“世界上可沒有免費的午餐哦。”羅蒂雅微笑着回答。“那麼，我可以得到什麼？”
“當然是……我願意對你睜一隻眼閉一隻眼。”艾修魯法特一本正經的說道。“現在，鷹隼城的地下世界是你的，如果有人膽敢反對這一點……嗯，我可以提供援助。”
“可惜，艾修魯法特先生，您可能誤判了形勢。”羅蒂雅回答道。
“啊，發生了什麼我不知道的事情嗎？”
“我不得不說你有眼光和先見之明。”羅蒂雅長長的嘆了口氣。“誠如艾修魯法特先生過去說過的一樣，這個地下世界的王者寶座，是構築在虛空之中的。外面的一線光芒射入，就會讓這個王座直接崩塌。您應該知道拜倫公爵的所作所爲吧，就是小拜倫死後那段時間。”
“啊……這個……”
“他不知道從哪裡調來了一支部隊……我猜想是他自己的私兵，然後將其混入了鷹隼城的警備部隊。作爲攝政大臣，他這麼做沒有任何困難。我記得我過去曾經向你說過我的擔憂，但是事實依然證明我低估了那一位。”
艾修魯法特想起了羅蒂雅曾經給他的警告。當然，還有他曾經親眼目睹的那些街頭殺戮場面。那些可不是通常的“逮捕”啊。
“後來，發動政變，戒嚴的那兩天，拜倫又加了一把勁。現在的情況是……整個地下世界暫時崩潰了。我不知道他從哪裡弄到名單，總之，絕大部分的頭目……別說頭目了，就連中層或者是骨幹份子都已經沒剩下幾個了。假如有人活下來，那麼現在一定深深的潛藏起來了，或者是乾脆逃出城去，等待着這一波風浪過去。”
“幸好你沒事。”
“幸好我從來不出面，或者是有人顧忌……我那位妹妹。”羅蒂雅再次嘆了口氣。“你現在明白了吧，這個地下世界的王座已經消失了，因爲沒有臣民，就沒有王座。”
“你的意思是……”
“地下幫派遭到這一次的打擊後，已經基本消失了。現在能證明他們存在過的，或許只有那些幫會的財產了吧……當然現在都是遺產了。”羅蒂雅用一種唉聲嘆氣的口吻說道。
艾修魯法特微笑了一下。“好吧，既然這樣……那麼我要付出什麼樣的代價呢？說句實話，除了錢之外，其他的都好說。”
“那好吧……但是呢，我現在似乎沒有什麼特別想要的呢。這樣吧，艾修魯法特先生，不如你給我一個承諾。那就是在日後的某一天，你必須答應我一件事情。當然，這件事情一定會在你的能力之內，或者說你可以做到的事情。”
“很公平，我答應你。”
“很好……”羅蒂雅隨手從邊上拿來紙和筆，開始寫東西。“我給你一份名單和住址……他們可以爲你提供幫助。事實上，有好幾個人是你的鄰居。不過聽說你和鄰居並沒有特別的相處。”
很快的，她就寫好了一切，把它交給艾修魯法特。艾修魯法特開始慢慢的看了起來。
“先說清楚哦，那些商會的傢伙們……可不是好對付的。”羅蒂雅說道。“各個幫派經常利用商會來調度資金和儲藏財富……現在他們出了事情，這些商會的第一反應就是把這些資金給悄悄的吞了。換句話說，沒有足夠的後臺，不給那些傢伙一點顏色看看，他們肯定不會乖乖的吐出來的！不過……商人一方面是貪婪，另外一方面卻也膽怯。”
艾修魯法特收起了紙，但是卻沒有走的意思。
“怎麼，艾修魯法特先生，還有什麼事情嗎？”
“實際上……嗯，我還有一個請求。”艾修魯法特說道。
“哎……”羅蒂雅嘆了口氣。“女人的直覺果然是正確的。說吧，還需要什麼？”
“這個……雖然有所冒昧，但是我希望能讓拉莉亞女士幫我點小忙。”
“什麼樣的小忙。”
“我想要爲我們那位小女王找一個……合適的貼身護衛。”艾修魯法特說道。“眼下這樣的情況，我真的不能在女王的安全問題上花費太多時間。我想來想去，結果只想到一個合適的人選，那就是拉莉亞……小姐。”
“世界上沒有免費的午餐。”羅蒂雅重複了一次這句話。
“我能看出一個合適的價碼。比方說……令妹的身份保密。此外還能……嗯……取消對‘血色薔薇’的通緝令。最後……只要你願意，我可以讓女王和你簽訂一份秘密協議……這片叫做花街的地區……可以真正的變成屬於你的領地。”
“沒什麼興趣呢，我可以拒絕嗎？”羅蒂雅問道，不過不等艾修魯法特回答，她就再一次笑了起來。“嗯，其實這麼說吧，我還想得到其他東西。”
“什麼樣的東西？”
“……萬一有朝一日吸血鬼發現了我妹妹的事情，他一定會派爪牙來找麻煩的……到那個時候，我希望格魯尼官方給我一切可能的幫助。”
“當然，這個沒問題。”艾修魯法特輕輕一笑。“對了，我幾天不在，阿金怎麼樣了？”他隨口問道。
“聽說生意做得風生水起。”羅蒂雅回答。“這段時間幾乎沒在那座公寓裡見到過他。大概是忙得不可開交吧。這也正常的，他組建的‘卷軸’商會現在正式開業了嘛。”
“喂，這幾天這樣的動亂，他還能做生意？”艾修魯法特覺得這實在太不可思議了。
“這就是他的本事了。”羅蒂雅回答道。“戒嚴來戒嚴去，都戒不到他的頭上。畢竟，他現在可是教會的合夥人啊……身邊跟着一隊教會的祭司，哪怕是拜倫公爵，也得給他開一張特別通行證。近衛軍團的人肯定也不敢擋着他。”
“我現在哪裡能找到他？”
“商業區那邊，你可以有印象，那邊有一棟白色的獨立雙層小樓，造型很別緻的那種，現在那裡就是他的辦公地點。不過最近我估計你很難找到他，因爲聽說他在四處亂跑，拓展業務呢。大概要一段時間才行吧。”
……
“將軍大人，”羅賓說話的時候，貝勒爾正在悠閒的喝茶，同時看着一份文件。在理論上，現在的貝勒爾正因病在家休養，但是實際上，他完全是在偷懶。
因爲稱病的緣故，現在貝勒爾關上了自己的大門，除了羅賓等少數幾個親信之外，他誰也不見，就連那些探病的同僚也關在門外。理由則是“可能是惡性傳染病，所以醫生囑咐不能接觸外人”。但是，或許是君臣之間有默契，亦或者這壓根就是貝勒爾精心策劃的，每天王宮裡的人都會送一些文件來，記錄着當前發生的各種大事。
“什麼事情？”貝勒爾悠閒自得的說着，連頭都沒有擡一下。
“宮廷那邊送來的最新邸報。”羅賓將手中的信送到貝勒爾手上。“將軍大人，情況沒有如你預料的一樣啊。”
“我預料什麼了？”
“你說格魯尼的那位小女王……馬上就會自我崩潰。”
“啊，這個……我只說她面對的是一個無藥可救的爛局，但她什麼時候謝幕……這個倒是不好說呢。此外，她做了一件聰明的事情，實際上是很聰明的事情。”
“什麼樣的聰明事？”
“啊，她從鷹隼城裡抄出了一筆意外之財。當然了，雖然名義上是贓款，但是實際上天曉得是什麼錢。不過至少有這麼一筆錢，她總算能暫時喘息一下了。”貝勒爾笑了一下。“如果讓我給她一個建議，我建議她帶着這筆抄沒來的鉅款，逃到異國他鄉過日子。”
“啊……”羅賓完全沒料到貝勒爾會是這樣的一個結論。
“關鍵在於……這些錢都是一次性的。”貝勒爾解釋道。“坐吃山空，用完了就沒有了。而拜倫一定會竭盡全力阻止小女王得到穩定的財源。而他確實也很容易做到這一點……只要能拉攏中部幾個大領主，他就能截斷鷹隼城的西部路線——王室的主要直屬領地都在這一邊。一旦發生這種情況，她可能就無法得到稅金了。”
“完全沒戲麼？”羅賓狐疑的問。
“完全沒戲。”貝勒爾回答道。“她不能進攻，因爲沒錢維持軍隊戰爭的開銷（這一點我們國家可謂深有體會了），她不能防守，因爲這等於慢慢等死……好吧，其實說起來，也是拜倫這個傢伙太狡猾了。讓我們的小女王失去了唯一取勝的機會。”
“唯一取勝的機會？”
“嗯，就是率領近衛軍團追上並殺死拜倫。這是非常小的機率，但絕不能說是不可能的。”貝勒爾說道。“拜倫很聰明，他殺掉或者帶走了所有鷹隼城的官員……給那位小女王留下一座混亂的城市。說句實話，這種招數似乎毫無意義……而且有點卑劣，但是確實爭取到了時間。羅賓，你是不是覺得我像個烏鴉嘴？”
“絕對沒有這個意思，將軍大人。”
“說句實話，我也覺得很遺憾。”貝勒爾將空杯子放回桌子上。“那位馬克雷米茲家族的小女王，做得比任何人預想的——包括我在內——都好上很多了。你知道不，她居然成功的……從商會那些吸血鬼手中勒索到一筆錢了。”
“商會？怎麼可能？”羅賓疑惑的問道。“您不是說過，不管怎麼內鬥，都不會有人對商會下手嗎？因爲那些商人並不是那麼好對付的，傷害他們等於犯下衆怒……此外還會造成長遠的傷害……”
“啊，其實不是你理解的那樣。確實，那些跨國的大商會都很難對付……但是這一次卻是商會理虧在先。嗯，實際上是這樣的，這一次被女王抄家的那些‘罪犯’，有很大一部分資金都在商會那裡。本來照慣例，商會都會把這些無主的錢私吞掉的，可惜那位小女王找到了證據，逼得他們把錢交了出來，還讓他們繳納了一筆罰款。她現在手頭可能有一兩百萬金奧利了，足夠她維持幾個月的……”貝勒爾輕描淡寫的報出一個數字，說明他知道的遠比羅賓預想得多得多。當然了，這一點，羅賓現在絲毫也不會驚訝了。