十五、畢業
射擊訓練持續了一個月之後結束，不論是在對空中目標還是對地面目標的射擊，瑞森都以優異的成績完成了他的訓練，尤其是在對空中假目標的實際射擊中，所有的目標全部都被擊毀，發射的光束命中率超過了百分之七十，再度引起了教員和學員們的注目。
最後的訓練就是空中格鬥，編隊戰術和協同作戰，看起來戰爭對星際戰機飛行員的需求越來越緊迫，教官們以儘可能快的速度把所有的東西－－－理論的和實際的，一股腦地教給他們，每天天不亮瑞森他們就得起牀，在黎明的晨曦中駕機起飛，每週七天，每天六次，從早晨到黃昏，天天如此，他們進行空中格鬥、實彈射擊、編隊作戰、護航訓練、偵察巡邏訓練以及參加各種模擬演習，每天都累得他們筋疲力盡，同時他們也明顯感到，戰爭已經越來越近了。
隨着他們的畢業越來越臨近，瑞森意識到踏上戰場的時間也越來越近了，這個時候他的心中開始又有些矛盾了，他也害怕戰爭、害怕死亡，儘管對飛行的渴望最後壓倒了一切，但在他即將踏上戰場前，彷徨和恐懼仍不可避免困擾着他，有時甚至夢中還會夢到他在洛德希安兵營訓練時見到的那艘驅逐艦和那些棺材，他不知道那兒究竟有些什麼在等着他，不，不僅是他，所有班上的學員都或多或少地出現了情緒波動。
瑞森又想起了那個他一直沒有得到答案的問題，他們到底爲什麼要和那些聯邦的傢伙們作戰？爲了保衛偉大的帝國？爲了帝國開疆拓土的榮耀？還是爲了懲罰他們包庇那些帝國的罪犯和蛀蟲？或者是爲了消滅帝國的最大威脅、爲帝國求得永久和平的需要......總之，政客那一套誇誇其談聽起來既動聽又悅耳，但瑞森一直對此抱持懷疑態度，他根本就不相信這一套宣傳的把戲。
“停止你們的胡思亂想，在戰場上遲疑、慌張、害怕、彷徨，只會讓你們很快送命，”一個感受到學員們情緒波動的教官嚴厲地教訓他們，“有那個時間和精力在那兒東想西想，我建議你們不如把精力更多地投入訓練當中，爲將來做好準備，能從戰場上活下來纔是最重要的。”
瑞森猛然間似乎幡然大悟，爲什麼要和聯邦的傢伙們作戰？也許沒有他想象的那麼複雜，也許就象教官所說的，最重的要就是從戰場上活下來，你在朝敵人開火時遲疑，下一個被擊落的就是你，不是嗎？你爲敵人的家庭、孩子、父母感到可憐，但如果你被擊落了，誰又來可憐你的家庭、父母和孩子？就是那麼簡單，不是嗎？自己想那麼多幹嘛？他瑞森不是上帝，只是一個星際戰鬥機飛行員而已，在輪到他們爲其他人的命運憂心之前，還是先擔心自己的命運吧。
瑞森最終爲自己找到了非常簡單而又實際的理由，他的情緒逐漸穩定下來，他忽然想起了不知道是誰說的一句名言，好象是很久以前地球上的一個很有名的飛行員說過的話：爲了飛行，我必須想辦法活到明天，他發現這一句話對目前的他而言相當管用，死，意味着一切的終結，而瑞森還不想讓它那麼快就終結，他的生活還沒開始，他的前途還在等着他，他還憧憬着有個溫馨的家，有個美麗溫柔的妻子和活潑可愛的孩子，而有人卻想把這一切從他手中奪走，他該怎麼做，還用得着想嗎？
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“恭喜你，瑞森.尼高爾少尉，你是我們本寧堡飛行訓練中心的驕傲，我們的眼睛將時刻關注你，把你的飛行技巧盡情地發揮出來吧，把毀滅的炮火傾瀉到我們可憐敵人的頭上，讓他們在你的力量面前顫抖呻吟......爲了帝國的榮耀。”一個帝國軍上校在發表了一翻煽情的演講後，把一枚金質的翼章親手別到了瑞森的胸前，周圍的人紛紛鼓掌祝賀。
“爲了帝國的榮耀，謝謝您，長官。”瑞森筆直地站立着大聲回答，並敬了一個漂亮的軍禮。
這是807屆學員的畢業典禮，瑞森不但拿到了他期望以久的金質飛行翼章，而且由於他在訓練中的優異表現，他榮升爲少尉，成爲一名帝國軍軍官，他現在和以前卡多佐空間站862聯隊的飛行員們一樣，也穿上了代表着帝國精英的黑色制服。
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“少尉，還真是不錯啊，這是你應得的，恭喜你，瑞森。還有，這是你的任命書，先看看吧，你也許會失望，因爲你的申請被拒絕了，我不得不說，很遺憾。”在畢業典禮之後，瑞森回到了紅旗基地，在教官的辦公室內，他的教官把一份正式任命書遞給了他。
“前往駐科克蘭星系的第11艦隊所屬巡洋艦哥侖布號報到.....科克蘭星系？還要在一週之內趕到？怎麼這麼急？”瑞森輕輕念着任命書上小小的黑色字體，瞪大了眼睛。
瑞森在畢業之前曾經向上頭申請過希望能前往獨立號太空母艦服役，他很想再和卡多佐基地的朋友們在一起，他希望能在分別幾個月後再見到亞歷克斯、文森斯上尉等人，他的上司們在看到他的申請時除了很感興趣之外，也感到很吃驚，因爲一般而言是不太可能允許士兵們自由選擇到具體哪支作戰部隊的，否則所有人都選擇去同一支部隊，那不徹底亂套了？瑞森之前在洛德希安兵營新兵訓練結束時允許成績優秀者自由選擇，已是破例了，而且也僅限於自由選擇軍種和專業而已。
所以，瑞森雖然遞交了申請，但他也沒抱太大的希望，他早早就做好了申請被拒絕的心理準備，他盡力了，最後成與不成，那就不是他所能決定的了。他真正吃驚的是居然把他派到了科克蘭星系服役，他還記得以前他在阿爾梅隆星系的卡多佐空間站上的服役，那個星系的JP1空間跳躍點就是通往科克蘭星系的啊，這實在也太巧合了吧。
“之所以催得那麼急，那是因爲第11艦隊的要求，他們剛剛參加過海尼森絞肉機戰役，目前撤退到相對平靜、基本沒有什麼戰事的科克蘭星系休整，他們據說損失不小，急需補充，尤其是你們這些星際戰鬥機飛行員，明白了嗎？少尉？”
“明白了，教官，我們會盡快做好準備出發。”瑞森大聲地回答道。
“嗯，”這位教官滿意地點點頭，對自己的學生的精神狀態很是滿意，“明天下午17時30分，將有一艘星際貨船人馬座號經過本星系，然後前往科克蘭，這艘運輸船由一艘驅逐艦護航，船上搭載的都是準備補充第11艦隊所需的星際戰機，我們已經安排好了，到時你將和其他一起補充到11艦隊的飛行員們一起搭乘護航人馬座號前往科克蘭。小夥子，也許你未來將要駕駛的戰機就在這艘船上，好好和它熟悉一下吧。”
“是，教官。”
瑞森剛走出教官的辦公室，一衆朋友立刻擁了上來，施奈爾眼尖手快，一把就將瑞森手中的任命書給搶了過來，展開一看之後，就立刻歡呼起來。
“太棒了，科克蘭星系，和我分在一起，這下我們旅程又多了一個伴了。”
“真的，太好了，教官還說了，我們這次是去一個正在休整中的艦隊，呵呵，反正不用去海尼森就好。”
“真倒黴，爲什麼沒人跟我同路呢？唉！你們真不錯，互相還有個照應。”雷多夫看着興高采烈的施奈爾，露出了羨慕的眼神，同時又不滿地抱怨道，他這次去的是另一個邊境星系。
“那是因爲你人品不好。”施奈爾得意洋洋地說道。
“你.....算了，真是交友不慎，不過，科克蘭這個星系，哎、施奈爾、瑞森，我聽說最近在科克蘭星系一線聯邦軍似乎很活躍呢，要小心啊。”
“放心，沒事的，那裡平靜得多，至少不象海尼森那麼可怕，要不然你以爲上頭的將軍們會把艦隊休整的地點放在那裡？”施奈爾並不以爲意。
“一點小衝突應該是免不了，但應該不會有什麼大戰，聯邦軍和我軍都陷在了海尼森，應該都沒什麼大的餘力再開新戰場。”瑞森點頭贊同施奈爾的說法，“雷多夫，你去的那裡也是邊境星系，沒我們在旁邊照應，更應該小心，和新同事搞好點關係。”
“知道，我也是個不錯的飛行員吧，用不着你們的照顧。”
“哼，還說不錯，你連施奈爾都不如，更不用說瑞森了，還吹。”雖一位朋友顯然很不給雷多夫的面子。
“這......”雷多夫脹紅了臉，“那是我不專心才輸的，你看我認真起來那幾次，不就贏了他們嗎？”
“哦，原來如此，原來大部分模擬空戰中你都是在開小差的......”施奈爾意味深長地嘲諷道。
“..........”
“哈哈哈，無話可說了，走走走，大家去喝酒，慶祝我們的畢業，今天可是難得的開禁日，可以盡情喝。”一羣人大呼小叫地向着已經是熱鬧非凡的酒吧涌去.......
（昨天，起點的編輯和貓聯繫了，貓在此謝謝大家的支持，貓保證以後會努力更新，呵呵）
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