七十七、黑鬱金香重現
“真不敢相信，我們在大半年的時間裡，居然能生產出這麼多重型戰鬥機出來。”瑞森驚歎之後就是無盡的感慨，如果不是他在登船時確確實實地看到了在機庫內一排排的戰機，他都有些懷疑中校是否是在開玩笑了，那些製造戰機所必須的稀有合金、精密加工工藝、引擎、電子設備、武器等等，同盟都是從哪弄來的？難道同盟真能生產所有的東西？他有些懷疑。不過至少有一點可以確實肯定，那些在機庫裡的星際戰鬥機決不是什麼玩具和擺設，而是真真實實、可以出擊的尖端利器。
“這也有你的大功勞在內，不是你帶回來的那些數據，只怕閃電的大批量生產進程現在都還沒開始，我們的這次襲擊行動恐怕也會困難得多。上尉，真的很高興，能夠和你又在一起共事。”泰勒中校寬慰地說道。
“這也是我的榮幸，中校，您能否告訴我有關我的新職務？”
“哦，當然，上尉。我給你簡單介紹一下，目前突擊者號上的所有戰機統一暫編爲第17航空隊，下轄第71和第52星際戰鬥機聯隊，第141預警和控制中隊、第9電子干擾中隊以及第15救護支援中隊，第17航空隊由阿爾弗雷德上校擔任飛行隊長，他同時也兼任第52星際戰鬥機聯隊聯隊長，我則負責第71星際戰鬥機聯隊，我們聯隊下轄第4、第5、第6三個中隊，由你出任第4中隊的中隊長，上尉，有問題嗎？”中校目光炯炯地看着有些激動不已的瑞森。
“沒有，中校。”瑞森挺直了身體大聲回答。
說沒有是假的，其實瑞森心中還是有些惴惴不安。這也不奇怪，他以前並沒有擔任過中隊長，他必須得學習許多自己原來不懂的東西，而且，由於沒經過考驗，不論是上級還是下級，都會象只鷹一樣盯着他，尤其是他還是一個名人，就更受到衆人關注，看他是否名副其實，能否達到他們的期望，領導他們走向勝利。
但瑞森也沒有過份憂慮，在星際戰機飛行員的隊伍中，講究的是實力至上，要贏得下面的人的信任也不難，達到並超過他們所期望的標準就OK。一旦下面的飛行員發現他確實勝任，確實是內行，能夠帶領他們在戰鬥中贏得勝利，帶領他們從戰場上生存下來，他們就會服從他的領導，而不僅僅是服從他的命令。
而對自己的實力，儘管他已經有大半年沒上戰場了，但他毫不懷疑自己，他有這個自信。
“很好，上尉。”泰勒中校滿意地點點頭，“跟我來，我帶你去見見你們中隊的飛行員。”
............
在突擊者號的飛行員住艙，瑞森看到了即將成爲他的部下的那些男女飛行員，其中有幾個一眼就看出是剛剛完成訓練沒多久的新飛行員，他們臉上的稚氣和浮躁出賣了他們，有四個瑞森不認識，不是他教過的學員，可能是在其他飛行訓練學校完成畢業的；另外三個則是認識的，是他教過的學員之一，他似乎還記得他們的名字；最後四個雖然年紀上比這些新人大不了多少歲，但一眼看上去就感覺較爲沉穩和內斂，比那些新人可靠多了。
在瑞森觀察他們的同時，這些人也在打量着瑞森，瑞森教過的三個學員，在認出瑞森之後，自不必說是激動不已，其他人則對這個站在他們聯隊指揮官泰勒中校身後、不認識的上尉，感到一頭霧水？在那四個新兵看起來，這個上尉給他們的感覺似乎是很隨和，但對那幾個老兵來說，瑞森卻有一種看不出深淺的神秘感覺。
“稍息。”中校還禮後，他指了一下瑞森，“姑娘小夥子們，我來介紹一下，這就是你們的新中隊長，瑞森.尼高爾上尉，我想你們中有些人對你們的新中隊長並不陌生吧。”
“大家好，嗯，路易、潔西卡、哈奇，我們又見面了。”瑞森笑笑地點點頭。
“教官，不，中隊長，能在您的指揮下作戰，是我們的榮耀。“三個年輕人的喜悅和激動溢於言表，他們覺得真是夠幸運，他們事先可沒想到，這位大名鼎鼎的傳奇人物竟然是他們的新中隊長。
“教官？你們......我的天，你們三個的教官不就是......”其他的人也很快反應過來了，瑞森.尼高爾，怪不得這個名字有些熟悉呢？
包括那幾個老飛行員在內，所有人看向瑞森的眼光都變了，火狐行動中的傳奇英雄、海尼森絞肉機戰場上的黑鬱金香，沒想到有一天這個人就站在他們的面前，還成爲了他們的新中隊長......
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星曆807年九月的第一週，反抗軍同盟第七艦隊的10艘快速艦隻迅速在預定出擊區域完成了集結，它們以突擊者號快速太空母艦爲艦隊旗艦，其他艦隻則成球形分散在突擊者號的外圍，衆星拱月般地護衛着這艘母艦。艦隊目前正以緩慢地速度向着這片星域的一個空間跳躍點前進，在這個跳躍點的另一頭，XY－193星域的霍蘭空間站，就是同盟這次反擊行動的第一個預定作戰目標。如今，飛行任務簡報正在參加行動的各艘戰艦上分別進行。
在突擊者號上，作戰飛行簡報是在一間長形會議室內進行的，簡報室內的坐椅上坐滿了身着橙色作戰飛行服的飛行員們，前方則是一張簡報桌和巨大的電子屏幕，一個四十多歲的中年男子、17飛行隊的隊長阿爾弗雷德上校正在站簡報桌前給飛行員們作起飛前的簡報。
“......任務目標，就是這個霍蘭空間站。就這個空間站而言，本身並無特別重要的軍事意義，以前也僅僅只是作爲一個帝國的前哨站存在而已，一般駐紮的兵力只有幾艘護航艦艇，戰鬥機數量最多也不會超過一個聯隊的女妖式戰鬥機，戰爭激烈時一度曾縮減到只有一箇中隊戰鬥機的規模。不過那都是過去的事了，自從帝國發動清剿行動以來，這個空間站的戰鬥機數量已經增加到一個聯隊又一箇中隊，短劍式攻擊機有兩個中隊，常駐艦艇爲一艘巡洋艦和四艘驅逐艦，這些兵力應付我軍的一般襲擊行動是足夠了，不過，相對於第7艦隊的兵力而言，仍是微不足道的。”
“之所以選擇它作爲第一打擊目標，除了它的軍事實力較弱外，還在於這個空間站附近裝置的一整套功能完善的通訊陣列，它由三十六個亞空間通訊衛星組成，是帝國附近所有星域進行有效通訊和聯絡的關鍵節點，許多亞空間通訊都要通過這套陣列進行轉發。將其徹底摧毀，帝國在附近星域的耳朵就聾了，他們的通訊將大受影響，在受到我軍攻擊時，也不可能那麼快就能發出警報並及時呼叫到有效的增援......”
聽起來似乎很簡單嘛，瑞森嘀咕了一下，有那麼容易的事？
“當然，帝國知道它的重要性，自然也不會忽略它的安全，雖然空間站本身的兵力不強，但空間站卻可以通過這套通訊陣列，及時發出遇襲警報，帝國就可以很快從鄰近星域迅速調集增援部隊前來支援，那時我們就麻煩了。所以，行動的第一步，就是干擾空間站的通訊，使其不能及時發出警報，這一步將由我們的電子風暴干擾機中隊來完成，首先由他們在戰鬥機護航下跳躍進入XY－193星域施放電子干擾，成功干擾通訊後，其他的閃電式戰鬥機中隊和預警、控制機中隊隨後跟進。”
“在這裡我得警告你們，誰也不知道有效干擾持續時間能有多長，我們估計最多不超過10分鐘，帝國就會想出辦法突破干擾發出遇襲警報，所以你們進入後的首要攻擊目標不是空間站，而是這套通訊陣列，以最快速度將三十六個通訊衛星全部摧毀後，再對付其他帝國戰機和艦艇，整個攻擊行動由第141預警和控制中隊負責協調指揮”
“負責對通訊陣列發起攻擊的是第52聯隊的第1戰鬥機中隊和第71聯隊的第4戰鬥機中隊，52聯隊的第2、3中隊負責掩護第1中隊，71聯隊的第5、6中隊負責掩護第4中隊。一旦摧毀通訊陣列後，所有戰鬥機中隊將把目標轉向帝國的巡洋艦和驅逐艦，防止他們通過空間跳躍點逃離，最後則是帝國的戰鬥機和空間站。”
“......基本上，這次行動將主要由突擊者號快速太空母艦上的艦載機來完成，以測試整合完成後的17飛行隊的綜合作戰能力和協調攻擊能力，其他護航艦艇上的戰鬥機中隊將主要用來保衛艦隊安全，或作爲必要時的後備支援攻擊力量，所以，大家做得乾脆利索些，別讓其他中隊的飛行員們看我們的笑話，明白了嗎？”飛行隊長阿爾弗雷德上校說道。
“明白。”所有人異口同聲地回答。
“登機吧，各位，今天我們的勝利將意味着反抗軍同盟新時代的開始。”上校舉起了手示意道。
人們陸陸續續地站了起來，井然有續地向着室外走去。
“這麼優勢的兵力如果還不能順利收拾下來，那我們乾脆集體買塊豆腐一頭撞死算了。”施奈爾在邊上小聲地忿忿地說道。
“關鍵不在於兵力，關鍵在於時間。我說，你可要注意掩護好第1中隊，別出什麼岔子纔好。”瑞森回了一句。
“明白了，不用你提醒。”
“嘿，施奈爾，也掩護好你自己。”瑞森想了想，又說了一句。
“你也是，瑞森，你的第4中隊可是攻擊主力，小心點，如果他們第5、第6中隊掩護不到位，通知我。以前都是你來掩護我，今天就讓我掩護你一次，嘿嘿。”他的朋友拍了拍他的肩膀。
“得了吧，你還是照看好第1中隊吧，我還沒那麼可憐.......”
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瑞森小心地通過登機舷梯，爬進了閃電式星際戰鬥機的座艙，又回到熟悉的環境中，讓他感到有一種說不出的親切。他的這架閃電式星際戰鬥機已經按以前他駕駛女妖式戰機的風格，塗裝成爲全黑色，機頭上還是那朵鮮豔的鬱金香，在機尾，也有一朵鬱金香塗在那兒，那是他的鬱金香中隊標誌，所有鬱金香中隊的戰鬥機機尾都有這個標誌，但機頭的鬱金香標誌，就只有他的這架閃電式星際戰鬥機纔有。
他按照標準程序檢查了一遍機上的各個系統狀況，所有系統、包括武器、引擎、護盾、通訊等都完全處於正常狀態，這讓他感到相當滿意。就在這時，他看到了他的左前方一位甲板引導人員在向他揮動着閃着紅光的信號標誌，他點了點頭，啓動了引擎。
在甲板引導員的引導下，閃電式戰鬥機緩緩抵達發射通道就位。瑞森清了清嗓子，開始呼叫，“鬱金香一號呼叫突擊者號控制中心，這裡是瑞森.尼高爾上尉，請求起飛。”
“明白，鬱金香一號，你可以起飛了。”
瑞森豎起了大拇指，他把閃電式戰鬥機的推力加大，在四臺離子引擎的強勁推力作用下，閃電式戰鬥機一瞬間就脫離了突擊者號的發射通道，衝進了絢爛迷人的宇宙星空......
他又回來了，在沉寂消失了近一年的時間後，黑鬱金香，這個傳奇般的標誌，再次出現在了炮火紛飛的戰場上.......
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