乞活軍被官軍擊潰了,王大斧、趙雙刀率領殘兵敗將們向山上逃去。官兵們以騎兵爲主,不擅長山地作戰,便停止了追擊,安營紮寨。
峽谷之戰被俘的八百多個俘虜,除了一些人在戰場上被殺死之外,大部分人都得救了,史光胤親自去慰問這些俘虜。
俘虜們餓了好幾天了,已經餓得前胸貼後背了,史光胤命令軍士熬煮稀粥給他們喝。如果他們一下子吃掉大量固體食物,很有可能會肚脹而死,喝點稀粥,使他們的胃一點一點撐開,逐步恢復正常。
俘虜們正在大口大口地喝粥,史光胤身邊的親兵扯着嗓子,叫道:“太尉大人來看望你們了。”
俘虜們呆若木雞,看着史光胤,過了好久纔敢相信,太尉大人來看望他們了。他們紛紛放下碗,站了起來,忐忑中帶着那麼一點激動。
史光胤朝俘虜們擺了擺手,說道:“大家不要拘束,繼續吃飯吧,都餓了好幾天了。”
太尉是三公之一,在俘虜們的心目中,那是高高在上的存在,就像是天上的星星,可望而不可即。對於普通的士兵來說,能見到太尉一眼就是莫大的榮幸了。
如今太尉竟然親自來看望他們,他們可是打了敗仗的俘虜呀,太尉不僅不責怪他們,還讓他們繼續吃飯,說他們都餓了好幾天了。說出這樣暖人心的話,怎能不讓人感動。
俘虜們多是十幾歲的青少年,情感最是豐富的時候,有幾個俘虜忍不住哭了起來。
史光胤身邊的隨行軍官看着那些哭泣的俘虜,叫道:“你們哭什麼,身爲軍人,哭哭啼啼,成何體統!”
俘虜們抹掉了眼淚,咬着嘴脣,忍住了哭泣。
史光胤看着俘虜們,說道:“你們都是我杞國的孩子,力戰被俘,沒有什麼丟人的,好好努力,以後在戰場上殺敵報國。”
史光胤的這番話就像是慈父對自己的兒子在說話,俘虜感動得稀里嘩啦,叫道:“太尉大人,以後我們一定奮勇殺敵,再也不做俘虜了!”
“對,奮勇殺敵,再也不做俘虜了,再也不做俘虜了!”......
這些俘虜當中,有很多人是因爲膽小才被俘的,但是,被史光胤這麼一說,他們爲自己以前的所作所爲感到萬分羞恥,心裡拿定了主意,將來在戰場上,一定拼死力戰,絕不再做俘虜了。
剛開始,史光胤說要來看望俘虜們,手下的軍官們都表示不同意,當了俘虜那是羞恥的事,怎麼還能以太尉之身,屈尊降貴去看望他們呢?這樣的話,到了戰場上,大家都去爭着當俘虜,還怎麼打仗?
對於軍官們的疑惑,史光胤沒說什麼。現在,軍官們都明白了,史光胤纔是真正的大智慧。
史光胤知道這些俘虜多是年輕人,年輕人容易受到別人的感染,受到情緒的左右,所以,史光胤來慰問他們,叫他們知恥而後勇。
如果這些俘虜是一羣老兵油子,那麼,史光胤絕對不會來慰問他們,相反還會狠狠地責罰他們。
不同的兵有不同的帶法,史光胤混跡疆場幾十年,這個太尉也不是白當的。
史光胤來看這些俘虜,一來是表示慰問,籠絡人心,二來是探聽一下乞活軍的情況。
史光胤走到了俘虜們當中,說道:“你們在乞活軍那裡待了一段時間,對乞活軍的狀況多多少少也瞭解一些了吧,乞活軍現在大約有多少人?”
俘虜們一個個面面相覷,一副呆相,他們在乞活軍的營地裡,每天除了忍飢挨餓就是提心吊膽,哪裡有心思去問乞活軍一共多少人。
史光胤看着這些俘虜,有些失望,做人無論什麼時候都要眼觀六路、耳聽八方,處處留心,看來這些俘虜都是難成大器的糊塗蛋。
史光胤正想着要不要繼續發問了,蘇廣益開口說道:“乞活軍號稱有上萬人,其中大部分都是家屬,老弱病殘,沒什麼戰鬥力,真正能上陣打仗的,不足五千人。”
蘇廣益在和石正峰交談的過程中,得知了乞活軍的一些情況。
史光胤看了蘇廣益一眼,朝人羣中的蘇廣益走了過去。蘇廣益第一次見到史光胤這麼大的官,有些緊張,直挺挺地站在史光胤的面前。
史光胤問道:“你叫什麼名字,是何職位?”
蘇廣益說道:“回稟太尉大人,我叫蘇廣益,得了父親的恩蔭,是一個虛職屯長。”
史光胤又問道:“乞活軍的人數你是怎麼知道的?”
蘇廣益想了一下,答道:“回稟太尉大人,我和乞活軍的看守聊天時,從看守口中得知的。”
史光胤點了點頭,說道:“你和看守聊天,得到了很多關於乞活軍的情報吧?”
“回稟太尉大人,是的。”
史光胤問道:“乞活軍的軍營裡有多少糧食?”
蘇廣益答道:“前一陣,乞活軍劫了我們的軍糧,那些軍糧夠他們吃上幾個月的了。”
史光胤又問道:“乞活軍的炸彈是從哪得來的?”
這個問題一直縈繞在史光胤的心頭,杞國官軍都沒有炸彈,烏合之衆的乞活軍怎麼會有這種高端武器?
蘇廣益說道:“回稟太尉大人,炸彈是乞活軍自己造出來的。”
“什麼,乞活軍自己造出來的?”
史光胤目瞪口呆,整個大周王朝只有燕國掌握了火藥製造技術,乞活軍怎麼會自己製造炸彈呢?
蘇廣益說道:“回稟太尉大人,乞活軍當中有一位奇人,名叫石正峰,炸彈就是他造出來的。”
“這個石正峰是燕國人?”
“不是,他就是我們杞國人,他家遭受了災荒,父母雙亡,一個人流浪在外。有一天,他遇到了官兵,官兵殺良冒功,要殺了他,這時,乞活軍突然出現了,殺散了官軍,帶走了石正峰,石正峰就這麼稀裡糊塗地被裹挾進了乞活軍。”
史光胤皺着眉頭,陷入了沉思。
蘇廣益又說道:“啓稟太尉大人,本來,乞活軍捉了我們這些俘虜之後,打算要虐殺,是石正峰站出來向王大斧提議,用糧食換俘虜,這才使我們這些俘虜活了下來。石正峰和乞活軍的那些賊寇不一樣,他是個好人,是個能人,如果爲朝廷所用的話,必定會成大器。”
史光胤身邊的軍官瞪了蘇廣益一眼,叫道:“你替一個反賊說話,是何居心?”
蘇廣益說道:“我不是替石正峰說話,我說的都是實話。”
“你還敢狡辯!”軍官衝着蘇廣益怒喝。
史光胤擺了一下手,示意軍官不要吵鬧,衆人都安靜下來。突然,遠處傳來了一聲叫喊,打破了這安靜。
“我要見太尉大人,我要見太尉大人!......”
史光胤皺着眉頭,回身看了一眼,叫道:“怎麼回事?”
一個士兵跑了過來,說道:“太尉大人,我們捉到了一個乞活軍的反賊,他自稱是賊首王大斧的親信,說有重要的情報,要見您。”
“帶他過來。”
史光胤一聲令下,幾個士兵押着石正峰就走了過來,石正峰被士兵們五花大綁,披頭散髮,很是狼狽。
蘇廣益見到石正峰,驚喜萬分,叫道:“太尉大人,這就是我向您提起的石正峰。”
史光胤感到意外,皺了一下眉頭,隨即目光犀利,打量着石正峰。
石正峰站在史光胤面前,說道:“草民石正峰見過太尉大人。”
“跪下,跪下!”
士兵們按着石正峰的肩膀,踢着石正峰的小腿,叫石正峰跪下。但是,石正峰掙扎着,一聲硬邦邦的骨頭就是不肯彎下去。
“算了吧,”史光胤揮了一下手,叫士兵們退到一邊。
史光胤打量着石正峰,沉默了一會兒,開口說道:“乞活軍的炸彈是你造出來的?”
“沒錯,是我造出來的。”
石正峰不卑不亢,站在史光胤的面前。
“你是怎麼造出來的?”史光胤問道。
石正峰編了一個謊話,說道:“我以前無意中聽別人說起過火藥的配方,自己摸索,反覆試驗,就做出了炸彈。”
史光胤盯着石正峰,說道:“自己摸索就能做出炸彈,你是個人才呀,怎麼就混進了乞活軍,當了賊寇呢?”
石正峰說道:“老百姓遭了災,官府不僅不救災,還趁機盤剝壓榨老百姓,一條活路都不給老百姓留,老百姓能不造反嗎?老百姓造反了,官兵還要殺良冒功,這造反的老百姓能不越來越多嗎?”
“放肆!”
史光胤身邊的軍官們勃然大怒,紛紛拔出了劍,要將石正峰這個狂妄之徒當場擊殺。
史光胤擺了一下手,止住了氣憤的軍官們,沉吟良久,說道:“這場民變確實是天災人禍加在一起造成的,不過,當務之急是剿滅乞活軍。乞活軍四處劫掠燒殺,是杞國的心腹大患。除掉了乞活軍之後,我會向君上上書,請求君上徹查那些逼反百姓的貪官污吏。”
石正峰很是驚訝,他以爲像史光胤這樣的高官,都是高高在上,每天沉溺在阿諛奉承裡,聽不見逆耳之言。沒想到,史光胤竟如此坦然,不避醜,不避惡,直接承認了乞活軍之亂的根由。
石正峰說道:“太尉大人,乞活軍確實是危害極大,我願爲太尉大人除掉王大斧,以此來洗刷我的從賊的罪過。”