這一年的冬天，對金苗來說，格外寒冷。
白苗叛出苗疆，對金苗王族的威望造成了極大的打擊。
年過六旬的老金苗王去世了，死在了這一年的最後幾天，雖然金龍立刻便毫無爭議地繼承了王位，並沒有任何動盪，但百苗各族少了老王的壓制，有些已開始更加不安分起來。
當然，最重要的是，鎮守金苗族近七十年的老蠱王，也終於沒能熬過這個冬天，眼下的金山城，已沒有蠱王坐鎮了。
待得那隻蜘蛛蠱王的屍體被發現的時候，已經被蟲蟻吃得只剩個空殼。
雖然作爲一隻壽命原本不到五年的蜘蛛來說，它已經是活得非常夠本了，但金苗人對此還是無法接受。
他們習慣了有蠱王來壓制其他苗人，可這幾十年屢次煉蠱失敗，已經讓他們將全部的期望寄託於老蠱王多活幾年，撐到讓天才絕倫的金秀王子煉出新的蠱王，可老蠱王終究是先死了。
即便是金苗人也嘗試封閉消息，可惜百苗各族姻親混雜，消息早已是在苗疆人盡皆知，此刻的王族地位，岌岌可危。
此時處境最尷尬的無疑是金秀，身爲金苗第一的馴毒師，他此時最該做的，應該是煉製金苗自己的蠱王，而不是幫花苗人煉蠱。
但金秀自己清楚，目前除了了吉達布，他一點信心也沒有，經歷過許多次失敗，他也清楚，好的毒物胚子，對煉蠱來說纔是最爲重要的。
爲此，剛即位的金龍，也打起了吉達布的主意，當然，目前也僅僅是試探而已。
巧取豪奪，自然是不敢的，經歷了白苗叛出，王族可經不起花苗再出什麼問題，眼下沒有蠱王坐鎮，還佔不上理的話，他這王位怕是沒坐熱乎就得讓出來了。
不怕賊偷，就怕賊惦記的道理花苗人自然也懂，此情此景繼續在金山城煉蠱已經極不合時宜了。
二月上旬，鐵樹王親自帶人離開金山城，帶着鳳凰以及冬眠未醒的吉達布，還有幾大車煉蠱材料，逃也似的回鐵樹寨了。蠱是自然還要煉的，但在自己的地盤煉，無疑纔是最安心的。
對此，金秀王子也是無可奈何，他本想通過吉達布的煉蠱積累經驗，以便於自己下一次煉蠱成功，但花苗失去了對金苗的信任，他也毫無辦法。
臨分別之時，他也將不少煉蠱的經驗記載交給了小公主，並囑託小公主將吉達布的煉蠱經過詳細記錄下來交給自己。鳳凰對金秀感觀極好，當然是毫不猶豫地就答應了。
一路無話，待得衆人趕回鐵樹寨，已是三月中旬了。時不我待，衆人方纔歇息了不足五日，鐵樹王便一聲令下“煉蠱”。
苗疆煉蠱，源遠流長，掌握尖端技術的是金苗，其餘各族也有各自的偏方土法，當然，主要還是失敗的經驗。
煉蠱的時間，當然不可能是後世記載的七七四十九天，或者九九八十一天，這種充滿道教文化色彩的數字，說起來居然能精確到時辰，明顯是漢人根據神話裡太上老君煉丹的時間自己杜撰出來的。
三個月以上，上不封頂，這纔是金苗王族內的記載。
什麼時候纔算煉成？“百毒尊迎，百獸辟易”。
什麼時候算是失敗？誰問的，傻麼，當然是煉死了就算失敗了。
百苗各族裡，煉了一兩年的毒物，沒成還沒死的，多的不敢說，十來只還是有的。金苗族內，就有一隻煉了一年半的大吹風蛇，整天奄奄一息的，繼續煉耗費資源，希望渺茫，放棄，又捨不得，其中的酸楚滋味，不下於後世被套牢的中國股民。
相較而言，此時掌握諸多金苗經驗，又承襲了不少失敗教訓的花苗，還有一塊效果未知的煉蠱菁，在技術上此時是極有優勢的，花苗人也對此抱有了極大的期望。
煉蠱是大事。但，蠱是什麼？
擱現在來說，那是戰略性武器，單單傳說中的號令百毒這一項，威懾力就不下於現代的核彈。
煉蠱這種事，在當時的苗疆就等於現在的造核武器，當然是大事。
這等大項目，第一要務當然是組建團隊。
中國人嘛，單打獨鬥當然要不得。
煉蠱團隊的一把手，毫無疑問一定是鐵樹大王，花苗之王，自然是當之無愧的核心人物。
當然，一把手都是不管實際工作的，那麼大個領導，多忙的，哪管得了具體事，實際工作要找二把手。這二把手嘛，當然就是未來蠱王的主人，鳳凰公主本尊。
二把手才十五歲，涉世未深的小姑娘，明眼人一看，這就是個傀儡啊，掌權的肯定是三把手了。
三把手是誰？巴長老是也。
煉蠱期間一切物資調運，安全保衛，巴長老可謂是大權在握，人事財務一把抓。
明眼人再一看，這三把手雖然資歷老，好像業務不行啊，馴毒都屬於三流水準，怎麼煉蠱啊？
本來的總工程師金秀是被辭退了，可這裡可是苗疆，技術人才絕對是不缺的，這個管技術的四把手經過層層選拔，最終確定，一個叫鬼方的中年男子，也不是外人，鬼雲次子，當年花苗鬥毒會上指揮大吹風蛇那一個。
以上四個人，就組成了一個極有中國特色的核心領導團隊，一看就是能成事的。
煉蠱的過程，根據金苗記載，分爲金、木、水、火、土、陰、陽、生、死九個步驟。
什麼？怎麼看着有點五行八卦的感覺？苗人也是女媧的後裔，女媧她哥哥伏羲發明的五行八卦，苗人懂一點也正常吧！
什麼？怎麼這五行八卦似是而非的？估計苗人沒學全吧……這得問苗人的祖先，我上哪知道去。
其實，最近雲翔耳濡目染，也對煉蠱瞭解了不少，在他看來，這一堆步驟其實兩個字就能概括：“折磨”。
蠱這東西，總結起來也就兩個字：進化。煉蠱這種事，合起來說就是：“通過折磨，逼你進化”。
最明顯的根據就是，以上那九個步驟，並不是按部就班的，而是循環着來，甚至穿插着來的，除非你進化了，否則就是至死方休。
比如金、木、水、火、土，就是餵食不同屬性的毒藥，這些毒藥既相合又相剋，最終逼你的身體新陳代謝系統進行進化。
陰陽，就是極熱與極冷，逼你的身體肌肉骨骼進化。
生死，就是把你弄個半死再救活，反覆如此，這無疑就是逼着你的意識進行進化了。
上一世廣爲流傳的煉蠱方法，那種放幾百只蟲進去互相咬的，就是生死步驟的重要的一步。不過後世傳言有誤，不是互相咬，而是都咬你一個，因爲你身上塗了香料，你最好吃。
但這一切要想實現，煉蠱無疑是一條捷徑，他需要的，就是不停地進化。
於是，他也不再退縮，安心等着被折騰。