十六節微笑
“這是什麼意思？”艾修魯法特問道。“請原諒我的無知，因爲我到這裡太短，還沒有機會接觸到那位德高望重的大主教。”
“德高望重？……哈……哈哈……”吟遊詩人愣了一下，然後哈哈大笑起來，一邊笑一邊用力的用拳頭捶桌子。那個衛兵雖然沒這麼誇張，但是臉上的那種諷刺的笑容也很明顯。
“我說錯什麼話了嗎？”看到詩人笑得上氣不接下氣，艾修魯法特不禁如此問道。
“那一位如果說神眷啦、力量啦、才華啦、智慧啦之類倒真的都有，”詩人終於停下笑，一口把杯子裡最後一點殘酒倒進自己的喉嚨，“但是‘德高望重’嘛……就怎麼都輪不到啦！”
“啊……怎麼……”
“那一位，雖然說是蒙受神眷之人，可是道德方面的風評卻很差呢……傳說每天晚上都需要五個以上的女人伺候的，而且傳說還喜歡很多不正常的玩意……總之呢，落到他手裡的女賊……命運還真值得惋惜呢。”
那個衛兵發出嘖嘖的贊同聲，可見詩人所說的絕非什麼無稽之談。
“不過話說回來，反正不管男女，盜賊本來就要被流放到南方吧，去那裡也是九死一生，也沒什麼區別呢。”詩人微微一笑。艾修魯法特注意到他雖然喝了很多，但是幾乎沒有醉意。而那個衛兵走路都要蹣跚了。
“啊，抱歉，兩位，我有點事，恐怕要先走一步。我叫尼爾，不過別人一般都叫我‘金手指尼爾’。今日蒙君相請，如果他日有緣再會，我願意回請兩位好好喝一頓。”
“我叫艾修魯法特。”艾修魯法特回答，他們握了握手。
“我叫阿達。”那個衛兵回答。不過他酒喝得很多，酒勁發作，現在已經昏頭轉向，一時之間站不起來了，更別說握手告別了。
“啊，艾修魯法特，如果可以的話，我希望您能送他回大神殿那裡去，我們的這位朋友恐怕喝太多了。”詩人走之前，似乎是不經意的提出了這個建議。
尼爾離開後，艾修魯法特很快也攙扶着阿達離開了酒館。這個酒館和大神殿的距離並不是太遠，所以艾修魯法特沒費多少時間就扶着這位剛剛認識的朋友走進正門。
正如他上一次來的情況一樣，這裡外圍的警備力量一如既往的鬆弛。門口執勤的那幾個認出了阿達，就直接放艾修魯法特進去了，連他的身份都沒有多問幾句。
艾修魯法特沒花任何多餘的力氣，就來到了大主教的私人居所，一座獨立的府邸門外。在酒館的閒聊中，他已經知道大主教今天出門有事，所以說此刻是這裡最容易被入侵的時候。事實上，除了門口一位打着瞌睡的衛兵之外，這裡沒有其他的防禦力量。
雖然這看起來很邪門和不可思議，但是事實就是如此。
不過等到他潛入後，他就明白爲什麼這裡只需要一個看守了。這裡表面上也算一座獨立雙層而且相當漂亮的建築，但是實際上裡面什麼都沒有。這裡的房間都鎖着門，但門裡面要麼是空空蕩蕩，要麼是放着一些亂七八糟堆滿灰塵的雜物，要麼就和那些招待客人用的宿舍一樣，只有最簡單的傢俱和擺設。
換句話來說，這裡只是大主教“名義上”的居所。至於大主教真正的窩在哪裡，那就不是下級衛兵能夠知道的了。
艾修魯法特不再逐個撬開房間門，而是走向樓梯口的位置，想上二樓。但是最後一個房間的門吸引了他的目光。這扇門似乎與衆不同，因爲門是鐵製的，通常來說，只是非常重要的房間纔會用鐵門。
“主人，房間裡有生命反應。”在他走到門邊的時候，嘉莉說道。
鐵門鎖得很結實，但是在削鐵如泥的凋零之劍下還是被撬開了。艾修魯法特推開門，然後他看到了他要找的人。
“香葉！”艾修魯法特發出一聲低喊。
香葉穿着一件罩衫，被吊在一個“y”型的架子上一動不動。不過在聽到艾修魯法特的聲音後，她朝着門的方向略微擡起頭。
“大人？”她用很輕微的聲音問。“啊……您終於來了……”
艾修魯法特急上前兩步，想用劍撬開香葉鎖鏈。不過這個其實完全多餘，這個鎖鏈是用很簡單的扣環鎖住的，輕輕一扳就可以打開。在艾修魯法特打開釦環的時候，香葉的身體就失去了支撐，而完全癱軟下來。這個時候，他才注意到香葉身體上的異常。
她的手腕上，白皙的皮膚表面有一種不祥的紅色紋路浮現。那並不是用什麼紅色顏料畫上去的東西，而是從身體內部浮現到皮膚表面上，如同血絲一樣。艾修魯法特發現香葉自脖子以下，全身肌膚都出現這種紋路。整體看起來就像是那種血流不暢導致的血管浮現，但是血管是青色的。
“這是怎麼回事？”艾修魯法特問。香葉身上穿的只有這一件罩衫而已，下面是赤身裸體，就連內衣都沒有。而且那身體上，除了這種血絲紋之外，還有很多的瘀傷和擦傷，有一些明顯是鞭痕。
“好像……大人，您來遲一步了呢……”香葉低聲的回答。“不過……我還是很高興。因爲您並沒有騙我……您還是來了……那天我雖然說要找一個肯收留我的居民，但是似乎是我太自信了，那裡的人沒有一個肯幫忙的……然後我就被抓住了……”
“主人，這是一種……高強度生化神經性毒素髮作的後期跡象。她全身的神經都被侵蝕破壞了！”嘉莉在腦海裡回答。“她剩下的生命已經不多了，應該不會超過二十個小時吧。”
“我該怎麼辦？”艾修魯法特焦躁的在腦海裡問。
“神經細胞已經受到不可修復的破壞，沒有任何辦法。她的觸覺現在敏感得超乎想象，您這樣抱着她就會讓她感到很大的痛苦……主人，我的建議是殺了她。這是一種仁慈！”
艾修魯法特輕輕的把香葉放到地面上，正如嘉莉所說的，即使他只是很輕柔的抱着香葉，也使她痛苦不堪。
“是誰這麼做的？”艾修魯法特問。“大主教卡爾？他爲什麼要這麼做？”
“他……給我服用了一些奇怪的藥……然後蹂躪了我整整三天……”香葉努力的微笑，但是卻無法展露出笑容。“然後在他離開的時候，他告訴我，我很快就要死了……那個藥會讓我身體很敏感……這樣才能讓他盡興……但是那種藥對我來說，也是劇毒……不過……好像我也不是第一個受到這種待遇的女人呢……”
艾修魯法特臉色鐵青，一句話也說不出來。
“不過，我還是很高興呢……因爲……大人……您兌現了您的承諾。您畢竟是來找我了……”香葉說着，一波劇烈的痛楚讓她眼神渙散，視線模糊。“很久以前……好像我的父母也向我做出類似的承諾。他們讓我獨自逃走，說會來找我……真的很奇怪，那個時候我明明是個小孩，但是卻知道他們是在說謊……說起來，本來那個時候，我本來也是逃不掉的，因爲後來有很多士兵在搜索我……要不是克麗絲團長把我藏在車廂的座位之下的話，我應該已經和爸爸媽媽一起死掉了吧。能夠多活這麼多年，能夠認識劇團裡那麼多人，特別是能認識大人您……我應該沒什麼遺憾了吧。這一切就算是夢，也讓我很開心呢……”
“我……不是什麼好人。”艾修魯法特回答，甚至我根本不是人類了。
“好像我真的要死了呢……這就是死亡的感覺嗎？”
“別說這種傻話，我會想辦法救你的。那個大主教既然有毒藥，那十有八九會有相應的解毒藥，如果能……”
他的聲音停住了，因爲香葉用一根手指按在他的嘴脣上。
“大人……雖然我知道這是善意的謊言，但我不希望您對我說謊。我討厭別人對我說謊……不管那是什麼樣的謊言……如果有解毒藥的話，我也不會被丟在這裡吧……”
艾修魯法特嘴脣翕動了一下。“有什
麼想要做卻沒能做到的事情嗎？如果可以的話，我願意幫你完成心願。”
“像我這種人，還能有什麼心願嗎……如果可以的話，可以讓我看看你的微笑嗎？”
“微笑？”
“雖然說在一起的時間也不是很短，但是卻真的從未看到大人露出真心的微笑呢……”
我沒有笑過嗎？艾修魯法特在平日裡從未注意到這個問題，所以一時之間也不知要如何回答。過了一小會之後，他努力的調動臉上的肌肉，試圖露出笑容。
“我想看的……不是這種笑容啊。大人，好像你一直都沒有真正的笑過，有什麼東西奪去你的笑容嗎？”
“因爲發生了一些……我不想提及的事情。因爲我的無能，因爲我的怯懦，因爲我躲避自己的責任，結果讓一些無辜的好人死掉了。”良久，艾修魯法特才如此回答。“也許是因爲這個理由，所以我現在沒辦法笑。”
“那麼我們來做一個約定吧。如果有一天，你可以自由的發出內心的笑容的時候，請你帶着笑容爲我唱一首歌……”
在艾修魯法特有些驚愕的瞬間，香葉突然抓住了他的手腕，抓的很緊。
“現在……大人……你可以送我一程嗎？”
“我……”
“對現在的我來說，活着已經是一種單純的折磨了。”香葉悲傷的微笑着，是那種令人流出眼淚的笑。“我不希望別人動手……幫我解除這份痛苦吧。”
“主人，這是……”嘉莉在腦海提醒道，但是卻被艾修魯法特直接吼了回去。“我知道，你不用說了！”
他把凋零之劍湊到香葉的胸口心臟的位置。自從握起這把劍以來，這是他第一次感到手在顫抖。
“香葉，我可以問你一個問題嗎？那個時候，你是抱着什麼樣的心情救我的呢？僅僅是因爲克麗絲團長的緣故嗎？”
“我也不知道……也許……是因爲，我有點喜歡上你了吧。”
……
這已經是克麗絲團長坐臥不安的第十天了。
WWW ¸тt kān ¸C O
他們現在在距離奧倫城兩三天的一處小鎮暫時紮營。情況完全出乎意料之外，艾修魯法特和香葉突然間就失去了音訊。如果說他們被逮住了吧，那麼奧倫城裡卻是意外的風平浪靜，屁事沒有。如果說他們成功逃走了，卻沒有想辦法來找她。
該不會真的是……兩個人就此私奔，一去不回頭了吧。如果這樣的話，克麗絲團長深感自己損失慘重，一個臺柱和一個廉價保鏢就此消失了。
唯一值得安慰的是劇團在這個小鎮里居然頗受歡迎，這一點讓克麗絲下了決心，以後一定要多注意這些大城市的衛星城鎮。畢竟大城市的舞臺是人人關注的目標，競爭太過激烈，以“夏夜之夢”當前的實力要和那些大規模劇團較量，還力有未逮。
這天晚上結算的時候，克麗絲團長有些驚訝的發現，這三天的表演已經讓她掙到了整個劇團一個月的工錢。雖然說不算什麼暴富，但也很可觀了。
看來自己過去的經營思路還存在一定的問題啊……看起來，劇團的下一個目標，買一個超級大帳篷的計劃，應該可以在一年內得以實現呢。不過無法參加奧倫城的祭典真的是太可惜了……還有那個該死的艾修魯法特，居然拐走了香葉……
一個劇團裡的雜役從門外走進來，克麗絲趕緊把賬本和錢塞進抽屜（她此刻在劇團的房車上）。
“有什麼事情嗎？”克麗絲用團長特有的威嚴問道。
“有人要見您。”
“誰？人在外面嗎？”
“這個……他也是叫人傳話來的。他說在鎮外小河邊的磨坊那裡等您。”
莫名其妙！克麗絲正打算不理這件事，繼續算賬，雜役遞過來一個很小的小袋子。
“這算什麼？”
“他說，看了這個東西，您就一定願意去見面了。”
克麗絲團長好奇的打開小袋子，她的眼睛立刻就瞪直了。袋子裡中間放着一枚金幣呢！她這三天掙到的錢，折算過來也不過是一枚金幣而已！
十幾分鍾後，克麗絲團長就來到了磨坊邊上。她已經在心頭估算了好幾種可能。危險應該不至於，因爲強盜土匪之類的，不可能用這種手段。最大的可能就是某個人（至少是個有錢人）打算向她求婚！
如果是側室、侍妾之類的倒還好，拒絕掉就行了。但是如果是正室呢？要是個有錢有地位的貴族，而且長相不至於太差的話……啊，這種情況還真難對付呢……
磨坊邊上，有一個牽着馬的身影，而且看起來有點眼熟。難道真的是我的崇拜者？
藉着月光，克麗絲走近到對方身邊。因爲有些緊張的緣故，她一時之間不知道要如何主動開口。不過這個問題馬上被解決了。神秘身影掉過頭，克麗絲立刻就認出對方。
“艾修魯法特？！！！”
“是我，團長大人。”艾修魯法特回答。
“你給我那個……是什麼意思?”多個想法在克麗絲的腦海裡閃過，最後最有可能的那一個留了下來。“難道你想用這麼一枚金幣就換走我的香葉嗎？！”她怒吼道。
令她驚訝的是，艾修魯法特臉上卻沒有任何尷尬的表情，相反，是一種令人不安的平靜。
“對不起，團長……”良久，艾修魯法特終於開口了，他說話的語氣讓克麗絲瞬間感到心底一陣涼意。“香葉死了。”
“死了？怎麼可能！我記得那個時候，我們不是很安全的離開……”
“香葉被大主教卡爾抓住了……”
“不可能，我派人去過城裡！沒有任何動靜！”
“她被抓住，但並沒有被當做普通罪犯處置。卡爾大主教享用了她的身體，然後把她殺害了。”
“什麼……”震驚、悲傷的神情充斥了克麗絲的臉，良久，她才喃喃的說道。“這是命啊……是命啊……”艾修魯法特清楚的看到克麗絲轉過頭，不願意讓讓艾修魯法特看清楚她的臉。但是她用力的抹了一下眼睛的動作卻是瞞不過人的。
“抱歉，團長，”過了很久，直到克麗絲的情緒平靜下來，艾修魯法特才繼續說道。“我恐怕不能回到劇團了，因爲我有些事情必須要去做。如果可以的話，請收下這個以作爲我對您的感謝。”
艾修魯法特遞過來的是一份文件，雖然此刻月光還算明亮，但是還不足以讓克麗絲看清楚這是什麼東西。她只是木然的接過這東西。“你不必這樣，我只是盡一個團長的責任……”
“但是我依然很感謝您。”艾修魯法特說道。“不論如何，那個時候，您和香葉救了我。”
他回頭上馬，像逃跑一樣離開了克麗絲，直到跑出相當長的一段路後才勒住坐騎。剛纔那股讓胸膛幾乎爆炸的情緒終於緩和了一點。
“嘉莉。”他輕輕的說道。
“主人，我在這裡。”嘉莉的身影出現前方，雖然照樣和四周環境格格不入，雖然照樣戴着那個奇怪的兔耳帽，但是不知道爲什麼，卻讓艾修魯法特的心情進一步平靜下來。
“嘉莉，剛纔我應該流淚纔對吧？”
“這個……主人……”
“難道我……不僅不能笑，連哭都無法做到了嗎？”他嘆息的說道。“現在，我能真正的感覺到我的變化了，不止是身體的變化，連我的心也已經開始改變了。”
“主人，您不應該這樣悲春傷秋的！您應該振作！現在，還有重要的事情等待您去完成呢！”
艾修魯法特讓自己在夜風中吹了一小會。
“我知道。”他縱馬衝上了一個小山崗，從這裡，可以遙遙的看見遠方的河流、平原還有奧倫城。
“我會回來的！”他拔出劍，舉向天空，對着空曠無人的夜空喊道。“我將帶着憤怒和毀滅回來！我帶着鐵和血，火與劍回來！”
失落的微笑完