陸寬聽怪人自稱峨嵋“棄徒”，臉上露出疑惑之色。許青鉉瞅他兩眼，道：“你們別害怕，我雖已被逐出門牆，但矢志未改，這沒用的殘軀，早晚要爲峨嵋粉身碎骨。”
他語調平淡，卻隱然有種忠直的豪氣。桃夭夭深爲感佩，一邊收拾行囊，一邊安慰道：“張大叔，大娘，許前輩絕非妖邪。他多年隱匿身份，想是有難言的苦衷。”
陸寬慢慢坐回凳中，暗想“賢弟性情耿直，講話太武斷。咱們跟這姓許的初次相遇，怎知他的底細？他處心積慮裝成老頭子，恐怕連姓名也是假的。”唐多多見經此一鬧，再沒人逼他喝藥了，對許青鉉倍生好感，連稱“許老爹”是好人，不是妖怪，否則早被“降魔咒”嚇出尾巴了。
衆人神情各異，而那許青鉉坦然自若，似乎早已習慣旁人猜忌的目光。他放開手中蒙鳩，目送怪鳥蜷縮於牆角，默然不語。
張富順擠眼努嘴，示意大娘和兒子躲進裡屋，倒了杯熱茶，放到許青鉉跟前，勉強笑道：“許……許…..咳，我們白住了多少年，竟沒認出活神仙，呃…….你歲數也不大，我，我還是叫許老爹吧。”
許清鉉道：“你叫我許老爹不吃虧，我是前朝生人，今年一百三十六歲，外表瞧着年輕，實爲剛纔服下仙草所致。”
衆人聞言駭然，露出難以置信的神色。張富順兩個兒子年少好事，斜身趴住門框，從裡間探出頭張望。
許青鉉續道：“止觀法界是峨嵋仙客成道的聖境。那裡一草一木，皆爲神物。其中‘移星茱’能令真氣重生。我離開峨眉時散盡全身真氣，數年間老邁不堪。今日服下仙草恢復神通，精氣完足，自然變回身強力壯的模樣。”他口中解釋，表情落寞，殊無半點喜色，撫膝嘆道：“凌波已能進入止觀法界修煉，真是後生可畏。重振峨嵋的重擔，大約要指望她了。”
陸寬挨近唐多多，悄聲道：“這人口氣好大，小師兄，他真是峨嵋派裡的前輩嗎？”
唐多多才五歲，對於同門師兄師姐，多半隻識其面不知其名，如何認得本派前輩？當下起勁兒的搖頭。許青鉉並無多言，從腰帶中掏出一條白布條，展開放在桌上，只見布條裡寫着兩行字——
“鉉叔尊鑑：今有桃陸二君拜山求仙，餘意試其志量，特遣兩人赴白露坪降妖。若得其便，偏勞設法輔成。”落款是“凌波頓首”。文句雖簡短，語氣極爲恭敬。
許青鉉道：“自我馴養蒙鳩成功後，常常縱鳥北飛，期望鳥兒代我多看幾眼峨眉山。半年前蒙鳩飛回，我發現鳥腿綁着布條，卻是凌波的親筆信，囑咐我好好保養身體，待時機成熟重歸師門。呵呵，老夫罪孽深重，此生休想重返峨嵋，凌波雖然性子寬仁，也不敢違背門規，只是畫個餅子安慰我這孤魂野鬼罷了。”
他伸手一攬，將白絹收入懷內，接着道：“從那時起，我經常藉助蒙鳩傳書，向凌波打聽峨嵋派的近況。前天她傳來此信，讓我幫新收的弟子捉妖怪。嘿嘿，老廢物還能降妖？太看得起我啦…….但細讀信裡‘若得其便’幾個字，令我好生納悶。若得什麼便，能夠幫忙捉妖？今日方知，凌波這丫頭鬼精靈。她託你們帶來‘移星茱’，意思讓我服用後恢復元氣，三日內消除白露坪的厄難，也幫助你們完成入門的試煉。”
桃夭夭道：“三日內除妖，那麼三日後怎樣呢？前輩仍會真氣盡失？”
許青鉉淡淡一笑，道：“小兄弟思路敏捷，有些資質。‘移星茱’長成時通體呈純白色，凌波給我的那顆色澤青藍，品質幼嫩，神氣尚未發足。只令元氣暫時復原，三日內我仍會變成廢物老朽。嘿，峨嵋叛徒須廢掉全身修爲，終生不得再入山門。凌波想出這個法子，實是權宜之計。”
桃夭夭恍然大悟，暗忖“我和陸寬屁本事沒有，哪能對付妖魔？先前小雪還當大師姐故意刁難，白白讓我們送死，豈料她暗地裡早作了安排！——峨嵋弟子礙於門規不能幫我們，所以大師姐請峨嵋派的棄徒援手，咦，既有穩妥的法子，她爲何不早點告訴小雪？”轉念一想，頓時明白“我們若知此行必然成功，由此萌生惰意，那還有什麼意義呢？大師姐所指的‘考驗’，其實是測試我們的膽量，如果中途畏縮，品性的高低自然分明。”
念及此節，不禁對大師姐佩服得五體投地，又想到“這位許老前輩氣度磊落，怎會是峨嵋叛徒？嗯，內中詳情慢慢的弄清楚。假如許前輩沒有十惡不赦的大罪，我可要投桃報李，盡全力助他重回峨嵋派。”
陸寬看了凌波的手書，尋思法寶隨身，又得強援相助，捉妖還不易如反掌？他滿腔歡喜，湊攏套近乎：“許前輩，您是仙家高手，如何屈尊作小莊子的村長？”
許青鉉喝了口茶，道：“十年前我流落此地，恰逢惡霸橫行鄉里。我雖沒了法力，武藝倒還使得，尋常二三十人不能近身，一頓拳腳將惡霸打跑。鄉民感念保境之功，推我爲耆老。興文縣縣令聞訊傳召，要參我當鄉里的保長。老夫寧可打鐵度日，養鳥遣閒，不願爲官府賣力。但此後鄉鄰們有事都找我裁奪。天長日久大夥兒喊順了嘴，送了我這非官非民的銜頭。”
這時氛圍融洽，衆人重回堂屋待客，望向許青鉉的目光中，交織着敬重和好奇的神色。張富順連稱自己有眼無珠，錯把真龍當泥鰍；兩個兒子滿面興奮，嘴裡嘀咕不休；大娘收拾飯桌，道：“咱家剛到四川那會兒，各地正嚴查流民，全仗許老爹勸服村裡的甲長收留，我們孃兒母子才能安身活命。這些年怎麼樣？大家都看在眼裡，許老爹心裡裝着老百姓，辦事行得正，講話摔得響，比那些官家差役強千百倍！”
許青鉉抱了抱拳，道：“富順，老妹子，兩個大侄子，拜託拜託，今晚的事切勿泄露給別人，只當是報答往日的小恩小惠罷。”
陸寬讚道：“老前輩大仁大義，更難得虛懷若谷，行善不計報償。”
許青鉉瞅了他兩眼，道：“要成爲峨嵋弟子，須是德才兼備的賢士。看你小哥言談輕浮，好象沒什麼德行。莫非是名門之後？要不凌波怎會派你們前來？還特意囑託我相幫。”
陸寬紅了臉，道：“晚輩姓陸名寬，這位名叫桃夭夭，均是良家子弟。因先父和亂塵大師……”唐多多搶過話頭，叫道：“我叫唐多多，我大哥是唐連璧，風雷門的美男子！全峨嵋派的師姐都這麼誇他呢！”
許青鉉面色稍和，點頭道：“連璧那孩子我認識。唐門遭遇慘禍，他是……”話沒說完，忽而象想起了什麼，盯住桃夭夭，道：“你，你叫桃…..桃……”
桃夭夭道：“讓許前輩笑話了，晚輩叫做桃夭夭。”名字被人取笑是常事，他早已習慣，也不太難爲情。
但是許青鉉卻沒有笑，皺着眉頭反覆唸叨“桃夭夭”，臉色陰晴變幻，擡頭問道：“是你爹取的名，還是你娘？”
桃夭夭道：“我……不知道，我自幼和我娘相依……”
許青鉉道：“那你爹呢？”話音已經發顫，右手端起油燈，借燈光端詳桃夭夭的臉。剎時氣氛凝重，衆人望向桃夭夭，瞧他臉上究竟有何怪異。
桃夭夭微現窘態，道：“我出生前爹就死了。老前輩打聽這些幹嘛？”
許青鉉悵然若失，唸叨：“死了……死了……真的死了？”忽道：“你孃的閨名，是不是有個‘瑤’字？”
桃夭夭大吃一驚，霍地跳起，道：“你，你怎麼知道……”舊時母親的閨名是自家隱私，除非至親好友，絕少向外人透露，作兒子的更須刻意避諱。大詩人杜甫因母親小名“海棠”，平生不做海棠詩，禮法謹然，由此可見。當時桃夭夭驚疑不定，忽見許青鉉站起身，嘴裡嘟囔：“阿瑤，阿瑤，是，是他們的兒子，他們的兒子，難怪凌波這般重視……”
“噹啷”一聲，油燈掉落桌面，許青鉉掩面掉頭，拉開門板奪路而去。三隻蒙鳩“咕咕”啼鳴，也隨主人飛入夜色。桃夭夭疾步衝到門口，急道：“許前輩！快回來，我有幾句話請教！”
天空銀蟾皎皎，四周沒半個人影，驀地涼風拂面，送來許青鉉蒼涼的嗓音：“賢侄無須多言，請暫歇一夜。明日降妖，老夫捨命相助。”桃夭夭愣了片刻，轉身走回屋中，暗想“他稱我賢侄，那定是我父母的故交，爲何這般驚慌而去？”
他怏怏的坐回桌邊，回憶往日和母親的言談，何曾提到過姓許的親朋？陸寬朝外張望，嘀咕道：“阿瑤？閨名叫得這麼親熱，老相好麼？……”
桃夭夭擡起頭，臉色發青，道：“陸兄！你說什麼？”
陸寬自悔失言，忙道：“賢弟別誤會，我是說許老前輩，呃，他是令堂的老朋友……”
桃夭夭雙肩微微發抖，似乎強抑怒火，實際內心惶恐萬分。他自小沒了爹，大人們說他是遺腹子。但每當跟同齡孩子打鬧，卻總被罵作“野種”“私生子”，此恨刻骨，歷久彌深。今晚聽聞許青鉉道出母親閨名，忽而想起母親素有美名，年輕時傾慕者必多，兒女情事難免錯綜糾葛。那許青鉉慌態中滿含羞愧，稱呼“阿瑤”口吻親密，連陸寬也瞧出端倪，其中隱情又何須深究呢？
越想越鬱悶，桃夭夭垂着頭髮呆。張家幾口人渾然不覺，仍議論今夜的奇遇。不多時唐多多困了，大娘將他抱入裡屋安睡，返身回來接着聊天。老少三代談興愈濃，從初來白露坪，講到蒙受許老爹的照顧，又說他身懷仙術，定是天神轉世。
桃夭夭不願再談此人，岔開道：“張大叔，我們此來專爲捉妖的。這兒出了什麼妖怪？你能講講麼？”
張富順道：“這件事說來話長。咱們這裡盛產絲料——用亂絲織成的料子，拿去縣城賣給布匹店。平常男人忙農活，婆娘們操持家務帶孩子，織布洗布的活計由姑娘來做。沿着大路往西有條白水河，就是洗絲料的地方，姑娘們白天紡織，太陽落山後洗布料，一向來去平安。兩個月前村后王大成的二女兒到河邊洗絲，一去便再沒回家。從此隔三差五的丟失人口，全是各家未出嫁的閨女。”
大娘道：“真叫‘生不見人，死不見屍’哩。沿河上下方圓幾十裡找遍了，頭髮絲也沒找着。”
老大接口道：“官府派捕快查案，差官來了只管吃喝要錢，混賬夠了拍拍屁股走人。後來村裡張端公說白水河妖氣重，大概是妖精作祟。大夥兒請法師驅邪，邀得瀘州松鶴觀的黃天師出山。結果河邊守了兩天，妖精沒捉着，一發連黃天師也蹤影全無。”
大娘又道：“女孩兒仍是接二連三的失蹤。若叫她們別去河邊吧，絲料不洗會打結壞掉，如今又賣得起價，若沒了此項進帳，明年青黃不接時怎麼辦？‘開春斷糧，熬斷肝腸’，眼下秋收農忙，漢子媳婦們都要下田割麥，沒奈何，爲了全家的生計，只好讓女兒們行險。近些日子她們成羣結伴，趁大白天干活，倒也再沒出事。可以前丟失的姑娘怎麼辦？那可是十多條人命啊！”
她口中絮叨，望向牆角的紅木箱子，嘆道：“那裡面裝着新娘子的衣裳，本是給隔壁楊三妹做的嫁衣，未得一試，三妹就出了事。唉，多好的閨女，我家絲料全是她幫着打理，可憐……”喉嚨裡嗚咽，眼圈微微發紅。
衆人輪番講述，只道鄉鄰的遭遇何其不幸。桃夭夭納悶，問道：“既然遭受了禍害，爲何倒象沒事似的？我們來時遇着幾位鄉親，還笑呵呵的打招呼，全無憂苦神色，莫非他們家中沒丟女兒？所以不愁？”
張富順搖頭道：“村裡農戶都沾親，一家丟女兒全村着急。小哥如果早來半月，看到的就盡是哭喪臉了。最近幾天大家高興，是因爲…….”
老二搶着道：“是因爲蕭花神要來抓妖，咱村的災禍算是化解了，那些女孩子很快便能回家，大家還有啥好愁的？”
桃夭夭奇道：“蕭花神？那是什麼人？”
老二呆了一瞬，大爲忿然，道：“咦，你活這麼大，蕭花神也沒聽過？”
張富順忙道：“鄉下娃子村野嘴刁，小哥莫怪。但提起‘蕭花神’的大名，天底下的窮人那是無所不知。”
他坐直腰板，眉間神采飛揚，講述道：“早先黃河兩岸遭災，老百姓年年走西口，奔關外，天南海北到處流浪。不知從何時起，民間出了位‘蕭花神’，那裡有災情，那裡便有他的救濟，或是錢糧，或是器物用具，總能及時送到災民手中。百姓們得以安居樂業，無不感念蕭花神的恩德，奉爲萬家生佛。連孩子的歌謠裡，也有頌揚蕭花神的字句呢。”
老大接着道：“聽村頭販貨的江貨郎講，前年朝廷發兵征討嶺南蠻子，幾百輛運糧的車子從湖北出發，不知怎地卻運到了蘇北，救濟了當地鬧糧荒的饑民；還有浙江陳總督的‘千秋綱’，三十多萬兩的金銀珠寶喲，原本送往京城他老丈人家，半途卻被散發給安徽的窮苦農民。這些事全是蕭花神做的。官府沒處拿辦，又追不回錢糧，只好‘啞巴打落牙齒，苦水往肚裡吞’，單是咱們老百姓得了好處。”
大娘道：“別的我不知，親身經歷的事可假不了。前些年白露坪鬧瘟疫，得病的人周身生瘡，皮肉爛的露出骨頭。全仗蕭花神送的靈藥，村裡百十口老幼才死裡逃生。”
她挽起衣袖，現出胳膊上斑斑點點的舊瘡疤，以示所言屬實，又道：“曾有陝西親戚來我家探門，講起老家光景，說黃河修堤工程得到蕭花神兩百萬銀子的資助。河道總督林崇泊大人也是大清官，使用善款不徇私，慢慢的水患根除，每年春天再沒人逃荒了。唉，要是蕭花神早些施恩，咱家也不致流落他鄉。”
張富順道：“您老是雞蛋裡挑骨頭。人家無量功德，倒換來您幾句埋怨。”大娘略顯慚色，打個哈哈，連稱自己老糊塗。
桃夭夭聽他們說的起勁，心裡半信半疑，沉吟道：“嗯，看來蕭花神是位仁俠君子，他出身豪門麼？竟有普濟萬民的能力？”
老大道：“這話說來可怪了，怪就怪在從沒人見過蕭花神，連他是男是女，是老是少，一發是‘包黑子的臉，誰都弄不清白’。”
桃夭夭更覺離奇，正待細問。忽然陸寬插言道：“你們受‘蕭花神’救助前，可曾收到他的預示？比如名貼，告示之類的東西？”
張富順點頭道：“對啊，蕭花神行善必有預兆。十天前，本村但凡丟女兒的人家，屋裡都發現了小木牌，上面刻着字……呃……”
陸寬道：“是刻着‘瀟湘花雨’四字麼？”
張富順連拍桌子，道：“對對對，我不識字記不住，但蕭花神的記號誰都認得。既然他出手，咱村定能逢凶化吉，那還用的着擔憂？你們看大夥兒都喜滋滋的，正是這個原由。”
陸寬笑道：“呵呵，我明白了。哪裡是什麼‘蕭花神’？這人的事蹟我知道。我們廣東的百姓也受過他的恩惠哩！乙亥年鬧海嘯，瓊州，雷州民居倒塌無數，事後遭災的住戶均收到一筆銀子。隨着‘瀟湘花雨’的署名帖子，白花花的銀子悄悄送至身邊，那真是雪中送炭的救命錢！很多百姓不識貼中字跡，以訛傳訛，誤作什麼‘蕭花神’顯靈。”
既有陸寬證實，傳聞必屬真實。桃夭夭念道：“瀟湘花雨，瀟湘花雨，名字可風雅得緊…….”
陸寬道：“此人樂善好施，不分貴賤，‘無以善小而不爲’，非但賑濟大災難，尋常人家的疾苦他也解救。我父親的好友楊士誠先生是番禺大鹽商，年逾花甲生了個獨子，豈料三歲時害了場怪病，眼看行將夭折，多虧‘瀟湘花雨’暗中施藥救活了小孩。楊老先生感激涕零，發誓耗盡家產也要找到恩公。尋訪好幾年，才知各地無數的盲女，寡老，病夫，孤兒，都曾受他救治撫卹。尋找他的人成千上萬，但除了‘瀟湘花雨’幾個字外，再無絲毫線索，似乎那人千方百計隱匿身份，不願讓受惠的人報恩。楊老先生萬般無奈，只好捐資修建‘瀟湘花神祠’祭祀，祠堂落成時抱着‘瀟湘花雨’的神位大哭，還捶胸痛呼‘今生無緣面謁恩公，老朽死難瞑目。’”
衆人悠然神往，想象“瀟湘花雨”的風采，只覺和張老先生深有同憾。桃夭夭仰面噓氣，點頭道：“真乃大丈夫所爲……”
陸寬道：“賢弟，跟你講兩句掏心窩的話——愚兄膽子小，愛吹牛，但對英雄的羨慕是真心實意的。記得咱倆初會時的談話麼？陸達遠常懷宿願，若學成仙術扶弱濟貧，象‘瀟湘花雨’那樣爲萬人敬仰，哪怕只有一天，我這輩子算沒白活。”桃夭夭默然不語，盯着地面呆呆出神，
老大忽道：“‘瀟湘花雨’是神仙，要不單憑他兩隻手，怎能救濟那麼多百姓？依我看，十有八九就是許老爹！”
衆人均有這個念頭，但許青鉉是“瀟湘花雨”的話，怎會坐視白露坪的百姓遭難？何況許青鉉形貌粗豪，跟“花雨”這類綺麗字眼可全不搭邊。
陸寬沉吟道：“可能是江湖幫會吧……”話沒說完便知無理——若許多人用同樣的名號行事，絕不可能這樣毫無形跡。張富順搖搖頭，道：“反正許老爹叫咱們保守秘密，今晚的事過了就算了，誰也別再提起。”最後的話是對兒子說的。
大娘也瞪眼道：“聽見沒有，人家不願顯露身份，我們也別亂嚼舌頭。往後你們再要談什麼‘瀟湘花雨，蕭花神’，當心我拿錐子戳屁股。”言下之意，竟將許老爹視作“瀟湘花雨”了，伸手推兩個孫子，道：“趕快睡覺去，明早跟你爹下田呢。”兩少年起身往裡屋走，老大兀自嘟囔：“要能給他提鞋跑腿，比掄鋤頭強十萬倍，挖了我的眼睛也願意…….”
桃夭夭望着他們近乎虔誠的神情，彷彿“瀟湘花雨”是神聖仙佛，絲毫不容褻du。他既驚且佩，暗叫道“爲人若此，夫復何求！我常爲自己身世憂悶，氣量何其狹窄。比起那個普濟萬民的瀟湘花雨，簡直是溝渠對大海。嗯，陸兄講的好啊，象他那樣人人崇拜，出身卑賤又有何妨？”
轉念又想“他連真名都不願讓人知曉，哪裡貪圖什麼‘敬仰崇拜’？文天祥言志雲‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’，畢竟還念着史書留名。似那人作了多少爲民造福的大事，竟然甘於默默無聞，此等淡泊的胸襟，古今聖賢也望塵莫及！”他聞賢思齊，好奇心愈重，真恨不得“瀟湘花雨”立時出現在面前。
大娘已鋪好草蓆和被褥，讓客人在堂屋中宿夜，自己進裡屋陪伴唐多多。片刻燈滅人靜，窗外月色如水，而屋內氣氛並未平息。陸寬講了幾句豪言壯語，胸中氣血激盪，翻來覆去睡不着。將近半夜，忽覺後背衣服扯動，扭頭看時，只見桃夭夭坐在席邊，手中抓着一大包東西。
陸寬揉了揉眼睛，道：“嗯？你不睡覺？”
桃夭夭壓低嗓音，道：“驚了陸兄的好夢，快起來辦正事要緊。”
陸寬道：“什麼正事？”
桃夭夭道：“咦，捉妖怪啊！難道咱們是來走親戚的？”
陸寬道：“明天許老前輩出馬，何須你我費力？”
桃夭夭道：“大丈夫行事自有擔當，作善事都要人代勞，那太窩囊了。大師姐交託給咱倆的任務，要麼不幹，要幹就自個兒幹！”
陸寬愣了愣，看他神情不似作耍，料想是因爲“瀟湘花雨”的故事所激，心中也是一陣激盪，喃喃道：“好是好，可……你有把握嗎？再說，黑天荒地的，哪兒去找妖怪？”
桃夭夭道：“我們有峨嵋派的法寶，妖魔鬼怪手到擒來。至於妖魔在何處……嘿嘿，山人自有妙計引出……”眼光瞟向牆邊，紅木箱子已打開。他揚了揚手裡的衣物，塞進陸寬懷中，笑道：“這是楊三姑娘的嫁衣，暫且借來捉妖。你先拿好，我進屋瞧瞧大娘睡着沒有。”彎腰低頭，躡手躡腳的蹩進裡屋。
陸寬檢視懷裡的物事，幾件大紅色的襖裙，繡着鳳凰圖案，暗自納悶“用新娘子的衣裳捉妖？稀奇古怪……”正摸不着頭腦。桃夭夭弓腰走回屋中，臂彎內躺着唐多多，低聲道：“大娘睡得真沉，我抱走小娃娃也沒察覺。咱們別驚動他們，到外面再理會。”
兩人悄悄起身，拉開門板走出茅屋。門外夜空如洗，草木泥石清晰可辨。桃夭夭接過嫁衣，將唐多多放到陸寬肩頭，道：“陸兄照管好小娃娃，緊要時讓他念降魔咒。”唐多多睡意正濃，嘴角口水橫流，趴着陸寬的肩頭“呼哧”吐氣。
桃夭夭解下行囊，遞給陸寬，道：“包裡裝有清風劍和子午鎖魂匣，妖怪現出原形後，兩樣法寶自會收了妖魂。”
陸寬聽他話裡意思，捉妖重擔全推給了自己，忙道：“我和唐小師兄對付妖怪，那兄弟你作什麼？”
桃夭夭淡淡一笑，並不回答，只道：“你等一會兒，我稍作準備。”懷抱新娘子的衣服，疾步奔向茅屋後邊。陸寬不及拉住細問，只得站在原地等待。良久沒動靜，幾縷冷風颳起，脊樑中涼颼颼寒意森然。唐多多做夢跟吊死鬼捉迷藏，摟住陸寬的肩膀，嘴裡嘟囔兒歌：“舌頭紅，頭髮長……牙齒亮光光…...呼呼呼，人肉吃得香……”
陸寬兩腿打顫，剛纔生出的勇氣，一點點的消磨，尋思“桃兄弟怎麼回事？半天不出來。”想尋到屋後去打探，剛邁出兩步，忽感樹上有東西窺視，猛然擡頭，樹枝間“撲棱棱”飛起一隻貓頭鷹，眼睛灼灼發亮，如同墳地裡的磷火。陸寬籲口長氣，擡起左手擦拭額角的冷汗。
就在這時，身後有人道：“玄夜風冷，陸公子徘徊不眠，敢問所爲何人？”語氣柔婉，儼然是少女的腔調。
陸寬霍地轉過身，只見面前站着位紅衣女子，青絲飄灑，螓首低垂，月光掩映中肌膚勝雪，渾然不似活人。陸寬汗毛倒豎，一顆心差點從腔子裡跳出，張大嘴巴要喊，卻發不出半點聲音。
紅衣女見他驚嚇過甚，幾乎要癱倒，忙道：“陸兄當心，別把小娃娃摔了。”嗓音轉而低沉，分明是桃夭夭在講話。
陸寬愈加驚惶，結巴道：“你……你…..你是…..”
紅衣女笑道：“我是你桃賢弟啊，認出來沒有？”
陸寬瞪大眼凝視“紅衣女子”，發覺果真是桃夭夭扮的，只當他故意戲弄，不由怒火上衝，破口罵道：“他……他媽的，你，你搞什麼鬼！”
桃夭夭雙掌扶腰，盈盈道了個萬福，道：“陸公子息怒，只因妖怪單擄洗布料的少女，故以此扮相誘其現身。待捉妖大功告成，小女子自當賠罪。”
陸寬轉怒爲奇，仔細端詳桃夭夭。看他相貌依舊，而身姿婷婷，神態端莊，宛若侯門千金小姐。本來桃夭夭長相談不上俊俏，但他換了女裝立顯三分氣質，配以七分儀態，竟然十足的形神兼備。最難得是發音拿捏準確，鶯啼燕囀極盡女孩兒韻致，如果施以水粉胭脂，恐怕無人能看出他是男子。陸寬大感驚訝，道：“兄弟，難爲你，還有這手絕活！”
桃夭夭苦笑道：“小弟自幼迫於無奈，經常扮成女人，箇中門道已是駕輕就熟。先前羞於相告，今爲除妖救民，方纔作此醜態，陸兄莫笑。”
陸寬道：“這哪是‘醜態’啊！兄弟身懷絕技，令人歎爲觀止！倘若登臺演旦角，包你紅遍大江南北……”兩人邊說邊走，沿大路西行，約莫走出兩裡多地，前方竹林葳蕤，水聲“嘩嘩”。一條白練似的小河川流林間。
走近河邊，桃夭夭掏出一條白布，笑道：“我扮西施浣紗，你扮鍾馗捉鬼。咱倆相隔幾步遠，只等妖怪出現，你讓唐多多念降魔咒，盒子裡的法寶自會生效。”
陸寬叮囑道：“賢弟仔細些，切莫大意。”桃夭夭點頭應允，提起裙子輕移蓮步，真有鳥驚庭樹的風韻。河岸兩側生滿雜草，只餘兩尺來寬的沙灘。桃夭夭低頭看岸邊有塊石臺，中間凹兩頭翹，正是村婦們搗衣用的砧石。他貓腰屈膝，蹲在石頭旁邊，將白布條放入河水裡來回盪滌。
他決意學那“瀟湘花雨”，要爲百姓消災解難，暗想“蠶妖我遇見過，狐狸精也打過交道。早先我怕妖怕鬼，其實妖魔也沒啥可怕。何況有小雪的清風劍保駕，更是百無一失……哎呀，就怕是色魔作祟，見了我這美女來個硬的，那可糟糕。”想到此節忍俊不禁，雙手輕捋白布條，輕輕哼唱：“紅裙翠袂誰家女？半輪新月，一川疏星，浣紗人影娉婷……”
陸寬蹲在草叢中，兩眼緊盯桃夭夭的背影，聞聽他唱起小曲，不由暗暗搖頭“桃賢弟太過託大，妖精真給引出來怎麼辦？唉，但願或兇手只是些毛賊；又或他的法子不靈，引不出妖怪。反正半個時辰後沒動靜，我拉他回屋睡覺。”打定主意，心緒稍平，默數呼吸計算時間。
哪知僅過半刻鐘，懷裡的唐多多醒了。小孩扭動身子，“咿咿嗚嗚”嘴巴微扁作勢要哭。陸寬用手指壓住嘴脣，低低的道：“噓，噓，噓，小師兄別鬧，咱們在捉妖怪哩。”
唐多多睡眼惺忪，道：“我要撒尿。”
陸寬道：“啊，現在不能亂走動，小師兄你忍忍吧。”他口中答話，眼睛凝望河邊，唯恐妖怪忽然出現。
唐多多道：“不許我動，你幹嘛又勾引我尿尿？”
陸寬道：“我勾引……我何時勾引你。”
唐多多道：“你，噓噓噓的幹麼？噓得我差點拉褲子裡！”
陸寬心不在焉，支吾道：“那你就拉褲子裡。”
唐多多肚裡正不舒服，又被陸寬堵了話頭，登時頑性發作，扭糖似的左右掙扎，唸叨：“撒尿，撒尿，尿呀尿，衝到外婆橋……”
陸寬手忙腳亂，道：“好，好了，小師兄莫吵，你要尿就尿罷，我給你解褲帶。”
唐多多搖搖頭，手指遠處的竹林，道：“我去那邊林子裡。這兒風大，我脫褲子會着涼的。”眼看陸寬面帶遲疑，又發狠道：“你再羅唆，我就拉屎！讓你給我擦屁屁！”
陸寬無可奈何，思量再不依從，小頑童又會鬧出新花樣，只得道：“小師兄說的是，咱們去那邊。”抱起他憋住氣，一路小跑來進竹林中。唐多多走到竹子旁，解開褲子小便，扭動腦袋東張西望，迷迷糊糊的問：“這是哪兒？婆婆呢？我跟她睡的呀……”陸寬不應聲，側耳聽桃夭夭仍在唱小曲，料想一切正常，緊繃的心絃稍微放鬆。
等了片刻，唐多多撒完尿繫好褲帶，仰頭道：“我回屋和婆婆睡。”
陸寬道：“不忙回去，咱們正捉妖怪呢。桃兄弟裝成女人引妖怪出現，待會兒小師兄念降魔咒，我包裡的法寶收了妖，就算大功告成。”
唐多多板起小臉，道：“我要睡覺！睡覺！你們兩個大呆瓜，屁都不懂還捉妖哩，叫妖怪捉了你們去！”
陸寬欲待分辨，轉念一想，索性小頑童唬住桃夭夭，大夥兒就此罷休算了。笑道：“小師兄所言正合我意，你要勸勸桃兄弟，教他別胡鬧了。本來嘛，半夜三更穿女人衣裳，學小旦唱曲兒，旁人見了只當傻大姐發癡呢！”一邊說着，一邊牽他循原路而行，耳聞小曲聲依舊，尋思妖怪雖沒捉着，所幸平安無事，到底沒遇到什麼危險。
可越靠近白水河，越感覺不對勁。陸寬眯眼凝望，夜色中景物朦朧，似乎和方纔的景象大不相同。他走到原處屈膝蹲身，拔開草叢往外望去，霎時瞪眼吐舌，恍如當頭捱了一記悶棍。
只見河邊那石臺分外顯眼，而桃夭夭卻已蹤影全無。石邊僅剩那條白布條，隨風飄搖，彷彿墳頭插的招魂幡。陸寬渾身氣血直逼腦門，一時忘了害怕，拖着唐多多狂奔而出，放聲呼喊：“桃兄弟！桃兄弟！桃……”
喊聲嘎然而止，他直愣愣的瞪視腳前，眼珠凸出眼眶。原來前面亂石嶙峋，哪裡還有河水？幽光映照石頭，乾涸的河牀延伸遠處，白色的亮點斑駁晃動，究竟是白水河憑空消失？還是白水河根本就不存在？陸寬越想越覺詭異，懼意由心底萌發，瞬間透徹四肢百骸，恍惚中，只覺桃夭夭唱的小曲仍迴盪半空，與寒風相混，逐漸化作淒厲的笑聲。
他心神大亂，小腹一鬆，一泡熱尿撒進褲襠……;