“死去的幼蟲實驗體……看起來……”
“很新鮮。”
“之前的研究成果顯示，幼蟲的多功能性蜂窩組織與人類胚胎幹細胞驚人的相似。如果找出異蟲的非對稱細胞分裂複製的原因，並將其移植到人類的身體上。”
“會得到什麼？驚人的恢復能力以及……”
“也許還會得到其他什麼東西，要是分裂複製的進程無法人爲地終止，那麼人類細胞將不斷增殖，其結果可能無法預料。讓我想想，比如……臉上長出黃豆大小的膿包，然後發出觸鬚一樣的豆芽菜，接着不停地生長。”
“見鬼，我好像餓了。”
艾貢·斯塔特曼正在實驗室裡給他剛到手的幼蟲實驗體消毒，準備解剖。這個已經死去的小怪物就像個身材苗條的三葉蟲，它身上的甲殼比大多數異蟲的都要硬。
幼蟲的味道並不好，一股子海鮮的鹹腥，混雜着亡者之港那種街頭腐屍的惡臭。
他握着異蟲專用的解剖刀，艱難地切割着幼蟲表面異常堅固的幾丁質裝甲，這時他照例要在心底裡埋怨自己爲什麼是個沒多少力氣的死宅了。
明明自己以前有那麼多的機會可以練出六塊腹肌的。
解剖工作異常得艱難，幼蟲的甲殼硬得讓艾貢抓狂。這時候他纔想起來，自己需要的可不是肌肉，而是一個功能強大的機械臂。
只是可憐的斯塔特曼並沒有足夠的實驗經費去購置它。
艾貢開始懷念起漢森博士。
漢森還在這裡的時候，她帶來的實驗設備都是最新，功能最全面的。
一週前安置阿格瑞亞難民的海文爆發了異蟲感染，休伯利安號則前往海文拯救那裡的難民。
期間在他們在行星軌道上遇到了一支星靈艦隊，就像過去星靈對被感染的人類星球做的那樣。
星靈艦隊的執行官賽蘭迪斯決定把海文轟成渣。
所幸遊騎兵阻止了他們，很顯然雷諾這一次又站在了他的小三這邊。
星靈母艦淨化者最終撤離了海文。異蟲感染在難民中肆意蔓延的趨勢也得到了遏制，所有已經異化的感染體也被遊騎兵焚燒一空。
漢森博士最後還是離開了休伯利安號，留在了她的人民中間。
帶走了她的設備。
“要我說，異蟲感染這方面，還得找莫比斯基金會的納魯德博士。他是這方面的專家……像我這樣的。”艾貢站在解剖臺旁，一邊解剖一邊繼續自言自語。
他認爲危機並沒有就此結束，漢森依舊沒有找到治癒異蟲感染的辦法，病毒仍然潛伏在難民之中，它爆發過一次，就會有第二次，第三次。
雖然艾貢很同情漢森和他的人民，但他也知道治癒感染的可能微乎其微。異蟲仍在一刻不停地進化，理所當然的，感染病毒也在進化。
可爲什麼異蟲感染總是與難民們糾纏不休，從阿格瑞亞，梅茵霍芙，再到海文，每顆行星上都發現了噬毒體。艾貢從未見過其他殖民地的人有他們這麼倒黴過。
要麼是他們真的有那麼倒黴，要麼是蟲羣，或者是刀鋒女王盯上了這些可憐的難民。
怎麼說呢，艾貢有一口老槽噎在喉嚨裡，不知道該不該吐。
“也許我改重新翻翻塔倫?埃爾斯博士編寫的老教材，那本《異形生物學基礎》也許能給予我一點靈感。”
想到漢森博士和那些處境艱難的難民，艾貢放下了解剖刀，從口袋裡摸出個人終端準備重新翻一翻資料，想着還是要給予漢森博士一些力所能及的幫助。
“可聽說埃爾斯博士不久前突然失蹤了……他怎麼能這麼做？他是異蟲研究領域的大師，著作等身。這是人類的巨大損失！”
艾貢登上了遊騎兵的局域網論壇，他的個人終端開始振動起來，一則則訊息直接發送到了信箱內。
“是經費！雷諾長官終於想起我來了。”
看到訊息的內容，艾貢表情漸漸扭曲，介乎於欣喜若狂與不可置信之間，“他早該這麼做的，我用我的研究成果升級過那麼多的裝備，要是經費夠多，我能打造一艘艾貢·戈爾貢級的巡洋艦。”
漢森走了以後，艾貢纔想起來他其實還是窮得要命。
多撥出的實驗經費意味着他可以購買更多的設備，進行更多更深入的研究。他要僱傭兩打研究者，每個人起碼都得有三個學位。
他要拿出有史以來最驚世駭俗的研究論文，打印成冊，然後狠狠地扇在克哈大學那些教授們不可一世的臉上。
“可爲什麼？他搶的哪家星區銀行？”艾貢又搖搖頭，想不明白。
雷諾總是哭窮，以前連工資都發不起，純靠遊騎兵爲愛發電，搞得艾貢以爲他是真的窮。
艾貢興奮又忐忑，他像是一條剛剛得到骨頭又怕被人奪走的小狗。現在他迫不及待地想刨個坑，把骨頭埋進去。
這時實驗室淡藍色的柔和燈光中忽然出現了一抹綠光，緊接着綠色的光芒擴散開來，轉瞬間就吞噬了純淨的藍色。
是雷諾之前留在實驗室裡的那個星靈通訊裝置。
時隔三週，它又重啓了。
艾貢的笑容僵在了臉上，驚喜有點多，他有限的面部肌肉根本來不及做出那麼多的表情。
他搗鼓過這個通訊裝置很長時間，但始終一無所獲。這個奇怪的裝置既結合奈拉齊姆星靈的水晶科技，又融入了薩爾那加技術。
得益於遊騎兵找到的薩爾那加神器，艾貢對薩爾那加的科技有過一些研究。
歐雷加留下的通訊裝置好像是一滴正在落下的水滴，形狀渾然天成，藝術品般的和諧與優雅。表面採用旋渦狀的曲線紋飾，深綠色的色系和時常浮現出的銀色閃光都與薩爾那加神器如出一轍。
看得出來，薩爾那加鍾情於黃金比例。
艾貢懷疑歐雷加已經掌握了一些薩爾那加科技。當然這並不是什麼令人震驚的事情，某種程度上，人類也能做到，就比如納魯德博士手下的莫比斯研究站。
不僅是異蟲研究，在針對星靈和薩爾那加科技的研究領域裡納魯德也是一把好手。難以想象，他那簡單的人類腦子裡到底是怎麼裝進去那麼多知識的。
如果有機會的話，艾貢真想跟納魯德博士見一面。
在他胡思亂想，神遊天際的時候星靈通訊裝置已經投射出一道猩紅色的身影。
年輕的科學家艾貢·斯塔特曼沒有注意到這些，他雙目空洞無物，毫無反應。
在發呆。
“……”
歐雷加愣了愣，他原本已經預備好了一段不中二又不失逼格的開場白，想來反派角色每逢出場都是得說一段狠話，大概是類似於必死之凡人都應跪伏於長生種腳下這種羞恥度爆表的尷尬臺詞。
但艾貢好像沒有看到他。
“我想要委託遊騎兵幫我做一件事情，作爲交換，我會給予你們豐厚的報酬。如果可以的話，讓你的長官現在就過來見我。”他幽幽地說。
“什麼？誰在跟我說話？等等……”艾貢一個激靈，終於反應了過來。
“你……歐雷加！你在跟我說話嗎？”
“當然。”歐雷加說，“我記得你，在我的印象，你是個相當出色的科學家。”
“是嗎？你……我是說您，您竟然知道我？”艾貢受寵若驚，以他神奇的腦回路這時當然不可能去懷疑一個星靈怎麼可能會認識自己這個名不見經傳的小科研工作者。
他興許這輩子可能都不會產生懷疑。
“你是個人才，怎麼樣，有沒有興趣來我的手下做事嗎？你可以盡情地研究我們的科技。”歐雷加挖牆腳。
“可以嗎？我？”艾貢瞪大了眼睛，喜形於色。
“聽起來真棒！”
“不……我不能這麼做，遊騎兵現在還需要我，雷諾長官救過我的命……”可接着他忽然低下頭，一臉遺憾。
“那就等你有空的時候再說吧，我有的是時間。”歐雷加聲音溫和，“現在，我想見一見你的雷諾長官。”
“這簡單。”艾貢點點頭，走到實驗室的控制檯旁，將通訊裝置呈現的投影導入休伯利安號的通訊頻道。
過了幾分鐘，控制檯上的屏幕裡出現了雷諾的身影。
“哦，歐雷加，你找我有什麼事情？”雷諾語氣平淡。
“合作。”歐雷加言簡意賅，“我想要遊騎兵進行一次合作。”
“什麼合作？”雷諾產生了一些興趣。
“歐雷辛與塔達林執政官奈昂麾下的塔達林有過一些過節，聽說……他們跟遊騎兵的關係也不太好。”歐雷加說。
“很簡單，我們探查到奈昂的塔達林在提豐行星上建有基地。歐雷辛部署在提豐星域的艦隊不足以擊潰他們，因此，我想借助遊騎兵的力量。”
“提豐？”站在雷諾身旁的霍納以極小的聲音說，“長官，要是我記得不錯的話，下一塊神器，就在提豐！”
舉手之勞？
做一次任務，拿兩份報酬。
聽起來不虧。
雷諾沉吟片刻後說：“具體要我們做什麼？”
“我希望遊騎兵儘可能地打擊提豐上的塔達林軍隊以及軌道上的艦隊，如果能擊潰他們就更好了。”歐雷加說，“剩下的，就交給我的艦隊吧。”
“報酬是什麼？”雷諾顯然是同意了。
“高能瓦斯，對於人類來說，這也是重要的戰略資源。”
黑暗帝國如今掌控了拜舍爾，不僅擁有大量的地嗪氣泉，陰影之都裡還豢養着上千的鯨鳥，每天都能夠源源不斷地產出地嗪，塔達林再怎麼吸都吸不完。
可以說，拜舍爾什麼都缺，就是不缺地嗪。
而地嗪內的虛空幽能溢散一空以後會衰變爲普通的高能瓦斯，帝國工程師則利用這一點來進行轉換，以獲得更穩定的高能瓦斯。
目前帝國之中，高能瓦斯轉換倉的產能是絕對足夠的，完全可以用來出口或者交易。
“遊騎兵會幫助你們解決掉提豐的塔達林。”雷諾說，“希望你們不要辜負我對你們的信任。”
“黑暗執政官歐雷加，向來說話算話。”猩紅色的投影轟然崩碎，稀碎的光點擴散開來，彷彿灑落的細沙。
“記住這個承諾，它從來都是作數的。”