港口，一個城市中最熱鬧的地方。這裡往往聚集着大量來往船隻上的水手和乘客，爲他們準備的旅店和酒館總是分外的熱鬧。本地魚販的小船隻會直接在自己的船上販賣剛起網的河鮮，總會有一些衣料樸素卻又變着法打扮得時髦的家庭主婦或是大戶人家的廚娘會來這裡挑選自己下一頓的菜餚，爲了節省或是多剋扣幾個銅板而和魚販爭得吐沫星子四射——這些女人們一定是你見過的口才最好的人，她們可以以低於原價三分之一的價格買下一條或許只有兩根手指頭粗的小魚，然後撇下瞠目結舌無話可說的魚販，揮舞着手中的戰利品向自己的女伴炫耀着自己的能幹，彷彿一個將軍高擎着得勝的戰旗一樣驕傲，當然，因爲砍價過於投入而耽誤了作飯的時間這一小小的失誤，她們是不會向別人提起的。
這就是港口，在這裡你可以看見最勇敢的水手，最精明的商人，最廣博的旅行者，最能幹的主婦，最機靈的孩子和最清冽的美酒。
可是這一切都沒有出現在坎普納維亞，一個被稱爲“晨曦河的初日”的美麗而小巧的港口城市。
一切都因爲戰爭，當溫斯頓人已經控制了晨曦河北部大部分地區的消息傳來之後，所有南岸的城市都陷入了深深的絕望之中，每個市民都在街頭巷尾的陰暗角落裡傳遞着溫斯頓魔鬼戰無不勝攻無不克的消息，在傳說中，溫斯頓人都成了青面獠牙三頭六臂的魔鬼，燒殺搶掠只是必修課程，吃個小孩都不吐骨頭。碼頭上擠滿了因船隻無法出航而無聊閒坐的水手們，酒館裡擠滿了用酒精和賭博排解戰爭憂慮的旅行者，沒有一隻捕魚的船隻工作，沒有新鮮的河鮮，困頓的漁民們依靠原本就微薄的積蓄過活，有的人開始向親友借貸。有錢有門路的人們全都已經離開了這靠近前沿的最不安全的城市，維護秩安的城市警衛隊根本無心工作。打架鬥毆、坑蒙拐騙已經成了家常便飯，即使是強姦殺人、持杖行搶這樣的嚴重罪行也屢見不鮮，不少軍人和警衛隊員也加入這種罪行中去。所有的管理和指揮機能已經完全癱瘓了，整個城市已經完全失去一個港口明珠的輝煌，陷入了覆滅前最後的瘋狂。
這就是我們登上坎普納維亞港口後看到的景象。
我們告別了休恩和紅焰他們，進入了城市。他們的工作並不比我們更輕鬆，休恩必須儘快修理好船隻，補充補給，並努力在戰鬥打響之前起航。而凱爾茜除了要處理這些同樣的事情之外，還必須爲一船近百個孤兒找到能夠容身的安全場所，這簡直比讓她獨自抵抗一百條戰艦還要困難。
不久之後，我們站在了執政官彼特舒拉茨伯爵閣下面前。這座城市的統治者是個不折不扣的貴族，他肥胖的面頰和臃腫的身軀向我們證明了這一點。他深深地陷入寬大的靠背椅子中，將全部的肉體平攤在柔軟的墊子上。
“長官，我們得到消息，溫斯頓人將於三天後攻擊坎普納維亞。”上前報告的依舊是弗萊德。
“什麼！”子爵老爺表情就像剛吞進去一隻蟑螂一樣難看。我猜他寧願真的吞了只蟑螂也不想聽到這樣的消息。
“敵軍的人數大約有一萬左右，總共大約三十條戰艦，由烏瑟斯·德·裡貝拉公爵指揮，請您早做準備。”弗萊德不卑不亢地繼續着他的報告，而子爵先生已經幾乎癱在了座位了。
“一萬人……你說的對，得早做準備。”子爵眼珠亂竄，不知道在想些什麼。
“你是說，他們三天後進攻？”
“三天後的清晨，長官。”
“好，那就好。”子爵面色緩了一緩，兩腿也不像剛纔那麼哆嗦了，挺了挺腰桿，對我們說，“諸位辛苦了，今天先在我這裡休息，明天再去守備軍指揮部遞交調令。”他頓了頓，又接着說：“關於溫斯頓人攻擊的事，先不要對外透露，以免造成城中的混亂……”
我們被安排在官邸的客房中，這樣的禮遇對於普通士兵來說有點不同尋常。我從弗萊德的眼裡讀出了一絲憂慮，晚餐之後，我就再也沒有看見他。
凌晨時分，弗萊德再次出現了。他逐個搖醒了熟睡中的我們，讓我們穿上衣服跟他出去。我看見他面色鐵青。
我們跟着弗萊德來到官邸後院，那裡正停着幾輛馬車。不少僕從正忙着將沉重的箱子往馬車上搬，彼特舒拉茨伯爵焦急地站在一旁，不時發出催促的聲音：
“快，快點，今天晚上搬完，明天一早城門一開就走……”
四周很黑暗，只有馬車附近樹着幾個火把，沒有人發現趴在牆邊的我們。
“他想逃跑！”羅迪克驚呼，我們都十分驚訝，繼而是憤怒。這個怯懦的貴族，居然在戰爭到來之前放棄了自己的責任和義務，打算偷偷地溜走，這種事情即使發生在普通士兵身上也是足可羞恥的。
“這個無恥的懦夫！”達克拉低聲怒吼。
“攔住他，弗萊德。”我建議。這個敗類的卑鄙行徑足以讓任何一個稍有良心的人憤恨不已。
不等弗萊德說話，卡爾森已經跳了出去。
“誰！”警覺的僕從聽到聲響。
“子爵閣下，您這是打算上哪裡去啊！”卡爾森走出黑暗，搖晃的燈光映在他的臉上，搖曳着慌張的影子。
“是你，你怎麼在這裡……”子爵驚惶地叫喊着。
“難道說，您是打算背棄您的部屬和人民，離開這個即將爆發戰火的是非之地嗎？”卡爾森雙目圓睜，兩眼幾乎能冒出火光。我從沒見過他如此憤怒。
“給我殺了他！”子爵忽然大喊，命令着自己的僕從撲向卡爾森。
不用命令，我們也拔出武器衝上前去。
爲了避免在逃跑時被發現，尤其是避免被士兵知曉，彼特舒拉茨伯爵只帶着十幾個貼身的僕人、女傭，連自己的侍衛都沒有驚動，憑這些人的本領自然不會讓我們有太大的麻煩。只幾個照面，半數的僕從已經躺在地上動彈不得了，其餘的見勢不妙，能溜走的都溜走。轉眼之間，尊貴的子爵閣下就欣喜地發現，他已經被我們團團圍住了。
“你們想幹什麼，站住，我命令你們，站住。”他胡亂地發號施令。
“是您首先放棄了對軍隊的指揮權，長官，我們爲什麼要聽命於您？”弗萊德站到他面前，一臉的厭惡。
“你們……放我走，我給你們一千……不，五千枚金幣。”
卡爾森竄上去抽了他一個大耳光，打得這個養尊處優的老爺嗷嗷直叫。
“我是國王陛下冊封的貴族，平民毆打貴族要被處以砍手之刑的！”
卡爾森反手又抽了他一個耳光，回答說：“臨陣脫逃，按叛國罪論處，人人得而誅之。”
子爵掙扎着辯駁：“我沒有想逃跑，我只是……”
連續十幾個耳光抽在他的臉上，“你沒有想逃跑？好啊，那你怎麼不把你的衛兵喊來啊？讓他們過來抓我們啊？”
子爵原本圓潤的面孔一時間更爲青腫光亮，脣齒流紅，哼哼唧唧地再也說不出話來了。
“要不要我替你召集士兵，告訴他們你在戰爭到來之前打算一個人溜掉，把他們放在這裡等死？他們會很想嚐嚐自己上司的鮮血的，我保證。”
子爵連忙搖頭表示反對。他很清楚，在憤怒的大羣士兵面前，自己很快就會被撕成碎片。
卡爾森繼續一巴掌一巴掌地拍在子爵臉上，一邊憤怒地大吼：“就是你們這些無能的貴族，把那麼多士兵拋棄在戰場上。你知道你們害死了多少人嗎！他們是多好的戰士啊，你們知道嗎？最讓他們羞辱的是，他們原本不用死的，是你們的無能無恥害死了他們……”
眼看尊貴的子爵閣下的面孔已經難以辨認了，我們忙把失去了理智的卡爾森拉開。拉開他的時候，我依稀從他粗大的嗓門裡聽到了幾絲啜泣的聲音，心裡一陣困惑……
“難道這個粗鄙懶惰的傢伙，也曾經……”
彼特舒拉茨伯爵忽地抱住弗萊德的腿，大聲哭喊着，打斷了我的疑慮：“放我走吧，求求你們了。我不想死啊，放我走……”
弗萊德強忍住掐死他的衝動，大聲質問：“你走了，你的士兵怎麼辦？你的人民怎麼辦？”
“他們早晚會死的！”子爵歇斯底里地大叫，此刻哪裡還能從他身上看到所謂的貴族風度，“城裡只有兩千不到的士兵，溫斯頓人足有一萬，他們早晚都會死的，我不想跟着他們一起死！”
“無恥！”羅迪克狠狠地在他臉上吐了口唾沫。
“我是懦夫，我怕死，誰不怕死？我把這位子讓給你，我把所有的財產都留給你，你放我走吧。”他邊說邊把身上的印鑑、委任證書、家族徽章什麼的都掏了出來，撒潑一樣拋在一邊。
“我不想死啊……”
我們都愣住了，誰也想不到這傢伙撒起潑來像個女人一樣，這麼一來我們還真是拿他沒有辦法了。難道讓我們真的殺了這個沒用的蠢材嗎？
這個時候，我們對自己的前途茫然無知：留下繼續我們的軍旅生涯？失去了指揮官的城池一觸即潰，無異於送死。難道說要離開嗎？我們又不知道該往哪裡去，一羣失去編制的散兵遊勇，多半會淪爲盜匪或是被以逃兵罪論處。我們已經逃竄了幾乎半個國家，誰也不知道下一個落腳點會在哪裡。
弗萊德揀起地上印鑑和證書，猶豫了一下，對我們說：
“朋友們，在我們面前有兩條路可選。”
這世上有一些人，他們的身上似乎有這樣的一種特質，讓人信任，讓人安定，讓人在無可奈何的時候願意依賴他，將自己的生命託付給他。毫無疑問，弗萊德正是這樣的人。
在過去時間裡，我年輕的朋友屢屢證明了自己的智慧和勇氣，幾次三番將我們從毀滅的邊緣拯救出來。我們對他的尊敬已經遠遠超出了我們名義上的領袖卡爾森。是的，卡爾森是個好軍官，但那僅僅是在戰場上，他只有戰鬥的經驗，弗萊德卻有帶領我們走出困境的智慧。甚至連卡爾森自己也開始有這樣的自覺，悄然開始了轉變，默認了原本自己下屬的領導。
現在，我們正在望着他，期待他的決定。
“第一，我們離開這個隨時可能會崩潰的城市，繼續逃亡，保住我們的性命，就像……就像我們的子爵大人一樣。”他踢了踢腳下的胖子。
臃腫的子爵鼻腔中發出不屑的“哼”聲，他顯然把我英勇的朋友當成了和他一樣逃避責任的人。
我們的臉上露出不屑的神色，雖然我們並不像子爵一樣對這個城市負有什麼責任，但一想到“像他一樣”的離開，就難免讓人涌起厭惡的感情。
“但事實是，離開了這裡，我們將再也無處可去。我們會是一隊逃兵，就算沒有人會追究我們的身爲逃兵的罪責，也會把我們送到隨便哪一個靠前的戰場上。在我們英明的指揮部領導下，我們不愁沒有機會送命。”
“第二，我們留下來，不是作爲一個士兵去送死，而是作爲一個將軍去贏得一場勝利。”弗萊德的聲調猛地高了起來，臉上洋溢着異樣的光輝，熱情地望向我們。
我們都沒有反應過來，遲疑地看着他。
他搖晃着手中的印鑑和證書說：“這座城市有穩固的防禦措施，有兩千經過訓練的士兵，有將近四萬的人口，如果指揮得當，我們完全有可能贏得勝利。起碼，我們有這個機會，我們的生死在我們自己手中。其實這很簡單……”
他抽出了黑色的“墨影”，手一揮將它插在地上，高昂起頭，看着我們說：
“只需要打贏一萬人就夠了……”