龔遠和飛快地掃完他那一碗。在李碧和蔡光庭下手之前搶走了另一碗。邊吃邊笑：“你們天天吃，肯定吃厭煩了，爲了不讓這兩個丫頭收碗麻煩，我替她們把這隻碗吃空。”
丹霞和白露聞言，忍不住都笑了：“婢子多謝公子。”
蔡光庭搖頭嘆息：“你就明說你肚子裡有條饞蟲叫你不吃完兩大碗就不饒你吧，難道我們還會和你搶？”咂吧着嘴有些意猶未盡。
李碧也端着空空的大碗望着明菲笑：“三妹妹，你還做得有多的嗎？”
明菲沒想到會這麼受歡迎。幸虧她當時多做了一些，準備給明玉和她自己以及幾個媽媽丫鬟嘗一點，既然如此，當然只有先滿足這幾個大胃王了，便吩咐丹霞立刻回小廚房去煮了送過來。
龔遠和覷着李碧：“你如今倒是不會臉紅害羞了？”
李碧一本正經地道：“三妹妹不是外人。”
龔遠和的眼珠子在李碧和明菲中間繞了兩繞，“哈”地笑了一聲，正要開口說話，蔡光庭已然淡淡地掃了他一眼，不動聲色地道：“他是老實人，你別拿他尋開心。”
幫李碧是假，不許拿他的寶貝妹妹開玩笑纔是真吧？真夠護短的，連帶着開個玩笑也不行。龔遠和笑了一聲，換了個話題：“三妹妹，我聽說你想把那兩條懶狗訓練成神犬？”
明菲笑道：“什麼神犬？我不過是引着明玉多動動而已。省得她將來走幾步路就要停下來喘喘氣。再說，喜福和金砂都是好狗。並不懶。”
龔遠和擠了擠眼睛，神秘兮兮地道：“想要跑得快，想要守屋子厲害，我另有一條狗，不過要看你有沒有膽子要。”
明菲突然想到龔婧琪所說的，他那種好幾個小廝都拉不住，一撲就要人命，最後還得用手弩來射殺的狗，不由打了個寒顫：“我不要了，我可沒手弩來射殺惡犬。”
龔遠和嘆了口氣：“我是那種不知輕重的人嗎？怎會拿惡犬來給你？我是想着，年前我就要同你哥哥他們一道去京城趕考，我有一條愛犬沒着落，想託你幫我養養，誰知才一開口你就這樣子，真沒意思。”
明菲只當他捉弄她，龔婧琪可說得清楚，他專門有個莊子來養狗的，養了十多個人打理狗，怎會沒人替他養心愛的狗？哄誰呢？當下一笑也不搭腔。
龔遠和的臉色就有些難看，道：“小丫頭，我難得開口求你一回，你光笑不說話是什麼意思？”
明菲見他突然生了氣，一邊看向蔡光庭，一邊笑道：“我以爲你是和我開玩笑的。”
蔡光庭道：“咱們家只有你不害怕大狗，你就幫他養追風吧。追風不錯，不會亂咬人的。”
原來是真的有這回事，不要說蔡光庭開了口。就憑龔遠和救過她的命，她再怕也不會推辭。至於他爲什麼要把那狗送到她這裡來養，興許也是有他自己爲難的地方吧，畢竟他那個家庭那麼複雜。明菲自然是滿口答應，龔遠和這才又笑了：“明日我就把它帶過來給你熟悉熟悉，養些日子你們熟悉了，我們也該走了。”
“不在家中過年了？要是考上了，是不是也不回來過年了啊？”明菲不由有些悵然，今年是她第一次在蔡家過年，卻又不能和蔡光庭一起過。
蔡光庭揉揉她的頭髮，強笑道：“天天都有肉吃，不是和過年一樣的麼？”
明菲小聲道：“不一樣。”完全不一樣，她纔剛認可了蔡光庭和明玉，把他們當做她這一世的親人，當然是希望逢年過節他們都能守在她身邊的。
蔡光庭的手就停在了明菲的頭上，試圖再畫一個大大的燒餅給明菲充飢，卻又覺得說不出來。他要是考上了庶吉士，那便要留在京城，三年之後考試合格，又可能是留京或者外放，總之。他要想回家過這個年，那是有些難了。除非蔡家也能去京城，但明顯這幾年都不太可能。
李碧摸了摸頭，試圖安慰明菲：“也沒什麼了，睡一覺起來年就過去了。我以前就這樣的，真沒你想的那麼難過。三年的時間說起來過得挺快的。你哥哥還可以請假回家的。”
很明顯，李碧不會勸人，氣氛反而因他這句話更傷感了。
“你們都不知道這小丫頭是怎麼想的。”龔遠和笑道：“她是覺得少一個人過年就少拿一個紅包呢。我看光庭你不如事先把壓歲錢一次給夠吧。省得咱們走了以後，每到過年之時，你的耳朵就要發熱，那是這丫頭在念叨着，我的壓歲錢，我的壓歲錢。”
衆人都被他給逗笑了。白露捂着嘴笑：“可不是，我們三小姐要是看見錢匣子是滿的，那一天就睡得特別踏實；若是發現錢匣子空了，就愁得什麼似的。自然是稀罕大公子的壓歲錢的。”
明菲作勢罵她：“臭丫頭，叫你編排我。”嘴角卻忍不住翹了起來。
蔡光庭故意調侃明菲：“真是這樣的麼？不過有可能哦，你花錢一向大手大腳，我若是不在家，可沒人願意拿月錢給你填窟窿了。”
“纔不是呢。”明菲嘟起嘴，“龔大哥哥越來越鑽到錢眼子裡去了。你要是去京城的路上都穿成這個樣子，我不許我哥哥和表哥同你一道走。”
龔遠和笑着扭過來扭過去地給衆人看：“我怎麼了？我這個樣子怎麼了？多麼的玉樹臨風。說是芝蘭玉樹也不爲過，我剛纔來時，還有小姑娘看着我臉紅呢。”
明菲沒好氣地道：“是，要是遇上盜匪，你這玉樹就風中凌亂了。”要是遇上女大王，正好把你搶去做壓寨相公。不過他這副小身板兒，可承受得住哦？
明菲忍不住又打量了龔遠和一通，卻見他原本沒有二兩肉。竹竿一樣細長的身子已經開始漸漸強壯起來，想必將來是個身材線條很優美的男人。再看看她的蔡光庭大哥，唔，雖然小小年紀就板着一張棺材臉，不過也是美男子一枚。明菲滿足了。
丹霞和嬌桃提着食盒說說笑笑地走進來，先把新煮的餛飩取出遞給衆人，又體貼地將火盆給換了。見嬌桃回來，剛纔不知跑到何處去的金桂突然冒了出來，非常勤快地和嬌桃搶着做事情，片刻功夫將嬌桃手上的事統統搶了個精光。
龔遠和嘴角帶笑，朝蔡光庭擠擠眼睛，示意他看看他這兩個丫鬟。
蔡光庭皺了皺眉頭，索性道：“金桂。”
“噯……”金桂立刻將手裡的茶壺往嬌桃手裡一放，轉身擦了擦手，眼睛晶亮，笑逐顏開，脆生生地應了一聲：“公子請吩咐。”
蔡光庭道：“你去拿個小碗，拿只湯匙來。”
興許三小姐也要吃吧？金桂不疑有他，歡喜萬分，手腳利索地跑去拿了套精緻的碗來。
蔡光庭又指着一碗沒人動過的餛飩：“撥半碗出來，記得要舀湯。”
金桂依言辦了，笑嘻嘻地端起那碗餛飩看着蔡光庭，等他下一步吩咐。
蔡光庭一本正經地指着嬌桃：“給嬌桃。”和顏悅色地對嬌桃道：“這餛飩不錯。你嚐嚐。”
嬌桃猶豫了一下，伸手接過了餛飩，嚐了一個後，臉上綻放出快樂的微笑來：“真的很好吃。”
金桂眼巴巴地看着蔡光庭：“公子……”她也能嚐嚐的吧？
蔡光庭面無表情地看着她：“你有事？”
“噗……”龔遠和看着金桂又是委屈，又是不敢相信，又是不甘，想哭又不敢哭的表情忍不住撲在桌上大笑起來。
龔遠和說話算話，第二日早上真的就帶了書和狗來了蔡家。明菲還在陳氏的指導下草擬要交給蔡光庭帶去的，給京中鐘太傅以及陳氏那個叔叔和妹夫家的年禮單子，白露就在門外探了幾探。
陳氏見明菲有些心神不屬的，便笑道：“罷了。你還是趕緊去吧。剩下的我和餘媽媽商量好再給你父親看過基本就可以定下來了。”
明菲還忍着：“沒事兒，我做完事再去。”
陳氏親暱地捏了捏她的鼻子，道：“去吧，我也當過小孩子。你這個年齡，原本正是好玩的時候，卻不得不跟着我學管家，已是委屈了你。趁着你哥哥還在家，帶着明玉多和他聚聚，也讓他休息休息，省得他日日苦讀，熬成書呆子。”
陳氏已有將近五個月的身孕，養得珠圓玉潤的，最近沒有什麼煩心事兒，情緒也比較穩定，看着倒是比從前有親和力得多。明菲臨出門前，她又特別交代了一句：“你可得先看看那狗兇不兇，別冒冒失失地就靠過去，咬人的狗不叫，一定要小心。若是那狗厲害，你千萬不要近身，就和說他如果相信我，我一定讓人給他招呼好了。別因爲覺得欠着他的情，反而給自己惹麻煩。”
彷彿真的是個關心孩子的母親一般。
“好的，我記住了。”明菲覺得，要是能和陳氏保持這樣的關係也不錯。她跟在陳氏身邊真的是學會了許多學不到的東西，只要陳氏不折騰，她也願意對陳氏生的這個孩子好的。
明玉聽說今日龔遠和還要送狗過來，老早就讓人把金砂和喜福一併帶到院子外面等着明菲，見她過來，歡欣鼓舞地帶着兩條狗跑上去迎接她，不停地追問明菲：“三姐姐，我聽說是條很厲害的大狗是不是？它是叫追風嗎？好奇怪的名字，就像一匹馬。幹嘛不再來一隻逐日啊？”
明菲含含糊糊地應對着明玉的問題，忽聽一聲奶聲奶氣的喊聲：“三姐姐。”
明珮牽着胖嘟嘟的蔡光耀，只帶了個奶孃和大丫鬟立在路邊看着二人笑：“四弟聽說龔大哥哥又帶了狗來，嚷嚷着就想跟你們一起去看看。他可喜歡金砂和喜福了，是不是？光耀？”
蔡光耀傻傻地點點頭。眼睛掃過喜福，又落在金砂身上，哈哈大笑起來：“它可醜的真好看。”
明菲統共也沒和蔡光耀說過幾句話，四姨娘也從來不許蔡光耀接觸金砂和喜福，就生怕一個不小心，她的寶貝兒子會有任何閃失。明姿這個話，明顯就是尋藉口想同她們一起去湊熱鬧。
明菲笑道：“行，不過聽說是條大狗，平時用來看家護院的，很厲害，四弟年幼，你得讓奶孃把他抱遠一點，當心嚇着他。”
明珮一聽，就不想要蔡光耀跟去了，便蹲下和蔡光耀小聲嘀咕起來，意思是想要蔡光耀回去。誰知此時蔡光耀又被喜福和金砂給吸引住了，跺着腳的鬧，就要跟了去，不然就要癟嘴。明珮最怕他哭鬧，又煩又急，後悔得要死。
明玉貼在明菲耳邊輕聲道：“五姐姐真是麻煩，她想和我們一起去，就明說好了，偏偏要拐彎抹角的，一點都不大方，真是活該。”
明菲失笑，拉着明玉等了一會兒也沒見明珮處理好，便道：“五妹妹，我們先去，你們稍後來啊。”
明珮着了急，將蔡光耀塞進奶孃懷裡，拉了丫鬟提了裙子就跑，也不管蔡光耀在後面拼命哭叫着喊：“壞五姐，壞五姐。”
明菲看着不成樣子，便去哄蔡光耀：“四弟莫哭了，你五姐姐不讓你去是因爲怕你被大狗嚇着。你若是一定要跟了去也不是不行，不過要記得一定要跟在奶孃身邊，不要亂跑。不然下次就不領你出去了。”
蔡光耀含淚點了點頭，明菲拿帕子給他擦了眼淚，柔聲道：“不要哭了啊，男子漢輕易是不哭的，來，笑一個給姐姐看看。”
蔡光耀含着淚笑了起來，卻又轉過頭，對着明菲側邊伸出手，歡快地笑道：“爹爹！”
明菲回頭，只見蔡國棟只穿着一身米黃色的圓領衫子，也沒披披風，形隻影單地立在一棵光禿禿的梨樹下靜靜地看着他們，看着倒比她初來的時候老了十歲都不止。
“爹爹。”明菲綻放出一個燦爛的微笑，“龔大哥哥帶了一隻叫做追風的大狗來，說是他去京城裡赴考，要請我替他照顧。我們都要去看，您去嗎？”
蔡國棟有些尷尬：“我不去了。”
蔡光耀失望地喊他：“爹爹，你真的不去嗎？”
“我還有事。”蔡國棟的目光緩緩掃過幾個兒女的面孔，又恢復了從前那種冷淡嚴厲的模樣。走了幾步卻又回過頭來對着明菲道：“小心一點。”
友情推書
書名:錦屏記，書號簡介：書香世家的女子，卻要憑藉兩隻手來謀生活。百計周全，依然擺脫不了做棋子的命運。陰錯陽差，人說得遇良配，然而謎團卻接踵而來。！~！