李棟送往英格蘭的海外留學團一共有兩個小隊，第一小隊包括張勝文、張勝武兩兄弟在內一共十五人，他們此行的目的是要系統的學習英國海軍的作戰課程。第二小隊由吳二的大徒弟趙虎子領隊，一共五十人，他們的目的是遊歷歐羅巴，學習歐羅巴各國最先進的冶金技術、車牀技術，造船技術。。。
王平等人在和那些西洋僱傭兵的交流中體會到，歐羅巴各國的陸戰理論已經非常的完備，所以王平他們也向李棟提交了要隨船一起去歐羅巴學習的申請，沒想到，李棟卻一概全部否決。
打陸戰還用學？打陸戰中國人是歐洲人的祖宗，後世的三大軍事定律第一條就是永遠不要和中國人打陸戰！這點自信李棟還是有的。
看着漸行漸遠的海船，李棟自己也不知道這麼做能不能起到什麼作用，他只當提前佈局，聊勝於無罷了。
“大帥，包二回來了？”這時一艘海船緩緩的駛進海港。
“走，去看看包二的新娘子！”
男人和女人是相輔相成的，一個男人有沒有女人，從他的衣着上就能看出來，包二一改往日的邋遢，穿着平整的官服，精神抖擻的下了海船！一看到李棟在碼頭上，先是一愣，然後快步下船，來到李棟的面前，撲通跪下“包二叩謝太子爺，讓我夫妻二人團聚！”
“不謝，不謝，有情人終成眷屬，多好呀！對了，你娘子呢？我倒想看看是什麼樣的女子讓你這麼魂牽夢繞！”說着李棟向包二身後看去，那裡有個女子帶着一個斗笠，斗笠上掛着黑麪紗，她由兩個丫鬟攙扶着站在船上。
包二面色一僵，這個太子爺對禮教大防難道完全不懂？這內宅女子又怎能輕易視人。不過他轉念一想，又釋然了，太子爺纔多大呀，今年才十五歲，還是個孩子，而且李棟是什麼身份？那可是要做皇帝的人，讓他見見自己的娘子也沒什麼，沒準他一個高興，還能賞娟子一個誥命夫人什麼的。
“太子爺請稍後，我這就叫我家娘子來拜見太子爺！”說完包二也不等李棟回話，趕忙跑上船去，在他娘子耳邊說着什麼，只見那個女子身子一顫，慌忙摘下斗笠，在包二的攙扶下下了船。
只是驚鴻一瞥，李棟心裡已經微微有些失望，杜鵑沒有沉魚落雁的容貌，也沒有曼妙的身姿，她整個人顯得異常柔弱，身上沒有多少肉，好似風在大一些就能把她吹跑一樣，最主要的是不但她的眼睛失去了靈動的色彩，就是她的臉上也沒有女子應該有的靈性。
包二替她的娘子擺正了身位，然後對他的娘子說“娟子，快給太子爺磕頭！”
“民女杜鵑，多謝太子爺活命之恩！”說着杜鵑盈盈拜倒
“別別別，快起，快起，包二，你快把你家娘子攙扶起來，大冷的天可別凍着。”
包二並排和杜鵑跪好，聲音有些哽咽“太子爺，您就讓我們夫妻二人誠心實意的給您磕幾個頭吧！”說着他咚咚的把頭磕在地上。
李棟趕忙上前扶住包二“別。。。哎呀。。。你別這麼用力呀，李響過來幫忙！”
李響也跑過來，兩個人合力不讓包二在磕頭，那場面有些滑稽。
“太子爺，您就讓我在磕一個吧，不磕我心裡不得勁呀！”
“包二，合着你以前磕的那些都不是誠心實意的呀！哎呀。。。包二，我知道你是練武的，勁大，你看我都快出汗了，你就別使勁了！”
包二趕忙退後“太子爺恕罪！”
李棟用力的喘了兩口氣“好嘛，包二，你到底吃什麼了，怎麼這麼有勁，我和李響兩個人都沒弄住你！”
包二嘿嘿笑着。
“別傻笑了，快把你娘子扶起來！”李棟擦擦腦門上微微泛起的汗水。
“民女多謝太子爺！”
“杜鵑姑娘，你別客氣，說心裡話，你是個奇女子！”
“民女當不得太子爺的誇獎！”杜鵑心中想，這太子爺好平易近人啊，一點官威都沒有！
“杜鵑姑娘，你和包二就在天津落戶，我已經讓人安排好了你們兩個的住所，至於你的眼睛，過兩天找幾個太醫看看，或許還有轉機呢！”
令人意外的是，聽了李棟的話，杜鵑居然沒有表現出高興的樣子，而且她說“民女。。。民女不想治好自己的眼睛！”
李棟一下子愣住了，然後不解的看着包二
“娟子，你。。。你胡說什麼？！”
“太子爺恕罪，民女福薄，老天爺已經很眷顧小女子了，讓包哥哥平安脫險，而且他還因爲太子爺當上了大官，得了太子爺的重用，我若是在不知足，老天爺會怪罪的，再說。。。再說，我。。。我現在這個醜樣子，治好了眼睛又如何？徒增煩惱而已！太子爺您說我現在是不是很醜？”
聽了杜鵑的話，包二拼命的搖着頭，一臉哀求的看着李棟。
歲月在杜鵑的臉上留下了太多的痕跡，在加上長年累月的傷心與勞累，幾乎抽空了這個女子所有的美貌。
“沒錯，你很醜！”
誰也沒想到，一向心地善良的李棟會說出這樣的真話，說一個善意的謊言不好嗎？李響和包二頓時楞在那裡，茫然的看着李棟，只聽見李棟大聲的說。
“醜又怎麼樣？這又不是你的錯！相貌難道真的那麼重要？你爲包二吃了那麼多年的苦，就憑你能至死不渝的等包二七年，你就是天下間所有女子的楷模！說實話，我都不知道我的那幾個娘們能不能在我困頓的時候等我七年，包二能娶到你，是他的福氣！”
“這一路上，所有人都對我說謊話，只有太子爺一個人對我說真話，民女謝謝太子爺！”杜鵑姑娘的言語間充滿了蕭索之意。
“杜鵑姑娘，你難道就不想在看看包二現在到底長成什麼鬼樣子？將來你會給包二生寶寶，難道你連自己的孩子都不想看？我也不是說一定能治好你的眼睛，但是人活着，就一定不能放棄希望，有希望纔有夢想！當初你的心中就有一個信念，相信包二一定會回去找你，你堅持住了，老天爺都讓你感動了，爲什麼你現在卻又要放棄希望呢？”
聽了李棟的一席話，杜鵑的臉上慢慢的起了變化，本來毫無生氣的臉上居然起了一絲緋紅，杜鵑低着頭想了很久，忽然她綻開笑臉。
“民女多謝太子爺教誨！民女一定好好活着！民女還真的想看看包二現在到底長成什麼傻樣子！”
“呵呵。。。想開了就好，走，我爲你們夫妻倆人接風！”
。。。
京師，紫禁城內。
“咳。。。咳。。。”
“萬歲爺，要不要傳太醫來看看，您的咳嗽可是越來越重了！”新上任的司禮監大太監戴義關切的詢問着。
“咳。。。那些太醫無非就是。。。咳咳。。。給朕開一些不疼不癢的藥。。。咳咳。。。朕還是。。。咳。。。”弘治皇帝一邊披着奏摺，一邊止不住的咳嗽着
“萬歲爺，您的龍體要緊，老奴還是給您傳兩個太醫來看看吧！這些奏摺萬歲爺交給劉大學士他們就是了。”
“咳。。。隨你吧！”
。。。
大內太醫院內。
“入冬以後，萬歲爺的咳嗽一日甚似一日，太醫院養你們這些庸醫有什麼用？不要在拿那些亂七八糟的藥糊弄萬歲爺，否則咱家可不依！王院使速派兩名太醫去給萬歲爺診脈，這次在看不好，可別怪咱家不客氣！”
。。。
兩位老太醫在給弘治皇帝診過脈之後，都皺眉不語。
“萬歲爺怎麼了？” 戴義焦急的問
“回戴公公的話，萬歲爺只是偶感風寒，並無大礙。。。”
“又是這套話！你們就不能說點別的？”
兩名太醫對視一眼，無奈中，一個太醫只好開口說。
“嗯。。。這個。。。萬歲爺身體上有些虛浮。。。應該多進補一些補品。”
戴義最近一直和弘治皇帝在一起，他也覺得弘治皇帝的身體有些虛，聽了太醫的說法暗合他意，他連連點頭“這個診斷還差不多，咱家知道了，你們退下吧！”
等兩名太醫退出去之後，戴義招呼身邊的小太監“小順子，告訴御膳房，萬歲爺最近需要進補，食料裡面多放些人蔘紅棗之類的大補之藥。”
“是，戴公公！”
。。。
第二天，弘治皇帝在用過早膳之後，嚮往常一樣早朝。
“陛下，今年冬季的雪下得又多又勤，臣請明年工部重新修繕黃河各處堤壩，否則恐有決堤之險！”兵部尚書劉大夏率先出列奏對
“劉尚書，這好像是我工部的事情？怎麼由你們兵部來上奏摺？”
“徐尚書，你可別忘了，我以前就是治理黃河出身！”
“呵呵。。。劉尚書，不在其位不謀其政，這黃河的事情就不勞煩你們兵部了吧！”
“你。。。”
兵部和工部的兩位尚書在太和殿直接打起了嘴仗。往常弘治皇帝會出來勸阻，可是不知道爲何，今天弘治皇帝的精神一直不太好，他在早膳後不久就開始流鼻血，他沒在意，只是拿了一個手帕捂住鼻子。
“兩位尚書大人請注意你們的言辭，不要在君前失了禮數！”劉健作爲內閣首輔趕忙出來勸阻。
“徐尚書，劉尚書也是好心提醒，這黃河萬萬不可輕忽，陛下您說。。。”李東陽也出來拉架，說着他擡頭看了看御座上的弘治皇帝，忽然他臉色大變，很是無禮的擡手指着弘治皇帝。“陛下。。。”
所有人順着他的手指一看，都倒吸一口氣，只見弘治皇帝面如金色，捂着鼻子的手帕上全是血。
“快傳太醫！”
。。。
半個時辰後，龍騰幫總部內堂，普志高把一張小紙條塞進了一個小竹筒內，然後掛在早就訓練好的海東青的腳脖上，他猛的把海東青向天上一扔。海東青張開翅膀撲撲的飛向天津“這個消息一定要早點讓太子爺知道！”
小紙條上寫着“萬歲爺病危，請太子爺早日回京主持大局！”
。。。
還有二十天就要過年了，可是這一刻，歷史的車輪按照慣性，重新回到了它原來的軌道上，弘治皇帝的壽命並沒有因爲李棟的出現而改變什麼，他終究沒能迎來弘治十九年。