第兩百零九節生日
“這位王子……年紀應該不到二十歲……”艾修魯法特看向隊伍的核心。
“不止，”瑪麗姨媽的視力遠比別人想象的要好。當然，主要原因是王子身邊有那麼一大堆的火把，能夠提供充足的照明。“對一個人的外貌來說……化妝、服裝和打扮可是很重要的組成部分。我猜這位王子年紀要比他看上去大得多……嗯，應該在二十五歲上下。”
“他……能成功嗎？”艾修魯法特的眼睛凝視着人羣中的那個陌生的年輕人，問道。
“哦，這可就看具體情況了。”瑪麗姨媽回答。“不過，假如將這場求婚遊戲視爲一次賭博，那麼這無疑是一場值得一試的遊戲。因爲相對於收穫而言，要付出的成本實在是太低了。”
艾修魯法特不置可否。這支外來的隊伍這個時候已經通過了窗前，人、馬、車輛和火炬變成了點點火光，消失在街道的遠方。
“艾修魯法特，和她們幾個說幾句告別的話吧。”瑪麗姨媽笑着說道。“魔法通訊可不是萬能的哦。至於我這個老太婆，就不留在這裡打攪大家了。”
她回到客廳裡。她的畫還在那裡，不過老婦人已經沒有太多心思繼續今天的繪畫工作了。所以她開始整理畫具。很快，客廳裡的東西都被整理到一邊。在她完成這項工作之後，她才發現自己居然有點腰痠背痛。
嗯，果然是歲月不饒人，老了嗎？
“姨媽。”老婦人回過頭，看到艾修魯法特站在昏暗的燈光中，顯得朦朧而神秘。
“怎麼了，艾修魯法特。夫妻之間的悄悄話都說完了？”老婦人輕笑了一下，用手揉了揉後腰。“這段時間儘可能小心點。還有，記得家裡有四個老婆，不要在外面花天酒地，找那些來歷不明的女人。”
“瑪麗姨媽，我可以問一個問題嗎？”
“當然可以，想問儘管問。”老婦人笑嘻嘻的說道。“別看我老了，但是各種事情總算見過一些，我想總有些經驗是你這種年輕人缺乏的的。”
“不，不是這些。我想問一句，您爲什麼畫那些畫……我的意思是爲什麼沒有臉部？”
“啊，其實很簡單。”瑪麗姨媽嘆了口氣，回答道。“因爲我發現一件事情，雖然我心中無比懷念他，但是我卻不記得他的臉了。”
“不記得臉……”艾修魯法特記得瑪麗姨媽結過好幾次婚，但是卻對第一個丈夫好像有特別的感情。因爲在他的印象裡，瑪麗姨媽說起第一任丈夫的時候的語氣神色和談及幾任丈夫的時候截然不同。
“其實我們的婚姻完全是一個偶然。我好像和你說過，我並不是他的正室，他一共有七個老婆，我是最後一個。換句話說，在我嫁給他之前，他就已經有六個老婆了。”瑪麗姨媽似乎在感慨，又似乎在回憶。“他之所以會娶我……大概是因爲他之前一直沒有子嗣吧。我猜是這樣的。”
“呃……姨媽，你……”
“你是想問我爲什麼會嫁給一個有六個老婆的男人？”瑪麗姨媽說道。其實艾修魯法特想問的不是這個，但是他現在只能點點頭。
“因爲很簡單，這樁婚姻不是我選擇的，是我的父母安排的。”老婦人輕聲的感慨。“因爲他是一個貴族領主，是一個真正的資產家……而我的家裡，我的父親只擁有一個貴族的稱號，沒有和頭銜匹配的收入。嗯，沒錯，某種意義上，我就是被我的父母親賣給了他。”她露出一個微笑。也許是回想起少年時的美好回憶，所以她此時的笑容一點也不像是平時的笑，隱約帶有幾分少女的青澀和甜美。“那個時候，別人告訴我，都說他是個色鬼，而且粗野得和熊沒什麼兩樣，從未在戰場以外的環境生活過。”
“那個時候，我很害怕這樁婚姻，甚至想要逃走。因爲我對這個未來的丈夫充滿了恐懼……呵呵，”瑪麗姨媽輕笑了兩下，似乎覺得當年的事情很有趣。“最後在一場舞會上……在我的家裡，破天荒舉行的一場華麗的舞會。我的父親是沒那麼多錢的，出錢的只可能是他……在那次舞會上，他出現在我面前，向我邀舞。”老婦人眼睛看着艾修魯法特，但是她雙目的焦距卻在某個遙遠的地方。“面帶微笑，風度翩翩……”
說話之間，她又嘆了口氣，將思緒從回憶中拉回現實。“事實上，那樣的人，我只見過兩次。第一個就是他……第二個就是你。”
“我？”艾修魯法特倒是完全沒有預料到瑪麗姨媽居然會給他這樣的評價。被姨媽這樣說的話，是不是可以得意一下？
“不是失憶之前的那個你。”瑪麗姨媽說道。“是現在的這個你。”
“失憶之前的我是什麼樣的？”
“比較粗野、魯莽，讓人喜歡不起來，根本沒有現在這樣有禮貌。我看得出來，你受過教育，但是教育並不能改變人的天性。”瑪麗姨媽再次笑了起來。“失憶卻可以。有人說失憶等於讓一個人重生，看起來就是這樣。”
“我的天性……”
“粗魯，充滿野性，還有一些殘忍和狡詐。大概就是這樣。”瑪麗姨媽回答。“當然，是過去的那個你。我和那個你見面的次數不多，只留下這樣的一個印象。”
“嗯，姨媽，我想我得告辭了。”
“好的，記得我剛纔給你的忠告。”瑪麗姨媽說道。“嗯，雖然說可能會讓婚禮推遲那麼一年……但是我想，爲了伯爵夫人的頭銜，她們幾個一定會同意的。”
艾修魯法特點了點頭，走出了大門。
……
“陛下，吉斯伯恩殿下……派來了信使……他在等候您的召見……”侍女用盡可能小心翼翼的口吻說道。“殿下……邀請您參加……生日宴會。他已經是第三次過來了。”
“不去！”
“但是……那個可憐的人說……如果他無法邀請您……他會被他的主人嚴厲的懲罰的。”侍女盡力讓那個連門口沒進來過的信使顯得格外可憐，以嘗試改變女王的心意。
“讓那個信使滾蛋……去死也行。”小丫頭的回答很清楚的說明了她此時的心情。沒人知道爲什麼，明明今天是女王的生日，而她卻心情比任何時候都糟糕。她午餐的時候就表現出明顯的焦躁情緒，不過那個時候還只能算心神不寧。但是，在結束那場冗長的御前會議之後，小女王已經完全喪失了女王應有的風度，一副咬牙切齒恨之入骨的模樣。
沒人知道會議上是誰得罪了女王，但是……下場肯定好不了。每個人都知道，國王可能一時之間找不到處理你的藉口，但是是個人，就不是完美的。藉口的出現只是時間遲早的問題罷了。
現在的臨時王宮裡，人越來越多也越來越擁擠。宮廷大主管斯卡德拉自回來之後，一直都在努力的想要讓讓整個宮廷恢復舊況。如今拜倫已經徹底失敗，而從福諾羅斯城中據說得到了非常豐厚的戰利品。所以，不管在財政方面還是在實際需要方面，這座臨時王宮都已經顯得不合時宜了，每個人都認爲重新啓用王宮只是一個時間上的問題，之所以現在還沒有發生，主要是因爲宮廷大主管斯卡德拉在背後搗鬼。因爲王宮使用之前需要維修、整理、購買新傢俱之類一大堆活，而斯卡德拉希望把這件事情的油水全部收歸自己所有。因爲他的個人財產，在之前的政變中受到很大的損失。
幾乎沒人知道，其實阻礙這件事情的是小女王自己。
“這個，陛下……今天是你的生日……”
“生日很重要嗎？”小女王的話進一步證明了她的心情極其糟糕。“非得舉辦什麼宴會舞會之類的玩意？”
“抱歉，陛下。”侍女聰明的選擇了閉嘴。遞到她手裡的金奧利雖然可愛，但是因爲這點數字觸怒女王可划不來。
天已經黑透了。小丫頭看着窗外，如果她沒弄錯的話，再有四個小時，“今天”，也就是她的生日，就完全度過去了。
“我已經告訴他今天是你的生日。”小丫頭記得很清楚，羅蒂雅就是這麼告訴她的。“如果他在意你，那麼他今天就一定會來見你一面。反之，如果他不在意，那麼他就不會來。”
小丫頭無比痛恨羅蒂雅告訴她的這些話。要是她不說該多好？至少現在她不會這麼焦躁不安，全身上下都不對勁。說句實話，她內心是期待着那個人到來的。但是另外一方面，她又是害怕他到來的。因爲眼下城內的環境決定了這場見面一定十分危險。一旦被侍女、衛兵、官員撞破，那麼情況或許會失去控制。這一點，哪怕羅蒂雅不說，小丫頭自己也能明白。
“陛下，您應該休息了。”另外一個侍女小心翼翼的提議，換來女王一個憤怒的目光。
“你們都出去，”她下令道。侍女們都是新來不久的，都還在處於認真研究察言觀色階段，尚未完全理解小女王的愛好和特點。面對這樣一個嚴厲的命令，她們只能行禮之後退下。
艾修魯法特不會來的，小丫頭告訴自己。這是一個對大家都好的理性選擇。但是內心深處，她偏偏又對這件冒險的事情充滿了期待，正是這種矛盾讓她如此的煩躁。