在接二連三的碰壁中，約納見識到了原住民的固執和驕傲，十五年前扎維人將風帆技術帶給無盡沙海，建立了以北風爲基礎的帆船文明，據說現在航行在沙漠中的各式帆船有超過五千條，絕大多數都是從吐火羅帝國北上尋找沙漠財富的淘金者，就像現在，在一望無際的噬沙蟲的海洋裡，約納可以看到幾十艘大型帆船高聳的桅杆，後來者對扎維先驅的帆船似乎有點敬畏，始終保持距離不肯靠近
而坦圖哈人沒有建造一艘帆船，自從數千年前學會馴服噬沙蟲、在大蟲的背上建築房屋的時候起，他們的生活方式就沒有過任何改變，土著人在大蟲的背殼上開鑿兩個小洞，插入硬木棒，通過觸碰噬沙蟲的主神經控制它的移動，他們擁有豐富的馴養、維護噬沙蟲的經驗，但面對一日千里的風帆技術，始終不爲所動，速度緩慢的移動房屋成爲扎維沙盜的最好目標，坦圖哈人對“巴克特里亞的疾風”所抱有的仇恨完全可以理解，
在二十分鐘無意義的嘗試之後，斯圖爾特兄妹終於找到一位合適的人選，此時與喳喳並行的是一條袖珍噬沙蟲，背上建築着僅容兩三人彎腰進入的小小窩棚，一個身披紅色布料、頭戴白色羽毛的年輕坦圖哈女人答應了他們的請求，“一枚金幣，天黑前回到地面。”丹尼向大家翻譯了嚮導提出的條件，然後矜持地搖搖手指，用坦圖哈語回擊道：“不不，50銀幣，僱傭時段從此刻起，到大蟲穿越後蟲節點爲止。”
“那是多久。”約納看向漢娜，
“後蟲身下的隧道是噬沙蟲8字巡遊的必經之路，怠速通過這條隧道，需要十二到十八個小時。”漢娜回答道，
“90銀幣，八個小時。”土著女人提出新的條件，
“55銀幣，時間不變，但多送給你一匹漂亮的吐火羅綢緞，黃金之城最好的匠人編織的紅色錦緞，整個南大陸所有女人夢寐以求的衣料。”斯圖爾特家的男丁胸有成竹道，
女人猶豫了，思索半晌，終於點了點頭，
“我們的貨艙裡有那種東西嗎。”漢娜低聲問，
丹尼面不改色地悄然回答：“萬一真的有呢。”
“敗類。”斯圖爾特當代家主簡單評價道，
袖珍噬沙蟲緩慢靠近“巴克特里亞的疾風”，丹尼取出繩梯掛在船舷上，將另一端丟向對方，沙漠女人靈巧地攀上繩梯，越過欄杆，站定在甲板上，
“名字。”漢娜用西大路通用語問，由於外來文化的衝擊，沙漠民族一般都懂得幾個常用的通用語單詞，
坦圖哈女人搖搖頭，
“沒聽懂，還是沒有名字。”丹尼用土著語問，接着翻譯出對方的回答：“她今年15歲，剛剛離開家族建立家庭，只有兩個男人和一個孩子，還沒有權利擁有名字。”
“15歲就有兩個男人和一個孩子。”占星術士學徒嚇了一跳，
丹尼白了他一眼：“大驚小怪，生育能力對坦圖哈人來說是最重要的東西，滿12歲的女人就可以脫離大家族建成小家庭，什麼時候生夠5個孩子，就可以找到族長，獲得自己的姓名和家庭的名字，她離那個境界還早得很哩。”
“三十分鐘後到達隧道口，從北側階梯登上後蟲之脊，先去主峰頂端勘察，然後向北側移動，翻譯給他聽，水手。”漢娜估算一下距離，指示道，
“是是，船長大人。”丹尼滿腔怨念地嘟囔着，嘰嘰喳喳地告訴土著女人，坦圖哈女人點點頭，示意明白了，接着就盤腿坐在帆船甲板上，摘下腰間的無鞘短刀擦拭起來，
沙漠女人顯然不太在意走光的問題，約納哎呦一聲捂住眼睛，儘量不去看對方纏身佈下露出的春光，丹尼嘿嘿一笑，拍拍他的肩膀：“別想那麼多，貨物朋友，對坦圖哈人來說女性生殖器官是非常神聖的東西，就像主神盧塔的徽標一樣。”
占星術士學徒扭開身子，忽然想起什麼：“對了，你和漢娜是扎維人，應該崇拜戰爭與鐵匠之神拉齊，爲什麼轉而篤信生育之神盧塔呢。”
丹尼一愣，摸摸下巴：“似乎從小老爸就讓我們向主神盧塔祈禱，我沒問過爲什麼，或許他認爲來到南大陸之後，就應該遵從南大陸的文明特徵，入鄉隨俗吧我想。”
“那爲什麼你們還說西大陸通用語。”約納追問，
“應該是來不及改了吧，來到沙海的時候我都四五歲了。”丹尼想了想，
“那爲什麼還要教你說坦圖哈語。”約納再追問，
“……我哪知道，有功夫嚼舌頭，還不如準備一下登山用具吧。”斯圖爾特家的男丁被問得一愣一愣，終於惱羞成怒，一甩袖子落荒而逃，
占星術士學徒搖搖頭，仔細穿好舊靴子，把鼓鼓囊囊的小鹿皮包繫緊，把太肥大的法袍下襬、袖子挽起，試着走了幾步，覺得渾身上下沒什麼礙事的地方，漢娜似乎沒做特別的準備，只發出幾個指示，很快，丹尼揹着一個比他本人還要胖兩圈的巨大背囊爬上舷梯，撲通一聲放下行李，呼哧呼哧喘氣，
這時土著女人站了起來，仰頭望天，“準備出發。”漢娜最後一次轉動舵輪，然後鎖住輪舵，斷開了噬沙蟲尾部的舵機，讓喳喳可以自由地改變方向，此時大約是下午兩點到三點，西斜的太陽已經完全被巍峨的後蟲之脊遮蔽，陰暗中勉強能看到隧道入口，正像一張巨大的嘴巴不停吞噬黃沙、北風和無數條歡欣鼓舞的噬沙蟲，
三桅帆船四周變得擁擠了，野生噬沙蟲與被馴服的大蟲肩並肩、頭接尾，組成一片土黃色背殼組成的蠕動的海洋，由於前一條蟲尾部噴出的沙流馬上被後一條蟲吞沒，此時煙塵小了很多，約納轉身四顧，看到密密麻麻的噬沙蟲脊背上，約有七分之一是有建築物或者風帆存在的，無論是南大陸人、扎維人還是土著人，此刻都靜靜站立着，高高昂起頭，帶着敬畏注視着威嚴的後蟲，
一陣肉眼可見的喜悅顫抖從前方傳來，如同海浪一樣從一隻又一隻噬沙蟲身上經過，約納感覺到腳下的甲板嗡嗡作響，喳喳將欣喜的波紋傳向後方，此刻，他完全可以感覺這種奇妙生物回到母親懷抱時發自內心的溫暖情感，母親，這對約納來說是多陌生的一個單詞，他不禁想起記憶中那個笑容迷人、眼睛明亮的女人，想起聖博倫鮮花盛開的山坡，和照亮搖籃的明亮陽光，
柯沙瓦老師，你一定要活着，我有太多的問題要問你，占星術士學徒翕動嘴脣，對不知所終的老頭子說，
“走吧。”漢娜?斯圖爾特的紅斗篷一旋，輕盈地跳下船舷，在約納反應過來之前，她已經在噬沙蟲的脊背上不停跳躍，率先走到了五十碼開外，
“跟着我。”丹尼用力背起大號背囊，放下跳板，一步步走下三桅帆船，約納趕忙抓起法杖，跟在他身後，土著嚮導不緊不慢地走在後面，
斯圖爾特家的男丁確實是個強壯的男人，約納只能勉強跟上他負重前進的速度，在噬沙蟲的脊背上行走是一種非常奇怪的體驗，觸感與岩石沒有區別，但腳下的大蟲在不停起伏、偏轉、蠕動，讓他每走一步都心驚膽戰，尤其是跨越兩條噬沙蟲之間的縫隙時，
“別往下看。”漢娜停下腳步，好心提醒，
占星術士學徒立刻低頭看了一眼，兩條大蟲之間深深的裂縫直接通往沙流滾滾的地面，別看只有幾十碼高，此刻幽深得像通往地獄深淵，約納後背一陣發冷，用席拉霏娜撐着身子，儘量不去想象墜落的畫面，
“文森特。”路過一條帆船時，丹尼忙裡偷閒地打了個招呼，船首站着的銀髮魁梧男人揮手道：“丹尼老兄，是要去主峰朝拜嗎，沙漠女人終於把你征服了。”
“斯圖爾特褲襠裡的東西是用來征服女人的，豈會向不洗澡的土著人投降。”斯圖爾特家的男丁呲牙一笑，
名叫文森特的漢子指着土著嚮導：“那不是你的新女主人，漢娜捨得放你走了，哪個女人比較好伺候，坦圖哈人是不是比扎維女人潑辣。”
丹尼?斯圖爾特也不生氣：“真會說笑，文森特，漢娜就在前面，自求多福吧老兄。”
文森特立刻閉嘴，裝作什麼事都沒發生的樣子，悠然吹着口哨，漢娜在前面放鬆握住槍柄的手指，大槍“瘸腿亨利的假肢”發出嗤嗤的泄壓聲，噴出白熱的蒸汽，
橫向移動了五百碼左右，一行人來到了隧道的邊緣，在巖壁上開鑿的簡陋階梯出現在眼前，“嚮導走在前面，我在最後，翻譯這句話，水手。”
丹尼扭頭嘰嘰喳喳告訴土著嚮導，坦圖哈女人點點頭，率先登上階梯，約納發現她還是赤着腳的，但似乎完全不懼怕尖銳的岩石，
丹尼跟着嚮導走上臺階，約納跟在他後面，漢娜站在最下層階梯警惕地回頭觀望，黑暗的噬沙蟲海洋充滿甲殼碰撞的嘎嘎響聲，喳喳已經帶着“巴克特里亞的疾風”進入隧道，消失在一片漆黑中，“是錯覺嗎。”斯圖爾特當代家主目光掃過來路，疑惑地搖搖頭，