努達海這次“自動請纓”，有兩個人的心都碎了。一個是雁姬，一個是新月。在努達海走以前，雁姬和新月，都分別和努達海有一番談話。雁姬是又氣又怨，又妒又恨，又怕又慪，卻依舊忍不住又悲又痛。搖着努達海，她激動地嚷着：
“你寧可去死，也不願眼睜睜看她成爲別人的新娘，對不對？你是被這份荒唐的感情，逼得無處藏身，無處可逃，這才請纓殺敵，對不對？你存心想去送死，想去自殺嗎？你跟我說個清清楚楚，讓我知道你還會不會回來！”
努達海悲哀地看着雁姬，沉痛而真摯地說了：
“我對不起你！事到如今，我如果不誠實地說出心裡的話，我就更對不起你！沒有錯，我被這段感情折磨得心力交瘁，你的苦口婆心，我也全都辜負，走到這個地步，我心中最大的痛苦，並不是因爲得不到新月，而是因爲她的苦，你的苦，驥遠的苦，你們三個人的苦，就像一片流沙，而我就陷在這片流沙裡，我愈是掙扎，就愈是往下沉，可我並不願意就此沒頂，我還想求生，所以請纓殺敵，不是送死，不是自殺，它是一條繩索，可以把我拖離那片流沙！”他深深地凝視她，“當我打贏了這一仗，我會重新活過，置之死地而後生的我，會是一個全新的我！讓我用那個全新的我回來見你吧！”
雁姬怔在那兒，整個人都震撼住了。心底有一句話：如果你打輸了呢？在這離別前夕，這種不吉利的話，卻怎樣都說不出口。
新月對努達海，是比雁姬強烈多了。摒退了所有的人，她就一步上前，用充滿哀求的眼光，緊緊地看着他，用顫抖的聲音，急切地說：
“我錯了，我再也不引誘你了！好不好？你以後不用躲避我，不用逃開我，我來躲避你，逃開你……好不好？好不好？只求你，不要去打這一仗！請你告訴我，我要怎樣做，可以不讓你粉身碎骨！請你告訴我！”
“別傻了，”他喉嚨中啞啞的，“我不會粉身碎骨，我會活着回來！這個戰爭可以使我脫胎換骨，突破困境，這是拯救我，也是拯救你，不讓我們一起毀滅的辦法，你懂嗎？”
“不懂！不懂！”她拼命地搖頭，淚水爬了滿臉。“我只知道你要去一個最危險的地方，我不要你去！我不讓你去！”她的手勾住了他的脖子，望進他眼睛深處去。“你去了，你要我怎麼辦？”“太后會把你接回宮裡，過不了多久，你就……嫁了！”
“你非去不可嗎？”
“是！”他堅定地說，“天皇老子也阻止不了我！”
新月昏昏沉沉地看着他，眼中的哀苦，驟然化爲一股烈焰。她的手用力一勾，他不由自主地彎下身子，她踮起腳尖，就把火熱的脣，緊緊地貼住了他的。努達海立刻伸手，想把她拉開，但是，手伸上來，卻變成了擁抱。他意亂情迷，融化在她那如火般的熱情裡。半晌，他突然醒覺，奮力地掙開了她，他喘息地說：“你才說過，再也不引誘我……”
“我沒有引誘你，我用我的全生命來愛你，是非對錯，我已經顧不得了！你要去打這一仗，我無力阻止，我的心我的情，你也無力阻止！”
“請你停止再說這些話，字字句句，你會撕碎我，毀滅我！毀了我也就算了，可是，你呢？當初一手救了你，今天不能再一手毀了你！你知道，在戰場上，我是將軍，在情場上，我只能做個逃兵！這個逃兵讓我自己都厭惡極了，所以我要上戰場去，去面對我那個熟悉的戰場。我走了，如果你能體會出我心裡的百回千折，就請你爲我珍重！”
說完，他不等她再有說話的機會，就轉過頭，大踏步地走了。努達海帶着大軍，離開北京城那天，新月騎着騄兒，跟着大車追了好長一段路。最後，明知不能再追下去了，她只有勒住馬，停下來，眼睜睜看着那大隊人馬，浩浩蕩蕩地走遠……走遠……走遠……直至變成了一團煙霧，消失在路的盡頭。她的心，也化成了煙，化成了霧，追隨他而去了。
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接下來，是一段可怕的，等待的日子。
一個月以後，驥遠每天從朝廷上，開始陸陸續續地帶回努達海最新的消息，這些消息一天比一天壞，一天比一天揪緊了大家的心。
“據說，阿瑪的大軍，十天前在天池寨落敗，折損了很多人馬！”
“今天有緊急奏摺發到，阿瑪和十三家軍，首戰於天池寨失利，接着，又於巫山腳下，激戰七日七夜，副將軍納南陣亡，阿瑪的三萬大軍現在僅剩了數千人，退守於黃土坡一帶，等待支援……”
“今天又有緊急軍情發到，說阿瑪等不及援軍，又率兵攻上巫山去了！”
“聽說阿瑪已被十三家軍，逼進了九曲山山谷中，情況不明……”
努達海全家的人，自是人人慌亂，每天忙着打探軍情。大家都又是緊張，又是害怕，新月卻已魂不守舍了。每夜每夜地站在樓頭，遙望天邊，擔憂和恐懼使她幾乎要崩潰了。就在此時，太后的懿旨又到了，要新月和克善回宮，準備出嫁。
新月在回宮的前夕，留下了兩封信，一封寫給努達海的家人，一封寫給太后。然後，她卸下釵環，輕騎簡裝，帶了一個小包袱，就要去巫山找努達海。雲娃和莽古泰嚇壞了，苦苦相勸，攔住門不許她走。新月激烈地說：
“今天誰要攔我，誰就是要害死我！我要去找努達海的心意已決！不讓我去，你們就拿刀來殺了我吧！要不然，我自行了斷也成！阿瑪留給我的匕首還在！”說着，她拔出匕首，就要抹脖子。
兩人見新月已經豁出去了，再難勸阻，立即做了一個決定。雲娃留下來，照顧克善進宮。莽古泰隨新月去，保護新月赴巫山。新月還不肯，堅持地說：
“你們兩個
的小主子是克善，你們給我好好地保護克善，我把他交給你們了！我不需要保護……”
“除非格格踩着奴才的屍體出去，否則奴才不可能讓格格一個人走！格格要去找努大人是盡格格的心，奴才要護送格格是盡奴才的心！”莽古泰意志堅決地說，“何況小主子明日就進宮，有皇上太后頂在那兒，他比誰都安全。”
“罷了！”新月投降了。“要跟着我去就快走！”
新月往門外奔去，莽古泰急追在後面，雲娃心都碎了。奔上前去，她拉着莽古泰的手，真情流露地說：
“請你好好保護格格，也好好保護你自己，求求你們活着回來，格格還有克善，你，還有我啊！”
莽古泰震動地看了一眼雲娃，一句話也來不及說，就掉頭緊追新月而去了。
就這樣，新月帶着莽古泰，披星戴月，餐風飲露，跋山涉水，夜以繼日地奔赴巫山去了。不管她給驥遠他們留下了多大的震撼，也不管她給太后留下了多大的震驚。她就這樣不顧一切地去了。
她留給太后的信很長，幾乎把整個故事，和自己那千迴百轉的心情，都全盤托出了。留給驥遠他們的信，卻只有寥寥數字：
請原諒我，我必須去找努達海，和他同生共死！
努達海一生沒打過敗仗，但，這次和夔東十三家軍的戰爭，卻一敗塗地。
這天，他的部隊，已經只剩下幾百人了。這幾百人中，還有一半都身負重傷。努達海自己，左手臂和肩頭，也都受了輕傷。前一天晚上，他還有三千人，卻在一次浴血戰中，死傷殆盡。這天，他站在他的營帳前面，望着眼前的山谷和曠野，真是觸目驚心。但見草木蕭蕭，屍橫遍野。
努達海的心都冰冷冰冷了。罪惡感和挫敗感把他整個人都撕裂了。這些日子來，他眼看着身邊的弟兄們一個個地倒下，眼看着成千上萬的人死於血泊之中。雖然不是生平第一次瞭解到戰爭的可怕，卻是生平第一次，體會到“敗兵之將”的絕望。這是一個殘酷的世界，這是一個悲慘的人生。而他，是一個“死有餘辜”的將軍。
他站在那曠野上，手中提着他的長劍。從古至今，戰敗的英雄都只有一條路可走，“一死以謝天下”！朔野的風，呼嘯地吹過來，帶着一股肅殺的氣息。迎風而立，一片愴然。不自禁地想起了項羽自刎於垓下的慘烈。“七十二戰，戰無不利，忽聞楚歌，一敗塗地！”這不就是努達海的寫照嗎？想到項羽，就想到虞姬，想到虞姬，就想到新月。“虞姬虞姬奈若何？”新月新月可奈何！
他仰天長嘆，手握劍柄，長劍出鞘。在他身後，他的親信阿山帶着一羣劫後餘生的弟兄，全體匍匐於地。大家齊聲喊着：
“將軍！請三思而行！”
還有什麼可三思的？他回頭看着衆人，堅決地說：
“你們統統退下！”
沒有人要退下，阿山淒厲地喊：
“將軍請珍重，勝敗乃兵家常事！留得青山在，不怕沒柴燒呀！”
“是啊！是啊！”衆人哀聲地喊着，“咱們還可以捲土重來呀！”
努達海什麼都不要聽，舉起了手中長劍，正要橫劍自刎時，卻忽然聽到一個好遙遠好熟悉的聲音，從天的那一邊，清澈地，綿邈地，穿山越嶺地傳了過來：
“努達海！努達海！努達海！努達海……你在哪裡啊？努達海……我來了……我是新月啊……”
努達海的劍停在空中，無法相信地擡起頭來，對着那聲音的來源，極目望去。虞姬虞姬奈若何？新月新月可奈何？怎樣荒唐的幻想！但是，他驀然全身大震，只見地平線上，新月騎着騄兒，突然冒了出來，她正對着營地的方向，策馬狂奔而來。在她身後，緊追着另外一人一騎，是莽古泰！
“新月格格！新月格格！天啊！是新月格格來了！”阿山已脫口驚呼。
那麼，不是幻覺了？那麼，是新月真的來了？努達海睜大了眼睛，努力地看過去。新月的身影已越來越明顯，新月的聲音已越來越清楚：
“努達海……努達海……努達海……”
“哐當”一聲，努達海手中的長劍落地，他立即像一支箭一般地射了出去，奔跑中，看到旁邊的一匹戰馬，他躍上馬背，瘋狂般對着新月衝去。嘴裡忘形地狂呼：
“新月……新月……新月……”
兩匹馬彼此向對方狂奔，越奔越近……越奔越近……在這片殺戮戰場上，他們像兩團燃燒的火球般向彼此滾去。終於，他們接近了，相遇了，兩人同時勒住了馬，馬兒在狂奔後陡然停止，都仰首長嘶，從鼻子裡重重地噴出熱氣來。新月和努達海也都重重地喘着氣，大大地睜着眼睛，癡癡地望着對方。好久好久，他們就這樣相對凝望，誰都不敢眨眼，生怕一眨眼，對方就不見了。然後，從新月眼中，滾落了一滴淚，這滴淚的墜落，竟石破天驚般震醒了努達海。他喉中發出一聲低喊：“新月！”整個人就翻身落馬。
努達海一落馬，新月也跟着滾下馬背，什麼話都不用說了，兩人眼中就是“無限”，這一剎那就是“永恆”。他們緊緊相擁，都恨不得把自己的全身全心，都融進對方的臂彎裡。他擁着她，吻着她，緊緊地箍着她，他已顧不得自己身上的傷口，每一下的痛楚都證明臂彎裡是個真實的軀體，於是，每一下痛楚都帶來瘋狂般的喜悅。
這晚，在努達海的帳篷中，新月把那個完完整整的自己，毫無保留地交給了努達海。她說：
“我們已經沒有明天了，對不對？”
是的，沒有明天了。一個是敗兵之將，無顏見江東父老，一個是情奔之女，再也談不上玉潔冰清。兩人心中都那麼明白
，今夜，是他們從老天那兒偷來的一夜，也是他們僅有的一夜。他對她深深點頭，她投進了他的懷裡。
“讓我們彼此擁有，彼此奉獻吧！今夜，就是咱們的一生一世了！我一路追過來，腦子裡只有一個念頭，但求能這樣活過一天，我死而無憾了！”
他擁住了她，淚水，竟奪眶而出。他那麼深深地悸動着，連言語都是多餘的了。他又吻住了她，從她的脣，到她的脖子，到她的胸膛……他的吻，一直與淚齊下。這一夜，他們彼此付出也彼此擁有，兩人都不是狂猛的激情，而是向對方托出了最最完整的自己，和整顆最最虔誠的心。
當天空濛蒙亮的時候，努達海微微地動了動身子，這一動，新月立刻就驚覺到了，她從他臂彎中擡起頭來，詢問地看了他一眼。她接觸到他那深沉的眼光，讀出了裡面的言語。於是，她披衣起身，束好自己的頭髮，整理好自己的衣裳。然後，默默地走到努達海的盔甲旁，她鄭重地拿起那把長劍，走向了努達海。
努達海站起身子，眼光始終無法從她的臉上移開。他看着她的一舉一動，看着她的每一個眼神，和每一個微笑。是的，她在笑。她的脣邊，漾着那麼幸福，那麼滿足，那麼溫存，又那麼視死如歸的笑。使他的心，因這樣的微笑而絞痛起來。她停在他面前了，舉起了長劍，她靜靜地說：
“讓我先死好嗎？請你幫我，讓我死在你的劍下吧！”
努達海接過了劍，眼光仍然無法從她的臉上移開。他看了她好一會兒，這麼年輕，這麼美麗的臉龐！這麼熱烈，這麼堅強的心！他的每個思維，每份感情，都爲她而悸動着。這樣的女人，會讓人願意爲她生，爲她死，爲她付出一切的一切。
“好！”他點了點頭。“別怕，我下手會很快的，不會讓你有太多的痛苦！”他咬咬牙，拔劍出鞘。
她仰起頭，閉上了眼睛。她脣邊的笑意更深了，甜蜜而微醺。她的面頰紅潤，睫毛低垂，整個人像是浸在濃濃的酒裡，芬芳而香醇。他看呆了，看傻了，手裡的劍竟遲遲不能下手。
“怎麼了？”她的睫毛揚了揚，清澄如水的雙眸對他瞬了瞬。“下手吧！我們來世再見了！”她又把眼睛閉上了。
他注視着那張臉，注視着那美好的頸項。舉起了劍，卻感到那把劍有幾千幾萬斤重。他咬牙再咬牙，就是無法對那細緻的肌膚刺下去。她才只有十八歲呀！爲什麼該陪着他去死呢？他的手開始顫抖，意志開始動搖。一旦意志動搖，不忍的感覺就像海浪般排山倒海地捲過來。他再也握不牢那把劍，“當”的一聲，長劍竟落在地上。
她被長劍落地的聲音驚醒了，再度睜開眼睛，她立即瞭解了。
“你下不了手是不是？”她說，“你不忍心，捨不得？好，我不爲難你，我自己來！”說着，她撲下去就拾起了劍，一橫劍就往脖子上抹去。
他想也沒想，一伸手就奪下了那把劍。
“新月！”他喊着，“你不能死！一定一定不能！你的生命幾乎纔剛剛開始，你怎麼能陪着我一齊死？不行不行！你得活着，老天創造瞭如此美好的一個你，絕不是要你這樣糟蹋掉的！”
“可是我失去了你，是無法獨活的！”她情急地說，“難道你還不瞭解嗎？我連克善都丟下了，我什麼都不顧了，就是要和你同生共死的！”她忽然用雙手攀住了他，眼中閃出了希冀的光彩，喘了口大大的氣，急切地說，“要不然，你也不死，你陪我活着！我們活着，註定要受苦，註定要受懲罰，但是，我們至少會擁有彼此，”她越說越激動，“你要我活，就陪我一齊活！我有勇氣追隨你一齊死，你難道沒有勇氣和我一齊活嗎？”
“不可以！”他叫了起來，“不能再用這樣的話來誘惑我！你活下去，是天經地義，我活下去，是苟且偷生！”
“那麼，就爲我苟且偷生吧！”她喊，“偷得一天是一天！偷得一月是一月，偷得一年是一年！偷不下去的時候，我們再一齊死！”
“不行！一定一定不行！”他掙扎着說，內心開始交戰。
“反正，你活，我跟你活！你死，我跟你死！要活要死，我都聽你的！”
“你不能這樣纏住我……”
“追你到沙場，我早就纏你纏定了！”
“新月！”他的聲音沙啞，“對我而言，現在死比活容易！死了，一了百了，活着，要回去面對朝廷，面對家庭，面對各式各樣的難題，那才真正需要無比的勇氣！”
她擡起頭，懇切地看着他。
“或者，自殺並不是一種榮光，它說不定也是一種罪孽，一種怯懦，一種逃避。我們已經走到這一步了，誰也拋不開誰了，是不是？或者，我們應該接受一下考驗，去面對我們的未來。或者，生命是不應該輕言放棄的……如果你覺得我的生命可貴，同樣地，我也覺得你的生命好可貴啊！我們……”她認真地，懷疑地問，“一定該死嗎？可以不死嗎？”
他凝視着她，好久好久。終於長長一嘆。
“好！讓我們活着來接受煎熬吧！讓我們一起來面對那重重難關吧！或者，這也是天意如此！新月，你要有心理準備，活下去，我們說不定會生不如死！會受苦受折磨！”
“我想那是我們應該要付的代價！我有勇氣來面對，你呢？”“我還能說什麼呢？”他擁住了她，“爲了你，爲了我們那許許多多個明天，我不能再逃避了！面對如此勇敢的你，我又怎能做第二次的逃兵？好！新月，就這麼決定了！我知道我們已經萬劫不復了！只有勇敢地去面對吧！”
他們兩個，緊緊地相擁着。帳篷外，默默佇立的阿山和莽古泰，才長長地鬆了口氣。
（本章完）