符陵聽了，霎時驚出一身冷汗，大悔自己疏忽，跳下輦車，搶過侍衛的馬來，狠抽一鞭，直往離苑衝去。符陵如旋風般衝入離苑，裡面侍衛太監已亂作一團，見皇帝來了，離苑的主事太監慌忙下跪請罪。符陵不及詢問詳情，急忙奔到內室牀前，楚翔正仰臥在牀上，頭上又裂開了一條大口子，鮮血汩汩流出，面色慘白。太監等正手忙腳亂地用布帶棉花等止血，但那血卻越流越多……符陵喚了兩聲，楚翔卻毫無應答。
符陵趕快又拿出一枚丹露丸給他服下，這丹露丸有起死回生之效，極爲難得，除了皇帝本人，就連符明等皇族親王，也極少能夠享用。片刻間，御醫也已傳到，帶了止血的傷藥來，忙了一陣，總算把血止住了。直折騰了整整一夜，到五更時分，御醫方起身奏道：“皇上，楚將軍的傷已無性命之憂了，只是傷到頭部，恐怕還要昏睡幾日。”符陵鬆了口氣，點點頭，令他下去領賞。隨身的執事太監遲疑上前道：“皇上，早朝時間到了……”
符陵不耐煩地揮揮手：“你去傳旨，今兒的早朝免了。”符陵爲政勤勉，即位六年來，只要他在京中，除了年關罷朝幾日外，一年四季早朝從無或缺，今日卻破了例。
這回楚翔昏迷的時間卻很長，一直睡了三天三夜方醒來，醒後神智仍然不清，整日裡似睜不開眼，懨懨思睡，叫他不應，問什麼都不答。又過了四五天，才逐漸真正清醒。這些日子，符陵除了不得不處理的事務臨時回宮外，都在離苑守着他，就連早朝也缺了好幾回，晚上更是常常徹夜不眠。
這日，符陵又守了楚翔一整夜，直到窗外天色發白，符陵正欲*在他牀頭小憩片刻，卻見楚翔緩緩地睜開了雙眸，目光清亮，如墨似玉，顯然已是完全清醒了，符陵大喜，喚道：“翔？”
楚翔目不轉睛地看了他一陣，忽問：“爲什麼又要救我？是爲了要把我送給定親王嗎？”
符陵聞言慚愧無地，心裡又有些隱隱的歡喜，道：“那日朕只是與你玩笑！你怎麼就當真了？你若不願，就與朕直說，又何必如此？朕早已下令，以後符明未得特許，不準再踏進這裡半步。你安心靜養，不用再胡思亂想。”
楚翔冷笑道：“君無戲言，何來玩笑之說？陛下既然不許我死，我有何奈何？如今我是陛下的臣虜，形同奴隸，陛下要打要殺，或是要……，”楚翔頓了頓，呼吸變得急促，“或是要拿來玩樂享用，或是要送與臣僚，自是謹遵聖意。”
符陵正色道：“朕當時確是一時失言，決非本心！你若不信，朕可以和你賭咒！”見楚翔臉色稍霽，又道：“如今朕也不瞞你，不管你心裡轉的是什麼念頭，朕自從第一次在許州見你，便要定了你！如今朕既然與你有了親密之事，你已是朕的人，朕斷無再轉送旁人的道理！除非……，除非……”符陵搖了搖頭，斬釘截鐵地道，“除非朕性命不在，絕不會再放手！至於……至於朕是把你當作什麼？朕的心意，日後你終究會明白！”
楚翔一震，迎上符陵的眼睛，那目光如此犀利深邃，似乎可洞穿世間一切奧秘……這是個可怕的對手！但劍已出鞘，弓已滿弦，這場戲只能演下去；這場戰爭，這場兩個男人之間的戰爭，兩個國家之間的戰爭，自己已沒有了退路，只能戰鬥到底，哪怕毫無勝算。
符陵令人送了飯菜上來，托盤裡放着幾樣精緻的菜餚，其中有一盤清蒸桂魚，一盤松茸炒蝦仁，還有一盅熱氣騰騰的天麻烏雞湯，符陵親爲楚翔盛了一碗湯，道：“你傷在頭部，這幾日沒有好好吃東西，天麻最益補腦，多吃一點！”
楚翔道謝，腹中飢餓，聞那香氣誘人，嚐了一口，卻食不下咽。他常年過着軍旅生活，向來與士兵同吃同住，啃大餅，嚼乾糧，風餐露宿。今日見這些精細佳餚，心知是符陵刻意討好自己。但秦國盛產牛羊，卻少有魚蝦，這些魚蝦產自江南，必是從周國進貢的，千里迢迢地運來，一尾魚，一隻蝦，都得耗費多少人力物力？國家戰敗，生靈塗炭，人民不知又多了幾重賦稅？聽符陵道：“翔，你長於江南，這北方腥羶之地，飲食怕不合你口味了？”
楚翔忙答道：“我卻也並不愛吃魚蝦，肉少刺多吃不飽，還是牛肉羊肉吃着過癮。”
符陵大笑：“如此更好，朕也不喜歡。”
待楚翔吃過飯，符陵拿出一瓶膏藥來，將楚翔翻過身去，平臥在牀上，除去他背上的包紮，見那些鞭打傷口已經大致癒合，不再流血，只是仍傷痕重疊，符陵仔細地在傷疤處抹上膏藥，對楚翔道：“你的傷已快好了，敷上這凝脂膏，以後也不會留下任何疤痕。”又解開他頭上的繃帶，看前額上那條傷口，一條長長的傷疤從額頂蜿蜒到眉心，符陵一邊上藥一邊心疼地道：“好在有這凝脂膏，不然臉上留下這麼長的傷疤，可就難看了。”楚翔口中稱謝，心頭冷笑不已。
符陵見楚翔已無大礙，便回宮理事去了，此後幾日，只是遣人送藥，沒有再來。符陵年已三十，年年選妃，後宮佳麗雖不比南朝粉黛三千，也是嬪妃成羣。皇后則是符陵的結髮原配，與符陵同年，知書明禮，溫柔賢淑，十五歲時與符陵大婚，立爲太子妃，十幾年相伴左右，主持後宮，養育子女，符陵與之雖不算情濃如蜜，但歷來相敬如賓，琴瑟和諧。
宮闈之中，得寵失寵，瑣事不斷，符陵少不得分神應付。他志在天下，並非貪好女色淫樂之人，後宮嬪妃，主要作誕育子嗣及排遣寂寞之用，但自從有了楚翔後，夜闌之時，擁紅倚翠，心裡卻總覺少了些什麼。宮中佳麗，千嬌百媚，柔情似水，卻個個皆是刻意逢迎，自己內心深處的寂寞也從無人知曉。而楚翔卻象一個謎，既耐人尋味，又充滿挑戰的難解之謎，吸引着符陵去抽絲剝繭，一探究竟。
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