她道，“還算順利。”
“別累着自個兒，缺什麼，去找宮內掌事李蘅。他自會安排。”說完，他便大步而去。
千雪“送走”一直對她挑剔，冷眼，挖苦的“傷患”耶律奚底，又回了蕭太后。心中頓時鬆了一口氣，自語道，“總算是完事了。”
曉京端着熱水盆進來道，“姐姐洗一下吧。”千雪隆起身後的長髮過來道了聲謝謝。看着水中的自己，腦中頓時濾過一抹身影，想着冰窟窿的臉也會開玩笑，不自禁低頭淺笑。
“從沒見過姐姐這般的笑容？”曉京遞過臉布笑道。“什麼笑容？”她擡頭問。
曉京道，“不只臉露笑容，都能瞧見姐姐心裡的喜悅了。”
心裡？她低頭，重新看過自己，心中默唸着一個名字，耶律斜軫，這個聞名活躍在遼史中的將相之才？如果她沒有記錯，在耶律隆緒正式理政之前，他將是一人之下，萬人之上，統領三軍，遼國人民心中的英雄。也將會是他——與楊家對戰沙場，殺了楊業，滅了楊家衆將——
突地，胸口傳來一陣揪心之痛，一掌用手撐住自己的身體。
“姐姐？”曉京忙扶起她忽然軟下的身子。“沒事，許是累了，暈了一下。”千雪掩住傷痛。曉京擔心道，“先前北院王府送來的藥還未用完，我去給姐姐熬些來。”
千雪正欲叫住曉京，曉京卻快速出了屋。盯着銅鏡中的自己，撫過那人吻過的脣瓣，脖頸，閉了目。心中念道，“四郎，希望我沒有走錯！”
耶律斜軫，千雪雖有些私心，但亦懂得你的一番心意——
元宵節這日，契丹各部落及附屬部落都來進京朝賀新皇登基。宮帳外可謂是金車寶馬，族長王爺，公主王子，貴胄富爵齊自歸位。千雪和耶律奚底分工合作，耶律奚底在頭前負責接應安置賓客，千雪則忙碌在宮帳後勤。
“姐姐，韓大人說可以上宴席了。”曉京從外走入廚房道。千雪立刻吩咐掌事師傅開膳。各事人忙聽了命，開了鍋，傳了食。
曉京瞅着一個個從身邊而過的食盤，有些餘悸，向身旁的千雪道，“咱們族人都是吃着烤肉，喝着大碗酒長大的，姐姐今日這些小盤小碟也不知是否合味？”
千雪笑道，“偶爾換個吃法和口味也挺好的。”
她的這些菜式都已通過蕭後的撿斂，纔敢如此“大膽”的大刀闊斧改革和創新。至於合不合這些蠻夷的口味，她心裡也沒多大的底氣，不過是個嘗試而已。事實上，她亦不敢拋開契丹的飲食習慣，只不過把烤全羊分散爲烤羊腿，蒸羊頭，清燉羊排、羊肉。當然還包括牛肉的各類煮蒸烤法。
曉京目不暇接，每看見一盤稀罕物便問千雪，“那帶小嘴的是什麼？”
“燒賣。”
“旁邊那個呢？”
“江南小籠屜。”
“又大又圓的那個呢？”
“四喜丸子。”
“那——”曉京正欲繼續追問，千雪拿出一張紙放在她手中笑道，“早爲你備好了。待會有人問起，你挨個介紹便是了。”
曉京仔細瞧看後道，“姐姐真是慧心之人，怪不得那麼多人喜歡姐姐。”
千雪撇嘴道，“又來取笑我。”他們二人正嬉笑着，便聽前門有人喊，“千雪姑娘，太后和皇上尋你呢？”
蕭後位列高座，筆挺着身影向下位高朋滿座的敬酒之衆人飲下一杯後，須臾半響，見衆人興致高昂，便對左面列坐的耶律休哥道，“遜寧，給各位族長舞一段劍，咱們同樂同樂。”
耶律休哥起身道，“是。”
只聽下方有一身穿裘皮大褂，耳垂銅錢般大的金圈，長相神似閻羅之人起身恭敬道，“太后，北院王爺舞劍，得有位佳人助詩才是。”
“說的是。”蕭太后，從左瞧到右，都未見一個女子，便對那人笑道，“這呼哧侯又來糊弄本後，難不成你意在讓本後爲你助興？”
呼哧侯忙起身跪地道，“怎敢，怎敢。侍下不過是聽聞今日的宴席是太后身邊的一位女子操辦張羅，又聞得這位女子來自中土，不但長相標緻，而且才藝了得，連皇上都尊稱她爲老師，侍下不過是想見識一下這位姑娘而已。”
站在蕭後身後的千雪聞言，心中微縮緊。這人怎聽聞過她，她可是從未見過他。她偷偷向耶律休哥瞧了一眼，他輕搖頭對她示意。看來此人並未對她有威脅。
蕭後仰頭一笑道，“人家都言你呼哧候是個千里眼，順風耳，能聽得見大草原的上的一吹一動，果然了得，竟連本後身邊的婢女都傳到你耳朵裡了。”
“太后過獎。”呼哧候雙手恭敬。
蕭後向身後的千雪道，“快來，見過咱們呼哧候族長。”
千雪忙上前作揖道，“見過族長。”
呼哧候仔細地瞅着她。千雪忙垂了頭，不敢擡首。蕭後道，“哪有你這般瞧人，你那雷公模樣，莫嚇唬人。”
呼哧候瞧了千雪半響，低嘆道，“此女只許天上有，未曾人間見過纔是。”
見他還盯着千雪，蕭後催他道，“快坐下，你不欣賞舞劍，其他人還要瞧呢。來，諸位，拿起酒器爲北院大王助興。”
衆人皆高呼歡興，痛飲一番。千雪緩步正欲爲站在地毯中央的耶律休哥助詩，不曾想呼哧候突地出現在她身邊，而且用鼻子嗅着她周圍。千雪驚呼，忙向後退去，正好被一雙手扶住。
耶律斜軫點頭示意她安心，拉她在身後，對呼哧候道，“族長請回座！”
呼哧候瞧了他一眼，對千雪道，“姑娘不必多心，本長無惡意，只覺得姑娘身上有股異氣，恐非此地之所生。”
千雪道，“奴婢是從汴梁而來。”
呼哧候道，“本長說的此地非彼地！”千雪不解他話中音，皺眉看着耶律斜軫。