二十一節聖山
在很久以前，真神教會就開始了對帕羅的滲透。一批批真神教會的牧師在帕羅各地建立教堂，宣揚神蹟和教義，並用各種各樣的辦法來爭取信徒和支持者。經過數十年的努力，如今真神教會已經在帕羅擁有了強大的勢力。但是這種行爲始終只是處於“被官方默認”狀態。自然之神的信徒數量雖然在減少，但帕羅人在外表上，還是堅持對自然之神的崇拜的。他們依然經常去聖山尋求占卜和預言，也送上相應的供奉禮物。
但是爲了獲得真神教會的全面援助，對抗卡西洛斯和聖吉恩，帕羅最終選擇了放棄自然之神的信仰。
事實證明，帕羅人放棄對自然之神的崇敬，轉而投到星域諸神的懷抱絕非沒有後遺症。真神教會爲帕羅提供了金錢、物資和自願者的支持，並派來了很多的魔法師，但是伊莉娜公主也可以理直氣壯的去尋求女先知和聖盃騎士們的支援，並把這場和帕羅的戰爭描述爲自然之神的聖戰……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
當那個女人出現的時候，里歐正獨自走在大車的前面。
今天早上，他們剛剛告別了聖山腳下的小鄉鎮，正式上了山。爲了顯示虔誠，他們都下馬步行。當然，另外的一個原因是山路崎嶇，有時候拉車的馬力量不夠，需要戰馬來幫上一把勁。
里歐看過很多關於聖山的記載和傳說。其中之一就是來訪者壓根不用爬多少山路。女先知們擁占卜和預知的力量，所以只要來訪者是受歡迎的，她們就會半路出來迎接。假如來訪者是不受歡迎的惡客，那麼就會陷入半山腰的迷霧中，再也找不到繼續上山的路。
“大人，我們快到迷霧的範圍了。”那位山腳上僱來的嚮導提醒。
“知道了。”里歐很不安，他忍不住回頭看了後面的艾修魯法特一眼。假如艾修魯法特也不安的話，起碼在臉上一點也看不出來。他似乎是很好奇的觀察着周圍的一切。
路邊出現了一個披着灰色斗篷的女人。
她看起來好像是那種很普通的農村婦女，因爲走累了，所以暫時停下來休息一會。
“孩子。”他聽見那個女人這麼喊道，接着掀開兜帽，露出面容。
當里歐聽到女人喊出“孩子”時，還以爲她是位老人，但是他錯了，至少，他沒法看出她究竟幾歲。起初，他覺得她年紀大概和自己相若，但是看得越久就越覺得，她應該更年長些。她黑幽幽的大眼睛裡透着成熟，有種洞悉一切的自信，這是年輕人不可能有的眼神。里歐沒見過任何一個年輕女人有這種眼神。這雙眼睛就像一汪深深的池水，把他包容在內。
她優雅地站着，散發着一種指揮若定的氣勢，使他覺得自己很笨拙。她的高度雖然只沒超過他的嘴巴，但是氣質使他覺得自己矮了一截。
神啊，她書裡描寫的一模一樣，不，是更美麗，更高貴。
里歐張大了嘴巴，在他能夠合上之前，他聽見了身後的喧鬧。
艾修魯法特和兩個男人發生了格鬥。三個人都佩戴着武器，但是沒有一個人拔出武器。艾修魯法特此刻把一個男人推開，然後把腳踢在另外一個的肚子上。乘着第二個人抱着肚子的機會，他揮拳進招，把第一個人打的連連後退。最後有力的一拳落在那個男人的下巴上，打得對方仰面朝天倒地。
“艾修魯法特！”里歐想上前幫忙，但是突然間意識到身邊還有這位女先知。
等一下，這裡是聖山，那麼這些人絕對不可能是強盜之類的……
他回頭看向女先知，但是女先知似乎沒有任何阻止的意思，只是眉宇間透露幾分驚詫。
這個時候，艾修魯法特已經把第二個人打倒在地。他此刻也注意到里歐身邊的那個奇怪女性了。
“我們是……”里歐想自我介紹。
“不用說了，”女先知打斷了他的話。“我知道你們的來意，來自聖吉恩的客人們。請跟我們來吧。”
兩個被打倒的男人慢慢爬起來，看上去有些狼狽。他們沒有再一次接近艾修魯法特，而是朝里歐這邊走了過來。那個嚮導很乖巧的做了一個手勢，表示自己的任務已經完成。然後就飛一般的沿着來路跑遠了。
現在，女先知和兩個陌生男人走在前頭，里歐和艾修魯法特跟在後面，其他幾個雜役則趕着車，牽着馬，走在最後。
“艾修魯法特，你剛纔……你剛纔打的很可能就是聖盃騎士。”里歐找了個機會，低聲的對同伴說道。“你居然能一個打兩個……。”
“是他們偷偷的靠近我。我只是本能的反抗而已。”
“放心啦，不會有事的。他們根本不會對這種小事在意的。畢竟他們是聖盃騎士，是道德和力量上都完美無瑕的人。我在意的倒是他們的態度……”里歐輕聲的說。
雖然說是半路迎接，證明他們並不是不受歡迎的客人。但是這個女先知那種神態實在是冷淡得可以。這對於擔任出使任務的兩個人來說，可不是什麼好兆頭。
詭異的霧氣從四面八方瀰漫上來，遮蔽了視野。很快，人的眼睛就看不到十步之外的情況了。里歐能夠做的，就是儘量的靠近女先知，免得在這種迷霧中迷失方向。
“里歐。”他的同伴扯了一下他的衣服，輕聲的警告“我們的車剛纔被人帶走了。”
里歐回過頭。但是隔着濃霧，他什麼都看不見。只有耳朵裡依然能聽見車軲轆滾動的聲音。這個聲音似乎也被四周的濃霧鎖干擾，完全聽不出具體的方位。
如果沒有艾修魯法特的警告，那麼他大概以爲車輛還在他們後方，跟着他們前進吧。
車裡裝得是供奉給自然之神的珍貴禮物。爲了保證安全，艾修魯法特和里歐是帶着一整隊衛兵來到聖山腳下的。當然，此刻衛兵們被留下山腳下。
“車輛正往那邊離開。”艾修魯法特指着一處方向說道。
“不會有事的，這裡可是聖山。”里歐回答，然後他緊走幾步追上前面的女先知。艾修魯法特則跟在他背後。
“請問一下，女士……”里歐慢慢的覺得不對頭了。他們走了太多的路，而且似乎沒有終止的跡象。四周都是濃霧，已經濃到了某個極限，讓甚至不敢掉頭去尋找身後的艾修魯法特。因爲這樣一來，他很可能就會失去前方引路的女先知的背影。
“年輕的使者，不需要擔心。你心中的虔誠會指引你的方向。”女先知頭也不回的回答。
我寧可用眼睛指引我的方向。里歐嘴巴動了一下，最後還是沒有把這句話說出口。
他又走了很長的路，直到像他這樣一個出身在山區，早已習慣跋山涉水的騎士都感到相當疲乏，他發現自己已經來到一片森林。這裡霧氣已經不再濃郁，視野變得開闊起來。兩位陪伴着女先知的男子已經不知道什麼時候離開了。走在前面的女先知停下了腳步。
“前面已經不是凡人可以涉足的領域了。”女先知回頭說道。“使者們，請在這裡稍候片刻。”
“主人，這裡確實有神的存在。”女先知遠去後，嘉莉悄聲的對艾修魯法特說道。自從來到這個聖山之後，嘉莉聲音總是很輕，似乎擔心被其他人察覺。雖然艾修魯法特知道這是不可能的。
“神？”
“是真正的神……應該說是一種……自然現象……神是由由那些信奉他的人強烈的潛意識中發出的能量凝聚而成……他沒有固定形態，但是他確實存在着，而且擁有很大的力量。主人，請千萬小心，我不知道這個神的力量，或許他可以洞悉我的存在。”
嘉莉的聲音裡，有幾分不安。
“在這個神的力量下，那些女先知和聖盃騎士們的確實可以極大的延長壽命。但是那也是有限的。他們只是‘長壽’，而不是‘永生’。所以主人，他們依然只是人類而已。他們和您不一樣，只要您沒有被暴力和傷害奪去生命，您就是永生的。”
艾修魯法特看向同伴。里歐似乎有些焦躁，因爲他一直在原地走來走去。
空氣中的魔法之風緩緩流淌着，在這個聖山的範圍裡，魔法之風似乎永遠都是這樣平靜的吹拂，沒有任何狂暴的氣息。在這裡，那些強化生命，治癒傷害以及安撫心靈的魔法可以非常容易的施展出來，而那些破壞和毀滅的魔法就受到極大的抑制。
“艾修魯法特，他們來了。”里歐的話打斷了艾修魯法特的思路。他立刻停止去感受魔法之風。在先前女先知離去的方向，幾個身影正朝他們走過來。艾修魯法特立刻認出到先前帶他們來到這裡的那個女先知也在其中。
一共六個女性。先前帶他們來的那個女先知走在隊列的最後，很明顯地位最低。領頭的那一個有着一頭黑髮長髮，面容跟所有女先知一樣不老不變。
也許是受到剛纔嘉莉警告的緣故，艾修魯法特的一隻手不自覺的放在自己的佩劍上。
“不必緊張，艾修魯法特伯爵。”他聽見那個領頭的女性這麼說道。“你的力量很強大，但是在這裡，你不需要爲保護自己而戰。這裡，我們纔是主宰。”
這一位，應該就是里歐所說的聖女或者仙女了吧。她是這羣女人的首領。
“聖女閣下。”艾修魯法特想起了自己的任務。“我依照聖吉恩的統治者，伊莉娜公主的命令而來，我是來……”
“我們知道你的來意。艾修魯法特伯爵和里歐騎士。神明早已經給我們以啓示。”聖女回答。“帕羅的背叛是不可饒恕的。自然之神的眷顧將再也和他們無緣。我將派遣聖盃騎士和女先知們加入你們的軍隊並接受湯瑪士將軍的指揮。我們將共同作戰。”
公主的騎士（上）完