皇宮中的深夜，不同於別的地方。
宵禁之後，各處的巡邏守衛更加嚴密。
因爲危險很少在白天發生，刺王殺駕的刺客也不會愚蠢到不選擇黑夜作爲掩護。
縱然守衛更加嚴密，縱然宮牆森森，易入難出，縱然宮闈中有着異於別處的嚴謹秩序……哪些巧妙而神秘，利用人心中對未知的恐懼，利用深宮大內這個詞帶來的無限遐想，許許多多的豔鬼美狐在人們的口中搖曳着。
皇宮，是一個很矛盾的地方。
宮中需得謹言慎行，戰戰兢兢如臨深淵如履薄冰，卻又每天都有數以百計的小道消息，隨着宮女太監的流動傳播擴散。
皇帝是一種神聖的，受命於天的非人類。無論昏君明君，都有前仆後繼誓死效忠的忠臣良將，把皇帝這種東西當做神明來膜拜（這點是胡扯的……我覺得這麼說很帶感。秦朝的李斯尉繚、漢朝的霍光曹操、唐朝的魏徵狄仁傑，宋朝的包拯賈似道，元朝的通天巫，明朝的嚴嵩魏忠賢，歷朝歷代不把皇帝當神明的人很多。）。而歷朝歷代，皇帝身邊最爲親近信賴的妃子或太監，卻會把皇帝這種神秘的東西當做普通人來欺騙和坑害。
皇帝的身份，代表了任性和爲所欲爲。
讀書不倦皇帝在三更半夜的時候從南書房的牀上爬起來，要親自去存有天下所有書籍的大內書庫中找書，打盹的太監們立刻提起十分精神，守衛的侍衛毫無怨言點起浩浩蕩蕩的燈籠，皇帝的行程已經有人一連串的吩咐了下去，架在暗門中的□□一把把收了起來，器宇軒昂的內衛們準備好叩拜皇帝的小轎。
皇帝坐在兩人擡的小轎上，悠閒的吩咐：“去大書房。”
王大總管是個上了年紀的老太監。太子末即位時，他本是在南書房伴讀的，大行皇帝去世，太子登基，他就成了當今皇上的面前的紅人。
上了年紀的人跟不上年輕人的步伐，卻又老狐狸一樣的膽魄和算計。
王總管悄無聲息的坐在小轎背後的一塊木板上，揮揮手，侍衛們彷彿沒看見一樣擡起轎子，健步如飛。
現在是深夜。
大內書庫在宵禁之後，並不允許任何人進入，更不許點明火。
皇帝站在門口，盯着裡面若隱若現的燭光。
王總管的冷汗在臉上滑落，侍衛們的脊背上涌起一陣陣寒意，刀出鞘，弓搭箭。
沒有人。
蠟燭在書案上搖曳，一卷翻印的古書靜靜地躺在桌上。
皇帝撥開擋在身前的侍衛。書案上的蠟燭全部融化成水，在碗中緩緩燃燒。攤開的書被鎮紙壓着，桌子上還有幾絲墨跡，像是在抄寫什麼。
插着金簪的小巧瓷罐散發出清香甜蜜的味道，像是露水的微笑。
皇帝道：“朕聽說，宮中傳言，大內書庫鬧鬼。”
皇帝伸出手，拿起瓷罐，看着‘合芳齋’的字樣，緩緩道：“無論是人是鬼，敢在宮中吃蜜餞看書，真是好逍遙。”
大內四高手之一魏大爺魏子云的冷汗滑進脖子中，伏地請罪，道：“臣失職。”
大內四高手之一的丁四爺丁敖忽然衝過來捂住瓷罐的罐口，道：“皇上小心，只怕有毒。”
皇帝道：“哦？你們既然說是鬧鬼，鬼怎麼會有毒？”
丁敖訕訕的鬆開手，伏地道：“臣……”
皇帝擺擺手，道：“起來。把史記、刺客列傳，遊俠列傳拿來。”
王總管柔聲道：“皇上，夜深露重，看書只怕傷身。”
皇帝皺眉道：“八月十五的紫金山決戰改到九月十五紫禁之巔決戰，西門吹雪和葉孤城不怕朕傷神，你怕什麼！”
王總管道：“這……山野草民，何勞陛下憂心。”
皇帝淡淡的看了他一眼，揮揮手道：“退下。”
皇帝說出來的每句話，都是不容任何人違抗的命令，皇帝著要一個人退下去，這人就算已被打斷了兩條腿，爬也得爬出去。
深邃，黑暗，神秘的大內書庫中，只有皇帝一個人，一盞燈。
燈光被重重高大的書架篩過，五十步外，依然看不見一絲亮光。
皇帝翻着書，淡淡道：“出來。”
一個有些晦澀不明的女人聲音，道：“皇上在叫誰？”
皇帝道：“叫你。”
那個聲音微微嘆了口氣：“我是鬼。”
皇帝停下翻書的手，回頭道：“世間從未有鬼，只有人。”
“什麼人？”
“武林中人。裝神弄鬼高來高去的武林中人。”
“我雖然點了蠟燭。但只要百步之內有人經過，我都會吹熄蠟燭，躲起來。”狄蕭嘆着氣，一身白衣裳帶着灰土，落在皇帝身後：“這樣也會被人看到？”
皇帝凝視她，忽然道：“你是一個愛看書的劍客。”
狄蕭道：“不錯。”
“深宮大內戒備森嚴，擅入者格殺勿論。什麼書，值得不惜身命深入險境？”
狄蕭道：“身爲劍客，卻不能與兩大高手一戰，好似在乞丐面前擺上山珍海味，卻不讓她吃。八月十五的紫金山決戰，改到九月十五紫禁之巔決戰……不亞於給頻死的人熱騰騰的灌湯包，卻讓他等一個時辰再吃。”
皇帝笑道：“這種時候非但等不了，而且會橫生怒氣？”
狄蕭認真點頭，咬牙道：“正是如此。”
魏子云聽得屋內人聲連連，窗子上光影閃動，衝進去看時，之見皇帝一人愣怔當場。
待要請罪時，皇帝起身道：“回南書房。”
狄蕭遠遠的聽見一聲嘆息，那是皇帝的嘆息：“朕奈武林中人如何？武林中人奈朕如何？各行其道罷。”
……………………………………
李燕北。十年以前，他就已是這古城中最有權力的幾個人其中之一。
他身高八尺—寸，魁偉強壯，精力充沛，濃眉、銳眼、鷹鼻、嚴肅的臉上，總是帶着種接近殘酷的表情，看來就像是條剛從原始山林中竄出來的豹子。
無論誰看見他，都會忍不住露出幾分尊敬畏懼之色，他自己也從不會看輕自己。
李燕北道：“據我所知，九月十五之前，至少還有三四百位武林中人會到這裡來，其中至少有五位掌門人，十位幫主，二三十個總膘頭，甚至連武當的長老木道人，和少林的護法大師們都會到，只要是能抽得開身的，誰也不願錯過這一戰。”
陸小鳳突然用力一拍桌子，冷笑道：“他們究竟將西門吹雪和葉孤城看成了什麼東西？看成了兩隻變把戲的猴子？看成了兩條在路上拾肉骨頭的野狗？”豬頭肉和火燒被震得從桌上跳起來，又落下，滾在路邊。李燕北吃驚的看着陸小鳳。
他從未看見過陸小鳳如此激動，也想不通陸小鳳爲什麼會如此憤怒。
他忍不住問：“你難道不是爲了要看這一戰而來的？”
陸小鳳握緊雙拳，道：“我只希望永遠也看不到他們這一戰。”
李燕北道：“但現在葉孤城既然已負傷，西門吹雪已絕不會失敗！”
陸小鳳道：“無論他們誰勝誰負都一樣！”
李燕北道：“西門吹雪難道不是你的朋友？”
陸小鳳道：“就因爲他是我的朋友，所以我纔不願看着他像條狗一樣，爲了搶根看不見的肉骨頭，跟人拼命。李燕北還是不懂：“什麼是看不見的肉骨頭？”
陸小鳳道：“虛名。”別人眼中的虛名，就是那根看不見的肉骨頭。
陸小鳳冷笑道：“這一戰他若勝了，你就可以將杜桐軒的地盤據爲已有，那些自鳴清高的劍窖們，也可看到一場精采的好戲，看出他們劍法中有什麼絕招，有什麼破綻？可是他自己呢？”
他自己豈非已勝了？可是他縱然勝了，又有什麼好處？又有誰能瞭解勝利者的那種孤獨和寂寞？李燕北終於明白了陸小鳳的意思。
他靜靜的凝視着陸小鳳，過了很久，才緩緩道：“這一戰是他們自己要打的，並沒有別人逼他們。”當然沒有。世上絕沒有任何人能逼他們做任何事。
李燕北道：“我也是西門吹雪的朋友，我並不想要他跟人拼命，更不想利用他去搶老杜的地盤，可是他自己若要和人決鬥，我也沒法子阻攔。”他盯着陸小鳳，一字宇接着道：“甚至連你也沒法子阻攔，“陸小鳳雖不願承認，也不能否認。
李燕北道：“最重要的是，就連他們自己，也同樣無法阻攔！”世上本就有很多事是這樣子的，一個人只要活在這世界上，就有很多事是他非做不可的，無論他是不是真的願意去做都一樣。