合思維”天賦又很擅長在虛擬條件下快速試驗大量驗證模型，但塔維爾製造新船的速度還是讓人咋舌。原本我以爲她至少要三個月以後才能拿出成品。
“深潛技術殊途同歸，兩支神族又早就在各自的深潛領域有了相當大的成果，屬下只是把現成的東西整合到一個框架裡而已，”塔維爾很謙虛地笑着，“而且兩支神族和深淵區的專家都很盡職盡責，他們各自也在思考技術融合的方法，所以只是把成品拼合起來的話並不困難。當然更重要的還是我們有源能礦。”
“是啊，坑了我一臉的源能礦。”深淵希靈在旁邊酸溜溜地說了一句，在影子城生活時間長了，她也學會不少“這邊”獨有的詞彙。
大型全息投影上顯示着深潛船傳來的畫面，現在飛船還在淺層區遊弋，而畫面中央則是一個被淡藍色光罩保護起來的工作平臺，這個工作平臺看上去很像快速佈置的科考站，小小的三角形平臺上只有一座彷彿營房似的建築物：這就是我們在深淵之門下面設置的前進哨站，眼前這是最新的一個。
在一片混沌的深淵中，這種哨站是唯一帶有顏色、有實體、有秩序而且長期存在的東西，當然，它們的“長期”也是相對的。
深潛船依照預定流程接近前進哨站，比對了各自對深淵的監測數據，首先確保哨站和深潛船都沒有被污染而產生認知錯誤，隨後今天實驗的第二步正式開始：
深潛船下潛，一直逼近到不連續帶。
要想和對岸建立聯繫，必須穿越這個不連續帶，所以無論如何都要研究透這玩意兒。
下潛過程很順利也很枯燥，衆人帶着一絲緊張又帶着一絲期待等待着深潛船接觸那詭異莫名的移動介層，時間再次彷彿被拉長，控制中心只能聽到各個席位傳來的緊張有序的報告和指令聲，中間間或有安瑟斯或者其他先祖傳來的現場報告。
林雪的預感看來真的只是神經過敏。
“已經接近不連續帶……繼續靠近……接觸不連續帶上層……”安瑟斯沉穩的聲音把我從時間放緩的感覺中驚醒，“開啓特種探測器，收集污染讀數和秩序混亂峰值，準備計算不連續帶的‘範圍’。呼叫指揮中心，那邊受到的數據清楚麼？”
一名高階希靈天使是通訊模組的操作員，她檢查了一下眼前回傳的數據，比對着數據中的雜波是否是污染載體，很快給出結論：“數據準確可信，正在記錄。”
深潛船使用的通訊裝置是我們從梅洛瓦人手裡奪回的十五天區遺物，舊帝國製造的巔峰級深潛設備，現在看來這個老古董比我們手頭最先進的東西工作狀態都好。
深潛船傳回來的不連續帶讀數呈現在所有人面前，一如既往的詭異荒誕，動盪不安。
污染濃度忽高忽低，秩序混亂峰值抖動的彷彿地震記錄儀吐出的紙帶。整個不連續帶處於時刻不停的“震盪”狀態，它在整體趨勢上是不斷接近現實世界的，然而它的“位置”卻在一定時間段內無法確定，在一定範圍內不斷躍遷一般地移動：這也是不連續帶最兇險的地方，很可能你以爲自己僅僅接觸了它相對平緩的表層，但下一秒你就會發現它猛然“向上竄”了一大截，將整個深潛船都包裹在致命的超高濃度污染下。
但就目前看來，一切都很安全。
“深潛船在這一區域‘懸停’一小時，”安瑟斯重複着計劃書上的指令，哪怕老祖宗再頑固，這種時候也是嚴格按照規章來的，“記錄不連續帶原地躍遷的幅度，爭取一次性確定這玩意兒到底有多大‘厚度’。”
時間一分一秒過去，數據一點點被傳輸過來，但我耳邊突然傳來了林雪的一聲驚呼：“快撤出來！”
“滋——”
干擾噪音和一片雜波取代了通訊器的聲音和畫面。