這個十七歲的生日，使新月心中，有了若干的警惕。她比以前更深刻地體會出這個家庭的幸福和溫暖。也比以前更深刻地體會出雁姬的風華氣度。自從來到努達海家，她就發現這個家庭和別的王公大臣家完全不同，別的家裡姬妾成羣，努達海卻連個如夫人都沒有。現在，看雁姬待上有禮，待下親切，待努達海，又自有一份嫵媚溫柔，她就有些明白過來了。原來，一個可愛的女子，可以擁有這麼多人的愛和尊敬。這，是讓人羨慕而感動的！於是，新月在一種嶄新的領悟中，告訴那個已有一些迷糊的自己；她也將以一顆無私的心胸，來愛這個家庭裡的每一個人！
這種想法，想起來容易，做起來卻全不是那麼回事。人類的感情，從來不可能“平均分配”。但，對年僅十七歲的新月來說，她實在沒有能力去分析那麼多了。
生日過後的第三天，克善出事了。
這天，克善的課上了一半，就在書房中暈厥了。幸好努達海正在朝中，立刻趕到書房，匯合了三位太醫，診察了克善。然後，努達海帶着克善，連同宮中最有聲望的韋太醫，一齊駕了車，飛馳回府。
抱着克善，直奔望月小築，在衆人的驚愕震動中，努達海十分嚴重地對全家宣佈：
“大家聽我說，克善高燒嘔吐，混身起斑疹，據三位太醫的聯合診斷，是害了現在正在城裡流行的傷寒症！”
此語一出，全家都嚇傻了，尤其新月，已經面無人色。
“傷寒？”老夫人見多識廣，驚呼着說，“那還得了？這病會傳染呀！”
“確實不錯，”太醫接口說，“從今年年初起，這病就在北京郊區蔓延，已經有上萬的人不治了。四月間，皇上明發上諭，已把西山劃爲疫區，凡得此病者，都送到西山去隔離治療，以免癘疫擴大”。
“那……那……”老夫人驚慌而礙口地說，“咱們是不是還是遵旨辦理……”
“不！”努達海堅定地說，“送到西山，是讓他自生自滅，我決不放棄克善！所以，你們大家聽好，從現在開始，這‘望月小築’就是疫區了！你們誰也不要進來，以免傳染！同時，要把府裡所有的人手聚集起來，在府裡進行消毒工作！消毒的方法，太醫會告訴你們，雁姬，你帶着大家，去切實執行！”
“是！”雁姬應着，眼光不自禁地緊盯着努達海，“可是……你……”
“這個病雖然可怕，但是並非不治之症”努達海打斷了雁姬的話，顯然已經明白她要說什麼。“韋太醫就曾經治好了好幾個，所以，我們要有信心！而且，我在八年前，也得過此症，現在還不是好端端的？”
“你在八年前得過此症？”老夫人太驚愕了，“怎麼我一點也不知道？”
“就是那年和溫布哈一齊出徵時，在湖北山區裡得的，不信你問阿山！”阿山是努達海的親信，跟着努達海征戰多年。“太醫說，這個病和出天花一樣，得過一次的人就不會再得，所以，我和太醫帶兩個身體強壯的丫頭留在這兒照顧克善，你們全體給我離開望月小築，新月，你也一樣！”
“要我離開這兒，是絕不可能的事！”新月往克善牀前一站，滿臉的驚懼與焦灼，滿眼的悲苦與堅決。“克善害了這麼重的病，都是我沒把他照顧好的原因，我現在已經急得五內俱焚……不知道該怎麼辦，只知道，你們用一百匹馬來拉我，也休想把我從這牀前拉開一步！”
“我也是！”雲娃立刻接口，和新月同樣的堅決，“這個病既然是傳染的，對任何人都不安全，不能讓努大人家裡的丫頭冒險，我和莽古泰，是端親王指派來侍候小主子的，我們和小主子同生共死！所以，有我和莽古泰在這兒就夠了，不用再麻煩別人了！”“加我一個！”驥遠熱烈地說，“我年輕力壯，絕對不會被傳染！”
“我也要幫忙！”珞琳往前一站。
“你們都瘋了嗎？”老夫人聲色俱厲了。“你們當作這是湊熱鬧好玩嗎？這是會要人命的！”
“對！”努達海也嚴厲地說，“你們唯一能幫忙的事，就是保護好你們自己，讓我沒有後顧之憂！”
“努達海！”雁姬忍不住深深地看着努達海，認真地問，“你八年前真的害過傷寒？不是別的病？你真的不會被傳染嗎？”
“你以爲我會拿自己的生命來開玩笑？”努達海一臉的嚴肅。“我自己害過的病，我還會不瞭解嗎？連症狀都和克善一模一樣！”“我想，”新月對努達海急切地說，“這兒有太醫，有我，有莽古泰和雲娃，已經夠了，我不管你害過還是沒有害過，我就是不能讓你來侍候克善，請你和大夥兒一起離開這兒吧！”
“說的是什麼話？”努達海幾乎是生氣了。“這是什麼時候了？還在這兒討價還價！”他擡頭看着雁姬，果斷地說，“別再浪費時間了，就這麼決定，我、太醫、新月、雲娃、莽古泰留着，你把所有的人都帶出去，去做你們該做的事！除了按時送飯送藥以外，不許任何人接近這兒，一切你多費心張羅了！”
雁姬的雙眸，一瞬也不瞬地注視着努達海，多年以來，對努達海的信任和熱愛，使她不再懷疑，也不再猶像。她眼中充滿了柔情與支持，堅強地說：
“你只管放心吧！”她看了一眼新月，更加細心地叮囑着，“既然你已經害過，不怕傳染，你就多辛苦一些，別讓新月過勞了！也別讓她傳染了！”
接下來，是好可怕的日子。
克善的病，來勢洶洶。他渾身火燙，全身起滿了一塊塊紅斑，在牀上掙扎翻滾。喂進去的藥，一轉眼間就全吐了出來，吃下去的東西也是如此。幾天下來，他已是骨瘦如柴，雙頰都凹陷下去。接着，他開始咳嗽氣喘，常常一下子就喘不過氣來，眼看就要呼吸停止，好幾次都嚇得新月魂飛魄散。然後，克善又開始腹瀉……被單換了一條又一條。
整個望月小築，籠罩在一片愁雲慘霧裡。不只是愁雲慘霧，還充滿了緊張與忙碌。院子裡，到處拉了繩索，晾滿了大小毛巾、牀單、被褥。空地上架着個大鐵鍋，裡面煮着要消毒的被單和毛巾。莽古泰忙不迭地燒火、攪被單，還要在屋子的各個角落灑石灰水。雲娃跑出跑進，一會兒送弄髒的衣物出來，一會兒又把熬好的藥端進去。新月是衣不解帶地守在克善牀邊，每當克善弄髒了牀單，她和努達海就雙雙搶着去清理換新。努達海本來是不讓新月動手的，但是，後來也已顧不得了。嘆了口氣，他無奈地說：
“只希望上蒼垂憐，讓你能免於傳染，否則，你就逃也逃不掉了！”
然後，他就緊張地監督着她去洗手消毒，他自己也拼命地洗刷着。
等到第五天，克善的情況更壞了，他完全昏迷了，嘴脣都已燒裂，偶爾睜開眼睛，他已不認得任何人，眼光渙散而無神。他嘴中，模模糊糊地，叫着阿瑪和額娘。這種呼喚，撕裂了新月的心。
到了這個地步，太醫已經不能不實話實說了：
“我已經盡力了！無奈小世子體質甚弱，病勢又如此兇猛，到了這一步，再開什麼藥，怕也無能爲力了……”
新月如聞青天霹靂，撲過去就搖着太醫：
“什麼叫無能爲力？怎麼會無能爲力？太醫！您醫術高超，您快開藥……”
“說實話，他……他大概熬不過今晚了！”太醫說。
“不……”新月發出一聲撕裂般的狂喊，對着太醫就跪了下去。“你救他！你救他！求求你救救他……”她說着就要磕下頭去。
“使不得！使不得！”太醫手忙腳亂地來拉她。“格格快請起來！”
“新月！”努達海拉起了她，用力地搖了搖她。“聽我說，還沒有到最後關頭，我們誰都不要放棄，我想，上蒼有好生之德，老天爺也應該有眼，保留住端親王這唯一的根苗，否則就太沒有天理了！至於咱們，更不能在這個節骨眼上就絕望了，就崩潰了，所謂盡人事，聽天命！讓我們全心全力來盡人事吧！我相信，他會熬過去的！”說着，他又一把拉住了太醫，“太醫！請你也不要輕言放棄！良醫醫病，上天醫命！我把他的病交給你，他的命交給上蒼！”
太醫被說得精神一振。
“是！我再去開個方子！”
雲娃和莽古泰急急地點頭，好像在黑暗中看到一盞明燈似的。
新月怔怔地看着努達海，在努達海這樣堅定的語氣下，整個人又振作了起來。
那是漫長的一夜，守在克善牀邊的幾個人，誰都不曾闔過眼。遠遠的打更聲傳了過來，一更、兩更、三更、四更……克善的每一下呼吸，都是那麼珍貴，脈搏的每一下跳動，都是衆人的喜悅。然後，五更了。然後，天亮了！克善熬過了這一夜！大家彼此互望着，每個人的眼睛都因熬夜而紅腫，卻都因喜悅而充滿了淚。
接下來是另一個白天，接下來又是另一個黑夜。克善很辛苦地呼吸着，始終不曾放棄他那孱弱的生命。每當新的一天來臨的時候，大家都好像攜手打贏了一場艱苦的戰爭。可是，下面還有更艱苦的戰爭要接着去打。
十天過去了，每一天都危危險險的，但是，每一天都熬過去了。十天之後，新月已經非常消瘦和憔悴。努達海立了一個規定，大家都要輪班睡覺，以保持體力。新月也很想遵守規定，奈何她太擔心太緊張了，她根本無法闔眼。這天晚上，她坐在克善牀前的一張椅子裡，再也支持不住，竟昏昏沉沉地睡着了。努達海輕輕地站起身來，拿了一條被，再輕輕地蓋在新月身上。雖然努達海的動作輕極了，新月仍然一驚而起，恐慌地問：
“怎樣了？克善怎樣了？”
“噓！”努達海輕噓了一聲，“他還好，一直在睡，倒是你，再不好好休息一下，如果你也倒下去了，怎麼辦？”
她擡眼瞅着他。她的眼中，盛滿了感激、感動、感傷和感恩。
“我如果倒下去了，是爲了手足之情，你呢？”她問。
他的心臟，怦然一跳。他注視着面前那張憔悴的臉，那對盈盈然如秋水的雙眸，頓感情懷激
蕩，不能自已。
“我是銅牆鐵壁，我不會倒下去。”他說。完全答非所問。
“現在就我們兩個在這裡，你能不能誠實地答覆我一個問題？”她忽然說。
“什麼問題？”他困惑着。
“你從沒有害過傷寒是不是？”
他大大地一震，沒料到她會有此一問，竟愣了愣，才勉強地回答：
“我當然害過！”
“你沒有！”她搖頭，兩眼定定地看着他。“你騙得了所有的人，但是你騙不了我！這些日子，我看着你的一舉一動，你勤於洗手消毒，你對克善的症狀完全不瞭解……你根本沒害過傷寒！”
“我害過……”他固執地說。
她忽然僕向了他，激動地一把握住了他的手，用帶淚的聲音，急切地說：
“請你爲我，成爲真正的銅牆鐵壁，因爲我好害怕……如果你被傳染了，如果你變成克善這樣，那我要怎麼辦？失去克善或是失去你，我都不能活！請你爲了我，一定一定不能被傳染……你答應我，一定一定不會被傳染”。
這下子，他所有的武裝，一齊冰消瓦解。他再也控制不了自己，竟把她一擁入懷。他緊緊地、緊緊地抱着她。感覺到她渾身在顫慄，他的心就絞成了一團。
“我答應你，我答應你，我答應你……”他一迭連聲地低喊出來，“你放心，我會爲你活得好好的！你絕不會失去我！我是銅牆鐵壁，而且百毒不侵！”
她睜大了眼睛看着他，眼中蓄滿了淚。他也目不轉睛地凝視着她，帶着滿心的震顫。死亡就在他們身邊徘徊，此時此刻，他們什麼都顧不得了。即使會萬劫不復，他們也顧不得了。
再過了三天，克善身上的紅疹退掉了。當雲娃興奮地喊着：
“格格！你快來看，紅疹退了！紅疹退了！”
努達海、太醫、莽古泰、新月都趕過來看。太醫翻開了克善的衣服，仔細地檢查，再測量他的呼吸、脈搏、和體溫。
“斑疹退了，燒也退了！”太醫一臉的不可思議。“真是精誠所至，金石爲開呀！恭喜格格，恭喜努大人！我想，小世子已經沒有生命危險了……”
太醫的話還沒說完，牀前的四個人已發出了歡呼聲，新月和雲娃，更是忘形地擁抱在一起，又哭又笑。莽古泰“崩咚”一聲，就跪倒在太醫面前，倒頭就拜。
“莽古泰給太醫磕幾個響頭，謝謝太醫！謝謝太醫！”
他這樣一跪，雲娃也跪下去了。新月立即整整衣衫，也預備跪下去，誰知才走了兩步，忽然覺得一陣天旋地轉，眼前一黑，雙腿一軟，整個人就倒下去了。
“新月！”努達海大叫着，一把抱起了新月，臉色雪白地瞪着她，“不許被傳染……大夫……大夫……你快檢查她！不可以被傳染……我不允許！我不允許……”
新月醒過來的時候，發現自己正躺在自己的房間裡，坐在牀邊凝視着她的，是滿臉柔情的努達海。
“我怎麼了？”她虛弱地問，神思有些恍惚。
“你只是太累了，一高興就暈過去了！”努達海給了她一個燦爛的笑。“可是你真把我嚇了一大跳，幸好大夫就在身邊，馬上給你做了檢查……你放心，什麼事都沒有，真的！”
新月呆呆地看着他，仍然覺得頭中昏昏沉沉，四肢無力。忽然間，她有些驚恐起來。緊張地瞪着努達海，她說：
“你有沒有騙我？是不是我已經被傳染了？”她猛地就從牀上坐了起來，用雙手拼命地去推他，“你快離開這兒！快走開！不要靠近我！我求求你……求求你……”
他忙用手去抓她的手。
“你躺下來，不要亂動！好好地休息！我不是告訴你了嗎？你沒有被傳染，真的，真的……”
“我不相信你！”她喊着，“你這人好會說謊……明明沒害過傷寒，你也會說過害過，你快出去！我不要你被傳染，那比我被傳染嚴重太多太多了……你走你走呀……”
“我沒有騙你，我沒有說謊，”他喊着，“你確實只是太累了……”
“不是不是，”她拼命搖頭，“你說謊！克善剛開始就是這樣的……我求求你，請你離開望月小築，請你，求你……”
他抓着她的手，她卻拼命地掙扎着，整個人陷在一種緊張的精神狀態裡。努達海給她逼急了，突然間，他用雙手捧住了她的頭，就用自己的脣，堵住了她的嘴。
新月驟然間停止了一切的掙扎，她的腦中一片空白，什麼都不能想了。只覺得，整個人化爲一團輕煙輕霧，正在那兒升高、升高……升高到天的邊緣去。奇怪的是，這團輕煙輕霧，居然是熱烘烘的，軟綿綿的。而且，還像一團焰火般，正在那高高的天際，繽紛如雨地爆炸開來。
像是過了幾千幾萬年，那焰火始終燦爛。然後，他的脣從她的脣上，滑落到她的耳邊：
“現在，我是說謊也罷，不是說謊也罷，如果你生病，我也逃不掉了！”
（本章完）