雖說給春峰開始供了飯，春蘭仍不放他出來。連着兩天白米飯水煮青菜喂着，春峰也恢復了體力。
這一日小丫頭去送早飯時，春蘭叫香玉，“去，把這碗肉粥和肉包子一併送過去。”
香玉忍着笑，將肉粥和一盤噴香的肉包子端出飯廳，並給了小丫頭。小丫頭滿臉不平之色，“香玉姐姐，夫人這是消氣了？以我看，冷飯水煮菜再給那位堂舅爺吃幾天，好讓他長長記性！”
香玉瞪她一眼，“你碎什麼嘴，夫人叫端去就端去！”
小丫頭雖然不平，又一想倒底是親的，夫人再大的氣，關了這十來日，估摸着也消了。
端了早飯給春峰送去。
春峰二十幾的壯年大小夥子，天天白飯加水煮菜，沒一點油水，不說口腹之慾了，到後半夜已餓得肚子咕咕直叫，自天一亮就等着這頓早飯呢。
看門的小廝將早飯端進去，春峰聞到一股子肉香，霎時雙眼放光，一個箭步衝過來，除了往常那一碗稀得可以照人影的稀米湯、兩個白麪饅頭一碟子鹹菜之外，還有一大碗稠呼呼的肉粥，一碟五六個白生生熱騰騰的肉包子。
心中大喜，忙接過小廝手中的食盤，抓起一個包子一口交掉大半個，香得他直吸氣兒。
小廝用憐憫的目光看着他，微搖了搖頭，退了出去，仍將院門兒鎖了。
春柳話音落了，卻沒得到春蘭的響應，一擡頭看她這模樣，心下也感動，眼圈也紅了，又笑道，“二姐，我胡說的，大姐許是閒着沒事做，那兒人生地不熟，言語又不通的，她找些事兒做罷了。”
春蘭笑道，“自然也有治他們的法子。”
從心裡來說，他可捨不得兩個兒子長大了，去吃春峰這樣的苦頭。
這日她在家中無事兒，帶着五福到春蘭家裡串門子，剛與春蘭說了會子閒話，突聽香玉在外面驚喜的道，“夫人，五小姐來了信。”
兩人忙接過銀子，道，“放心。咱們心裡有數。”
春蘭斜了他一眼，“照送不誤。”
香玉帶着兩個人匆匆進了院子，啐他，“喊什麼！”
這回不但是吳耀害怕他娘了，連吳旭也覺得自家娘子實在不能惹。又問她，“若是將來虎子學得不好的習性，你……”
吳旭舒了一口氣兒，笑道，“好，這法子好。與其等到他們成了年再費心費力管教，不若從小就管好，省得將來咱們跟着他們生閒氣。”
“她想做弄這個小生意爲家裡添些進項也好。她過得好了，咱們姐妹幾個才安心。”
一進屋見春峰軟軟躺在地上，嚇得小廝魂都飛了，撥腿往外面跑，一面大喊，“來人呀，不得了了……”
香玉將信送到春柳手中，笑着給兩位添了茶水，還未添完，春柳已叫將起來，“是大姐那邊兒有信了。”
頓了頓又笑起來，“要說大姐這點子也不錯。咱們的這邊兒的乾貨就不便宜呢。你看她收的幹筍子才十文錢一斤，我記得家裡面廚房上的報帳是三十文一斤呢。”
春柳將第一頁信紙遞給她，一邊往下面的信紙一邊道，“大姐也真是的，哪有官太太還要自己去做生意的。巴巴的在那廣西那邊兒收了乾菜運過來……”
春蘭倒是與春桃感情極深，兩人年齡只差兩歲，又是前面兩個最大的，三個小的還不懂事的時候，春桃正處能幫着何氏幹活兒的年紀，她則是半懂事不懂的年紀，信紙還沒掃完，已紅了眼圈兒。
春柳嘆息，“我真想跟周濂提提，我們也搬去安吉算了。爹孃搬走了，心裡空落落的。”
春蘭點頭，“是，便是我們酒樓裡大宗的採買，一斤也要二十七八文。我看她這生意能成。”
春蘭這次是打定主意要讓春峰吃個大苦頭，故意做成這般模樣，讓他以爲自己是被人綁了，被人扔到採石場去，若是那邊的人捎信回來，確認他改了脾性，懂事了，再派人裝作剛尋到他的樣子去接他回來。
春蘭拿帕子抹了下眼角，伸手將她手中信紙取過來，看完後，細心的將兩頁信紙合到一起，折了起來裝入信封。這才道，“咱們姐妹幾個，現如今到數大姐手中最拮据，她想做這生意也好，大姐夫當官能有多少俸銀？我看他也做不來象衛大人的這種行徑，咱們也都不想他那般做。”
說完趕着馬車，匆匆走了。
吳旭又問，“若是耀兒熠兒呢？”
李薇接到春蘭的信兒，笑着與何氏道，“娘，瞧，還是姐妹多了好辦事兒。三姐給找個鋪子代賣大姐運來的乾菜。二姐酒樓裡每樣也讓送去二百斤。我們這邊兒，除了自家的酒樓留的，剩下的先讓柱子的鋪子賣着，等尋到小鋪子，便專賣大姐那邊發來的乾貨。”
又道，“梨花那邊兒正張羅着找個小鋪子，幫她賣呢。”
頓了下又道，“這兩個小傢伙都沒吃什麼苦頭，難保將他們染上壞習性，乾脆等梨花在安吉那邊兒置了田地，一年送他們去兩三個月，專使他們在田裡幹活兒，也讓他們知道知道掙錢不易。”
香玉不理會跟着過來一臉驚嚇的小廝，遞了二十兩銀子過去，“麻煩二位了。到了那邊兒不要讓他知道你們與我們老爺認得。另外，也保他別讓人欺負狠了！”
春柳道，“我也是呢。原先周濂幾個在安吉時，總覺得那兒纔是個暫時的住處，現在倒覺得那兒是家了，他們把我們兩個丟下了……”
一邊向身後兩人揮了揮手，那兩個壯年漢子，進了屋裡，將春峰架了出來，出了客院，一把塞進停在吳府外面的馬車之中。
想着想着，腦子卻有些轉不動了。眼皮沉重發澀，他還沒想明白是怎麼回事兒，手中的勺子“叮噹”一聲落地，摔個成兩截。
春柳忙叫她，“快拿進來。這有一個多月沒信捎來了呢。”
看門的小夥計在門外隱約聽見，以爲這位舅老爺吃得太急，失手打碎了什麼東西。撇着嘴兒進了小院，一邊喊着，“舅老爺，您慢點兒，是什麼碎了，小的去再給你取來……”一邊踏進了客院正房。
春蘭笑着感嘆，“爹孃跟着梨花去了安吉後，我便覺着宜陽住着沒意思了。象是少了些什麼。”
姐妹兩人敘了些閒話。話頭又轉到春桃的信上來。
直到馬車沒了蹤影，一直看着春峰的小廝才小聲的問道，“香玉姐姐，舅老爺飯裡，飯裡……”
春峰連吃了兩個肉包子，肚子裡略有了底兒，纔去喝那碗肉粥，一邊心想着春蘭姐可能是消氣了，指不定要放自己出來呢。又想那郝記實在可惡，勾他去賭錢。再想便是最後一把他若能贏，一下子便是五百兩的銀子，一輩子不做活兒，也夠吃喝了。
春柳聽說春蘭使人下了迷藥將春峰迷倒，交於兩個陌生人送到採石場去，笑春蘭想得周到。
春柳點頭，思了一會兒道，“周濂有個遠房的姑媽，在宜陽也是做乾菜雜貨小生的。在菜市口還有個小鋪子。我回去就使人去說一聲。每斤抽給她兩文的利錢，又不佔她家的本錢，又與她多添個品種賣，她們定是願意的。”
春蘭笑道，“正好，中秋將至，酒樓裡也趁機推出些新菜來，大姐這次弄來的乾菜倒也不少，寫個信兒回去，讓梨花也送來一些，咱們在宜陽尋個小鋪子，幫她賣賣。”
春柳略了想下，笑道，“算了，反正二姐一時也搬不走，我與你做伴兒吧。”
香玉啐他一口，“問那麼多做什麼，去把客院收拾了吧。過幾天咱們老夫人的姐姐姨老太太要來家住呢。”
春柳嘆了口氣兒，道，“早先咱們哪裡懂，都說做官的人威風八面，家財萬貫的，誰知道輪到自己才知，那做官的銀子少得可憐，也難掙。”
春蘭一聽是春桃的信兒，也急了，忙道，“快拿來我瞧瞧。”
春蘭思量了一會兒，道，“要說你們家現在宜陽也只一個酒坊子。老爺子諸事兒不管，只管泡麯房。這裡雖有周家的幾房遠親，平日走動也不多。你不妨跟周濂提提。安吉的酒坊子更大呢。”
轉眼已到七月中下旬。
何氏高興得連連點頭，“好，你們都幫着你大姐些。她一走那麼遠，身邊銀子又少，娘心裡頭現在最掛着就是她了。”
春蘭默了一會兒，點頭，“好。若你也走了，我還真有些不適應。”
李薇接到春桃的來信，只與春蘭這邊提了要乾貨的事兒，至於春桃身邊兒的翠屏，李薇也是隻是說因她學了些如何做廣西那邊兒的菜品，派來與她們兩家酒樓裡指點的。
李薇看何氏眼圈又紅，連忙道，“娘，你看你，大姐這一趟生意，你知道能掙多少錢麼？我與你算算吧。一斤乾菜，她能掙兩倍的利錢，中秋節快到了，正是賣乾菜的好時候，這一批菜脫手後，她七百兩的本錢，就變作二千兩！年哥兒還說，讓嚴管事兒去幫着大姐收貨押船，大姐有了這得力人手，只管掏銀子就是了。等大姐夫在廣西任上做滿三年，大姐呀，說不得也賺個萬兩的銀子呢。”
何氏笑着點頭，摸着她的頭髮道，“嗯，你大姐最疼你和年哥兒，你們多幫着些。”
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