“爭氣機”
放下手中的報紙，袁世凱摸了一下光光的腦殼，那張老農似的方盤臉上擠出了笑來。
“李致遠啊，李致遠”
兩聲感嘆之後，袁世凱到又是一樂，擡頭看着站在面前的趙秉鈞。
“智庵，看來這李致遠把日本人得罪的不清啊”
“何止是得罪的不清，簡直就是能讓日本人恨到骨子裡，這日本人打從甲午那年起，估計還是第一次打掉牙忘肚子裡吞”
身爲內務部長的趙秉鈞自然知道一些其中的內幕。
“他一到連雲港，爲了辦工廠，就把大連十幾座日本廠子裡的工人挖了乾淨，聽說逼的川崎船渠的社長切了腹，至於中村更是惱他惱的……”
“惱得想生吞了他，可……”
袁世凱笑着接過腔來，打從出任朝鮮總督那年和日本人扛上，對那野心勃勃的東洋人，他就沒什麼好感，即便是現在，也不過只是委以虛蛇。
“可偏偏又動不得他”
“大總統，說來也奇怪，爲啥那日本人會顧忌他李子誠？”
這會趙秉鈞倒是裝起了糊塗，實際上這位警察總監出來的內務部長，早就得到了一些消息，只不過一直未經證實而已。
“哼，日本人會顧忌他？”
一笑之後，袁世凱又搖搖頭。
“他們顧忌的是美國的那個摩根人家彈彈手指頭也比腰粗”
在說話的時候，袁世凱端起茶杯說道。
“上次，各國拒絕匯兌李子誠的支票，最後是摩根銀行站起來承對了，對外，摩根銀行宣稱那是因爲李子誠拿出了黃金，可李子誠來的時候帶了什麼？幾十桶電影膠片，後來他還包租了一艘商船，船上運了一千多噸鉛錠還有幾百噸銅錠，還有幾百桶電影膠片，頂多還算上一個他設計的那個什麼沒輪子的火車，這人那……”
半閉着眼睛，想起李子誠和自己之前的談話，袁世凱略做沉吟後纔開口說道。
“這人和摩根之間，有着說不清道不明的關係……”
話時，摩根便不再說話，而是手扶着杯沿，似乎是在思索着什麼。
“大總統，你的意思是摩根是他的後臺？”
趙秉鈞在說話的時心下一緊，旁人不知道，他可是知道，那摩根銀行或許在中國影響不大，可在中國那一個個鼻子能擡上天去的大小外國銀行對“小小”的摩根銀行經理，那是一個盡的恭維。
“後臺，這倒是不一定能談上，不過若是說兩人之間沒什麼聯繫，就讓人拿不準了”
說話的時候，袁世凱突然把眉頭一擡。
“鐵路”
接着袁世凱卻突然站起身，然後走到一張地圖前，那地圖是新近剛掛上去的，自打從隴海鐵路開修，作爲大總統的他自然是“倍加關注”，而這份地圖是他特意吩咐人掛上去的，而在地圖上特意標出了隴海鐵路，甚至還特意畫出了各火車站用地的大小來。
站在那幅地圖前，袁世凱順着鐵路朝西看去，而後他又略加深思一會，最後眉頭又是一皺。
“智庵，記得當年日俄戰爭的事嗎？”
在日俄戰爭時，袁世凱曾竭力主張聯日戰俄，以保東北主權、領土不失，儘管最後因清政府軟弱而未得行，可袁世凱也是和日本合作頗深，對日俄戰爭前後之事，自然是倍加關注。
“當年，日俄在美國議和之時，美國得知俄國將向日本轉讓中東鐵路南滿支線，曾策劃染指東北路權，也就是美國鐵路大王哈里曼的南滿鐵路日美共管計劃。那時哈里曼是美國最有權勢的人物之一，爲了發展美國對亞洲貿易，他制定了一項美國控制下的環球運輸線計劃。就是把美國太平洋鐵路，用跨太平洋輪船航線延長到大連港，與南滿鐵路和中東鐵路相連接，並通過西伯利亞大鐵路，在波羅的海沿岸的裡沃夫，與美國輪船聯絡，建立起環繞世界一週的交通線。該計劃因日本人毀約，所以不了了之。”
雙眼盯視着地圖，袁世凱的視線在大連和連雲港兩地間來回移動數次，而與次同時趙秉鈞的視線也同樣關注着兩地，最後他像是恍然大悟一般。
“大總統，你的意思是，那李子誠是美國人派來的……”
接着他又是用力的一拍手。
“大總統，若是這樣的話，咱們可都上了李子誠，不對，是摩根的當了沒準，從一開始，什麼高爐啥的，可都是假的，我就說嘛，李子誠不過才二十二歲，就他那年紀，他能整出啥值上億兩銀子的高爐，即便是整治出來了，那摩根傻了，依我的意思，我還不……”
不待他把話說完，袁世凱卻突然笑了起來，笑聲非常之大。
“美國人，美國人……”
接連說了兩次之後，袁世凱表情又是隨之嚴肅起來。
“若真是美國人，我還真不怕他李子誠，這美國人不比英德法日這些國家，美國，美國人眼裡只有銀子，即便是這條鐵路讓美國人控制了，也沒什麼大不了的事情，更何況只是公司參與，即便是政府參與，當年美國政府都不准他們在中國擁有一個租界，更何況是這麼一大片附屬地，這美國人不可怕，說實話……”
轉過身，袁世凱的表情依然顯得有些嚴肅。
“我到是希望李子誠真爲美國人辦事”
這會反倒是輪到趙秉鈞弄不清楚的大總統的意思了。
“現在，咱們中國的局勢之危，可以說是遠甚於前清”
輕嘆一聲，袁世凱的神色變得極爲凝重，重新走回自己的辦公室中，再次坐到椅上，手剛要碰茶杯的時候，卻半懸於空，動作和表情都顯出了他心底的糾結。
“知庵你知道，過去，咱們在滿洲、在外蒙，靠的就是日俄敵視，從而確保主權不失可是現在，《日俄同盟條約》簽訂，過去日俄對立，在侵略中國行動上互相監視，於咱們中國是有利的，這是打從李中堂那會，就定下的外交上的大原則。可現如今日俄同盟，聯成一氣，可以同心協力瓜分中國，於中國是大不利另一事是英國宣佈在西藏有絕對自由行動的權利，這日俄同盟，英日同盟、英俄同盟，這三國同盟，對咱們中國來說，那可不是大不利，稍之不慎，別說是主權丟失，領土不全，甚至可能，國將不保啊”
看着大總統發出重重的一聲音嘆息，趙秉鈞卻是傻了眼，他只知道現在外交局勢緊張，可卻還沒想到將有亡國之危。
“咱們過去靠的是各國利益均沾，還有美國人的那個門戶開放來維持咱們中國不至被列強瓜分，可現如今，本國同盟，再加上法國對西南虎視眈眈，德國人對山東更是志在必得，若是英俄日三國相互勾結，法、德必緊隨其後，只怕……”
話未說盡，袁世凱便閉上了眼睛，在這中國，他向來自認沒誰比自己更能看清楚內外局勢發展，也沒人比他更清楚，現如今這局勢又危險到什麼地步。
“可諾是說隴鐵鐵路有美國染指，而且也是爲的那個什麼環世界交通，將來隴海鐵路勢必將修至新疆，到時與俄羅斯中亞鐵路相連，那時，美國利益於中國中部，若諸國意欲瓜分中國，美國勢必將爲維持其利益”
“大總統，萬一美國人要是和他們……”
不待趙秉鈞說完，袁世凱便搖頭說道。
“諸國之中，也就只有美國對咱們中國，無領土之要求，反倒是若中國爲各國所分，必有損美國之利，一來，中國之市場必爲各國所分割，二來，隴海鐵路縱貫中國東西，即便行以分割，美國必拼死以求隴海全線皆爲美國所佔，英俄勢必不願美國染指甘肅、西藏，到那時，咱們方能有一線生機啊”
這會袁世凱總算是覺得自己弄明白了所有事，爲什麼摩根會貸款給李子誠，不是什麼黃金，爲什麼美國會退出六國借款，究到根裡，或許，這李子誠根本就是美國商界和政府一個棋子。
無論他是不是賣了那專利，至少有一點，美國人肯定支持李子誠，而李子誠對其必然有所回報，至於是什麼回報？這不爲人所知，但袁世凱卻相信，這回報再大，也大不過日本人佔去的南滿鐵路。
“智庵，我記得，咱們在簽定合同的時候，政府有使用鐵路的運兵權吧”
雖說不擔心，可臨了時，袁世凱還是問了一句。
“有政府可於國防需要之時，於隴海鐵路徵用機車、車廂，以成本之價運兵”
“哦那就好，那就好”
點點頭，袁世凱總算是放下了心，有運兵權，有二十年後以成本價贖回權，還有禁止抵押外國銀行的限制，嗯，那條鐵路美國人翻不出來浪來。
“嗯，這到就放心了，還別說……”
放下心來的袁世凱一笑。
“若是說，那李子誠真得了美國人的幫助，沒準，還真能幫咱們中國一點忙，至少……”
手一抖報紙。
“若是這爭氣機造出來，可不還真給中國長臉，若是他之前說的那個大鋼廠，能辦起來，無論如何，咱們中國也算是工業國了”
說着，袁世凱眼睛一轉，臉上擠出來笑來。
“到時候，我再送他李子誠一份大禮，以資獎勵吧”。.。
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