一九三八年九月，國民黨南京政府派來的柴特派員，大搖大擺地步入西域寺，面見“同盟軍”總司令陳東來。
“陳司令，”柴特派員恭恭敬敬地對着陳東來鞠了一躬。然後雙手捧過一個大號的信封，十分鄭重地說：“裡面是蔣委員長的手諭，請過目。”
陳東來受寵若驚。顫抖着雙手接過信封，掏出裡邊的信紙展開，帶着笑聲念道：“柴特派員前去，代吾行事。請從命。切切！蔣中正。”
讀罷信後，陳東來才又認真地打量起眼前的這位柴特派員了——他俏臉背頭，金絲眼鏡，西服革履，傲氣十足。
陳東來一邊打量，心中暗喜道：“給冰糖我吃。給辣椒我扔。身處亂世，有槍就是王。有奶就是娘。我管你中不中，正不正呢？誰給我的好處多，我就替誰賣命。這是天經地義的事。人不爲己，天誅地滅。”於是，他很客氣地對柴特派員說：“柴特派員，有什麼話您就儘管吩咐吧。兄弟我照辦就是了。”
“委員長對陳司令非常器重。”柴特派員很斯文地摘下金絲眼鏡，望望對方，又戴上眼鏡，一字一頓地說：“爲志誠意堅地效忠黨國，委員長讓我轉達幾條命令：一、華北抗日救國同盟軍改爲國民革命同盟軍，正式編入國軍；二、委任陳東來爲國民革命軍同盟軍司令，享有對下官的任免權；三、軍餉由南京政府統一撥發，自官兵造冊上報之日開始。”說到這，他停下來，認真觀察了一下陳東來的表情後，這才取出隨身攜帶的五根金條放在桌面上，表白說：“這只是委員長個人對陳司令的一點小意思。今後，南京政府將按月給國民革命軍的弟兄們足額發放軍餉。這一點請陳司令放心。”
陳東來一見對方給自己送來的果然是晶瑩剔透、甜滋滋的冰糖，頓時心裡樂開了花。一拍桌子說：“一言爲定。我陳某人在十日內上報全體官兵的花名冊。”
從此，柴特派員一下子成了總司令部享有最高特權的貴賓了——每天山珍海味地設宴款待是必不可少的；另外，每天還得有高級官員親自陪同他到各路、各團去巡視、講演。
一時間，陳東來、周文龍、張廷瑞等都忙得不亦樂呼。
一天，柴特派員在張廷瑞的陪伴下，到西域寺的幾個大殿去觀賞。
西域寺俗稱小西天。乃千年古剎。廟宇連片，松柏參天，香火繚繞，如同人間仙境一般。
但是，自陳東來的“總司令部”一住進來以後，就大煞了風景——不僅那些和尚被趕出了廟宇，連那件“開花佛”也被陳東來手下的一位名叫張雁的部將竊爲己有了。
“開花佛”是由二十斤赤金鑄成的稀世珍寶，形狀彷彿一隻金燦燦的寶葫蘆。按其機關，葫蘆會自然張開，形成八個花瓣，呈盛開的蓮花造型。花心坐一神韻豐盈的小佛，“開花佛”因此得名。
柴特派員早就對西域寺內藏有這樣一件神奇的寶物垂涎三尺了。因而，剛一到了西域寺就迫不及待地問：“‘開花佛’放在哪裡，我想一飽眼福。”
張廷瑞掃興地說：“嗨！別提了，早就被人盜走了。實在是太可惜了。你看看，這寺裡自從丟了這件寶物，哪還有一點寺廟的靈氣呀！也不知是什麼人如此的不講人道。連寺廟裡的神物都敢竊取。實在可惡！”
柴特派員一聽說寶物被盜了，先是感到驚訝，後又帶着失望的表情說：“太不可思議了。”接着問道：“總司令沒有下令徹查此事？”
張廷瑞情緒低落，並話中有話說：“嗨！誰知道是真被竊賊盜去了，還是被家賊給昧起來了。反正是不見了蹤影。”
柴特派員似乎仍不甘心。流露出一臉的遺憾相說：“據我所知，這廟裡不是設了不少神秘的機關嗎？”
張廷瑞淡淡一笑說：“特派員應該清楚：機關再神秘，不也是由人爲來操控的嗎？”
柴特派員陰險一笑說：“如此說來，那就是監守自盜嘍！自己偷自己的東西，豈不就是探囊取物嗎？”
“如今世道這麼亂，實乃是國家之大不幸啊！今天的中國，每天丟失的寶物多得驚人。相比之下，一件‘開花佛’實不足惜呀！但願這場充滿罪惡的戰爭能早日結束。”
“我也是爲將來的中國深感擔憂啊！小日本野心很大。他們的目的是想吞併整個亞洲。侵略中國，只是他們侵略戰爭中的一個步驟而已。如果中國人意識不到這場戰爭的危險性、殘酷性，不能齊心協力地與小日本血戰到底，這場戰爭就很難在短時間內結束。未來的中國是個什麼樣子，還真得畫個大大的問號。”
“張先生的憂國憂民之心令柴某敬仰。可惜的是：這麼大一個國家，人口有四萬萬之衆，要想做到人人共懷救國之心，也不是一件現實的事情。”
“柴特派員，前不久的臺兒莊戰役，國軍打了個大勝仗，在這一仗中共消滅了多少鬼子呀？”
柴特派員先是一愣，然後摘下眼睛，思考了一會兒，最終還是搖了搖頭，沒有作答。
回到住地，張廷瑞連口水都沒喝，就找到周文龍。惴惴不安地說：“今天在陪伴柴特派員出遊時，我有意試探了一下他的身份，果真發現了一些破綻。”
周文龍略顯緊張地問：“什麼破綻？”
“我對他的身份產生了懷疑。柴特派員有可能是個奸細。”
“理由充分嗎？”
“你想啊！作爲國民黨的一名身居顯赫的要員，居然對臺兒莊戰役中的許多情況，都一問三不知。對徐州失陷的事也是支支吾吾。這符合常理嗎？”
周文龍考慮了一會兒說：“確實值得懷疑。不過，這種話千萬不要傳到陳的耳朵裡去。陳現在正沉浸在黃金萬兩的美夢當中，這個時候去掃他的興，難免不會激怒他。好漢不吃眼前虧。”
“我的意思是說：從現在開始，咱們要格外地提高警惕，免得吃大虧。”
“這個好辦。先穩住他，然後，暗中派人秘密地到晉察冀軍區調查一下，不就真相大白了嗎？”